20 Animales que reptan o se arrastran y sus características
Entre los animales que reptan para desplazarse están la iguana, la serpiente, los lagartos y otros animales pertenecientes a la clase de los reptiles. No se sabe con exactitud si los reptiles (reptilia) constituyen una clase de animales o un grupo. En todo caso, los seres vivos pertenecientes a esta clasificación tienen características comunes, ya sea el aspecto o el modo en el que se mueven.
A este grupo pertenecían los dinosaurios. Dentro de este conjunto, se pueden encontrar animales de todos los tamaños y de distintos hábitats. En este artículo, podrás conocer con más detalle algunos de ellos.
1- Iguana
Las iguanas son lagartos herbívoros con la piel flácida en sus gargantas y espinas que sobresalen de sus cabezas, cuellos, espaldas y colas. Las iguanas pueden vivir de 15 a 20 años.
La iguana verde puede medir de 1.5 a 2 metros de largo mientras que la de cola espinosa, crece de 12,5 a 100 centímetros de largo. La iguana más pesada es la iguana azul, la cual puede pesar hasta 14 kilogramos.
Son de sangre fría. Esto significa que la temperatura exterior es la que las mantiene calientes, ya que no tienen manera de regular el calor interno con sus propios cuerpos.
Estos lagartos se encuentran en México, América Central y del Sur, las Islas Galápagos, en algunas de las islas del Caribe, Fiyi y Madagascar.
2- Camaleón
De la familia Chamaeleonidae, son lagartos del Viejo Mundo, principalmente arbóreos, conocidos por su capacidad para cambiar el color de su cuerpo.
Otras características de los camaleones son los pies zigodactilíneos (dedos de los pies fusionados en haces opuestos de dos y tres), la dentición acrodontada (con los dientes unidos al borde de la mandíbula).
También son rasgos muy característicos de los camaleones los ojos que se mueven independientemente, las glándulas de veneno atrofiadas que producen cantidades inofensivas de veneno y una larga y delgada lengua.
La visión especializada de estos animales y el sistema especializado de proyección de su lengua le permiten capturar insectos e incluso pájaros desde la distancia.
Los ojos del camaleón son muy buenos para detectar y regular la luz. La lente del ojo de un camaleón es capaz de concentrarse extremadamente rápido y puede agrandar imágenes visuales como si fuera un teleobjetivo.
Los camaleones pueden mover sus lenguas a gran velocidad a una distancia de más del doble de su longitud corporal y pueden golpear y capturar sus presas con gran precisión.
La fuerza hidrostática resultante de la rápida contracción de un músculo acelerador anillado se utiliza para proyectar la lengua hacia la presa del camaleón; una punta de lengua pegajosa se adhiere al cuerpo de la víctima.
3- Dragón de Komodo
El dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es la especie más grande de lagarto existente y pertenece a la familia Varanidae. Habita la isla de Komodo y algunas islas vecinas de las islas menores de Sunda en Indonesia.
El interés por el gran tamaño del lagarto y sus hábitos depredadores, ha permitido que esta especie en peligro de extinción se haya convertido en una atracción ecoturística, lo que ha fomentado su protección.
El lagarto mide aproximadamente 3 metros y pesa alrededor de 135 kg. Suele cavar madrigueras muy profundas (de unos 9 metros) y pone huevos que eclosionan en abril o mayo.
Los dragones recién eclosionados, de unos 45 centímetros de largo, viven en los árboles durante varios meses.
Los dragones adultos de Komodo comen miembros más pequeños de su propia especie y a veces incluso otros adultos. Pueden correr rápidamente y ocasionalmente atacar y matar a seres humanos.
Rara vez necesitan capturar a presas vivas directamente, ya que su mordedura venenosa libera toxinas que inhiben la coagulación de la sangre.
Se piensa que sus víctimas entran en shock por una pérdida rápida de sangre. Algunos herpetólogos señalan que el trauma físico de la mordedura y la introducción de bacterias de la boca del dragón de Komodo en la herida matan a la presa.
4- Tortuga gigante de las Islas Galápagos
La tortuga gigante es quizás la especie más emblemática de las Galápagos. De hecho, el nombre de Galápagos proviene de la vieja palabra española “silla de montar”, en referencia a la forma de algunas conchas de especies de tortugas gigantes.
Hoy en día, la tortuga gigante ha llegado a simbolizar la singularidad y la fragilidad de la vida en las Islas Galápagos. Las tortugas gigantes recorrían gran parte del mundo antes de la llegada del homo sapiens.
Hoy en día, sólo se encuentran en algunos grupos isleños aislados en los trópicos, incluyendo el archipiélago de Galápagos, las Seychelles y las islas Mascareñas.
