Modo de producción esclavista: características y clases sociales
¿Qué es el modo de producción esclavista?
El modo de producción esclavista es el segundo modo de producción en la historia de la humanidad y el primero que se basa en la explotación de los hombres. Se basaba en la utilización de esclavos para producir bienes que utilizaban las grandes civilizaciones.
El modo de producción se refiere a las formas en que los seres humanos se organizan para producir los medios de subsistencia y satisfacer sus necesidades. El término surge del trabajo de Karl Marx, y su concepto ha desempeñado un papel significativo en la teoría marxista.
La esclavitud fue la condición utilizada para que un ser humano fuera propiedad de otro. Existió en un gran número de sociedades del pasado, pero fue rara entre los pueblos primitivos, formados por cazadores, porque para que la esclavitud floreciera era esencial la diferenciación social.
También era fundamental un superávit económico, ya que los esclavos eran bienes de consumo que tenían que ser mantenidos. El excedente también era esencial en los sistemas esclavistas, ya que los propietarios esperaban obtener ganancias económicas por la propiedad de esclavos.
Los esclavos se conseguían de muchas maneras, siendo la más frecuente su captura en las guerras, ya fuera para incentivar a los guerreros o para deshacerse de tropas enemigas.
Otros eran secuestrados por la piratería o incursiones esclavistas. Algunos eran esclavizados como castigo por algún delito o deuda, otros vendidos como esclavos por sus parientes, para pagar deudas o escapar de la inanición.
Antecedentes históricos
El primer modo de producción de la historia humana fue el comunal primitivo. Se fundamentaba en que la propiedad de los medios de producción era colectiva. La debilidad del hombre en solitario y su dificultad de luchar aisladamente con la naturaleza requerían que la propiedad sobre el trabajo y los medios de producción fuesen colectivos.
La primera forma de sociedad clasista fue la esclavitud, surgida como consecuencia de la desintegración y caída del sistema comunal primitivo. Se requirió de un proceso de unos tres a cuatro mil años para pasar del modo de producción comunal primitivo al régimen esclavista.
La transición del sistema comunal primitivo al sistema esclavista tuvo lugar por primera vez en la historia en los países del antiguo Oriente. El modo de producción esclavista predominó en Mesopotamia, Egipto, India y China en el cuarto milenio a.C.
Al principio, la esclavitud tenía un carácter patriarcal o doméstico, y había pocos esclavos. El trabajo esclavo aún no era la base de la producción, desempeñaba un papel secundario en la economía.
El crecimiento de las fuerzas productivas y el desarrollo de la división social del trabajo y del intercambio formaron la plataforma para la transición de la sociedad humana al sistema esclavista.
La evolución de las herramientas de piedra a metal extendió considerablemente los límites del trabajo humano. La economía de la caza primitiva dio lugar a la agricultura y la ganadería, y apareció la artesanía.
Características del modo de producción esclavista
El modo de producción esclavista tiene varias características:
Baja productividad
Gracias al trabajo esclavo, el mundo antiguo logró un considerable desarrollo económico y cultural, pero el sistema esclavista no podía crear las condiciones para progresar técnicamente.
El trabajo esclavo se distinguió por una productividad extremadamente baja; el esclavo no estaba interesado en los resultados de su trabajo, odiaba estar bajo el yugo del trabajo.
Mano de obra para construcción de grandes obras
La concentración de un gran número de esclavos en manos del Estado o de individuos hizo posible el aporte de mano de obra a gran escala. Esto es ratificado por las gigantescas obras construidas en la antigüedad por los pueblos de China, India, Egipto, Italia, Grecia y Asia Central: sistemas de riego, carreteras, puentes, monumentos culturales…
Trata de esclavos
La trata de esclavos era una de las ramas más rentables y florecientes de la actividad económica. La tierra y el trabajo eran las fuerzas productivas fundamentales.
Esclavo como propiedad
El esclavo era una propiedad, pertenecía a otra persona. Era objeto de la ley, no un sujeto, y legalmente no tenía parientes. El dueño podía controlar la reproducción física de sus esclavos.
Beneficio de la clase explotadora
La división de la sociedad en clases despertó la necesidad del Estado. Este surgió para mantener a raya a la mayoría explotada en interés de la minoría explotadora.
