Osmunda regalis: características, hábitat, cultivo, enfermedades
Osmunda regalis o helecho real, es una especie perteneciente a la familia Polypodiopsida. Es considerado para muchos como el más bonito de todos los helechos y desarrolla unos penachos parecidos a flores marchitas. Además de helecho real, también se conoce comúnmente como helecho florecido, osmonde real o helecho macho.
Se trata de una especie de helecho de porte majestuoso. Posee un rizoma leñoso extendido horizontalmente, grueso, el cual está cubierto por restos de los pecíolos. Las hojas están formadas por pinnas dispuestas opuestamente a cada lado de su raquis canaliculado, ovado-lanceoladas las pinnas, mientras que las pínulas son oblongo-lanceoladas y sus bordes pueden ser enteros o aserrados.
Se reproduce a través de esporas ubicadas en los esporangios, los cuales no están concentrados en soros, sino que están dispersos por el envés de las hojas fértiles. Estos esporangios son de forma subglobosa y se disponen en forma de panícula.
Con respecto a sus usos, es muy utilizado para fabricar almohadillas o bases para cultivar orquídeas. Tiene propiedades medicinales, dentro de las cuales se usa principalmente el rizoma para fines como el tratamiento de heridas, desparasitante, astringente o diurético, entre otras.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Usos
- 5 Formas de preparación
- 6 Cultivo
- 7 Enfermedades
- 8 Referencias
Posee un tallo subterráneo tipo rizoma. Durante el verano se comporta como especie caducifolia cuyo comportamiento es orientar sus frondes (hojas) productores de esporas hacia la parte superior pareciendo así que el helecho floreciera.
En la época de otoño, las hojas pasan de verde a dorado-bronce y luego mueren. Durante la primavera, las hojas vuelven a ser de color verde.
Esta especie puede alcanzar 60 cm en su edad juvenil, pero alcanza hasta 160 cm en la edad adulta o madura. El diámetro del helecho real puede ser hasta de 40 cm.
El helecho real tiene dos tipos de follaje (fértil y estéril). Las hojas fértiles son más cortas y apiñadas, mientras que las hojas estériles son largas y crecen de forma desordenada.
Las hojas o frondes están formadas por pinnas (hojas compuestas), las cuales están dispuestas a ambos lados del raquis por estructuras paralelas (bipinnadas).
Como todo helecho, la reproducción se realiza a través de esporas que se desarrollan en esporangios que están dispuestos en la parte posterior de las pinnas.
Durante mayo o junio, los esporangios se forman a partir del proceso meiótico, el cual da lugar a más de 500 esporas en cada una de estas estructuras.
Estas esporas se liberan durante el mes de julio y son esparcidas a través del aire, aunque unas mueren, otras germinan luego de encontrar las condiciones propicias para desarrollarse.
El nombre Osmunda es el nombre que los sajones daban al dios Thor; mientras que, el nombre en latín regalis significa real.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Polypodiopsida
-Orden: Osmundales
-Familia: Osmundaceae
-Género: Osmunda
-Especie: Osmunda regalis L.
El helecho real tiene algunos sinónimos como: Aphyllocalpa regalis, Osmunda brayeri, Osmunda leschenaultii, Osmunda longifolia, Osmunda plumieri, Osmunda regalis var. longifolia, osmunda spicata, Struthiopteris regalis.
El helecho real se desarrolla bajo condiciones óptimas en Europa, especialmente alrededor del Mediterráneo, en África, Asia y Nueva Zelanda. La variedad spectabilis se puede encontrar en América, aunque también puede habitar en Italia, Irlanda, Noruega, España, Estados Unidos, Alemania, Grecia, Camerún, Georgia, Sudáfrica, India, Kenia y Reino Unido.
Notablemente, esta especie puede comportarse como cosmopolita. De hecho, se encuentra asociada a vegetaciones complejas, lo cual puede dar referencia de la resistencia evolutiva de este helecho.
Esta especie de helecho puede crecer en turberas, bosques húmedos, bosques ribereños, cuevas húmedas, rocas, bosques de pantano, pero necesariamente requiere de un suelo húmedo y ambiente sombreado y fresco. Sin embargo, puede crecer bajo la incidencia del sol pero en condiciones de semisombra.
Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que el helecho real es una especie de preocupación menor, es también cierto que la abundancia de esta especie es menor que en otros años.
Esto indica, que el hábitat del helecho está siendo afectado por factores como la agricultura, el pastoreo, y efectos antrópicos sobre todo para construir urbanizaciones y afines. Por ello, en algunos países como Bulgaria, Hungría, Irán, Luxemburgo y Croacia se considera como una especie amenazada, así como en Suiza y Alemania es una especie vulnerable.
El helecho real no es reconocido precisamente por su uso en la cocina. Sin embargo, en la corte real coreana, representa un plato típico llamado namul, en el cual se usan los brotes jóvenes (circinos) como parte de los vegetales.
