Mestizaje en Colombia: origen, características y consecuencias
El mestizaje en Colombia fue el proceso de mezcla racial que tuvo lugar a partir de las llegada de los conquistadores españoles al continente americano. Posteriormente, también se produjo con los africanos que fueron llevado como esclavos a tierras colombianas.
Los españoles que llegaron a América eran, casi en un cien por cien, hombres. Esto, junto con algunas otras circunstancias, llevó a que se mezclasen con las mujeres indígenas, la gran mayoría de las veces por la fuerza. Los descendientes fueron los primeros mestizos.
A partir de ese momento, se produjo otros tipos de mestizaje, creándose un sistema de castas que incluía a los hijos de españoles con indígenas, mestizos con españoles, los descendientes de los africanos, etc.
Las primeras consecuencias de ese mestizaje fue la creación de una capa de la sociedad sin derechos legales. La desigualdad económica y política ha llegado a nuestros días, aunque con el tiempo las normas legales que los discriminaban fueron eliminándose. En el aspecto positivo, el mestizaje ha sido la base de la riqueza cultural colombiana.
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La conquista española de la actual Colombia provocó, como en el resto de América, cambios en todos los sentidos. Entre los más destacados, se encuentra el mestizaje, la combinación racial entre los indígenas de la zona, los españoles y los africanos llevados como esclavos.
La palabra mestizo empezó a ser utilizada para los seres humanos por el Imperio Español durante el siglo XVI. Con ella, designaban a cada una de las castas en las que dividieron la sociedad colombiana según su mezcla racial. En un principio, los mestizos fueron los descendientes de blancos (sobre todo, hombres) con indígenas.
Antes de la llegada de los españoles, la principal familia amerindia que habitaba Colombia eran los Chibcha o Muiscas, especialmente en las áreas andinas. Junto a ellos, también existían otras pueblos de origen caribe.
Los europeos blancos que llegaron a Colombia provenían de España. A partir del siglo XVI, muchos colonizadores se trasladaron al nuevo continente, buscando mejorar su fortuna y empezar una nueva vida.
Entre los españoles que arribaron a la zona destacaba andaluces y gallegos. Igualmente, también llegaron judíos conversos que huían de las persecuciones religiosas contra su credo.
La falta de trabajadores para minas y campos provocó que los españoles reclamaran la llegada de esclavos africanos. A partir del siglo XVII, los europeos comenzaron a negociar con estos africanos, que, en su gran mayoría, provenían de Congo y Guinea Bissau.
Después de algunos años, los africanos que escapaban de sus propietarios fundaron sus propios pueblos, llamados palenques.
Como se ha señalado antes, los españoles que llegaron a Colombia eran, casi unanimamente, hombres. Además, se trataba de expediciones de conquista, por lo que no era extraño que se produjeran violaciones o que tomaran a las indígenas como esclavas.
Aparte de ese factor, los historiadores señalan otros puntos que favorecieron esas situaciones. Entre ellos, el prestigio que suponía para algunos indígenas la unión de sus mujeres con los españoles. En ocasiones, las autoridades nativas regalaban a los colonizadores mujeres como garantía de tratados de paz.
Por otra parte, los expertos también señalan que los españoles tenían muchos prejuicios religiosos, pero no raciales.
La situación de los mestizos cambió durante los años. Al principio, estaban bastante bien considerados socialmente, ya que sus padres solían ser conquistadores y las madres princesas o mujeres indígenas de rango social alto.
Sin embargo, con el tiempo, su papel fue degradándose. A partir del siglo XVI, dejaron de tener ningún tipo de reconocimiento social.
Conforme los variados grupos sociales se fueron consolidando, aparecieron varios tipos de casta social. Durante la colonia, estos grupos recibieron el nombre de Casta de Mezcla y sus principales componentes eran los descendientes de las uniones entre mestizos, indígenas, negros y, en menor grado, españoles y criollos.
A partir de estas mezclas, aparecieron castas, cada una con nombres diferentes. Las más conocidas fueron los mulatos, mezcla de blancos y negras, y los zambos, hijos de indios y negros.
Estos grupos de castas, al igual que ocurrió con los indígenas, no podían acceder a las categorías superiores dentro de cualquier trabajo. Igualmente, su acceso a la educación estaba restringido, por lo que era imposible que se produjera ascenso social.
Otra característica del mestizaje en Colombia se dio en ámbitos como la política, la economía o la religión. En todos los casos, los mestizos fueron los que se llevaron la peor parte.
En la política, los españoles impusieron su organización y su autoridad. Los mestizos, al igual que los indígenas, solo tuvieron la opción de obedecer. Algo similar ocurrió con la económica, aunque los indígenas se beneficiaron de las nuevas técnicas de cultivo llevadas desde Europa.
Por último, los españoles llevaron a cabo una conquista espiritual que obligó a los nativos y sus descendientes a abandonar sus creencias y abrazar al cristianismo.
El mestizaje, aparte de la propia conquista, fue la primera consecuencia de la conquista española de Colombia. El resultado de la mezcla entre los conquistadores y los indígenas fue la aparición del que se convirtió en el grupo humano más numeroso en el país: los mestizos.
Bajo el dominio español, las clases sociales estaban, en buena parte, basadas en la etnia. Además, se encontraban claramente diferenciadas, con grandes diferencias sociales, legales y económicas. De esta forma, los mestizos, negros e indígenas ocupaban el último peldaño en la escala social.
Esta situación provocó que muchos mestizos, con el paso del tiempo, acabaran protagonizando rebeliones e insurrecciones contra el poder colonial.
En el ámbito económico, mestizos y nativos también fueron los más perjudicados. Los colonizadores se convirtieron en los dueños de las tierras y de las empresas dedicadas al comercio. Mientras, los mestizos apenas podían acceder a trabajos con salarios de subsistencia.
La mezcla entre indígenas, españoles y africanos ha sido la base de la etnografía actual del país. Hoy en día, la población colombiana está compuesta por los descendientes del mestizaje entre esos tres grupos, además de las aportaciones de otros pequeños grupos de inmigrantes como los gitanos o los árabes.
De acuerdo a las estadísticas, los porcentajes étnicos en la Colombia actual son los siguientes: mestizos, 53%; blancos, 25%; mulatos, 14%; negros, 4%; zambos, 3%; y amerindios, 1%.
Dentro de los mestizos, que se distribuyen por todas las áreas del país, destaca que el aporte europeo fue por vía paterna. Así, el 80% de los colombianos provienen de un europeo por vía masculina, mientras que el 85% tiene ancestros indígenas por vía materna.
La cultura colombiana en todas sus manifestaciones, desde la música hasta la gastronomía, es el resultado del mestizaje entre españoles, indígenas y africanos. Esto ha creado una gran riqueza cultural, con variaciones dependiendo de la zona.
- Esta es Colombia. Colombia, un país pluriétnico y multicultural. Obtenido de colombia.co
- Ministerio de Educación Nacional. Mestizaje en Colombia. Obtenido de colombiaaprende.edu.co
- La defensa del indio. Las consecuencias de la conquista y de la colonización. Obtenido de blogs.ua.es
- U.S. Library of Congress. Race and Ethnicity. Recuperado de countrystudies.us
- Hodges, Kevin. Why learning about Afro-Colombian history is important, especially today. Obtenido de colombiareports.com
- IExplore. Colombia — History and Culture. Obtenido de iexplore.com