Enebro: características, hábitat, propiedades, reproducción
El enebro (Juniperus communis) es un arbusto perennifolio o árbol de bajo porte que pertenece a la familia Cupressaceae. Conocido como ajarje, ciprés, enebro común, gorbicio, jabino, jinebro, sabina o sabino es una especie natural de las regiones montañosas de Europa, Asia y Norteamérica.
Es un arbusto de ramas muy frondosas que mide de 2-4 metros, aunque bajo condiciones adecuadas puede alcanzar los 10 m de altura. Se caracteriza por su lento crecimiento, corteza lisa de color pardo-rojizo y hojas aciculares sobre verticilos dispuestos en grupos espiralados de tres en tres.
Se clasifica como una especie dioica, es decir, existen plantas diferenciadas como masculinas o femeninas. Las flores masculinas son cilíndricas, amarillentas y se ubican en posición terminal; las femeninas de forma oval están formadas por escamas carnosas de color azul-negruzco.
Los frutos son una baya carnosa conocida como gálbulo, de color verde al principio, que se torna azul o purpura al madurar. En su interior se localizan las escamas fértiles que contienen las semillas que tardan hasta dos años en madurar.
Los gálbulos son la parte más valorada del enebro debido a sus propiedades medicinales como balsámico, expectorante y diurético. Además, se consumen para eliminar radicales libres del organismo y estimular el sistema inmunológico debido a la presencia de antioxidantes, polifenoles y flavonoides.
Por otra parte, su uso no se limita al plano terapéutico, se emplea también como planta ornamental y los frutos se utilizan en gastronomía. De igual forma, sus subproductos se usan a nivel cosmético e industrial y los frutos le aportan un sabor y aroma particular a la ginebra.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades
- 5 Reproducción
- 6 Cuidados
- 7 Plagas y enfermedades
- 8 Referencias
Árbol de bajo porte o arbusto siempreverde de crecimiento erecto o inclinado que puede alcanzar de 4 a 10 m de altura. Constituye la única especie del género Juniperus que presenta porte arbóreo, las otras especies alcanzan apenas un metro de altura.
Es un arbusto muy ramificado, con ramas abiertas, cilíndricas y erectas, algunas veces en posición ascendente. La corteza fibrosa es de color marrón y de fácil exfoliación en tiras longitudinales. Además presenta números ramillas lisas de 5-10 mm de diámetro.
Las hojas aciculares, cortas y punzantes de 10-20 cm de largo, se disponen en espiral de tres en tres en verticilos sobre las ramas. Son de color verde-grisáceo o verde-azulado por el envés y presentan una única banda pálida en la cara superior. Se agrupan densamente sobre las ramas.
El enebro es un arbusto dioico, es decir, las plantas se separan en miembros femeninos y masculinos, así las flores son de uno u otro género. Por lo general, la floración ocurre durante la primavera y la fructificación durante el otoño.
Las flores masculinas se agrupan en pequeños conos de color amarillo, se ubican en posición terminal y son las encargadas de producir el polen. Las flores femeninas se ubican en posición axilar, globulares y de color verde claro a negro azulado, con pequeñas escamas carnosas.
El fruto es una baya carnosa indehiscente o gálbulo, resinoso, lignificado y de color verde que se torna negro-azulado al madurar. Mide de 6 a 10 mm de diámetro. En su interior se localizan de 2 a 3 semillas ovales de 4-5 mm de largo, que maduran a los 18-24 meses.
La especie Juniperus communis no se emplea solo como planta ornamental, sino que, debido a su alto contenido de elementos bioactivos, se utiliza como planta medicinal.
Entre los principales elementos de acción terapéutica se encuentran los ácidos acético, ascórbico, clorogénico y torulósico en los frutos. Mientrasque en la madera los terpenos a-pineno, a-copaeno, a-felandreno, a-humuleno, a-terpineno, b-felandreno, b-pineno, g-a-terpineol, eucaliptol, furruginol, nerol y sabineno.
Además, en los frutos y hojas se localiza en aceite esencial terpinen-4-ol y en los frutos el terpenoide alcanfor y mentol.
La madera contiene altos niveles de taninos, resinas y ciertos taninos hidrolizables como los galotaninos. Los frutos también contienen resinas y taninos, además de juniperina, los carbohidratos glucosa y fructosa, así como la fibra natural pectina.
