¿Cómo era la organización política y social de los zapotecas?
La organización política y social de los zapotecas estaba estrechamente relacionada a la religión, a la economía y a la organización social. Los zapotecas son el grupo aborigen más grande de entidad federativa mexicana de Oaxaca, los cuales existen desde el período prehispánico.
El término “zapotecas” deriva del nahualt, lengua originaria de los aztecas, que ha sobrevivido hasta nuestros días gracias a los reducidos grupos aborígenes que aún lo hablan. En náhualt, el término es tsapotecatl, que se refiere a la fruta conocida en México como zapote, le da el nombre a estos aborígenes.
Antes del descubrimiento de América, esta comunidad aborigen logró establecer un Estado desarrollado. De hecho, las ruinas de Monte Albán, de Mitla y de Yagul revelan la existencia de una sociedad zapoteca avanzada previa a la llegada de los españoles.
Sin embargo, a partir del siglo XVI, los europeos invadieron los territorios zapotecas para extraer las riquezas naturales. A pesar de esto, dicha comunidad no se vio tan afectada como otras (los mayas y los aztecas, por ejemplo) en las que la invasión española tuvo un carácter más bien militar
A continuación, se presentan algunas características de la organización política y social de este grupo aborigen, haciendo referencia tanto a los elementos prehispánicos como a los contemporáneos.
Organización política de los zapotecas
La política de los zapotecas, al igual que la de otras culturas mesoamericanas, se basaba en el desarrollo de guerras que les permitieran ganar nuevos territorios. Asimismo, a través de estas guerras, capturaban enemigos que posteriormente serían sometidos a sacrificios en las ceremonias religiosas.
Entre los años 300 y 900, la política de los zapotecas giraba en torno a Monte Albán, la metrópolis en la que se encontraban todas las organizaciones del Estado.
Entre los años 900 y 1400, los zapotecas se organizaron en ciudades-estados que competían entre sí favoreciendo el progreso de la comunidad.
Con la llegada de los españoles, los territorios zapotecas fueron invadidos; a pesar de esto, lograron mantener relativamente su autonomía.
Actualmente, la organización política de los zapotecas se basa en el sistema de cargos. Los cargos son posiciones en el gobierno (jueces, oficiales, alcaldes) que pueden ser ocupados por cualquier ciudadano competente, hombre o mujer (aunque en muy pocas ocasiones se escogen mujeres para estos cargos).
Organización social
Matrimonio
Las comunidades zapotecas practican la endogamia, lo que quiere decir que los miembros de un grupo familiar contraen matrimonio con otros miembros del mismo grupo familiar, aunque no está prohibido formar una familia con miembros de otras familias.
Distinguen dos tipos de matrimonios: la unión libre, que sigue la ley común de los zapotecas, y el matrimonio por la Iglesia Católica. La Iglesia prohíbe el divorcio pero, en ocasiones, las parejas sencillamente se separan y se unen libremente a otros individuos.
Patriarcado
Las comunidades zapotecas se organizan a través del sistema de patriarcado, lo que quiere decir que el centro de la comunidad es el hombre. Muy pocas tribus se organizan de forma matriarcal.
La familia
Los zapotecas favorecen las familias extensivas (conformadas por padres, hijos, abuelos, tíos y primos) antes que las nucleares. En caso de que una familia sea nuclear (compuesta sólo por padres e hijos), esta suele vivir cerca del resto de la familia.
Herencia
La regla zapoteca es que en caso de la muerte de los padres, la herencia sea dividida de manera equitativa entre todos los hijos.
Sin embargo, suele ocurrir que el hijo menor sea más beneficiado que los demás hijos, por el hecho de que aún vivía con sus padres cuando estos fallecieron.
Sumado a esto, la descendencia masculina suele heredar más bienes que la descendencia femenina, puesto que se trata de una sociedad patriarcal.
Por su parte, las tierras pueden ser heredadas incluso antes de la muerte de los progenitores: cuando uno de los hijos contrae matrimonio y cuando los padres son tan ancianos que no pueden trabajar la tierra.
División social
La sociedad zapoteca se divide en tres grupos: el pueblo común, los sacerdotes y la nobleza.
Cada una de las comunidades zapotecas presenta un jefe o cabeza de grupo que se encarga de controlar los asuntos de su tribu.
Religión
Los zapotecas del período prehispánico consideraban que el universo estaba rodeado por cuatro elementos, cada uno de un color específico y con ciertos atributos sobrenaturales.
Asimismo, los zapotecas asociaban a los dioses con elementos naturales, tales como el sol, la lluvia, las mareas, entre otros. Además, en este período, se consideraba que el tiempo era cíclico y no lineal.
En la actualidad, los zapotecas siguen parcialmente la doctrina católica, las cuales se han sincretizado con las creencias prehispánicas.
Las creencias actuales de los zapotecas incluyen:
- La veneración de Jesucristo (tanto el niño como el adulto).
- La creencia en los animales guardianes (llamados tonos). Durante el nacimiento, cada persona adquiere un tono, que puede ser cualquier criatura; se considera que esta criatura le confiere al individuo parte de sus características naturales (fuerza, velocidad, agilidad, inteligencia, entre otros).
- La existencia de brujos y brujas y de demonios con formas masculinas y femeninas.
Además de los sacerdotes católicos, las sociedades zapotecas cuentan con ciertos sacerdotes que se encargan de guiar los rituales espirituales.
Dichos sacerdotes son denominados “hechiceros” y se encargan de dirigir ceremonias, tales como: matrimonios, funerales, bautizos, mudanza hacia una nueva casa, limpiezas espirituales, entre otros.
Ceremonias
Los zapotecas del período prehispánico realizaban una serie de rituales que tenían como objeto agradar a los dioses.
Estas ceremonias incluían ofrendas de sangre y sacrificios humanos y animales. A menudo, se ofrecían los guerreros capturados de otras tribus a cambio del favor de los dioses para obtener buenas cosechas, para que se acabara el período de sequía, entre otros.
Las ceremonias de los zapotecas de hoy en día se inclinan más hacia eventos que forman parte del ciclo de la vida, como bautizos, comuniones, bodas y funerales.
Dos de las ceremonias más relevantes son la que se lleva a cabo el Día de Todos los Santos y la que se efectúa el día del Santo Patrono de cada comunidad.
Referencias
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- Reconstructing Maya and Zapotec Political Organization. Recuperado el 4 de julio de 2017, de angelfire.com
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