Tipos de esclavitud
Ha habido dos tipos de esclavitud a lo largo de la historia. El más común fue la esclavitud patriarcal o doméstica. La función principal de estos esclavos era ser sirvientes de sus dueños en sus casas.
El otro tipo fue el productivo. La esclavitud existía primordialmente para producir en minas o plantaciones.
Relaciones de producción
Las relaciones de producción de la sociedad esclavista se basaban en el hecho de que no solo los medios de producción, sino también los esclavos, eran una propiedad. No solo eran explotados, sino también comprados y vendidos.
La explotación de los esclavos por los esclavistas es la característica principal de las relaciones de producción de la sociedad esclavista.
El trabajo esclavo tenía carácter obligatorio; los obligaban a trabajar y eran sometidos a duros castigos por la menor negligencia. Eran marcados para poder capturarlos más fácilmente si huían.
El dueño adquiría todo el producto del trabajo. Les daba a los esclavos la menor cantidad posible de insumos para subsistir, suficiente para evitar que murieran de hambre y para que pudieran seguir trabajando para él. El dueño no solo disponía del trabajo del esclavo, sino también de la vida del mismo.
Clases sociales del modo esclavista
En general la población de las civilizaciones con este modelo de producción se dividía en dos clases:
- Los libres: tenían todos los derechos civiles, de propiedad y políticos. Eran los dueños de los esclavos y veían el trabajo físico con desprecio, lo consideraban una ocupación indigna de un hombre libre.
- Los esclavos: eran privados de todos estos derechos y no podían ser admitidos en las filas de los libres. Se podían intercambiar, comprar y vender.
Crisis del modelo
El sistema esclavista ocultaba contradicciones insuperables que llevaron a su destrucción. La forma de explotación esclavista devastaba la fuerza productiva básica de esta sociedad, los esclavos. La lucha de los esclavos contra las duras formas de explotación se expresaba en revueltas armadas.
Levantamientos
Los levantamientos de esclavos estallaron en más de una ocasión a lo largo de muchos siglos, logrando una fuerza particular en los siglos II y I a.C. y en los siglos III a V d.C.
Estos levantamientos socavaron radicalmente el antiguo poder de Roma y aceleraron la caída del sistema esclavista.
El reducto de esclavos no podía reproducirse por sí mismo y tenía que complementarse con la compra de esclavos. Su suministro comenzó a deteriorarse cuando el Imperio suspendió las guerras de conquista, preparando así el final de su tendencia expansiva.
Cambio del modelo de producción
En los últimos dos siglos de existencia del Imperio romano hubo una caída general en la producción. Las tierras ricas se hicieron pobres, la población comenzó a decaer, las artesanías perecieron y las ciudades comenzaron a desunirse.
El cambio fue lento y gradual: la imposibilidad que la producción prosperara basándose en los esclavos, junto con el encarecimiento de este material humano, condujo al mejoramiento de las técnicas mediante la educación de trabajadores seleccionados.
Los propietarios comenzaron a liberar grandes grupos de esclavos cuyo trabajo ya no les reportaba ingresos. Grandes propiedades fueron divididas en pequeñas parcelas, que fueron entregadas tanto a antiguos esclavos liberados, como a ciudadanos libres que ahora estaban obligados a realizar una serie de deberes en beneficio del propietario.
Este era un nuevo estrato social de pequeños productores, que ocupaban una posición intermedia entre libres y esclavos, y tenían cierto interés en los resultados de su propio trabajo. Fueron los predecesores de los siervos medievales.
Artículos de interés
Modo de producción capitalista.
Modo de producción socialista.
Referencias
- Wikipedia, the free encyclopedia. Mode of production. Tomado de en.wikipedia.org
- Lawrence & Wishart, London (1957). Economics Institute of the Academy of Sciences of the U.S.S.R. Political Economy. Marxists Internet Archive. Tomado de marxists.org
- Thomson Gale (2008). Mode of Production. International Encyclopedia of the Social Sciences. Tomado de encyclopedia.com
- Richard Hellie (2018). Slavery. Sociology. Tomado de britannica.com
- Enrico Dal Lago, National University of Ireland, Galway Constantina Katsari, University of Leicester (2008). Slave Systems Ancient and Modern. Tomado de assets.cambridge.org
- Borísov, Zhamin y Makárova (1965). Enciclopedia virtual. Diccionario de economía política. Tomado de Eumed.net