Condensación
Te explicamos qué es la condensación y en qué condiciones se produce. Además, qué es la evaporación y la sublimación inversa.
¿Qué es la condensación?
La condensación es un tipo de cambio de fase o cambio de estado de agregación de la materia. Específicamente, ocurre cuando un gas pasa a forma líquida a una presión cercana a la ambiental tras perder energía calórica. Ocurre generalmente cuando el gas es un vapor.
Este proceso es la cara contraria de la evaporación o vaporización. No debe confundirse con la licuefacción, que es la transformación de un gas en líquido mediante el incremento significativo de la presión a la que se encuentra.
La condensación ocurre cuando un gas se enfría (pierde calor) hasta alcanzar su punto de rocío, que puede variar dependiendo de la presión a la que se encuentre. La superficie sobre la cual el gas se condensa deberá tener una temperatura superficial inferior a la temperatura de saturación del gas (es decir, la temperatura a la que cambia de fase líquida a gaseosa).
Así, el gas libera el calor retenido y se deposita en forma de pequeñas gotas sobre la superficie. Este es el motivo por el cual sentimos mucho más calor en un ambiente húmedo: las pequeñas gotas de agua que se depositan sobre nuestra piel liberan sobre ella el calor retenido, pudiendo así recuperar su forma líquida.
La condensación puede reproducirse artificialmente con la ayuda de un aparato llamado «condensador». De hecho, la condensación forma parte del mecanismo de separación de mezclas conocido como destilación.
Aun así, el mejor ejemplo de este fenómeno se da en la naturaleza y es el propio rocío que hallamos en las plantas, paredes y vidrios expuestos al frío nocturno, en ambientes ricos en humedad o en la superficie del espejo del baño luego de darnos una ducha caliente.
Ver también: Cambio físico
Evaporación
El proceso contrario a la condensación es la evaporación o vaporización, en el cual se introduce energía calórica a materia en estado líquido, hasta alcanzar su punto de ebullición a partir del cual el líquido empieza a convertirse en vapor.
Dicho punto varía dependiendo de la naturaleza del líquido: el del agua de 100° C, y se ve además influenciado por las condiciones de presión a las que se esté dando este fenómeno físico.
Más en: Evaporación
Sublimación inversa
La sublimación y la sublimación inversa son procesos semejantes a la evaporación y la condensación, respectivamente, con la salvedad de que el cambio de fase de la materia gaseosa no se da con el estado líquido, sino con el sólido directamente.
En la sublimación, en lugar de convertir un sólido a líquido y luego a gas, se transforma un sólido directamente a gas. En la sublimación inversa, a partir de un gas se obtiene directamente un sólido, generalmente en forma de cristales. Para que este proceso ocurra se requieren de condiciones de presión atmosférica muy específicas.
Sigue en: Sublimación inversa
Referencias
- “Condensación” en Wikipedia.
- “Condensación” en Ventanas al universo.
- “Condensation” en National Geographic (inglés).
- “Evaporation and Condensation” (video) en Smart School Online.
- “Condensation” en The Encyclopaedia Britannica.