Ventaja comparativa: teoría de David Ricardo, México, Colombia
La ventaja comparativa es un término económico que se refiere a la capacidad de una economía para producir bienes y servicios a un costo de oportunidad más bajo que el de los socios comerciales. Es un principio fundamental en la teoría del comercio internacional.
Una ventaja comparativa le da a una empresa la capacidad de vender bienes y servicios a un precio más bajo que sus competidores y obtener márgenes de ventas más altos. La ley de la ventaja comparativa se atribuye al economista político inglés David Ricardo con su libro Sobre los principios de la economía política y la tributación de 1817.
En general, un producto se producirá en el país donde el costo de oportunidad de hacer ese producto sea el más bajo. Es decir, en el país donde el uso alternativo de los recursos sea menos atractivo.
Básicamente, una vez que un país o compañía desarrolla un producto o servicio de una manera más eficiente y con un costo más bajo, ese país o empresa debe centrar sus esfuerzos en producir ese producto o servicio sobre otros. Eso les da una ventaja comparativa.
Índice del artículo
- 1 Especialización en la producción
- 2 Teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo
- 3 Ventaja comparativa en México
- 4 Ventaja comparativa en Colombia
- 5 Ventaja comparativa en Argentina
- 6 Ventaja comparativa en Perú
- 7 Otros ejemplos
- 8 Referencias
La ventaja comparativa es la razón por la cual las compañías y países se concentran en la producción de bienes específicos, como los automóviles y camiones que fabrica Estados Unidos, o la producción de petróleo en Arabia Saudita.
El desarrollo de otros productos se puede hacer mediante la importación, utilizando para ello los ingresos de los productos que exportan.
El inversionista Warren Buffett considera la ventaja comparativa como un foso de castillo. En tiempos de dificultades financieras, un país o una empresa podría al menos confiar en el producto que producen bien.
Por tanto, ese país o empresa puede contar con ese producto para que actúe como una medida de defensa en tiempos de economía tóxica.
La inversión en capital humano es fundamental para mantener una ventaja comparativa en esta economía global basada en el conocimiento.
En la teoría económica, la ventaja comparativa es uno de los conceptos más significativos. Es un principio fundamental de la tesis que indica que, en todo momento, todos los participantes se pueden beneficiar del comercio voluntario y la cooperación.
El economista del siglo XVIII David Ricardo creó la teoría de la ventaja comparativa. Afirmaba que un país aumenta su crecimiento económico al enfocarse en la industria en la que tenga la ventaja comparativa más sustancial.
Ricardo desarrolló su teoría para combatir las restricciones comerciales en Inglaterra sobre el trigo importado. Argumentaba que no tenía sentido restringir el trigo de alta calidad y bajo costo de los países con el clima y las condiciones de suelo adecuadas.
Inglaterra recibiría más valor exportando productos que requirieran mano de obra calificada y maquinaria. Podría adquirir más trigo en el comercio de lo que podría obtener por sí solo.
La clave para comprender la ventaja comparativa es con un conocimiento sólido del costo de oportunidad. Este es el beneficio potencial que alguien pierde cuando selecciona una opción en particular sobre otra.
La empresa con el menor costo de oportunidad o con la pérdida más pequeña del beneficio potencial, tendrá este tipo de ventaja.
David Ricardo explicó que Portugal e Inglaterra se beneficiaban al comerciar y especializarse acorde con sus ventajas comparativas.
En este caso, Portugal era capaz de hacer vino a bajo costo, mientras que Inglaterra era capaz de fabricar telas a bajo costo. Ricardo predijo que cada país reconocería eventualmente estos hechos y dejaría de intentar hacer el producto que le fuera más costoso de generar.
De hecho, con el paso del tiempo, Inglaterra dejó de producir vino y Portugal dejó de fabricar telas. Ambos países vieron que era una ventaja para ellos detener sus esfuerzos de producir estos artículos localmente y, en su lugar, comerciar entre sí para obtenerlos.
La teoría de la ventaja comparativa explica por qué el proteccionismo comercial no funciona a largo plazo.
Los líderes políticos siempre están bajo la presión de sus electores para aumentar los aranceles y así proteger los empleos de la competencia internacional.
