Bandera de Jamaica: historia y significado
La bandera de Jamaica es el símbolo nacional de este país caribeño, miembro de la Mancomunidad de Naciones y del Caricom. El pabellón consiste en una gran Cruz de San Andrés de color amarillo. Los triángulos superior e inferior que quedan son de color verde, mientras que los ubicados a izquierda y derecha son negros. Es la bandera nacional del país desde la independencia en 1962.
Al igual que en gran parte del Caribe anglófono que se independizó en la segunda mitad del siglo XX, la bandera jamaiquina fue diseñada a través de un concurso público. Los colores seleccionados fueron el negro, verde y amarillo, pero en un principio fueron dispuestos de forma horizontal. Al ver la similitud con la entonces bandera de Tanganica, se optó por diseñar una Cruz de San Andrés.
En un principio, la interpretación de los colores asignó al color negro las dificultades. Estas serían superadas por la tierra verde y el sol brillante de color amarillo. No obstante, este significado varió hasta que se le asignó el oro para la riqueza y el sol, el verde para la vegetación, y el negro como símbolo de la fuerza y creatividad de los jamaiquinos.
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La historia de Jamaica es similar a la de muchos pueblos del Caribe. La isla, en primer lugar, estuvo ocupada por diferentes etnias indígenas como los arawakos y taínos. La llegada de los españoles al continente americano a finales del siglo XV modificó de carácter permanente la relación de la isla. El primer avistamiento del lugar del que hay constancia fue protagonizado por Cristóbal Colón en 1494.
Fueron precisamente los españoles los primeros europeos en establecerse en Jamaica. Además del desembarco de Colón, en 1509 se fundó Sevilla, el primer poblado. A este le sucedería Santiago de la Vega, alrededor de 1534.
La influencia británica fue creciendo con el tiempo en la región. Tener como asentamiento la isla de Santo Domingo era muy complicado, así que optaron por involucrarse en otras islas menos pobladas.
En 1655 se produjo la Invasión de Jamaica, dirigida por el inglés William Penn. Eso consolidó el dominio británico que había venido en aumento y acabó con el último reducto colonial español en la isla. El principal interés de los nuevos colonos era el desarrollo de plantaciones de caña de azúcar.
La configuración social de la isla cambió profundamente tras el dominio británico. La traída de esclavos de África fue masiva, llegando a ocupar dos tercios de la población. Las divisiones raciales comenzaron a resaltar, al diferenciarse los maroons o cimarrones, que eran descendientes de negros liberados por los españoles, de los negroes.
Los cimarrones se enfrentaron a los británicos durante gran parte del siglo XVIII. Muchos de ellos llegaron a ser deportados a Sierra Leona. La producción de azúcar siguió en aumento todos estos años. El fin del comercio de esclavos generó que la isla recibiera nuevos pobladores: indios y chinos. La esclavitud fue abolida en 1838, liberando así a más de 300 mil esclavos.
A pesar de que el dominio británico se extendía tres siglos atrás, Jamaica fue declarada como una colonia de la Corona británica en 1866. Antes había adquirido el estatus de colonia británica en 1707, tras el reconocimiento de soberanía español producido en 1670.
La tradición colonial británica marcó un modelo único de banderas para cada una de sus dependencias. A diferencia de otras potencias, Gran Bretaña sí optó por dotar a sus colonias de símbolos distintivos, pero con un bagaje común.
En el caso de la bandera colonial jamaiquina, esta consistió en un paño azul oscuro con la Union Jack en el cantón. Su surgimiento fue consecuencia de la creación de una colonia de la Corona británica para la isla. Los jamaiquinos compartieron el fondo y la Union Jack con la mayoría de las banderas coloniales. No obstante, el símbolo que distinguía a Jamaica de las demás colonias fue su escudo.
Este símbolo siempre mantuvo una cruz roja como eje central, pero con el tiempo se le fueron añadiendo diferentes elementos. Uno de los principales consistió en un par de escoltas a cada lado del escudo.
Bandera de 1875
La primera bandera colonial británica para la isla de Jamaica surgió en el año 1875. Para entonces, ya Jamaica era parte oficial de las dependencias británicas. Además del paño azul y la Union Jack, la bandera incluyó un escudo. Este estuvo compuesto de un campo ovalado con una cruz de color rojo sobre un fondo blanco.
Encima de la cruz se dispusieron cinco piñas y sobre ella, una estructura gris alzó a un cocodrilo. La bandera se mantuvo vigente hasta 1906.
Bandera de 1906
Manteniendo su estructura anterior, el escudo dispuesto en la bandera de Jamaica sufrió su primera modificación en 1906. En este caso, al escudo se le incorporaron un guerrero y una guerrera con vestimentas tradicionales.
La forma del blasón cambió a una similar a un pentágono. Además, en la parte inferior se le añadió una cinta con el lema en latín INDVS VTERQVE SERVIET VNI.
Surgimiento del independentismo jamaiquino
La realidad política jamaiquina cambió de forma radical en la primera mitad del siglo XX. Movimientos sindicales se plantaron desde los años 30, y después se constituyeron en partidos políticos.
En 1838 se fundó el People’s National Party (PNP), un movimiento nacionalista multirracial en el que también estuvieron representados diferentes poderes económicos. Este partido se afilió en la Internacional Socialista al poco tiempo.
