Crinoideos: características, morfología, reproducción, especies
Los crinoideos o lirios de mar son una clase de animales que pertenece al filo de los equinodermos, los cuales se caracterizan por presentar un aspecto muy similar al de una planta. Debido a esto, comúnmente se les conoce como lirios de mar.
Estos animales aparecieron por primera vez sobre la Tierra durante la era Paleozoica, específicamente en el período Ordovícico. El registro fósil que se tiene de estos animales es abundante, permitiendo un estudio adecuado sobre sus características o su desarrollo evolutivo.
En la actualidad, han logrado sobrevivir unas 600 especies aproximadamente, las cuales se ubican en ecosistemas de tipo marino, algunas fijas a algún sustrato y otras libres en las corrientes marinas. Igualmente, hay especies que son propias de temperaturas tropicales, en tanto que hay otras que pueden localizarse en aguas de temperaturas frías.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Morfología
- 4 Clasificación
- 5 Reproducción
- 6 Nutrición
- 7 Especies destacadas
- 8 Referencias
Los lirios de mar entran en la categoría de los organismos eucariotas pluricelulares. De acuerdo a estas características, el material genético de estos animales se encuentra organizado y empaquetado en el interior de una estructura celular denominada núcleo.
Están conformados por varios tipos de células, las cuales han experimentado un proceso de especialización que les ha permitido cumplir funciones específicas, como por ejemplo la reproducción, la nutrición y la reparación de tejidos, entre otras.
Así mismo, los lirios de mar se han caracterizado por presentar células totipotentes. Esto implica que en el individuo adulto, sus células aún conservan la capacidad de diversificarse, transformarse y especializarse en los diversos tipos de tejidos que conforman a estos individuos. Esto es de gran ayuda porque les permite regenerar miembros perdidos e incluso regenerar individuos completos a partir de fragmentos.
Este tipo de animales son dioicos, es decir, presentan sexos separados. Hay individuos con gónadas masculinas e individuos con gónadas femeninas. Presentan, en la mayoría de las especies, reproducción sexual, aunque bajo ciertas condiciones pueden reproducirse de manera asexual.
En este mismo orden de ideas, los crinoideos presentan fecundación externa, porque ocurre fuera del cuerpo de la hembra; desarrollo indirecto, porque después de nacer deben experimentar una metamorfosis hasta alcanzar la apariencia de un individuo adulto y son ovíparos porque se reproducen mediante huevos.
Tomando en cuenta su desarrollo embrionario, los crinoideos se clasifican como triblásticos, celomados y deuterostomados. Esto quiere decir que presentan las tres capas germinativas conocidas: ectodermo, mesodermo y endodermo, las cuales generan todos los tejidos del animal adulto.
En este sentido, los crinoideos también presentan una cavidad interna denominada celoma y una estructura embrionaria (blastoporo) que da origen de manera simultánea tanto a la boca como al ano.
Finalmente, los lirios de mar presentan simetría radial, ya que sus órganos se encuentran ubicados en torno a un eje central. En su estado larvario presentan simetría bilateral.
La clasificación taxonómica de los crinoideos es la siguiente:
Dominio: Eukarya.
Reino: Animalia.
Filo: Echinodermata.
Subfilo: Pelmatozoa.
Clase: Crinoidea.
El cuerpo de los crinoideos está constituido por una estructura en forma de copa, denominada cáliz y por una estructura alargada que se conoce como pedúnculo, a través de la cual pueden fijarse al sustrato.
Cuerpo (cáliz)
Está conformado por varios anillos (hasta 3) que se continúan con placas que están fusionadas. Además, presenta un disco central, a partir del cual se desprenden varios brazos (generalmente 5, pudiendo haber hasta 200). Estos comienzan a bifurcarse prácticamente desde su punto de origen.
Cada ramificación del brazo o tentáculo se conoce como pínula. Esta no es más que una especie de espina de contextura rígida que conforma una especie de peine en cada brazo de los crinoideos. Las pínulas le dan apariencia de plumas a los tentáculos, razón por la cual estos animales también son conocidos como estrellas con plumas.
El cuerpo de los crinoideos presenta dos superficies, una oral y otra aboral. La ubicación de ambas constituye un elemento distintivo de esta clase, ya que la zona aboral se encuentra orientada hacia el sustrato, en tanto que la zona oral se encuentra en el borde superior del disco central, orientada hacia afuera.