Estas tortugas pueden pesar hasta 250 kilos. Los científicos creen que los antepasados de las tortugas de Galápagos llegaron a las islas hace dos o tres millones de años desde la parte continental de Suramérica.
Catorce poblaciones separadas se establecieron en diez de las islas más grandes. Hoy en día, los taxonomistas consideran cada población isleña una especie distinta, aunque estudios genéticos recientes sugieren que puede haber diferencias considerables entre las poblaciones encontradas en la isla.
5- Iguana marina de las Galápagos
La iguana marina es otra icónica especie de las Galápagos. Este reptil endémico es el único lagarto marítimo del mundo y se puede encontrar en costas rocosas en la mayor parte del archipiélago.
La iguana marina se ha adaptado para aventurarse en el mar por comida, un hábito único que le da acceso a una abundante fuente de alimentos durante todo el año. Su dieta se basa en algas que crecen en rocas e incluso pequeños crustáceos.
Los machos grandes han sido observados buceando a profundidades de cuarenta pies y permaneciendo bajo el agua hasta una hora.
Entre las muchas adaptaciones que permiten que la iguana marina ocupe este nicho ecológico único, están una nariz corta y contundente, una larga cola aplanada que les propulsa sin esfuerzo por el agua y una glándula especial que les permite liberar sus cuerpos del exceso de sal que consumen como parte de sus dietas.
Quizás, su adaptación más notable, única entre todos los vertebrados en el reino animal, es la capacidad de acortar realmente su longitud del cuerpo durante ciertas épocas, tales como periodos de hambruna causados por el fenómeno El Niño.
Cuando la comida vuelve a ser abundante, la iguana marina vuelve a su tamaño normal. Los investigadores creen que para lograr esta milagrosa hazaña de la supervivencia, las iguanas marinas literalmente absorben una porción de sus huesos.
6- Anaconda
Del género Eunectes, es una de las dos especies de serpientes constrictivas y amantes del agua que se encuentran en la Sudamérica tropical.
La anaconda verde (Eunectes murinus), también llamada la anaconda gigante, sucuri o kamudi de agua, es una serpiente de color oliva con manchas negras alternas de forma oval. La anaconda amarilla, o meridional (E. notaeus) es mucho más pequeña.
Las anacondas verdes viven a lo largo de las aguas tropicales al este de los Andes y en la isla caribeña de Trinidad. La anaconda verde es la serpiente más grande del mundo. Esta anaconda puede medir más de 10 metros.
7- Boa
Boa es el nombre común de una variedad de serpientes constrictivas no venenosas. Hay más de 40 especies de boas (familia Boidae).
Además, la boa también puede referirse a otros dos grupos de serpientes: las Mascarenas, o y las boas enanas (boas de tierra y madera de la familia Tropidophiidae).
Los miembros de la familia Boinae varían de 1 metro (3,3 pies) de largo en algunas especies a más de 4 metros. Aunque estas serpientes rara vez superan los 3,3 metros (11 pies) de largo, algunas alcanzan mucho más de 5 metros.
La boa ocupa una variedad de hábitats desde el norte costero de México y las Antillas Menores hasta Argentina. Una subespecie, la boa de cola roja es particularmente popular en el comercio de mascotas.
8- Cobra
Cobra es una de varias especies de serpientes altamente venenosas, la mayoría de las cuales expanden las costillas del cuello para formar una capucha. Aunque la capucha es característica de las cobras, no todas están estrechamente relacionadas.
Las cobras se encuentran desde el sur de África a través del sur de Asia hasta las islas del sudeste asiático. Diferentes especies son las favoritas de los encantadores de serpientes.
El veneno de la cobra generalmente contiene neurotoxinas activas contra el sistema nervioso de la presa, principalmente vertebrados pequeños y otras serpientes. Las mordeduras, particularmente de especies más grandes, pueden ser mortales dependiendo de la cantidad de veneno inyectado.
Las neurotoxinas afectan a la respiración y, aunque el antídoto es eficaz, debe ser administrado poco después de la mordedura. Miles de muertes ocurren cada año en el sur y sudeste de Asia por mordidas de cobras.
9- Víbora
Pertenece a la familia de las Viperidae. Puede ser cualquiera de las más de 200 especies de serpientes venenosas pertenecientes a dos grupos: las víboras de hoyo (subfamilia Crotalinae) y las víboras del Viejo Mundo (subfamilia Viperinae), que son consideradas familias separadas por algunas autoridades.
Comen pequeños animales y cazan golpeando y envenenando a sus presas. Las víboras se caracterizan por un par de colmillos largos, huecos, llenos de veneno unidos a huesos móviles de la mandíbula superior (los maxilares), que se pliegan hacia atrás en la boca cuando no se usan.
