Flora y fauna de la región Andina: especies representativas
La flora y fauna de la región Andina de Colombia corresponde a una de las seis regiones naturales de este país. Se ubica en el centro de Colombia, formada por tres cordilleras que corresponden a ramales del extremo norte de la cordillera de los Andes.
Se trata de Andes tropicales que abarcan desde selvas nubladas en sus laderas más bajas hasta vegetación de páramo en sus partes altas. Esta región se inicia en el nudo de Pasto en la frontera entre Ecuador y Colombia, a partir del cual derivan las tres cordilleras.
Las cordilleras son la Occidental, la Central y la Oriental, formando un relieve variado de valles, mesetas y altas montañas. El clima va desde templado lluvioso hasta frío y seco, albergando una gran diversidad de flora y fauna tropical de pisos altos.
De hecho, la región Andina colombiana compite en biodiversidad con la región amazónica, al presentar cerca de 11.500 especies de plantas con flores. Así como también 1.050 de helechos, 914 de musgos, 756 de hepáticas y 1.396 de líquenes.
En cuanto a la fauna se han identificado en esta región de Colombia 974 especies de aves y 329 de mamíferos así como 484 especies de anfibios y 274 especies de reptiles.
Fauna de la región Andina
Cóndor andino (Vultur gryphus)
Este buitre es el ave voladora más grande del mundo por peso y altura combinados, alcanzando 1,3 m de altura y 15 Kg de peso y la envergadura de sus alas alcanza hasta 3,5 m. Tienen plumaje (salvo algunas plumas de las alas blanco grisáceas), con un volante de plumas blancas en la parte posterior del cuello y los machos portan una cresta rígida sobre la frente.
Jaguar (Panthera onca)
Es el mayor felino americano alcanzando hasta 158 Kg de peso y 1,85 m de longitud del cuerpo más cerca de 75 cm de cola. Es característico su patrón de coloración con pelaje castaño amarillento con rosetas negras con manchas centrales.
Mono araña marrón (Ateles hybridus)
Es una de las especies de grandes monos de América que está en peligro crítico de extinción, caracterizándose por sus largas extremidades con relación al cuerpo. Su pelaje es castaño claro, con el entorno de los ojos y boca negros, rodeados de blanco así como una línea blanca en la cabeza y pecho blanco.
Oso frontino u oso de anteojos (Tremarctos ornatus)
Es la única especie de oso en Sudamérica y habita en las selvas nubladas andinas, aunque también incursiona en los páramos y es omnívoro (come tanto vegetales como carne). Llega a pesar 200 Kg y alcanzar 2 m de longitud, con un espeso pelaje color negro y en torno a los ojos como la frente presenta líneas o manchas blancas.
Pereza de tres dedos o perezoso de garganta marrón (Bradypus variegatus)
Son animales que la casi totalidad del tiempo en las copas de los árboles alimentándose fundamentalmente de hojas. Tiene una pequeña y redonda cabeza, con el cuerpo cubierto de un grueso y denso pelaje color gris o cenizo y tres grandes garras en cada pata delantera.
Tapir andino o tapir de montaña (Tapirus pinchaque)
Este mamífero herbívoro es el tapir más pequeño del mundo, alcanzando hasta 1,8 m de largo, 1 m de altura y cerca de 250 Kg de peso. Tiene una pequeña trompa y una corta cola, el pelaje corto y denso castaño oscuro casi negro con el entorno de la boca y las puntas de las orejas blancas.
Cuatro narices (Bothrops pulcher)
Las serpientes de este género son endémicas de América y están entre las más venenosas del mundo. Esta especie es relativamente pequeña, con 76 cm de largo y una coloración que incluye amarillo verdoso de fondo y bandas o puntos negros y el vientre amarillo con manchas negras.
Mono lanudo colombiano o mono choro colombiano (Lagothrix lugens)
Se trata de una especie de mono endémica de Colombia y Venezuela que está en peligro crítico de extinción. Su cuerpo es fornido, cubierto de pelaje denso y corto color castaño claro a grisáceo con el entorno de la boca y ojos negros.
Pudú del norte (Pudu mephistophiles)
Es la especie de ciervo o venado más pequeña del mundo, alcanzando tan solo 85 cm de largo y 44 cm de alto. Tienen orejas redondeadas y astas no ramificadas de apenas 7,5 cm de longitud, con un pelaje color castaño rojizo.
Ángel de turmalina (Heliangelus exortis)
En los Andes colombianos abundan los colibríes, que son aves de pequeño tamaño con un gran corazón, pico y lengua larga. Esto porque necesitan bombear mucha sangre para mantener el rápido agitar de sus alas. Y así lograr permanecer estacionados frente a las flores absorbiendo su néctar.
