Palma de Guadalupe: características, hábitat, usos, cuidados
La palma de Guadalupe (Brahea edulis), o palmera de Guadalupe, es una especie de palma perteneciente a la familia Arecaceae. Su nombre es debe a su origen, al ser endémica de la Isla de Guadalupe, en la Baja California, península mexicana. Se usa como planta ornamental en exteriores
Brahea edulis es una palmera perenne cuyo tronco alcanza los 12 m de alto y hasta 4 m de diámetro. Su tronco columnar se hace más grueso en su base. Presenta hojas costa-palmadas o con forma de abanico, las cuales son verdes por ambas caras, pudiendo medir hasta 2 m de diámetro, y contienen muchas nervaduras.
Las inflorescencias se forman en racimos de a tres y tienen un color amarillento. Se diferencia de otras palmas porque el racimo de flores es más corto que las hojas y puede pasar desapercibido. Las flores producen frutos tipo drupa comestibles y de color negro.
Se distribuye en zonas cálidas o frías debido a que soporta hasta 10-11 °C bajo cero. Crece mejor en áreas con poca precipitación. La germinación ocurre entre 3 y 4 meses, y debe plantarse cuando está joven porque esta especie desarrolla un sistema radicular profundo.
Es una especie en peligro de extinción debido a que las cabras se alimentan de ellas de forma voraz, eliminando todas las hojas. Además, las ratas y ratones consumen sus frutos. Otra condición que afecta la sobrevivencia de esta palmera es el consumo de su brote tierno apical, ya que la palmera de Guadalupe no puede producir brotes laterales.
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Se trata de una especie de porte arbóreo perenne, con una altura de 12 m por 4 m de diámetro. Es una especie de crecimiento lento. Presenta un tronco único columnar cuya base es más engrosada. La corona o copa está formada por unas 20 hojas grandes.
Las hojas son costa-palmadas (en forma de abanico), verdes tanto en el haz como en el envés. La hástula ubicada en el haz es fácilmente reconocible y penetra en el limbo unos 20 cm, mucho más que como ocurre en otras especies.
Las hojas miden hasta 2 metros de diámetro, tienen el ápice dividido, un pecíolo largo de aproximadamente 1,5 m. Las hojas son marcescentes, por lo tanto, al secarse quedan adheridas o dobladas junto al tronco
Además, las hojas suelen mostrar unos 70 – 80 segmentos, incluso más de 100. Los pecíolos están desprovistos de espinas, o tienen muy pocas y son de tamaño corto.
La palma de Guadalupe es una especie hermafrodita. En este caso, las flores bisexuales crecen en racimos de tres, son de un color ligeramente amarillento.
Las inflorescencias se extienden menos que las hojas, o son de la misma longitud y pueden pasar desapercibidas. La floración ocurre en verano.
El fruto es de tipo drupa, mide unos 35 mm de diámetro, y su color es negro. Las infrutescencias se cargan de frutos abundantes y comestibles.
El nombre común de esta palma se debe al endemismo que representa en la Isla de Guadalupe, en la Baja California, península mexicana.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Orden: Arecales
-Familia: Arecaceae
-Género: Brahea
-Especie: Brahea edulis
La palmera de Guadalupe se conoce también como Erythea edulis.
Habita generalmente en suelos calizos y bosques secos. Se consigue en tierras con buen drenaje, cualquier tipo de suelo, incluso en los que el contenido de nutrientes sea muy bajo.
Esta palma se distribuye al suroeste de Norteamérica y en México. En la Isla de Guadalupe crece naturalmente sobre colinas o taludes rocosos, cuya vegetación sea semidesértica. Crece desde los 0 a 1000 msnm.
Soporta hasta 10-11 °C bajo cero, por lo que su hábitat suele estar situado en zonas cálidas o frías. Además, crece mejor en áreas con poca precipitación.
Actualmente, esta palma se encuentra en peligro de extinción y aparece reportada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2011). Las palmeras que sobreviven son individuos adultos que se encuentren fuera del alcance de las cabras.
La fruta es comestible tanto cruda como cocida, consumiéndose la pulpa dulce que contiene. El brote apical tierno se cocina y se utiliza como verdura.
La cosecha en la naturaleza se utiliza para la alimentación de los locales.
Otro uso de la palmera de Guadalupe es como ornamental para exteriores, ya que son muy valoradas estéticamente desde su fase juvenil. Se desconoce si esta palmera tiene uso medicinal.
Se adapta a cualquier tipo de suelos (secos o húmedos), con un pH desde ácido hasta alcalinos. No obstante, en un suelo fértil con buen drenaje su establecimiento está asegurado.
En cuanto a las condiciones de luz, es ideal ponerla en una posición un poco protegida del sol, es decir, en condiciones de semisol. Sin embargo, desde su estado juvenil puede soportar la exposición directa al sol.
Se debe evitar las condiciones de anegamiento ya que esta palma es susceptible al ataque de Phytophthora sp.
Es una especie que tolera unos cuantos grados bajo cero durante las heladas, mientras crezca en un clima seco y soleado.
Las semillas de la palma de Guadalupe maduran en condiciones cálidas (no menos de 24 °C), generalmente en un invernadero.
Estas semillas frescas germinan a los 3 o 4 meses a 25 °C aproximadamente. Mientras que, la semilla almacenada pierde viabilidad y es mucho más lenta para germinar.
La palma de Guadalupe tiene un sistema radicular penetrante, por lo que el trasplante debe realizarse cuando el individuo es joven para asegurar su establecimiento.
Para ello, antes de la siembra debe hidratarse la semilla durante 24 horas en agua tibia y, de esta manera, reducir el tiempo de germinación.
Por su parte, los individuos adultos resisten mejor el frío o los cambios de temperatura. Por esta razón, las plantas juveniles deben permanecer en condiciones de maceta por algunos años en los lugares donde el clima ronde el límite de tolerancia al frío.
Debe sembrarse de 2 a 3 semillas en macetas profundas. Posterior a su germinación, las plantas se deben mantener durante al menos tres inviernos en condiciones de invernadero.
- Plants for a future. 2019. Brahea edulis – H.Wendl. ex S. Watson. Tomado de: pfaf.org
- Del Cañizo, J.A. 2011. Brahea edulis H. Wendland ex S. Watson. En: Palmeras, todos los géneros y 565 especies. 3ra ed. Ediciones Mundi-Prensa. Pág. 801-802. Tomado de: books.google.co.ve
- Henderson, A., Galeano, G., Bernal, R. 1995. Brahea edulis. En: Field guide to the palms of the Americas. Princeton University Press. Pág. 56. Tomado de: books.google.co.ve
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Brahea edulis H.Wendl. ex S. Watson. Tomado de: catalogueoflife.org
- Infojardin. 2019. Palmera de Guadalupe Brahea edulis. Tomado de: fichas.infojardin.com
- Tropical Plants Database, Ken Fern. 2019. Brahea edulis. Tomado de: tropical.theferns.info