Nómadas y sedentarios: qué son, diferencias, características, ejemplos

Nómadas y sedentarios son tribus y grupos de seres humanos con distintas características, costumbres y formas de vida. Los grupos nómadas son aquellos que no tienen viviendas fijas y se mueven según las estaciones, y los grupos sedentarios son los que se han establecido en un solo lugar.

Sin embargo, nómadas y sedentarios tienen un origen común: el de los grupos humanos de cazadores y recolectores que salieron de África hace 70.000 años, y que ya hace 15.000 se habían extendido por todos los continentes e islas que pudieran ser habitables, con excepción de la Antártida.

Hace aproximadamente 15.000 años, parte de la humanidad comenzó a asentarse en sitios donde la pesca abundaba, o donde algunas variedades de plantas producían exceso de alimentos, y se produjo la primera gran división entre grupos humanos pertenecientes a una misma especie: nómadas y sedentarios.

¿Qué son los nómadas?

Los nómadas son aquellos pueblos que no permanecen en un solo lugar. No tienen viviendas fijas o actividades que requieran largas permanencias en un determinado espacio geográfico.

Son grupos humanos que se movilizan de un lugar a otro, cumpliendo con determinadas rutas ancestrales y realizando actividades acordes con esta forma de vida: caza, pesca, recolección de productos forestales, pastoreo, comercio, etc.

Actualmente, existen unos 40 millones de personas pertenecientes a grupos nómadas.

Origen

El nomadismo parece ser parte inherente de la conducta humana, y es una forma de vida que algunos investigadores remontan a hace más de dos millones de años, es decir, muchísimo antes de la aparición de nuestra especie, el Homo sapiens.

Durante cientos de miles de años grupos humanos se movieron a través de los continentes viviendo de la caza, la pesca y la recolección, hasta hace unos 10.000 años, cuando desarrollaron procesos de domesticación de varias especies animales (ovejas, vacas, renos, etc.), y unieron al nomadismo las actividades de pastoreo.

¿Dónde vivían los nómadas?

Los nómadas habitaban en viviendas que podían construir rápidamente, con materiales que encontraban en la naturaleza. La ventaja es que las podían deshacer rápidamente, mientras que la desventaja es que eran viviendas débiles. La yurta o el tipi son ejemplos de viviendas de grupos nómadas.

Por otra parte, los nómadas de la prehistoria también podían vivir en cuevas, en las que encontraban protección contra animales y el clima.

Relaciones familiares

Los pueblos nómadas son tan variados como los distintos ambientes, tradiciones e historias que los rodean, pero tienen algunas constantes, como la organización en clanes y tribus.

Por lo general son estructuras patriarcales, donde el padre y los hombres mayores determinan cuándo y a dónde moverse. Las mujeres se encargan de las actividades domésticas y de la recolección (o del manejo de cultivos itinerantes) y los niños asumen actividades productivas, con la madre y el padre, desde el momento en que pueden valerse por sí mismos.

Vestimenta

La vestimenta en los grupos nómadas suele ser menos variada que en las culturas sedentarias, compuesta de ropas y prendas prácticas para el movimiento en espacios abiertos y para protegerse de las inclemencias del tiempo.

La ropa está elaborada con pieles de animales, aunque también se usa ropa elaborada adquirida a través de intercambios y del comercio. No es común que la vestimenta resalte las diferencias jerárquicas.

Alimentación

La alimentación de los grupos nómadas se basaba en la recolección de frutos y vegetales, la pesca y la caza. La mayor parte de la dieta era formada por los frutos que encontraban en sus desplazamientos, debido a que la caza y la pesca resultaba más compleja y peligrosa.

Herramientas utilizadas

Cuchillos de piedra y metal, lanzas, cuerdas, implementos para montar caballos, arco, flechas, anzuelos, etc.

Ejemplos de pueblos nómadas

Entre los pueblos nómadas de la antigüedad destacan los escitas (estepa euroasiática, 900 a. C.), los beduinos (norte de África, 600 a. C.), los xiongnu (Mongolia, 300 a. C.) y los hunos (Asia central y Europa oriental, 400 d. C.).

