¿Qué es la excreción celular?
La excreción celular es el proceso mediante el cual las células expulsan, a través de su membrana, las sustancias que ya no les resultan útiles. El dióxido de carbono, el agua y el amoniaco son las sustancias de desecho que, por lo general, producen las células. Sin embargo, de acuerdo con el tipo de organismo, hay sustancias que adicionales como los taninos en el caso de las plantas, por ejemplo.
A las reacciones químicas que se producen durante este proceso se les conoce con el nombre de metabolismo. La excreción celular le permite a los organismos regular la cantidad de sales o de cualquier otra sustancia que pueda afectar negativamente su funcionamiento. También contribuye a mantener su equilibrio hídrico.
Cuando la sustancia que expulsa la célula, tiene alguna utilidad para el organismo, entonces se habla de secreción celular.
¿Cómo se produce la excreción celular?
Este proceso se puede dar por:
Ósmosis
Durante este proceso, el agua (o el líquido de desecho), atraviesa una membrana semipermeable. A la regulación o el control de los niveles de agua y sales al interior de las células se le denomina osmorregulación.
Es también la forma de controlar la presión osmótica de la célula; esto es, que los compuestos al interior de la célula no estén ni muy disueltos ni muy concentrados para que pueda ocurrir el transporte por ósmosis.
La osmorregulación revela su importancia cuando se analizan estas tres condiciones:
- Si el citoplasma es hipertónico, que significa que la concentración de sustancias disueltas es mayor dentro de las células que en su entorno, entonces el agua ingresa por osmosis a la célula y podría hacerlas explotar si no se elimina el exceso a tiempo.
- Si el citoplasma es hipotónico, que es el proceso contrario al anterior (hay mayor concentración de sustancias disueltas en el entorno extracelular), el agua tenderá a salir de la célula y podría deshidratarse y morir, si no se reemplaza.
- Un citoplasma es isotónico, en cambio, es aquel en el que las sustancias disueltas están en la misma concentración dentro y fuera de la célula. Entonces, el flujo de entrada y salida de agua es regular, equivalente.
Vale decir que el citoplasma es la parte viva y fundamental de la célula. En ella se encuentran el núcleo, las vacuolas y demás componentes de la misma.
Difusión
Es el proceso de transporte de las sustancias de las células del interior al exterior y viceversa, con el propósito de igualar sus magnitudes en cuanto a densidad, temperatura, etc.
Puede hablarse de difusión simple cuando cualquier lugar de la membrana celular sirve para que la sustancia pase libremente por ella; mientras que si se requiere la participación de una proteína en el proceso, para diluir la sustancia, se habla de una difusión facilitada.
Diálisis
Es el proceso de separación de las sustancias de distinta densidad para que su transporte a través de la membrana celular sea posible.
Estas formas de excreción celular requieren ciertos tipos de transporte del material a desechar. Según el desecho vaya hacia el interior o el exterior de la célula, se habla de:
Endocitosis
Ocurre cuando se forma una vacuola con el material a transportar hacia el interior de la célula. Existen tres tipos: fagocitosis, pinocitosis y endocitosis mediada por receptores.
Exocitosis
En este caso, se trata de transportar hacia el exterior de la célula, partículas de gran tamaño, mediante vesículas que se fusionan con la membrana celular y luego se abren al exterior para expulsar el desecho.
La exocitosis puede ser:
Regulada
Ocurre en las células especializadas en la secreción, donde se liberan moléculas que cumplen ciertas funciones para el organismo o que inciden en la fisiología de otras células independientemente de lo lejos o cerca que se encuentren dentro del organismo.
Ejemplos de células en las que se da la exocitosis regulada son las glandulares, las productoras de hormonas y las neuronas.
Constitutiva
Consiste en la liberación de moléculas que formarán parte de la matriz extracelular o servirán para regenerar la propia membrana celular. Se trata de un proceso que ocurre en todas las células de una manera constante.
La integración entre las moléculas de la membrana de las vesículas con la membrana plasmática, ocurre en simultáneo a la excreción del contenido vesicular que irá a la sangre, al líquido intersticial o a ciertas cavidades del organismo como las glándulas salivares.
Excreción celular y organismos uni y multicelulares
Bacterias
Son los organismos unicelulares responsables de consumir, por endocitosis, aquellas sustancias desechadas por otros seres vivos.
Levaduras
Secretan alcohol etílico y dióxido de carbono como parte de la fermentación alcohólica. También secretan vitaminas del complejo B y un compuesto llamado efedrina, usado en muchos casos para el tratamiento del asma y algunas alergias.
Hongos pluricelulares
Su proceso de excreción ocurre por exocitosis, debido a que carecen de tejidos excretores.
Ciertos organismos unicelulares acuáticos como el paramecio, desarrollaron vacuolas contráctiles para deshacerse del exceso de agua.
¿Para qué sirven los productos de la excreción celular?
Como se dijo al principio de este texto, las sustancias de desecho son, por lo general: dióxido de carbono, agua y amoniaco; sustancias estas que son aprovechadas por otros organismos para ciertos procesos vitales como por ejemplo:
Las bacterias aerobias, las algas y las protistas secretan dióxido de carbono y agua, necesarios para la fotosíntesis.
Las bacterias anaerobias excretan ácido láctico o ácido acético, útiles en la elaboración de yogur y vinagre.
Las levaduras secretan el alcohol etílico, necesario en la producción de licores. También excretan vitaminas (del complejo B), necesarias para cuidar la salud al igual que los antibióticos que secretan los hongos pluricelulares.
Asimismo, hay células que transforman esos desechos mediante procesos químicos para obtener la energía que requieren para crecer y autoregenerar tejidos muertos.
Referencias
- Secreción. Recuperado de: courses.washington.edu.
- Excreción celular. Recuperado de: emaze.com.
- Recuperado de: quimicaybiologia.wixsite.com.