Sin embargo, eso es solo una solución temporal. A largo plazo, perjudica la competitividad de la nación. Hace que el país desperdicie recursos en industrias no exitosas. También obliga a los consumidores a pagar precios más altos comprando productos nacionales.
Los países asiáticos principales, como Japón, China o Malasia, se llevan unos 13-23 días más para proveer el mercado norteamericano y sudamericano, en comparación con las empresas mejicanas.
México tiene un conjunto de tratados comerciales que es único en el mundo, incluyendo tratados de libre comercio con los mercados principales mundiales: la Unión Europea y EE.UU., al igual que con distintos países de Asia y América Latina.
Estos tratados permiten exportar los productos bajo tratos preferenciales, ventaja que no poseen los países competidores.
Estados Unidos está mejor equipado y más preparado para producir más productos agrícolas que México. Sin embargo, el uso de una ventaja comparativa y la especialización pueden beneficiar a ambos países.
En general, EE.UU. puede producir más maíz, cereales y otros cultivos que México, pero México es muy bueno en la producción de frutas tropicales y algunos vegetales.
Si Estados Unidos concentra más sus energías en producir maíz, granos y otros cultivos, y menos en producir frutas tropicales y algunas hortalizas, entonces el exceso podría exportarse a México.
Luego, si México se enfoca más en producir frutas tropicales y algunas verduras, y menos en la producción de maíz, cereales y otros cultivos, entonces el exceso se puede exportar a Estados Unidos.
De esta manera, ambos países producirán lo suficiente como para ser autosuficientes y tener productos en exceso para la venta. Ambos países, efectivamente, tendrán el mismo suministro de alimentos y ambos estarán en mejores condiciones.
En la categoría de ventajas comparativas sostenibles en el tiempo se encuentra un grupo de productos: pescado, ya sea congelado o fresco, café y similares al café, y productos vegetales, como flores y plantas.
Estos tres grupos de productos tienen la capacidad de poder competir contra sus equivalentes de Estados Unidos en el mercado nacional, al igual que en el mercado norteamericano.
Otros cuatro grupos de productos agropecuarios ingresa en la categoría de ventajas comparativas sostenibles potencialmente en el tiempo.
Estos son los moluscos, crustáceos y otros invertebrados acuáticos, ya sea en conserva o preparados, las nueces y frutas (secas o frescas), artículos de confitería hechos con azúcar, y la miel y melaza.
Estos cuatro grupos poseen el potencial de hacerle frente a la competencia desplegada por los mismos productos provenientes de Estados Unidos, tanto en este país como en Colombia.
Por esta razón, se consideran puntos de Colombia potencialmente fuertes en el intercambio con Estados Unidos de productos agropecuarios.
En este escenario, la política económica de Colombia se debería focalizar a apoyar la consolidación o refuerzo de las ventajas comparativas de estos grupos para así seguir reproduciéndolos en los años siguientes
Por ejemplo, mediante medidas que beneficien la utilización de fertilizantes y por consiguiente la productividad.
De igual manera, podría mejorarse el soporte público en investigación y desarrollo. Esto se debe creer indispensable para así intensificar realmente las exportaciones hacia Estados Unidos de productos agropecuarios y esto sea un instrumento al servicio de la economía colombiana.
Argentina ofrece una base sólida de recursos para atraer inversiones. Recursos humanos calificados con una atractiva combinación de habilidades, universidades reconocidas y centros de investigación de alta capacidad.
Esto brinda una excelente oferta de recursos naturales e industriales de gran valor, a costos competitivos, en una infraestructura en desarrollo.
Argentina es el octavo país del mundo clasificado en extensión geográfica y uno de los principales lugares que posee la mayor cantidad de tierras cultivables, además de otros recursos naturales como el petróleo y la minería.
Además, Argentina es adecuada para la pesca debido a sus numerosos ríos y a la costa atlántica de 4000 kilómetros.
Buscando una ventaja competitiva y comparativa, los productores argentinos han aplicado tecnología a sus actividades agrícolas para optimizar los resultados de su trabajo.
Gracias a la tecnología agrícola, el contorno de producción ha crecido 10 millones de hectáreas en los últimos 60 años. Así, el país se ha convertido en uno de los principales exportadores de soja, trigo, maíz, y frutas como manzanas, peras o limones, entre otros.
El año pasado, Argentina exportó más de 15 millones de toneladas de productos animales y vegetales a la Unión Europea.
