Rodrigo de Bastidas: biografía, viajes y rutas
Rodrigo de Bastidas (1445-1527) fue un visionario y conquistador español, fundador de la ciudad de Santa Marta, Colombia. Conquistó el litoral del Atlántico colombiano, desde la península de La Guajira hasta el golfo de Urabá en Colombia. Lo mismo hizo con el istmo de Panamá y el río Magdalena.
Este navegante sevillano también visitó Cartagena y Cispatá, así como todo el litoral venezolano. Bastidas era navegante de profesión, aunque a finales del siglo XV laboraba como escribano. Llevado por la pasión de conocer y conquistar nuevos horizontes, abandonó esta actividad en el año 1493.
Como navegante, Bastidas acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje a las Indias. Este capitán no era muy conocido para la época, pero en el año 1500 recibió la autorización de la Corona española para recorrer las tierras que había recién visitado Cristóbal Colón.
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No se sabe con exactitud la fecha del nacimiento de Bastidas, aunque se calcula que fue hacia el año 1445 en la ciudad de Sevilla. Su profesión antes de emprender su viaje más prominente como navegante y conquistador, fue la de escribano.
Se casó con Isabel Rodríguez de Romera Tamaris y tuvieron dos hijos; Rodrigo de Bastidas y Rodriguez de Romera e Isabel de Bastidas y Rodríguez de Romera.
Después de partir con Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493), de Bastidas pidió a la Corona Española permiso para continuar la conquista con su propio dinero. A cambio de permitírselo, la Corona pedía un cuarto de los beneficios que adquiriera en sus viajes.
Partió hacia el Nuevo Mundo desde Cádiz en 1501 con dos barcos; el San Antón y el Santa María de Gracia, acompañado por Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa.
La autorización que le diera en el año 1500 la corona española tenía como objetivo continuar la conquista en nombre de la Corona española y visitar lugares que no hubieran sido avistados por Cristóbal Colón en sus anteriores viajes.
Rodrigo de Bastidas partió desde Cádiz en octubre o septiembre de 1501; en esa ocasión estuvo asociado con dos expertos navegantes: Vasco Núñez de Balboa y el cartógrafo Juan de la Cosa.
La negación de Bastidas de compartir el oro que consiguió en sus viajes, enfadó a algunos de sus hombres, entre ellos al teniente Villafuerte, que lideró una conspiración en su contra que acabó con la vida del conquistador.
Una noche en Santa Marta -Colombia-, mientras Bastidas dormía fue atacado y acuchillado. Pudo gritar y otros hombres acudieron en su ayuda. Debido a que no contaban con material médico, partieron a Santo Domingo, aunque el mal tiempo los obligó a desviarse a Cuba, donde murió por las lesiones.
Más tarde, su hijo llevó sus restos a Santo Domingo, donde esta enterrado junto a su esposa e hijo en la Catedral de Santa María la Menor, en la zona colonial.
La primera gran aventura de Rodrigo de Bastidas a los mares americanos fue en compañía del conquistador Cristóbal Colón en su segunda expedición.
Posteriormente, en el año 1500 la Corona española le autorizó para realizar su propio viaje.
Fue entonces cuando armó dos carabelas en compañía de los navegantes Juan de la Cosa y el aventurero Vasco Núñez de Balboa. De esta forma partió a su gran aventura americana en 1501.
En el viaje de Bastidas siguió la misma la ruta del tercer viaje de Colón por suelos y aguas colombianas. Llegó incluso a suelos venezolanos atravesando su costa; pisó tierra que había sido avistada antes por Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y Américo Vespucio.
En América del Sur de Bastidas bordeó las costas del Cabo de la Vela, ubicado en Venezuela. Luego partió para el occidente y colonizó la costa atlántica de Colombia. Con sus compañeros de viaje exploró gran parte de esta costa, específicamente la región de Santa Marta.
Posteriormente siguió por las costas de Panamá, luego pasó por las bocas del río de la Magdalena, y por el golfo de Uraba ó de Darien, ahora Cartagena de Indias.
Motivado por problemas de las naves por los que estuvo a punto de naufragar, decidió desviarse a Jamaica. Ahí solucionó el problema de las embarcaciones y continuó su viaje rumbo a La Española.
Sin embargo, el destino del navegante fue cambiado gracias al mal tiempo que lo arrojo al Cabo de Canonjía, donde de nuevo tuvo que reparar las naves. Esta vez le tomó cuatro semanas hacer las reparaciones.
Luego intentó llegar nuevamente a Santo Domingo en la isla La Española, pero naufragó debido al mal tiempo y tuvo que hacer una parada en Xaraguá, en Haití.
En Haití (ubicada también en la Isla La Española) separó a su tripulación en tres grupos y emprendieron viaje por tierra a Santo Domingo.
Luego de haberse dedicado al comercio con los indios, algunos autores señalan que fue reconocido como un hombre de trato amable con los indígenas.
Sin embargo, por dicho trabajo tuvo que responder en un juicio hecho por el gobernador Francisco de Bobadilla. Este lo apresó y le quitó todo el oro.
Para mediados de 1502 el capitán Rodrigo de Bastidas regresó a España saliendo de la República Dominicana. El viaje se tornó peligroso debido al mal tiempo, pero finalmente pudo llegar a su destino.