Sus ojos tienen pupilas verticales. Tienen una longitud de menos de 25 cm (10 pulgadas) cuando se trata de la víbora enana, mientras que la Namaqua (Bitis schneideri) del sur de África mide más de 3 metros.
10- Eslizón
De la familia Scincidae, es uno de las cerca de 1.275 especies de lagartos. Los eslizones son habitantes secretos de la tierra o madrigueras, que se encuentran en la mayor parte del mundo, pero son especialmente diversos en el sudeste asiático y sus islas asociadas, los desiertos de Australia y las regiones templadas de América del Norte.
La especie más grande de eslizón alcanza una longitud máxima de casi 76 cm (30 pulgadas), pero la mayoría de las especies miden menos de 20 cm (8 pulgadas) de largo.
Algunas especies de eslizones pueden tener peculiaridades como miembros reducidos o ausentes y tímpanos hundidos.
Algunas especies son arbóreas y otras son semi-acuáticas. Los eslizones suelen comer insectos y pequeños invertebrados. Las especies grandes son herbívoras y consumen frutas de diversos tipos.
11- Lagarto Gusano de Dos Patas
Esta especie es endémica de la península de Baja California, México y se extiende desde el extremo suroeste de Baja California, a través del oeste de Baja California Sur, hasta el istmo de La Paz y la región occidental del Cabo.
Es probablemente una especie relativamente abundante, pero no se encuentra a menudo. El científico Papenfuss recogió 2.719 ejemplares en un extenso estudio de la especie que realizó en 1982.
Para vivir, esta especie fósil requiere áreas con suelos arenosos con abundante hojarasca. Rara vez se les ve en la superficie. El hábitat general en su área de distribución es seco y desértico, con vegetación arbórea sérica.
Estos reptiles construyen un sistema elaborado de madrigueras justo debajo de la superficie, por lo general centrado en los soportes de la vegetación.
12- Tortuga Leopardo
Es la especie más grande de tortuga en el sur de África. Es la única especie en el género Stigmochelys y se mantiene a menudo como animal doméstico debido a su capacidad de adaptación al cautiverio, donde se crían fácilmente este tipo de animales.
Cuando estas tortugas son transportadas de las provincias del Cabo a las partes septentrionales del país se mezclan con poblaciones locales, ya que muchas escapan o son liberadas por los propietarios.
Cuando las cepas genéticas se mezclan, las tortugas pierden su identidad por lo que los científicos están realmente preocupados. Existe también el peligro de introducir enfermedades en las poblaciones locales. No obstante, estas pueden exterminarse porque no son resistentes a los patógenos.
Siendo animales relativamente duraderos, pueden alcanzar una edad de hasta 100 años bajo condiciones normales. En cautiverio pueden vivir de 30 a 75 años.
13- Gecko
El gecko es cualquier lagarto de la familia Gekkonidae, la cual consta de más de 100 géneros y casi 1.000 especies.
Los geckos son en su mayoría reptiles pequeños, generalmente nocturnos con una piel muy suave. También poseen un cuerpo corto y robusto, una cabeza grande y miembros típicamente bien desarrollados.
La mayoría de las especies tienen entre 3 y 15 cm de longitud, incluyendo la longitud de la cola. Se han adaptado a hábitats que van desde desiertos a selvas.
Actualmente, la familia del gecko se compone de cinco subfamilias: Aleuroscalabotinae, Diplodactylinae, Eublepharinae, Gekkoninae, y Teratoscincinae. Tanto los Aleuroscalabotinae como los Eublepharinae tienen párpados móviles.
14- Pitón
Las pitones son serpientes no venenosas que se pueden encontrar en Asia, África y Australia. Debido a que no son nativas de América del Norte o del Sur, se consideran serpientes del Viejo Mundo.
La palabra “Python” puede referirse tanto a la familia Pythonidae o al género Python, que se encuentra dentro de las Pythonidae. Hay 41 especies de pitones encontradas dentro de la familia Pythonidae, según la base de datos de Reptiles.
La mayoría de las pitones son grandes serpientes, pueden crecer más de 30 pies (9 metros) de largo. También hay especies pequeñas de pitones como la pitón hormiguera (Antaresia perthensis), que sólo crece 61 centímetros de longitud y se considera la especie más pequeña de pitón en el mundo.
15- Frinocéfalo o agama árabe
El phrynocephalus arabicus es un miembro de la familia de los Agamidae, también conocido como lagarto de los dientes del cincel. Este nombre se debe a que sus dientes comprimidos y fusionados están firmemente unidos a la mandíbula superior, a diferencia de la mayoría de los lagartos que tienen dientes sueltos.
