Mayates (Cotinis mutabilis): características, hábitat, reproducción
El mayate (Cotinis mutabilis) es un insecto perteneciente a la familia Scarabaeidae. Se caracteriza por su típica coloración verde y por su costumbre de alimentarse de frutos maduros, muy especialmente los higos. Es por esto que el insecto también es conocido como escarabajo come – higos. Esta especie, perteneciente al género Cotinis, fue identificada y descrita por primera vez por los entomólogos franceses Gory & Percheron en 1883.
Este escarabajo es exclusivo del continente americano, específicamente algunos países de Centroamérica como Nicaragua, Honduras y Costa Rica, así como también algunos estados del sur de Estados Unidos. También se caracteriza por el peculiar sonido que hacen sus alas cuando vuela. Eso, entre otros aspectos, permite que los especialistas puedan diferenciarlos de otras especies.
Índice del artículo
- 1 Características del mayate
- 2 Morfología
- 3 Taxonomía
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Reproducción
- 6 Alimentación
- 7 Referencias
Cotinis mutabilis es un insecto y como tal se considera un organismo eucariota pluricelular. En el interior de sus células se encuentra un organelo denominado núcleo celular, dentro del cual está el material genético (ADN) empaquetado conformando a los cromosomas.
Así mismo, este animal es pluricelular porque está constituido por diferentes tipos de células, las cuales durante su desarrollo embrionario se diferenciaron y especializaron en determinadas funciones.
Continuando con el desarrollo embrionario, este insecto es un organismo triblástico, ya que presenta las tres capas embrionarias o germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo. Las células que las conforman se especializan y transforman en los diferentes tejidos y órganos que van a constituir al individuo adulto.
Si se traza una línea imaginaria por el eje longitudinal de este animal, se obtienen dos mitades exactamente iguales. Esto permite afirmar, sin ninguna duda, que posee simetría bilateral.
Son animales heterótrofos herbívoros, que se alimentan de las hojas y frutos de las plantas que abundan en el ecosistema en el cual habitan.
En lo referente a su reproducción, esta es de tipo sexual, con fecundación interna y desarrollo indirecto. Esto último es así porque el animal debe atravesar una serie de estadios larvarios hasta convertirse en adulto.
También en lo que respecta al desarrollo, son ovíparos porque se desarrollan mediante huevos.
Cotinis mutabilis es un insecto grande y de apariencia robusta. Sus medidas estándar son de unos 4 cm aproximadamente. La forma de su cuerpo es ligeramente pentagonal. Su color es bastante llamativo, siendo un verde opaco, pero presentando una tonalidad metálica en el borde. Las patas también comparten esta tonalidad.
Como ocurre en todos los insectos, su cuerpo se encuentra dividido en tres zonas: cabeza, tórax y abdomen.
La cabeza es la parte más pequeña. En ella se encuentra un par de antenas, que le pueden servir para detectar olores y palpar el territorio. Además de esto, presentan un pequeño cuerno que es aplanado, puntiagudo y tiene una posición de elevación en sentido vertical.
Del tórax emergen tres pares de apéndices que constituyen las patas. Algunas de estas pueden presentar unas estructuras denominadas sedas. Igualmente, del tórax nacen dos pares de alas. Un par de alas es flexible y membranoso y se encuentra protegido por un par de alas rígidas.
El abdomen es el último segmento del cuerpo y en él se encuentran alojados todos los órganos que integran a los diferentes sistemas del individuo (respiratorio, circulatorio, digestivo). La forma del abdomen puede servir para diferenciar a las hembras de los machos, ya que en estos últimos su forma es cóncava.
La clasificación taxonómica de Cotinis mutabilis es la siguiente:
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Filo: Arthropoda
- Clase: Insecta
- Orden: Coleoptera
- Superfamilia: Scarabaeoidea
- Familia: Scarabaeidae
- Género: Cotinis
- Especie: Cotinis mutabilis
Este insecto se encuentra distribuido en los países que integran Centroamérica y en la parte sur de los Estados Unidos.
Su hábitat está representado por bosques y áreas principalmente agrícolas. Generalmente, los adultos se observan solo en época de verano. Se localizan en sitios en los que hay abundancia de vegetación y de árboles que producen frutos, los cuales constituyen su alimento.
El tipo de reproducción que se observa en este insecto es la sexual. Esta consiste en la unión o fusión de una célula sexual (gameto) femenina con una masculina. El tipo de fecundación es interna, ya que ocurre en el interior del cuerpo de la hembra, a través de la cópula.
Ahora bien, así como ocurre con muchos miembros del reino animal, estos insectos presentan una serie de comportamientos que en su conjunto se conocen como rituales de apareamiento.
En este sentido, es la hembra la encargada de atraer al macho. Lo logra gracias a la liberación de unas sustancias químicas conocidas como feromonas. Estas son percibidas por los machos y generan en estos una serie de estímulos relacionados con el apareamiento.
Una vez que el macho responde al estímulo de las feromonas, se acerca a la hembra y se inicia el proceso de apareamiento, con la consiguiente fecundación. En este sentido, es importante destacar que la fecundación ocurre dentro del cuerpo de la hembra, por lo que es interna.
Cuando ocurre la fecundación, la hembra procede a colocar los huevos. Para esto, busca el sitio idóneo, el cual está representado por suelo tropical húmedo. Allí la hembra cava un pequeño hoyo, con ayuda de sus apéndices y deposita los huevos. Es importante destacar que la hembra pone huevos dos veces después de la fecundación.
Los huevos permanecen en el sitio en el que la hembra los depositó durante un periodo de incubación aproximado de unos 15 días. Tras este tiempo, hacen eclosión y de ellos emerge una larva.
Es el primer estadio en la vida de este insecto. Se caracterizan porque se alimentan casi exclusivamente de materia orgánica en descomposición.
Las larvas pueden hibernar durante unos meses. Al final del periodo larvario, elaboran una especie de cubierta que les va a permitir desarrollarse en su interior. También es importante saber que las larvas de los mayates experimentan un total de dos mudas, hasta alcanzar la etapa 3.
Tal como ocurre en muchos insectos, la fase de pupa es en la que el animal experimenta más cambios y adquiere las características definitivas que van a identificar al individuo adulto. En este insecto, esta fase tiene una duración aproximada de un poco más de 15 días.
Es la etapa final en la vida de Cotinis mutabilis. Tiene su inicio cuando el insecto adulto emerge de la pupa, dispuesto ya para el apareamiento.
La alimentación de Cotinis mutabilis depende del estadio en que se encuentre. Es así como las larvas tienen una alimentación totalmente distinta a la del insecto adulto.
Las larvas se alimentan exclusivamente de materia orgánica en descomposición. Esto se debe a que, generalmente, se encuentran desarrollándose en el estiércol de mamíferos como los cerdos.
En el caso del insecto adulto, es netamente herbívoro, ya que se alimenta de frutos, específicamente aquellos que se encuentran maduros. Tanto así que en algunas localidades se le conoce como el “escarabajo come higos”.
Entre los frutos de los cuales este escarabajo se alimenta principalmente se pueden mencionar higos, uvas y manzanas, entre otros. La alimentación no se limita exclusivamente a frutos, sino que también puede alimentarse de otras sustancias producidas por las plantas, muy ricas en azúcares, como por ejemplo el néctar de algunas flores.
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