Zenaida asiatica: características, hábitat, alimentación
La Zenaida asiática o paloma de ala blanca es una especie de paloma que se caracteriza porque en el borde inferior de sus alas presenta una franja de color blanco. Fue descrita por primera vez en 1758 por el científico sueco Carlos Linneo, quien inicialmente la nombró Columba asiática. No fue sino hasta 1944 cuando fue asignada al género Zenaida.
Tiene una vida promedio de 10 años y costumbres gregarias. Esto quiere decir que tienden a establecer grupos con una finalidad común, la cual puede ser la alimentación, la supervivencia o incluso ambas. Así mismo, al igual que otras aves, son monógamas.
Así mismo, tienen hábitos migratorios, ya que durante los meses más fríos del año, las que se encuentran más al norte del continente americano se desplazan más hacia el sur, a Centroamérica y México, en donde el clima es más amigable y favorecedor, por lo que les resulta más sencillo encontrar fuentes de alimentos.
Índice del artículo
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Aves
- Orden: Columbiformes
- Familia: Columbidae
- Género:Zenaida
- Especie:Zenaida asiática
Los ejemplares de Zenaida asiática son de tamaño mediano, llegando a medir hasta 31 centímetros aproximadamente. Su peso promedio es de 145 gramos. Su plumaje es de un color parduzco. Presenta una característica mancha negra a ambos lados del cuello. La cabeza es igualmente de color pardo, en tanto que la corona puede ser de color morado o rojizo morado.
En las alas presenta una franja de color blanco. Esto constituye un elemento distintivo en el fenotipo de esta especie. La piel alrededor de los ojos es de color azul y el iris es anaranjado.
El pico del ave es de color negro y de tamaño angosto, mientras que las patas son de color carmín o rojo morado.
Zenaida asiática se encuentra en el continente americano, específicamente en la zona del Caribe, principalmente en las islas Bahamas, Antillas Mayores y las islas San Andrés y Providencia en Colombia.
De igual forma, se encuentra en la parte suroeste de los Estados Unidos, en todo el territorio mexicano y en todos los países de América Central. Sin embargo, esta distribución no se mantiene así durante todo el año, ya que durante los meses de invierno emprende una ruta migratoria hacia México.
En lo referente al hábitat que prefieren estas aves, generalmente se encuentra cerca de áreas pobladas. Prefiere matorrales, sabanas y los bordes de los bosques, así como también en zonas áridas en los que hay arbustos espinosos y cactus.
La dieta de la Zenaida asiática es variada y está determinada por el ambiente en el que esta se desenvuelve. Entre sus alimentos predilectos se encuentran las semillas de numerosas plantas, así mismo se han reportado ejemplares que se alimentan incluso de bellotas. También comen frutas pequeñas como bayas pequeñas. Así mismo, ha quedado plenamente demostrado que se alimentan de granos cultivados.
De igual forma, se ha registrado en su comportamiento que se acercan a flores de gran tamaño; se cree que atraídas por su néctar, aunque se desconoce el mecanismo por el cual acceden a él.
En lo referente a cómo procesan los alimentos, al igual que muchas aves, el sistema digestivo de las palomas tiene ciertas particularidades que no tienen otros seres vivos.
El estómago en las palomas se encuentra dividido en dos porciones, el proventrículo y la molleja. En el primero se segrega ácido clorhídrico y otras enzimas que tienen como función comenzar a procesar a los alimentos ingeridos.
La molleja es una estructura netamente muscular. Se encuentra recubierto por una capa de una sustancia proteica que es de consistencia dura. Esta capa tiene como función proteger a la molleja de la acción de las pequeñas piedras que ha ingerido el animal.
Es importante mencionar que las palomas tienden a ingerir pequeñas piedras, que en su conjunto se conocen como grit. Este se almacena en la molleja y tiene como función triturar y moler los granos y semillas que ingiere el animal.
Una vez que se ha procesado el alimento en la molleja, el resultado pasa al intestino. En estas aves, el intestino es sumamente corto, siendo casi en su totalidad intestino delgado. Aquí el alimento proveniente de la molleja es sometido a la acción de diversas enzimas proteolíticas, amilolíticas y lipolíticas, que se encuentran contenidas en el jugo pancreático. La bilis también actúa sobre los alimentos procesando las grasas.
Posteriormente, en el mismo intestino delgado, los nutrientes son absorbidos para ser utilizados por las células de la paloma. Finalmente, los desechos se acumulan en el recto para luego ser excretados a través del orificio conocido como cloaca.
Al igual que en muchas aves, la Zenaida asiática tiene un ritual de cortejo que se da previo al proceso de apareamiento.
El proceso de cortejo en esta especie de palomas, consiste en que el macho realiza un vuelo en el que primero se eleva, para posteriormente planear muy bajo, describiendo amplios círculos. Seguidamente, se posa en el suelo y despliega su cola levantándola. Realiza movimientos rápidos con la finalidad de exhibir y presumir su plumaje.
Finalmente ambas palomas (hembra y macho) mueven la cabeza en señal de reconocimiento y aceptación y proceden a limpiarse mutuamente el plumaje.
El tipo de fecundación de la Zenaida asiática es interna, es decir, ocurre en el interior del cuerpo de la hembra.
Para que ocurra este proceso, el macho une su cloaca a la de la hembra y le transfiere su esperma. Esto se conoce como beso cloacal. El esperma se introduce en un agujero que hay en la cloaca que lo conduce al oviducto y finalmente al óvulo para que ocurra la unión de los gametos.
Tras 10 días de haber ocurrido la fecundación, la hembra pone un huevo. Dos días después coloca otro huevo. Los huevos se caracterizan por ser de color blanco o beige. Tienen unas medidas promedio de 31 milímetros por 23 milímetros y un peso aproximado de 7 gramos.
Tanto la hembra como el macho pueden incubar los huevos. El período de incubación oscila entre los 13 y los 18 días. Al final de este período los huevos eclosionan, liberando a las crías. Estos permanecen en el nido durante unos 16 días aproximadamente, en los que son alimentados por sus padres con lo que se conoce como “leche de buche”. Finalmente abandonan el nido y ya pueden comer por sí solos.
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