La superficie oral se encuentra recubierta por un órgano membranoso conocido como tegmen. En este se abren la boca, que tiene una posición central, en medio del disco; y el ano que se encuentra hacia la parte lateral, entre dos brazos. El tegmen también presenta una serie de poros que se conocen como poros acuíferos, los cuales, en su conjunto suplen la función del madreporito de otros equinodermos.
El tegmen también presenta una serie de surcos llamados surcos ciliados o surcos ambulacrales. Estos están tapizados por un epitelio ciliado y se prolongan desde la boca del animal hasta los brazos. Cumple funciones en el proceso de alimentación del animal.
Pedúnculo
Es una estructura cilíndrica, análoga al tallo de las plantas que le permite a los crinoideos mantenerse fijos al sustrato. Este se encuentra conformado por varios discos que se encuentran articulados unos con otros a través de ligamentos.
En su interior presenta una cavidad o canal central a través del cual discurre tejido neural. En su parte final, el pedúnculo se ramifica en una serie de prolongaciones, como tentáculos cortos que se denominan cirros. La función principal de estos es mantener al lirio de mar fijo al sustrato sobre el cual se posa.
Sistema nervioso
El sistema nervioso de los crinoideos está conformado por una amplia cantidad de fibras nerviosas que se distribuyen por todo el cuerpo del animal. Esos nervios tienen su origen en un único ganglio principal, que funciona como cerebro.
Ese ganglio se encuentra localizado el área aboral del cáliz. A su vez origina nervios que van hacia los cirros y brazos del crinoideo. En el extremo terminal de los brazos, los nervios se ramifican nuevamente, originando los llamados nervios braquiales.
Sistema digestivo
Los lirios de mar presentan un sistema digestivo que está conformado por una cavidad bucal, esófago, intestino y ano.
La boca se abre a la cavidad bucal, la cual se comunica directamente con el esófago que es de corta longitud. Luego está el intestino, el cual no tiene forma lineal, sino que se enrosca y da vuelta hacia el ano, que es donde finalmente termina el tracto digestivo.
Sistema respiratorio
Los crinoideos no presentan un sistema respiratorio propiamente dicho, sino que realizan la respiración a través del llamado sistema ambulacral.
Sistema circulatorio
El sistema circulatorio de los lirios de mar es bastante rudimentario. Cada brazo posee dos vasos radiales que se originan a partir de un anillo oral que se encuentra en el disco central del cáliz.
La clase Crinoidea abarca en la actualidad una subclase: Articulata. Esta a su vez se clasifica en siete órdenes, de los cuales dos se encuentran extintos.
Este orden abarca el mayor porcentaje de los lirios de mar que se conocen en la actualidad. Se caracterizan porque no se encuentran fijos al sustrato, sino que pueden desplazarse libremente por las corrientes de agua.
Está conformado por lirios que se mantienen fijos al sustrato. Estos se caracterizan por tener una columna de poca longitud y brazos cortos y muy robustos. Son muy antiguos, ya que se tiene registros de fósiles desde el período Jurásico.
Son lirios que se encuentran fijos al sustrato. Presentan un tallo largo a partir del cual salen unos cinco brazos que son tipo plumas. Tuvieron su origen en el período Triásico y se han mantenido hasta la actualidad. Está constituido por cinco familias.
Los lirios de este orden se caracterizan por presentar un tallo heteromórficos. Además presentan un cáliz poco profundo. Se encuentran fijos al sustrato.
Fueron tres órdenes que en la actualidad se encuentran extintos.
Los lirios de mar presentan los dos tipos de reproducción: sexual y asexual. La diferencia entre ambas es que una presenta fusión de gametos sexuales y la otra no.
En este tipo de reproducción, un individuo puede dar lugar a sus descendientes sin la necesidad de que intervenga ningún otro individuo de la misma especie.
La reproducción asexual no es común ni regular en los crinoideos, sino que solo ocurre cuando el animal experimenta alguna tensión por sentir alguna amenaza proveniente del medio externo.
Cuando esto ocurre, el animal puede desprenderse de alguno de sus brazos o del cáliz. Posteriormente, a partir de esos fragmentos, es posible que se desarrolle un nuevo individuo.
