Cadena alimenticia del bosque
La cadena alimenticia del bosque funciona en forma compleja. Se inicia en el productor y pasa por los distintos grados de consumidores: primarios, secundarios y terciarios. Por un lado, los vegetales sueltan hojas, frutos o flores; por otro, los animales eliminan materias o mueren, y estos restos caen al piso y se descomponen.
Esta cantidad de materia orgánica muerta, junto a otro tipo de elementos como troncos, plumas y excrementos de animales, forman un lecho.
Las especies que viven en el piso, entre las que existe una gran biomasa de gusanos, se alimentan de este lecho; para ello, lo subdividen en pequeñas porciones. La materia orgánica restante es aprovechada como alimento por hongos, bacterias y otros microorganismos.
Etapas en la cadena alimenticia del bosque
Los organismos que se alimentan de la materia orgánica reciben el nombre de descomponedores, porque transforman moléculas orgánicas complejas en nutrientes simples.
Estos nutrientes, en forma de fosfatos, nitratos y potasio, son absorbidos por las raíces de las plantas.
El agua, las sales minerales y los nutrientes son absorbidos por las plantas y llegan hasta las hojas. En las hojas se produce la fotosíntesis, gracias a la energía del sol y el dióxido de carbono (CO2).
Cada temporada el proceso vuelve a repetirse. La caída de nuevas hojas, frutos o flores, restituyen en el piso los elementos tomados por las raíces. Cuando la temperatura es elevada, el proceso se acelera, el bosque recicla los nutrientes y se abona.
Cuando el bosque es maduro hay una gran competencia por los recursos, y existen en éste una variedad de nichos ecológicos (formas de comportamiento de las especies, originadas por el espacio en el que habitan y su interacción con otros especímenes).
Estos nichos generan cadenas alimentarias muy complejas. Parte de esta complejidad se refleja en que los animales que se encuentran en los últimos eslabones de la cadena, como osos y lobos, son los que se encuentran en peligro de extinción.
Productores y consumidores
Dentro de un ecosistema se puede observar que hay seres vivos que pueden subsistir sin la existencia de otros. Ejemplo de estos seres son las plantas. Éstas cumplen funciones productoras.
Los vegetales contienen clorofila, y gracias a eso realizan una reacción química con la energía solar, llamada fotosíntesis. De esta forma elaboran su propio alimento. Por este motivo se los denomina autótrofos.
Los animales necesitan de otros organismos para alimentarse, ya que no procesan sus alimentos por sí mismos. Éstos son considerados consumidores.
Algunos animales se alimentan de las plantas (los herbívoros), y otros cazan a otros animales para subsistir (los carnívoros).
Hay un tercer grupo que se alimenta tanto de vegetales como de animales (los omnívoros). Los organismos que no pueden fabricar sus propios alimentos se denominan heterótrofos.
La cadena alimenticia la forman los organismos vivos, de forma que uno consume al que le precede en la cadena. Y luego es comido por el que sigue.
Ejemplo
Una planta es comida por hormigas, ésta a su vez es comida por un sapo, que a la vez es devorado por una serpiente. La planta es el organismo productor, la hormiga es el consumidor primario, el sapo el secundario y la serpiente el terciario.
Es decir, los vegetales son el inicio de la cadena alimenticia, y se los llama productores.
El siguiente eslabón lo forman los consumidores, que pueden ser primarios, secundarios o terciarios de acuerdo al lugar que ocupen dentro de la cadena.
Referencias
- “Cadenas alimenticias y redes tróficas ” en KhanAcademy. Recuperado en Setiembre 2017 de KhanAcademy en: es.khanacademy.org
- “Cadena alimenticia del bosque” en Scribd. Recuperado en Setiembre 2017 de Scribd en: es.scribd.com
- “Cadena alimenticia del bosque de pinos” en Curso de ecosistemas y políticas públicas. Recuperado en Setiembre 2017 de Curso de ecosistemas y políticas públicas en: unicamp.br