Posteriormente otros partidos como el Jamaica Labour Party (JLP) vieron luz en la isla. Finalmente, las presiones al poder colonial surtieron efecto en 1944 con el cambio de la constitución y la incorporación de un autogobierno para la isla. Las elecciones dejaron en el poder al JLP, pero el poder siguió estando muy concentrado en la figura del gobernador.
El final de la Segunda Guerra Mundial trajo el inicio de la transición de Jamaica hacia la independencia. El autogobierno siguió en aumento a través de la aprobación de diferentes enmiendas constitucionales y en 1957 se formó un nuevo gobierno. En ese año también se aprobó una nueva bandera colonial.
Bandera de 1957
Para el año 1957, el escudo de la colonia sufrió unas ligeras modificaciones. Las ropas de los guerreros cambiaron a ser de franjas verdes y rojas. Además, entre el cocodrilo y el blasón se añadió un gran casco de armadura de color rojo con una gran cantidad de ramificaciones y ornamentos amarillos y blancos. El resto del símbolo se mantuvo como en el anterior.
Federación de Indias Orientales
La intención inicial del gobierno británico era la de conceder la independencia a las Antillas a través de una gran federación. Este proyecto, manteniendo el paraguas del dominio británico, se concretó en 1958 a través de la creación de la Federación de Indias Orientales.
La pertenencia de Jamaica a esta federación fue objeto de polémica. Aunque en un principio gran parte de la clase política era favorable, el gasto económico comenzó a perjudicar, pues Jamaica mantenía el 43% de los gastos del país.
El PNP se mantuvo a favor, pero se convocó a un referéndum en septiembre de 1961 sobre la pertenencia de la isla. El 54% del electorado optó por salirse, lo que le dio una estocada de muerte a la federación.
La bandera de esta entidad fue un paño azul oscuro con cuatro líneas de color blanco de tipo ondulado que se extendieron horizontalmente. En el centro se incluyó a un gran círculo amarillo que representó al sol.
Bandera de 1962
Ya con Jamaica fuera de la Federación de las Indias Occidentales, la independencia del país se hacía inminente. No obstante, una nueva bandera colonial estuvo vigente en el territorio. Pocos días de duración mantuvieron a este símbolo, que se estableció entre el 13 de julio y el 6 de agosto, día de la independencia.
La única diferencia con la bandera anterior fue el cambio de la cinta con el lema. Esta pasó a ser de color amarillo y se adoptó el que sería el nuevo lema nacional: OUT OF MANY, ONE PEOPLE.
William Bustamante, líder del JLP asumió el poder en 1962. El día 6 de agosto se oficializó la independencia de este país, como una monarquía más de la Mancomunidad de Naciones. Eso trajo consigo la aprobación de una nueva bandera, que rompió definitivamente con cualquier lazo del símbolo tradicional de la colonia británica.
Propuestas de bandera
La concreción de la independencia trajo consigo numerosos debates, entre los que se encontró el relacionado con la bandera. Además del himno nacional, la bandera fue objeto de discusión, especialmente en la Cámara de Representantes.
Desde septiembre de 1961 se llevó a cabo un concurso nacional al que llegaron 388 propuestas de bandera. 12 de ellas fueron preseleccionadas por un comité bipartidista de ambas cámaras elegido para tal fin.
Finalmente, la bandera seleccionada consistió en un diseño de franjas horizontales con una franja central negra rodeada de dos amarillas y dos verdes. Esta propuesta fue la seleccionada por el comité parlamentario el 6 de junio de 1962. El diseño fue enviado a la oficina colonial para comprobar su viabilidad, pero fue rechazado por ser excesivamente similar a la bandera de Tanganica.
Cambio de forma
Jamaica estaba a poco más de dos meses de independizarse y aún no tenía una bandera oficial. La decisión parlamentaria fue mantener los colores, pero alterar la forma.
Un comité bipartidista terminó por aprobar la nueva bandera el 20 de junio de 1962 por la noche. El líder parlamentario Donald Sangster anunció finalmente el cambio de bandera, que adoptó una cruz amarilla y repartió dos triángulos de color negro y dos verdes. Esta es la bandera de Jamaica desde el día de su independencia y no ha cambiado desde entonces.
La concepción inicial de la bandera jamaiquina produjo un significado que cambió con el tiempo en la vida independiente del país. En los diferentes informes que conllevaron la aprobación parlamentaria de la bandera en 1962 se estableció que la bandera transmitiría un mensaje de que, ante las dificultades, la tierra siempre será verde y el sol brillará.
Visto en la bandera, las dificultades representarían el color negro, lo que generó mucha polémica por su connotación racial. La tierra se identificó con el color verde y el sol con el amarillo. Por todo eso, en 1996 se estableció un cambio de significado en los colores de la bandera.
Para esa fecha, el comité encargado de los símbolos nacionales designado por el primer ministro P.J. Patterson recomendó un nuevo simbolismo. Este modificó la representación del color negro, que pasó a ser la fuerza y la creatividad de los jamaiquinos, que se superan constantemente. Además, el oro representó a las riquezas y al sol del país, mientras que el verde fue el escogido para identificar a la vegetación tropical de la isla.
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