La teoría de la ventaja comparativa explica por qué Argentina se especializa en criar ganado, mientras que Alemania en fabricar automóviles.
Digamos que en Alemania se necesitan $90.000 en recursos para criar 30 vacas y $30.000 para producir un automóvil. Si los alemanes deciden criar más ganado, podrán hacer menos autos. Del mismo modo, hacer más autos significa menos ganado.
Si Alemania decide criar 30 vacas, dejan de producir $90.000 / $30.000= 3 autos. Si deciden fabricar un carro más, dejan de criar ($30.000 / $90.000) * 30 vacas= 10 vacas.
En Argentina, se necesitan $40.000 para criar 30 vacas y $20.000 para hacer un auto. Luego, para criar 30 vacas, renuncian a producir $40.000 / $20.000= 2 autos. Para hacer un carro adicional, se dejan de criar ($20.000 / $40.000) * 30 vacas= 15 vacas.
En base a eso, deberían hacerse los autos en Alemania. Allí se renuncia a menos ganado (10, en lugar de 15) por producir un automóvil más. Del mismo modo, el ganado se cría de manera más eficiente en Argentina, donde se dejarían de entregar menos autos.
Una nación como Perú sobresale en la producción de artículos como oro, plata y productos del pescado.
Su éxito al exportar esos productos a importantes socios comerciales como Estados Unidos, Brasil y China proporciona los medios para importar bienes y servicios como gas, petróleo y equipos de telecomunicaciones, donde no son buenos para producirlos.
Basado en la teoría económica, ese balance de exportación/importación le da a Perú una ventaja comparativa en el mercado económico global.
Por otro lado, Perú posee el mejor clima del mundo para cultivar caña de azúcar, convirtiéndolo así en el primer productor del mundo.
El mango se ha situado como el segundo producto agrícola de mayor volumen en la exportación.
Esto es debido a que se aprovecha la ventaja de poder exportarlo durante el período que no lo puede hacer el exportador principal del mundo, que es México. Su éxito es por la calidad de su sabor, firmeza y coloración.
Igualmente, Perú tiene ventajas comparativas frente a Brasil, el principal productor de etanol de caña del mundo, pues este no puede cultivarla todo el año, sino apenas 6 meses, ya que tiene lluvias mayores a 2000mm. anuales, afectando el cultivo en su progreso vegetativo.
Adicionalmente, Perú tiene la ventaja comparativa de ser una nación polimetálica, frente a la inseguridad que crea el desempeño de la economía china y la normalidad de las condiciones financieras mundiales.
A pesar que China es un factor particular para los precios de los metales, sobre todo del cobre, Perú produce también zinc y otros minerales, los cuales nunca son mencionados y que sus precios no están bajando.
La ventaja comparativa de China con Estados Unidos es en la forma de mano de obra barata. Los trabajadores chinos producen bienes de consumo simples a un costo de oportunidad mucho menor.
La ventaja comparativa de Estados Unidos es la mano de obra especializada. Los trabajadores estadounidenses producen bienes sofisticados a costos de oportunidad más bajos. La especialización y el comercio en este sentido benefician a cada uno.
Consideremos un atleta famoso como Michael Jordan. Este renombrado jugador de baloncesto es un atleta excepcional, cuyas habilidades físicas superan a las de la mayoría de las demás personas.
Jordan probablemente podría pintar su casa rápidamente, debido a sus habilidades, así como a su impresionante altura. Hipotéticamente, digamos que Jordan podría pintar su casa en ocho horas.
Sin embargo, en esas mismas ocho horas también podría participar en el rodaje de un comercial de televisión, que le haría ganar $50.000.
Por otro lado, el vecino de Jordan, Joe, podría pintar la casa en diez horas. En ese mismo período de tiempo, él podría trabajar en un restaurante de comida rápida y ganar $100.
En este ejemplo, Joe tiene una ventaja comparativa, aunque Michael Jordan podría pintar la casa más rápido y mejor. Lo mejor sería que Jordan filmara el comercial de televisión y le pagara a Joe para que pinte su casa.
Como Michael Jordan gana los $50.000 esperados y Joe gana más de $100, el intercambio resulta ganador. Debido a su diferencia de habilidades, Jordan y Joe probablemente encontrarán que este es el mejor arreglo para su beneficio mutuo.
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