¿Cuál es el Objeto de Estudio de la Antropología?
El objeto de estudio de la antropología es el ser humano, la civilización, sus creencias, la moral, costumbres, arte, derecho y hábitos del ser humano en sociedad.
Para ello analiza las diferentes relaciones que existen entre el proceso evolutivo natural del hombre y los fenómenos sociales que determinan su comportamiento, producto de también una evolución de los pueblos a los que pertenece cada hombre y que han formado una cultura.
La antropología es una ciencia que estudia al ser humano de forma íntegra. Antropología es una palabra es de origen griego (ἄνθρωπος ánthrōpos, «hombre (humano)», y λόγος, logos, «conocimiento») y significa, literalmente, conocimiento del hombre.
Para concretar el mismo, la antropología logra mantener una relación de enriquecimiento entre las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Orígenes y objeto de estudio de la antropología
En un principio, la antropología era entendida como una ciencia que estudiaba a los hombres primitivos (Davies, 2010). Finalmente, surgió como una disciplina académica profesional independiente en la segunda mitad del siglo XIX.
Esto se debió en mayor medida, a la extrapolación que hicieron muchos antropólogos de la Teoría de la evolución biológica a las sociedades humanas, en lo que se conoció como el evolucionismo social. La idea general de los pioneros en la antropología era que así como evolucionaban los animales y las plantas, las culturas también lo hacían.
Con la llegada del siglo XX, la antropología sufre un cambio radical. El evolucionismo social fue superado y la antropología comenzó a desarrollarse mediante corrientes íntimamente relacionadas con la filosofía.
En este sentido, surgieron corrientes como la antropología estructuralista, estructural-funcionalista o marxista. A pesar de que sus diferencias son notorias y provocan que el enfoque sea completamente opuesto, la antropología moderna busca estudiar al ser humano en todas sus facetas, integrando distintas ciencias y técnicas.
La antropología registra y documenta para analizar la evolución del comportamiento humano, además de comparar distintos grupos y tratar de entender cuáles son sus particularidades y semejanzas con el resto, con sustento en ciencias sociales como la historia y la sociología y en ciencias naturales como la biología.
Los cuatro campos de estudio de la antropología
Según la American Anthropological Association, la antropología se divide en cuatro grandes campos:
Antropología biológica
Como ya se mencionó previamente, los orígenes de la antropología se encuentran en el evolucionismo social, que vincula la evolución biológica de los homínidos con la hipotética evolución que manifiestan las sociedades y se plasma en las prácticas culturales.
Aunque la antropología biológica no abraza estos postulados completamente, sí basa sus planteamientos manteniendo una postura evolucionista.
Esta rama no se limita a estudiar el evolucionismo, sino que se enfoca muy particularmente en las características biológicas de los distintos grupos sociales y culturales.
Lo que está más a simple vista es el color de la piel de las personas que pertenecen a una sociedad, sin embrago la antropología biológica va mucho más allá.
Desde esta rama se puede analizar las diferentes características físicas que tiene cada grupo, con especial énfasis en las modificaciones corporales que pueden convertirse en tradición.
El campo de estudio trasciende al cuerpo humano y se extiende a las relaciones de los hombres con su entorno ambiental: los alimentos que produce y consume, los animales que caza, el clima de la zona en la que habitan, entre otras.
De esta forma, la antropología biológica también se puede vincular con las ciencias médicas y la nutrición.
Antropología cultural
Aunque puede ser el tipo de antropología de formación más reciente, es bastante probable que sea el más amplio que existe.
También conocida como antropología social o etnología, esta rama estudia todas las características de las diferentes configuraciones cultuales que tienen los grupos sociales.
La antropología cultural es más reciente en países desarrollados de cultura anglosajona, aunque en culturas latinas y países en vías de desarrollo como los latinoamericanos lleva muchas décadas estudiándose.
Uno de sus mayores exponentes es el filósofo y antropólogo Claude Lévi-Strauss, que relaciona directamente el comportamiento del individuo perteneciente a una cultura con el comportamiento de la cultura, de la que ningún integrante puede escabullirse.
Uno de los grandes objetivos de la antropología cultural es el entendimiento del otro. Por este motivo, surgen conceptos como la otredad, que entiende al otro de cuatro formas distintas: por diferencia, por diversidad, por desigualdad y por consumo, dependiendo del cristal con que se mire.
Adicional a la otredad, la alteridad irrumpe como una forma de entender al otro como el propio yo. A través del entendimiento del otro, se puede conseguir el entendimiento de una sociedad ajena o de una cultura distinta.
Antropología lingüística
Los seres humanos, desde la formación de su especie, se han comunicado de distintas maneras. Para la concreción de esta comunicación y que pueda ser entendida por un grupo, evolucionaron diversos códigos que constituyeron lenguajes específicos.
La antropología lingüística es aquella rama de esta ciencia que estudia las formas de lenguaje humano y sus relaciones entre sí y con su entorno.
El trabajo de los lingüistas antropólogos ha evolucionado con el tiempo. En los inicios de la antropología, su relación con la lingüística se restringía a estudiar las diferentes familias lingüísticas que agrupan a los idiomas y sus relaciones.
Sin embargo, con el surgimiento del estructuralismo como corriente filosófica, las lenguas comenzaron a ser un mecanismo de comprensión de la cultura que las habla, porque son el pilar fundamental de ésta.
Al entenderse que los idiomas son una forma de estudiar a las sociedades, surge el estudio desde la antropología lingüística. Las lenguas expresan una teoría del mundo y muestran la cosmovisión que mantiene un determinado grupo social sobre sí mismo y sus semejantes.
Arqueología
Probablemente la rama más famosa y extendida de la antropología, la arqueología se encarga de estudiar los restos del pasado humano.
A través de estos restos, los arqueólogos están en capacidad de poder estudiar cuáles eran las características de los seres humanos y sus antecesores, así como comprender sus modos de vida y prácticas culturales.
El trabajo del arqueólogo es ampliamente conocido. En primera instancia, muchos arqueólogos se dedican a los trabajos de excavación, en lugares en los que se han encontrado restos humanos antiguos o huellas de sociedades anteriores.
En estos yacimientos arqueológicos se extrae el material del que se puede posteriormente analizar e investigar.
Cuando son especialmente partes del cuerpo, con cráneo incluido, el estudio adquiere mucho mayor sustento y los análisis que se efectúan deben mantener un rigor superior.
Referencias
- American Anthropological Association. (s.f.). Anthropology: Education for the 21st Century. American Anthropological Association. Recuperado de americananthro.org.
- Arribas, V., Boivin, M. y Rosato, A. (2004). Constructores de Otredad: Una introducción a la antropología social y cultural. EA. Recuperado de antroporecursos.files.wordpress.com.
- Augé, M. y Colleyn, J. (2005). ¿Qué es la antropología? Barcelona, España: Editorial Paidós.
- Davies, M. (2010). Antropología para principiantes. Buenos Aires, Argentina: Era Naciente SRL.
- Discover Anthropology. (s.f.). What is Anthropology? Discover Anthropology. Recuperado de discoveranthropologu.org.uk.
- Malinowski, B. (1973). Los argonautas del pacífico occidental: un estudio sobre comercio y aventura entre los indígenas de los archipiélagos de la Nueva Guinea Melanésica. Barcelona, España: Editorial Península.
- Wolf, E. (1980). Anthropology. W. W. Norton & Company.