Los frutos tienen un alto valor nutritivo, ya que poseen vitaminas B1, B3 y C, calcio, cromo, cobalto, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, selenio, sodio, potasio y zinc. De igual forma, disponen de los flavonoides apigenina, catequina, epicatequina, epigalocatequina y galocatequina.
– Reino: Plantae
– División: Pinophyta
– Clase: Pinopsida
– Orden: Pinales
– Familia: Cupressaceae
– Género: Juniperus
– Sección: Enebros
– Especie: Juniperus communis L., 1753.
– Juniperus: el nombre de género procede del latín «iuniperus», que designa el nombre del «enebro».
– communis: el adjetivo especifico deriva de la palabra en latín que significa «común o vulgar».
Debido a su extensa distribución geográfica se han desarrollado diversos subespecies y variedades:
– Juniperus communis subsp. communis: arbusto erecto o árbol de bajo porte con hojas de 5-20 cm de longitud. Se localiza en zonas de altitud baja o media, en ambientes de clima templado. Es la especie característica del enebro.
– Juniperus communis subsp. communis var. communis: se localiza en Europa y Asia septentrional.
– Juniperus communis subesp. communis var. depressa: común de América del Norte.
– Juniperus communis subsp. communis var. hemisphaerica: montañas altas de la cuenca mediterránea.
– Juniperus communis subsp. communis var. nipponica: se ubica en el Japón.
– Juniperus communis subsp. alpina: conocido como el enebro enano, es un arbusto de crecimiento rastrero con hojas de 3-8 cm de longitud. Se ubica en regiones subárticas y alpinas a gran altitud.
– Juniperus communis subsp. alpina var. alpina: se localiza en Groenlandia, Europa y Asia.
– Juniperus communis subsp. alpina var. megistocarpa: exclusivo de zona oriental de Canadá, similar a la variedad alpina.
– Juniperus communis subsp. alpina var. jackii: se localiza en el oeste de los Estados Unidos.
– Juniperus communis subsp. nana: conocido como enebro rastrero, jabino, jabina, nebrina, sabina o zaina. Es un arbusto rollizo de tallos echados de 10-60 cm de altura con hojas cortas. Se localiza en la región centro-norte de la península Ibérica.
– Juniperus albanica Pénzes
– Juniperus argaea Balansa ex Parl
– Juniperus borealis Salisb
– Juniperus caucasica Fisch. ex Gordon
– Juniperus compressa Carrière
– Juniperus cracovia K. Koch
– Juniperus dealbata Loudon
– Juniperus depressa Stevels
– Juniperus difformis Gilib.
– Juniperus echinoformis Rinz ex Bolse
– Juniperus elliptica K. Koch
– Juniperus fastigiata Knight
– Juniperus hemisphaerica C. Presl
– Juniperus hibernica Lodd. ex Loudon
– Juniperus hispanica Booth ex Endl
– Juniperus interrupta H. L. Wendl. ex Endl
– Juniperus kanitzii Csató
– Juniperus microphylla Antoine
– Juniperus niemannii E. L. Wolf
– Juniperus oblonga-pendula (Loudon) Van Geert ex K. Koch
– Juniperus oblongopendula Loudon ex Beissn
– Juniperus occidentalis Carrière
– Juniperus oxycedrus subsp. hemisphaerica (J. Presl & C. Presl) E. Schmid
– Juniperus reflexa Gordon
– Juniperus saxatilis Lindl. & Gordon
– Juniperus suecica Mill
– Juniperus taurica Lindl. & Gordon
– Juniperus uralensis Beissn
– Juniperus vulgaris Bubani
– Juniperus withmanniana Carrière
– Sabina dealbata (Loudon) Antoine
– Thuiaecarpus juniperinus Trautv
La especie Juniperus communis se desarrolla en zonas de temperatura extrema, ya sea ambientes gélidos o cálidos. Además, soporta los vientos fuertes característicos de los sistemas montañosos o cimas altas.
Crece sobre cualquier tipo de suelo, incluso suelos de baja fertilidad y pedregosos, aunque prefiere los suelos de origen calcáreo. En cuanto a sus requerimientos hídricos, se adapta a terrenos sueltos de textura franco-arenoso, de buen drenaje ya que es susceptible al encharcamiento.