En la América prehispánica existieron pueblos nómadas como los caribes (norte de Sudamérica y mar Caribe, 1300 a. C.), los chichimecas (norte del valle de México, 1300 d. C.), los mapuches (Argentina y Chile).

¿Qué son los sedentarios?

Los sedentarios son comunidades humanas que se establecen de modo definitivo en un solo lugar, construyendo viviendas permanentes y realizando actividades productivas de mediana y larga duración para la obtención de resultados, como la cría de animales de granja, la agricultura, la herrería y alfarería, etc.

Actualmente, más del 99% de la humanidad vive de forma sedentaria en poblados, pueblos y grandes ciudades en todo el mundo.

Origen

Los primeros asentamientos humanos, pueblos y aldeas de los que se tiene noticias surgieron en Asia hace unos 10.000 años, después de la última glaciación, y en este proceso jugó un papel clave una innovación fundamental: la agricultura.

Esta actividad propició el establecimiento de hogares permanentes cerca de los sitios de cultivo, y el sentido de apropiación y pertenencia a un determinado lugar.

La presencia regular de alimentos favoreció una mayor demografía, con necesidades que dieron pie a otras actividades productivas: comercio, alfarería, metalurgia, lugares de adiestramiento (escuelas), lugares de culto (templos), creando las condiciones para el nacimiento de las ciudades estados y posteriores reinos e imperios.

¿Dónde vivían los sedentarios?

Los pueblos sedentarios construían viviendas fuertes y resistentes, con materiales como piedras y barro. Estas viviendas eran resistentes al clima y el paso del tiempo, pero no podían deshacerlas para trasladarlas a otro lugar.

Relaciones familiares

En el sedentarismo de las culturas de la prehistoria las relaciones familiares eran de índole patriarcal, pero las sociedades eran multifamiliares, no emparentadas, y la división del trabajo entre hombres y mujeres era más marcada que en las sociedades nómadas, pues las mujeres se vieron confinadas a los hogares y a las labores domésticas.

A medida que las sociedades sedentarias fueron evolucionando, los niños fueron liberados del trabajo productivo y enviados a escuelas y centros de formación. Las estructuras familiares en las sociedades sedentarias han ido variando de acuerdo con los cambios que esta ha venido sufriendo.

En el sedentarismo de la actualidad existe mayor igualdad entre hombres y mujeres, aunque aún existen diferencias. Por otra parte, hay países o culturas en las que las relaciones patriarcales siguen siendo las predominantes. Generalmente cuanto mayor es el índice de desarrollo humano de un país, mayor es la igualdad.

Vestimenta

En las civilizaciones antiguas la ropa se elaboraba con insumos variados, derivados de productos agrícolas o de animales de granja: algodón, lino, lana, cuero y distintas pieles de animales domésticos o de cacería.

La ropa indicaba la clase social y podía ser muy variada e incluir joyas, adornos o piezas metálicas, en el caso de miembros de la casta militar o religiosa.

Alimentación

Los grupos sedentarios se caracterizaron por realizar actividades ganaderas y agrícolas.

Sus dietas se basaban en granos y cereales como el trigo, el arroz o el maíz, el consumo de leche y carne producto de la ganadería y cría de animales de granja, y el consumo de alimentos elaborados y traídos de otras regiones, gracias al intercambio comercial.

Herramientas utilizadas

Arados, cuchillos y espadas de distintos metales, redes de pescar, azadones, cinceles, etc.

Ejemplos de grupos sedentarios

Entre las primeras sociedades sedentarias de la humanidad destacan los sumerios (Irak, 3500 a. C.), la cultura hongshan (China, 4700 a. C.) y los egipcios (Egipto, 3100 a. C.).

En la América prehispánica destacan entre las primeras sociedades sedentarias la mexica (siglo XII-XIII), la Caral (3000 a. C.) y los otomí (centro de México, posibles fundadores de Teotihuacán).