Estos animales también son conocidos como los camaleones del Viejo Mundo debido a su sorprendente capacidad de cambiar su color del cuerpo. Típicamente tienen un cuerpo ancho, fuerte, aplanado y una cola larga, aplanada redondeada en la base.
El agama árabe con cabeza de sapo es un lagarto bastante pequeño que está muy adaptado a la vida en el desierto. Es muy variable en color con varios patrones de marcas negras, blancas y rojizas, y tiende a coincidir con el color de su fondo.
Los lagartos que se encuentran en las arenas pálidas de la costa tienden a ser más pálidos y menos modelados que los lagartos de arenas rojas y blancas.
16- Monstruo de Gila
El monstruo de Gila (Heloderma suspectum) fue nombrado así porque habita la cuenca del Río Gila. También se encuentra en Arizona, California, Nevada, Utah y Nuevo México, así como en los estados mexicanos de Sonora y Sinaloa.
Crece unos 50 cm (20 pulgadas). Es un reptil robusto con manchas negras y rosadas o bandas. Es el lagarto más grandes de los Estados Unidos.
Durante el tiempo cálido, el monstruo de Gila se alimenta de noche con pequeños mamíferos, aves y huevos. La grasa almacenada en la cola y el abdomen la utiliza durante los meses de invierno.
Su cabeza grande y mandíbulas musculares producen una mordida fuerte que se sostiene mientras que el veneno se filtra en la herida. Muchos de sus dientes tienen dos ranuras que conducen el veneno.
17- Tortuga araña
Su nombre científico es Pyxis arachnoides. La tortuga araña de Madagascar (Pyxis arachnoides spp.), o Kapila, como se denomina a esta especie localmente, tiene un tamaño de caparazón de alrededor 15cm. Esto la convierte en una de las especies de tortugas más pequeñas del mundo.
Con un patrón intrincado que se asemeja a la tela de araña en su caparazón, se considera una de las más hermosas y carismáticas tortugas del mundo. Se alimenta de insectos, hojas frescas, y larvas. Vive aproximadamente 70 años y se encuentra en grave peligro de extinción.
18- Cocodrilo de árbol
Estos cocodrilos se encuentran en la isla de Nueva Guinea. La mayoría prefiere los ambientes de las tierras bajas de la isla cerca de la costa, aunque algunos se han observado viviendo en entornos montañosos de hasta 650 metros (alrededor de 2.100 pies) de altura.
Son principalmente de color negro, con manchas verdes, amarillas o blancas. Estos reptiles pesan hasta 90 kg (casi 200 libras).
Aunque los dragones de Komodo son más grandes en peso, los cocodrilos de árbol son más largos, alcanzan hasta 5 metros (aproximadamente 16 pies) de largo desde el hocico hasta la cola.
Estos reptiles se cazan a veces por su carne y su piel. Son conocidos por ser muy agresivos, y por lo tanto, se considera arriesgado cazarlos. Por todo ello, para capturarlos se utilizan trampas destinadas a otros animales.
19- Tortuga Angonoka o tortugas de arado
Son pequeñas tortugas de tierra que miden unos 40 centímetros de largo. Los machos pesan un poco más de 10 kilogramos, mientras que las hembras unos 8,8 kilogramos – los sexos a menudo pueden distinguirse visualmente por el tamaño.
Una de las placas o escudos, de su cáscara inferior se proyecta hacia fuera y hacia arriba entre las patas delanteras, lo que vagamente se asemeja a un arado, dando a la especie su nombre.
Las tortugas viven en la tierra y se alimentan de todo tipo de plantas. Comen hojas muertas de bambú, parecen evitar los brotes y las hojas frescas. También se comen los excrementos de los mamíferos que viven en su área.
La hembra entierra hasta siete embriones de huevos por temporada, dejando a sus crías eclosionar al inicio del periodo de lluvias.
La madurez sexual no se logra durante las dos primeras décadas, un rasgo desafortunado para un animal altamente amenazado por peligro de extinción.
20- Culebrilla ciega
La culebrilla ciega habita en la Península Ibérica y parece diferir genéticamente de las de otras partes, por lo que es una especie separada.
Esta especie es endémica de esta región del mundo. Se encuentra en todo Portugal y en la mayor parte del centro y sur de España, especialmente en Sierra Nevada.
Es difícil determinar la abundancia de esta especie, pero parece ser más común en áreas de suelo arenoso y húmedo. Es un reptil subterráneo que se encuentra en una gran variedad de hábitats mediterráneos. Las hembras ponen un solo huevo.
Referencias
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