El enebro es un arbusto perennifolio que se localiza de forma silvestre en las regiones montañosas de Europa, el sur de Asia y Norteamérica. En la península ibérica, la especie Juniperus communis es la más común de las regiones centro, este y norte.
El principal uso del enebro es como planta ornamental y, con su madera, se fabrican pequeños utensilios, figuras artesanales, cajas o recipientes. Los frutos se emplean para la elaboración de un tipo especial de ginebra y como medicinal para el tratamiento terapéutico de diversos trastornos.
Los frutos o gálbulos del enebro contienen diversos principios activos que le aportan ciertas propiedades medicinales. Se usa para el tratamiento de ciertas molestias del sistema urinario, problemas musculares, gastrointestinales y de las articulaciones.
Los aceites esenciales presentes no solo en los frutos, sino en ramas y hojas, se emplean como diurético. Asimismo, son utilizados para mejorar el funcionamiento del sistema urinario, incluido vejiga y riñones, asimismo para la eliminación de gases.
El aroma de la planta es empleado para aliviar dolores de cabeza o síntomas de bronquitis al inhalar los vapores de su cocimiento. La ingesta de infusiones de ramas o frutos estimula la producción de los jugos gástricos calmando la inflamación estomacal o trastornos gastrointestinales.
De la misma forma, calma la acidez estomacal, distensión abdominal, infecciones gástricas, inapetencia y actúa como desparasitante. Además, permite limpiar las vías urinarias, siendo indicado para eliminar el exceso de líquido en el organismo, sanar la uretritis, cálculos renales y de la vejiga.
Su ingesta como té o infusión regula los niveles de glucosa en la sangre, controla los dolores durante la menstruación y protege el páncreas. De manera tópica se aplica sobre la piel para aliviar lesiones o inflamaciones, calmar la sensación de ardor causados por insolación, picaduras de insectos o cierto tipo de dermatitis.
– Ornamental: su uso más frecuente es como planta ornamental en plazas, parques y jardines, ya que su bajo porte limita su uso maderero.
– Maderero: la madera es de muy buena calidad debido a su textura fina y cerrada. Es muy resistente a la humedad, se utiliza para elaborar utensilios de cocina, mangos para herramientas o figuras artesanales. La leña se usa para ahumar quesos y embutidos.
– Alimentario: Los frutos son empleados en la manufactura de condimentos o especias para sazonar carnes, pescados y aves. Además, son utilizados como materia prima para la destilación de ginebra.
– Cosmetología: constituye materia prima para la fabricación de pintura de labios, polvo compacto, perfumes, jabón, geles, cremas y champús.
– Industrial: de la resina obtenida del enebro se obtiene un barniz de alta calidad que a través de un proceso de secado se convierte en un secante utilizado en papelería.
– Decoración: en ciertas zonas de Europa, las ramas de enebro constituyen un símbolo de navidad para decorar las casas en Nochebuena y Año Nuevo.
Las semillas se colectan a partir de frutos o gálbulos maduros. Para su uso requieren de un proceso de estratificación, inicialmente con ácido sulfúrico por 30 minutos y 4 meses a menos de 6 ºC en la nevera.
Otra opción consiste en sembrar las semillas sin estratificar durante el verano, sin embargo, es un proceso lento y se reduce el porcentaje de germinación. El enebro es una planta de lento crecimiento, se requieren más de dos años para trasplantar las plántulas o usarlas como patrón para injertar.
La selección de los esquejes de 15-20 cm de largo, se realiza durante el invierno de plantas sanas y vigorosas. Se recomienda aplicar hormonas de enraizamiento, insertar en un sustrato a base de turba y perlita, y colocar bajo condiciones de vivero protegidos de la luz directa.
Para lograr el enraizamiento lo más rápido posible, se recomienda mantener la humedad ambiental alta y proporcionar calor de fondo. En efecto, se recomienda realizar pulverizaciones frecuentes sobre los esquejes y cubrir el área con plástico trasparente que mantenga la temperatura interior.
El injerto se realiza durante el otoño sobre plántulas obtenidas a través de semillas, que presenten un tallo recto y desarrollo firme. Las plántulas se siembran en macetas con un sustrato fértil y se colocan en un invernadero o bajo una estructura con plástico trasparente.