Esto sucede gracias a que las células de los crinoideos mantienen su totipotencia. Esta no es más que la capacidad que tienen algunas células de diferenciarse, diversificarse y transformarse en cualquier tipo de tejidos.
Debido a que las células de los crinoideos conservan esta propiedad, pueden transformarse en los tejidos que conforman a estos animales y así generar uno nuevo. Es importante destacar que ese individuo nuevo es exactamente igual al que le dio origen.
Este tipo de reproducción implica la unión de células sexuales masculinas y células sexuales femeninas. La reproducción de tipo sexual conlleva una ventaja por encima de la asexual.
Esto se debe porque se relaciona con la variabilidad genética, lo cual está íntimamente ligado a la supervivencia de las diferentes especies a lo largo del tiempo, producto de la adaptación al medio ambiente cambiante.
Las células que originan a los gametos se encuentran localizadas en las pínulas de los lirios de mar. Cuando el organismo ha alcanzado la madurez sexual, las pínulas tienden a hincharse.
En el caso de los lirios con gónadas masculinas, los espermatozoides son liberados al exterior a través de un poro, en tanto que en los lirios de sexo femenino, las pínulas se rompen y los óvulos se liberan.
La fecundación es externa, por lo que ocurre fuera del cuerpo de la hembra. Al ocurrir esta, se forman huevos, los cuales se desarrollan muy cerca de la hembra, por lo que las primeras etapas del desarrollo de las crías ocurren cerca de esta.
Es importante destacar que los lirios de mar presentan un desarrollo indirecto, por lo que las crías que eclosionan de los huevos no presentan las características de los individuos adultos, son conocidas como larva tonelete planctónica. Esta debe experimentar una serie de cambios hasta alcanzar la madurez.
Muchos tienden a confundir a los lirios de mar con plantas debido a su morfología. Sin embargo, estos pertenecen al reino animal y, como tales, se consideran organismos heterótrofos.
De acuerdo a su forma de alimentarse, los lirios de mar pueden ser carnívoros o, en la mayoría de los casos, suspensívoros.
Las especies que son carnívoras se alimentan de zooplancton, así como también de organismos microscópicos como algas diatomeas y otros como los actinópodos, crustáceos de pequeño tamaño e incluso larvas de algunos invertebrados.
Por otra parte, en el caso de las especies que son suspensívoras, la alimentación viene dada por la captación de partículas de alimento que se encuentran suspendidas en las corrientes de agua.
Indistintamente del tipo de alimentación que tengan las diferentes especies de lirios de mar, el alimento es captado por los brazos del animal, los cuales están impregnados por una especie de mucosidad en la que queda atrapado el alimento.
Posteriormente, el alimento pasa hacia la cavidad bucal en donde comienza a ser procesado gracias a la acción de enzimas digestivas. Luego pasa al esófago y de allí al intestino, que es el lugar en el que se produce la absorción de los nutrientes que ya han sido procesados. Finalmente, los desechos de la digestión son liberados a través del ano del animal.
En la actualidad solo persisten aproximadamente unas 600 especies de lirios de mar.
Es la única especie del género Lamprometa. Se caracteriza por presentar en los segmentos terminales de sus pínulas una estructura con púas que se asemeja a un peine. Esta tiene función protectora. Además puede localizarse en aguas superficiales de 1 metro de profundidad, hasta otras más profundas de casi 80 metros.
Es común encontrarlos fijo a estructuras coralinas duras y resistentes, así como también a rocas.
Pertenece a la familia Mariametridae. Generalmente se encuentra localizado oculto en los arrecifes de coral, por ejemplo debajo de los corales. Se alimenta de partículas suspendidas en las corrientes de agua. Es un animal de hábitos nocturnos, ya que durante el día está letárgico, pero que durante la noche abre sus brazos y los expande.
Pertenece a la familia Tropiometridae. Se caracteriza por presentar diez brazos, los cuales presentan pínulas que tienen apariencia de plumas. Además, son de un color amarillo brillante. Se pueden desplazar lentamente haciendo uso de unos apéndices alargados llamados cirros, así como de sus brazos.
Es una especie de lirio de mar que pertenece a la familia Comatulidae. En esta especie se han encontrado ejemplares que han tenido tan solo diez brazos y otros que tienen hasta 125. Así mismo, pueden localizarse al ras de la superficie y a más de 85 metros de profundidad.
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