En España resultó absuelto de todos los cargos. Una vez que de Bastidas le pagó a la Corona todos los derechos correspondientes, se le asignó una pensión vitalicia. La misma era sacada del cobro de una renta anual sobre la producción de las provincias de Urabá y de Zenú.
El 15 de diciembre de 1521, interesado en la Isla de Trinidad, firmó una nueva capitulación para poblarla; sin embargo, la oposición de Diego de Colón le hizo desistir.
Desde Santo Domingo proyectó otra expedición hacia la región de Santa Marta, la obra más perdurable de Bastidas y la que se considera la más importante en su vida.
Según algunas fuentes, en 1507 el colonizador Bastidas y Juan de la Cosa efectuaron otro viaje al territorio colombiano; sin embargo, no hay información confiable que lo sustente.
El viaje del que se tiene más certeza fue el realizado en el año 1524, cuando se le otorgaron alrededor de ochenta leguas de costa, comenzando por el Cabo de la Vela hasta las bocas del Magdalena en espacios colombianos.
Rodrigo de Bastidas llegó nuevamente en 1525 a la bahía de Santa Marta, donde levantó una fortaleza que sirvió de base para la construcción de Santa Marta. Luego continúo su conquista en los territorios indígenas de Bondigua y Bonda.
En estos parajes permaneció al lado de su rica fortuna, producto del saqueo realizado al territorio conquistado. Dicha riqueza causó la traición de algunos de sus hombres de confianza, que lo hirieron gravemente.
Hay versiones de diferentes autores que señalan que quienes lo apuñalearon lo hicieron por su trato benévolo hacia los habitantes indígenas. Los que defienden esta versión indican que Rodrigo de Bastidas quería una convivencia pacífica.
Sin embargo, esto resultó un símbolo de debilidad para algunos de sus acompañantes. Estos últimos habían recorrido el océano en búsqueda de riquezas y no estaban dispuestos a que los indígenas se les resistieran para arrebatarles el oro, las perlas y demás recursos.
Sea cual fuera la causa de la agresión, de Bastidas fue traicionado por sus compañeros y herido de muerte. Ante tales acontecimientos, el explorador decidió viajar a Santo Domingo. Motivado por el mal tiempo, su barco nunca llegó a ese destino, sino que tocó aguas de Santiago de Cuba. Allí falleció.
Este acompañante de Rodrigo de Bastidas era de origen gallego. Según quedó registrado para la historia, fue el primer europeo que divisó el océano Pacífico desde tierras americanas. Cuando acompañó a de Bastidas, era también su primer viaje al Nuevo Mundo.
Este cartógrafo español estuvo presente en siete de los primeros viajes que se emprendieron hasta América. Su objetivo era registrar las riquezas, paisajes y demás características de las tierras americanas.
En el primer viaje acompañó al navegante Cristóbal Colón, no solo como expedicionario, sino como dueño de una de las naves que realizó la travesía.
Por esa misma causa, y dado que la embarcación no llegó a puerto a feliz término, Juan de la Cosa fue juzgado. Sin embargo, finalizado el juicio se le declaró inocente y, además, se le dio una indemnización.
Se le atribuye la elaboración del primer mapa del subcontinente en donde por primera vez se le da el nombre de América.
La historia reseña que la ciudad más importante fundada por el español Rodrigo de Bastidas fue Santa Marta de Colombia. Sucedió el 29 de julio de 1525. Ese día desembarcó en la bahía de Gaira.
El nombre de la nueva ciudad fundada se debe a la ciudad natal del fundador, ya que la patrona de la ciudad de Sevilla, en España, es Santa Marta; es precisamente el 29 de julio es el día en el que se le rinden honores a la santa.
La fundación la realizó trayendo habitantes de otras regiones y algunos animales, además de los presentes en la zona, para garantizar la alimentación de la población. El sitio escogido contaba con clima agradable.
Asimismo, estaba cerca de un río que bautizó como río de La Magdalena y desde el cual podría iniciar el recorrido por el territorio restante. Este río también servía para abastecer de agua dulce a la población.
En Santa Marta ordenó la construcción de una fortaleza que serviría años más tarde para los cimientos de la referida ciudad colombiana. Fue gobernador de esta ciudad hasta su muerte.
Aun cuando esta no fue una ciudad fundada por Rodrigo de Bastidas, sí se encuentra el nombre de esta ciudad en la mayoría de sus biografías.
Esto es porque fue el primer europeo en pisar esta área, que en el futuro fundaría el conquistador Pedro Heredia luego del combate y asesinato de sus pobladores originarios. Cuando de Bastidas llegó, le dio el nombre de golfo de Barú.
- Biografías y Vidas. (2004-2018) Rodrigo de Bastidas. La Enciclopedia Biográfica en Línea. Recuperado en: biografiasyvidas.com
- Enciclopedia Universal Ilustrada, Editorial Cantábrica, tomo 3, Viszcaya España.
- Enciclopedia Universal Ilustrada (1973), Europeo-Americana, Espasa-Calpe, S.A., Madrid, España, Tomo VII, pp 1108.
- Gran Enciclopedia Rialp GER, (1971) Ediciones RIALP, S.A., Tomo III.
- Nauta, (2005). Enciclopedia de Grandes Personajes, Barcelona, España.