A los 15-20 días se seleccionan las ramas a injertar de una planta madre fuerte y vigorosa, sin signos de plagas o enfermedades. Se recomienda aplicar la técnica de injerto lateral, donde el corte se realiza de costado, se inserta la rama y se sujeta con cinta para injertos o bandas de caucho.
Las macetas se cubren con turba negra hasta la zona del injerto y se colocan en invernadero bajo media sombra, a 24 ºC de temperatura y 85% de humedad relativa. Luego de 5-8 semanas el injerto ha cicatrizado y la planta se lleva al exterior procurando eliminar la parte superior del patrón.
El enebro es un arbusto fácil de cultivar, muy usado como planta ornamental, siendo sembrada como conífera enana en parques y jardines. Sin embargo, requiere cuidados especiales como la cantidad de luz adecuada, pH del suelo y humedad del terreno.
Para su efectivo desarrollo la planta debe ser ubicada a plena exposición solar, aunque se desarrolla bien a semisombra. Es una planta que se adapta a diversas condiciones ambientales, es tolerante a las heladas ocasionales, el calor extremo y vientos fuertes.
Crece sobre suelos de origen calcáreo de pH ligeramente ácido, neutro o muy alcalino. Prefiere los suelos de textura arenosa, franca o arcillosa y se adapta a terrenos de baja fertilidad.
Es una especie muy resistente a la sequía, por lo que requiere riegos moderados durante todo el año. Sin embargo, resulta susceptible a los terrenos anegados, por lo que se debe regar tomando en cuenta las condiciones ambientales y que el suelo este seco.
Se recomienda aplicar algún tipo de abono orgánico o compost durante la primavera y el otoño. La aplicación de fertilizantes químicos esta indicada en base al análisis químico del terreno y que la plantación se realice de manera comercial.
Es poco tolerante al proceso de trasplante, lo ideal es trasplantar a una maceta mayor para su adaptación antes de sembrar en el sitio definitivo. Tanto la siembra como el trasplante se debe realizar durante la primavera o el otoño, evitando los riesgos de heladas.
El enebro tolera muy bien las podas, tanto de mantenimiento como de formación, sin embargo, se aconseja mantener su forma natural. Lo recomendable es recortar las ramas que han crecido de manera irregular, realizar una poda de formación para convertirlo en seto o cultivar como bonsái.
El enebro (Juniperus communis) es una planta arbórea rústica y resistente, que puede sobrevivir en condiciones ambientales adversas y climas extremos. No obstante, bajo ciertas condiciones puede ser afectado por diferentes plagas o enfermedades que reducen drásticamente su rendimiento, incluso causan la muerte.
Son comunes la cochinilla algodonosa (Planococcus citri) y la arañita roja (Tetranychus urticae) que succionan la savia de tallos, ramas y hojas. Las cochinillas producen malformaciones en tallos y hojas, las arañitas rojas ocasionan el marchitamiento de los brotes y hojas.
Las cochinillas se controlan eficazmente con aceites especiales como el aceite de parafina, en casos severos se recomienda la aplicación de clorpirifós o imidacloprid. Para controlar la arañita roja se puede aplicar aceite de neem o lavar la planta con jabón potásico, si la plaga persiste se puede emplear un acaricida.
Bajo condiciones de mal drenaje e inundación del suelo, el sistema radicular de la planta puede ser atacado por hongos fitopatógenos como Fusarium o Phytophthora. La mayor incidencia de este tipo de enfermedad ocurre durante la primavera, cuando se presentan climas húmedos y calurosos.
- Bueso Zaera, J. A. (2013) El Enebro (Juniperus communis L.) Botánica. Ontejas – Asociación Cultural de Fortanete.
- Enebros (2018) Plantas Ornamentales. Recuperado en: plantasornamentales.org
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- Juniperus communis (2019) Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en: es.wikipedia.org
- Juniperus communis L. (2019) Detalles de la especie. Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Recuperado en: catalogueoflife.org
- Juniperus communis – JB-96-04 (2019) Jardín Botánico de la Universidad de Málaga. Recuperado en: jardinbotanico.uma.es
- Vidigal Gómez, A. (2017). Aspectos Farmacológicos y Toxicología de Juniperus communis (Doctoral dissertation) Facultad de Farmacia. Universidad Complutense. 20 pp.