Begonia rex: características, hábitat, variedades, reproducción, cuidados
Begonia rex es una especie herbácea cultivada como planta ornamental que pertenece a la familia Begoniaceae. Conocida como begonia de hojas pintadas, begonia real, begonia rey o planta de mil colores, es una planta nativa del nordeste de la India.
Se caracteriza por un grueso rizoma subterráneo, así como hojas aovadas y sinuosas de color verde metálico con una franja central plateada y bordes violáceos. A pesar de que produce pequeñas flores, su interés comercial se limita a sus atractivas hojas que destacan por la variedad de formas y colores.
Las begonias son consideradas como plantas de interior, ya que no toleran el frío. Además, requieren suficiente radiación solar para desplegar sus vivos colores, sin embargo, no toleran los rayos directos del sol.
Crece sobre sustratos fértiles de pH ácido y bien drenados, de preferencia una mezcla de tierra negra, turba, arena y materia orgánica. Por ser un cultivo en macetas, es conveniente trasplantar a una maceta de mayor tamaño cuando el sustrato presenta un crecimiento excesivo de rizomas.
Las begonias de hoja son de las principales plantas ornamentales de interior, distribuidas en las zonas tropicales y subtropicales alrededor del mundo. En jardinería se utilizan para formar macizos o borduras y cultivadas como plantas de interior en macetas o recipientes colgantes.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Variedades
- 5 Reproducción
- 6 Cuidados
- 7 Enfermedades
- 8 Referencias
La Begonia rex es una planta herbácea de atractivas hojas perennes que alcanza los 30-40 cm de altura. Se caracteriza por su robusto rizoma, subterráneo y superficial, que genera abundantes raíces adventicias, mide 8-15 mm de diámetro y funciona como órgano de reserva.
El principal atractivo de la Begonia rex son sus grandes hojas en forma de roseta, textura suculenta y apariencia rugosa. Dependiendo de la variedad, los folíolos pueden tener forma de caracola o esférica, con los márgenes ondulados o dentados y una gran diversidad de tonos.
En efecto, las hojas presentan diferentes dibujos y tonalidades que varían desde verde, amarillo, crema, blanco, plateado, rojo, rosado, violeta o negro. Por lo regular, son glabras por el haz, ligeramente tomentosas por el envés y se disponen sobre un largo peciolo hirsuto.
Las pequeñas flores estaminadas de color rosáceo se agrupan en inflorescencias de 10-15 cm de altura. El fruto es una cápsula trilocular con pequeñas alas laterales en forma de semiluna.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Cucurbitales
– Familia: Begoniaceae
– Género: Begonia
– Sección: Begonia sect. Platycentrum
– Especie: Begonia rex Putz.
– Begonia: el nombre del género fue otorgado en honor del marino, naturalista y botánico francés Michel Bégon, gobernador de Santo Domingo en el siglo XVII.
– rex: el adjetivo específico en latín que significa «rey».
– Platycentrum rex (Putz.) Seem.
– Begonia × clementinae Bruant
– Begonia × conspiqua Sander
– B. × gemmata Sander
– B. × inimitabilis De Smet
– Begonia × leopardinus Van Houtte
– Begonia × margaritacea H.J.Veitch
– B. × punctatissima Sander
– B. × splendidissima De Smet.
La especie Begonia rex es nativa de las regiones tropicales y subtropicales de Asia, África, Centroamérica y Sudamérica. De manera silvestre se localiza en sotobosques y laderas de montañas a una altitud de 400-1.100 msnm en ciertas regiones de la India, China y Vietnam.
Las actuales variedades de Begonia rex constituyen híbridos que se han desarrollado como plantas ornamentales para uso interior. Su evolución a partir de plantas silvestres en sotobosque ha permitido su adaptación a acondiciones de sombreado para florecer.
– ‘Merry Christmas’: hojas de bordes verdes punteados de blanco, el centro de color rosado con matices de tonos granate.
– ‘Fireworks’: hojas con nerviaciones marrón-oscuro sobre un fondo plateado y márgenes de tonos púrpura.
– ‘Escargot’: las hojas presentan forma de espiral sinfín con bandas entre verdes y grises.
– ‘Curly Fireflush’: hojas espiraladas verdes o plateadas con abundante vello rojizo sobre las nerviaciones, por el haz y el envés.
– ‘Miami Storm’: grandes hojas redondeadas de tono rojo brillante y los márgenes rizados de color negro, así como alrededor de las nerviaciones.
– ‘Red Robin’: similar a la ‘Miami Storm’, pero las hojas son más pequeñas y ovaladas.
La begonia se puede reproducir de diferentes formas, por esquejes de hojas, por división de hojas o rizomas, semillas y cultivo in vitro.
La propagación por esquejes es una forma práctica de propagación vegetativa, no obstante, resulta poco rentable. Los peciolos, con hojas o sin hojas, son colocados directamente sobre bandejas de enraizamiento o macetas con un sustrato fértil.
Una variación de la técnica es colocar los esquejes en un recipiente de agua fresca y una vez iniciado el enraizamiento se pueden ser trasplantar en macetas. En ambos casos resulta un proceso lento y engorroso, ya que requiere mucha manipulación que favorece la trasmisión de virus y hongos fitopatógenos.