Flora de la región Andina
Aguacate macho (Ocotea antioquensis)
Existen numerosas especies del género Ocotea de la familia Lauraceae que crecen en las selvas nubladas andinas. Esta especie es endémica de Colombia, alcanza hasta 15 m de altura, con hojas simples y flores de sexos separados, creciendo en las selvas andinas del departamento de Antioquia entre los 1.300 y 1.900 msnm.
Coloradito (Polylepis spp.)
Son los árboles que crecen a mayor altitud en el mundo, habitando por encima de la línea de crecimiento habitual de esta forma de vida (3.500 msnm). En Colombia se encuentran dos especies en el páramo, Polylepis sericea al centro del país y Polylepis ochreata en el extremo sur, los cuales alcanzan entre 6 y 20 m de altura.
Flor de los Andes (Chuquiraga jussieui)
Es un arbusto con numerosos tallos ramificados como candelabros, pertenece a la familia de las compuestas y es muy abundante en los páramos andinos. Alcanza una altura de cerca de 75 cm, con hojas pequeñas algo suculentas y flores en grandes capítulos color amarillo o naranja en las puntas de los tallos.
Frailejón (Espeletia spp.)
Este género de hierbas o subarbustos de hojas arrosetadas de las compuestas, es endémico de los Andes de Colombia y Venezuela y crece en la zona del páramo, Sus hojas son suculentas en forma de lanza y afelpadas, con flores en capítulos, de color amarillo semejante a los girasoles.
Mortiño o arándano andino (Vaccinium meridionale)
Existen muchas especies del género Vaccinium de la familia de las ericáeas en los Andes, la mayoría valiosas por sus frutos. De hecho, el mortiño es un arbusto o arbolito de 1,5 a 7 m de altura que se cultiva por el alto contenido de antioxidantes que contienen sus redondas bayas de color rojo a morado.
Nogal andino (Juglans neotropica)
Este árbol es endémico de los Andes tropicales entre los 1.600 a 2.500 msnm y está amenazado por la pérdida de su hábitat, que es la selva nublada. Llega a alcanzar hasta 40 m de altura, tiene grandes hojas compuestas de hasta 40 cm de largo con márgenes dentados y nueces comestibles.
Palmera de cera (Ceroxylon quindiuense)
Esta palma es endémica de los Andes de Colombia y Perú, alcanzando hasta 45 m de altura, e incluso en ocasiones llega a 60 m. Se llama palma de cera debido a que su tronco está cubierto de dicha sustancia y sus grandes hojas compuestas alcanzan los 5,4 m de longitud.
Pino colombiano o pino de pasto (Podocarpus oleifolius)
Es una conífera de las selvas nubladas de los Andes tropicales que llega hasta 30 m de altura y 1,5 m de diámetro de tronco, aunque a medida que se encuentra a mayor altitud su porte es más bajo. Sus hojas son simples, pequeñas de forma lanceolada, y semillas en un tallo carnoso y rojo.
Roble colombiano (Quercus humboldtii)
Los Andes colombianos son el punto más al sur de América hasta donde llegan las especies de Quercus (robles o encinos). Se trata de un árbol de hasta 25 m de altura y 1 m de diámetro de tronco que habita en la selva nublada andina entre 1.000 y 3.200 msnm.
Yagrumo (Cecropia pastasana)
Es un árbol que puede alcanzar hasta 15 m de altura, posee hojas digitadas (como una mano abierta) y tallos huecos. En estos tallos viven hormigas que protegen a la planta a cambio de refugio, por lo que se les llama plantas mirmecófilas (amigas de hormigas).
Referencias
- Rangel-Ch., J.O. (2015). La biodiversidad de Colombia: significado y distribución regional J. Orlando 1, 2 Rev. Acad. Colomb. Cienc. Ex. Fis. Nat.
- Rangel, J.O. (Ed.) (2007). Colombia. Diversidad biótica V. La alta montaña de la Serranía de Perijá. Universidad Nacional de Colombia.
- Rodríguez, N., Armenteras, D., Morales, M. y Romero, M. (2006). Ecosistemas de los Andes colombianos. Segunda edición. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt. Bogota, Colombia.
- Sánchez. F. (2000). Inventario de mamíferos en un bosque andino del departamento de Caldas, Colombia. Boletín Científico, Museo de Historia Natural, Universidad de Caldas.
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- World Wild Life (Vista el 17 agosto 2020). Tomado de: worldwildlife.org/biomes/