Esta técnica requiere hojas sanas y vigorosas que hayan alcanzado pleno desarrollo, así como rizomas robustos en pleno crecimiento. Las hojas son cortadas en trozos triangulares procurando mantener 1-2 nerviaciones por cada trozo, los rizomas se dividen manteniendo 2-3 yemas por corte.
Los cortes de hojas se colocan en bandejas de enraizamiento manteniendo una temperatura constante de 18-20 ºC y un 70% de humedad relativa. Es preciso mantener las condiciones de invernadero, protegido de la luz directa del sol y aplicando nebulizaciones frecuentes para evitar la deshidratación de los tejidos.
Los trozos de rizomas deben permanecer por 2-3 días en ambientes frescos para que las heridas cicatricen antes de colocar en bandejas de enraizamiento. Posteriormente, se colocan bajo un túnel plástico con temperatura de 18-20 ºC, 80% de humedad relativa y nebulización constante.
Es recomendable emplear algún tipo de fitohormona vegetal que favorezca el desarrollo de las raíces adventicias. A los 45-60 días emergen las primeras raíces, siendo el momento preciso para trasplantar a macetas con un sustrato húmedo y fértil.
La propagación por semillas es un proceso lento que se emplea solo en trabajos de investigación para la obtención de híbridos o nuevas variedades. Además, muchas veces las semillas resultan poco fértiles, son difíciles de manejar y producen material vegetal muy heterogéneo.
La técnica del cultivo in vitro constituye una alternativa viable para la obtención de gran cantidad de plantas genéticamente homogéneas a bajo costo y alta calidad. En el caso de la Begonia rex se recomienda obtener los explantes de los rizomas, ya que las hojas presentan «quimeras» que no reproducen clones semejantes.
La Begonia rex es una planta ornamental de exterior e interior. Cultivada en macetas o jardineras interiores debe ser ubicada en un ambiente fresco a media sombra, pero con buena iluminación durante todo el día.
La luz influye notablemente en el cromatismo de su follaje, por lo que plantada en el exterior debe recibir luz solar, aunque protegida de los rayos directos. En zonas de clima frío, tiene la capacidad de adaptarse a la radiación solar y producir hojas de colores más intensos.
Como planta ornamental cultivada en macetas requiere un sustrato suelto y poroso, con alto contenido de materia orgánica y bien drenando. Una mezcla de tierra negra, arena, turba y compost que mantenga un pH alrededor de 4,5-5,5 es ideal para obtener begonias de hojas vigorosas y brillantes.
La mejor ubicación dentro de una habitación es una ventana que se encuentre orientada al norte. De esta forma, obtendrá suficiente luz durante el día para desarrollarse y no recibirá el sol directo que pueda quemar sus hojas.
La temperatura ideal para su desarrollo se encuentre entre 18-20 ºC. Durante el verano es recomendable colocarla en un lugar aireado fuera del alcance de los rayos solares directos.
Es una planta susceptible a las bajas temperaturas, donde a partir de valores menores a los 12 ºC tienden a secar y marchitar las hojas. Por otra parte, ambientes con amplios rangos de temperatura entre el día y la noche favorecen la producción de hojas de mayor tamaño y colores brillantes.
Las hojas de Begonia rex presentan una textura suculenta, por lo que necesitan mantener el sustrato húmedo todo el tiempo. Cuando el suelo se seca, las hojas se marchitan y debilitan, siendo necesaria la aplicación de riego para evitar su muerte.
Las podas de mantenimiento o formación no son necesarias en el cultivo de Begonia rex. Solo es importante eliminar los escapos florales secos y las hojas marchitas o enfermas con el objeto de mantener un microclima sano alrededor de la planta.
Hongo saprófito del suelo que afectan el área foliar de las begonias. Los síntomas se presentan como manchas circulares de color pardo con bordes de color claro, tanto en el haz como el envés de las hojas.
Hongo fitopatógeno cuyos síntomas se manifiestan como podredumbres en la base de los tallos o manchas grisáceas en el envés de las hojas. La incidencia del patógeno se produce en ambientes húmedos y penetra por heridas ocasionadas por insectos o daños físicos.
Es una enfermedad frecuente en los cultivos de begonia en macetas que reduce la calidad comercial de las plantas. Se presentan manchas polvorientas de color blanco o gris sobre la superficie de las hojas, los tejidos se secan y finalmente mueren.
El riego en exceso sobre hojas y tallos crea el ambiente propicio para que aparezca este hongo patógeno. Por lo general, el hongo destruye los tejidos de los tallos, se ennegrecen y posteriormente se pudren. Lo recomendable es destruir las plantas afectadas y desechar el sustrato.
Enfermedad de origen bacteriano que ocasiona la podredumbre de tallos y hojas. Los síntomas se presentan como manchas aceitosas que destruyen rápidamente los tejidos. Es recomendable eliminar el material vegetal infectado.
El virus del mosaico es una enfermedad genérica que puede ocasionar daños comerciales en las plantas de begonia. Los síntomas característicos se presentan como manchas descoloridas de forma irregular que se necrosan rápidamente destruyendo el área foliar.
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