En cuanto a sus usos medicinales, tanto las raíces o rizomas como las frondes se usan para tratar dolores reumáticos, ictericia, raquitismo y algunas heridas de la piel. Las raíces pueden funcionar como astringentes y además presentan propiedades diuréticas.
Por su parte, las frondes combinadas con jengibre suelen prepararse como una infusión para tratar parásitos intestinales.
Otro uso, quizás el más conocido, es el de usar sus raicillas para elaborar la fibra que da soporte a otras especies como las orquídeas. En este punto es interesante conocer que durante la época soviética se exportaban a países europeos (sobre todo a Rusia), toneladas de raíces para el cultivo de estas epífitas y para horticultura en general.
Además, esta planta es utilizada como ornamental formando parte de jardines, funcionando sobre todo como ejemplar de tipo colgante que, debido a su rico y denso follaje, da un aspecto exuberante al jardín.
También, el helecho real es usado como repelente de insectos como cochinillas, pulgones, así como para combatir babosas. A veces también se usa para conservar frutas debido al mismo efecto repelente de plagas.
Dependiendo del uso medicinal que quiera dársele al helecho real, se puede preparar de las siguientes maneras:
Para este efecto se deben colocar 40 gramos del rizoma del helecho por cada litro de agua y poner a hervir durante 15 minutos. Una vez esté fría esta preparación se puede endulzar con miel y se toman 2 o 3 tazas cada día. En los países nórdicos, esta preparación puede sustituir al café o al té.
El rizoma del helecho es la parte que más se utiliza para efectos benéficos sobre la salud. En este caso, se seleccionan cortes de unos 50 gramos y se colocan a hervir en un litro de agua. Posteriormente se exprime el rizoma y se pone directamente sobre la zona afectada hasta que esta cicatriza.
Para ello, se deben masticar dos veces al día unos 8 a 10 gramos del rizoma durante una semana.
Otra forma de prepararlo es pulverizando las hojas o triturándolas en un mortero. Luego, la pasta generada se agrega bien sea a una bebida caliente, por ejemplo el café, dos veces al día también por una semana.
Para eliminar alguna infección o problemas con algún microorganismo, se deben tomar 200 gramos de una mezcla del follaje con el rizoma lo más cercano al suelo posible, para aumentar su esterilidad. Seguidamente se pueden hacer pasar por un mortero y se hierven en dos litros de agua durante treinta minutos.
Esta preparación se puede aplicar en zonas afectadas por la infección, o incluso se puede usar como baño preventivo en el caso que la persona se encuentre expuesta constantemente a riesgos biológicos.
Aunque el helecho real puede crecer bajo la incidencia directa de la luz solar, requiere de un espacio con sombra perenne. Para obtener este efecto de sombra constante, suele cultivarse asociado a otras especies de mayor tamaño.
Se considera que, cuanto mayor sea la sombra que recibe este helecho y sus frondas sean menos densas, puede expandirse más de 3 m.
La temperatura ideal es mayor a los 28 °C, es decir, un clima cálido. Sin embargo, este helecho puede crecer sin inconveniente a partir de los 18 °C hasta los 35 °C, siempre y cuando los otros requerimientos ambientales se cumplan.
En cuanto a las bajas temperaturas, el helecho real es una especie resistente al frío hasta -25 °C.
El helecho real requiere de suelo húmedo, ácido y con un constante suministro de agua. Para su cultivo, es necesario ubicar las esporas en el suelo durante máximo tres días ya que normalmente no sobreviven por mucho más tiempo.
El pH debe estar en el rango de 3,5 a 5,5, y el suelo debe ser pobre en cuanto a su contenido de nitrógeno.
Con respecto a la limpieza del sustrato, es necesario que las frondas secas se eliminen al comienzo de cada temporada.
El helecho real es una especie que requiere de una humedad permanente, por lo tanto, el riego debe ser abundante y frecuente.
La mejor época para sembrar esta especie de helecho es en verano. Para ello, las esporas maduras deben colocarse en una mezcla de brezo y un compost realizado con corteza a una temperatura de 15 a 18 °C.
En los jardines, a menudo suele asociarse mejor con plantas perennes pero no con otros helechos. De esta manera, el helecho real puede sobresalir y verse mejor que combinado con otros géneros u otros parientes.
Esta especie de helecho es resistente a enfermedades y plagas. Al menos, los datos disponibles en la literatura al respecto son muy pocos. Al contrario, como ya se mencionó, esta especie funciona como repelente de plagas.
- BioEnciclopedia. 2015. Helecho real. Tomado de: bioenciclopedia.com
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Osmunda regalis L. Tomado de: catalogueoflife.org
- Plantas ornamentales. 2019. Helecho real (Osmunda regalis). Tomado de: plantasornamentales.org
- Flora Ibérica. 2019. Osmunda L. Tomado de: floraiberica.es
- ESDEM Garden. 2019. Royal Osmonde, helecho real, helecho floreciente. Tomado de: es.esdemgarden.com
- BiomarMT. 2019. Royal Osmonde (Osmunda regalis). Tomado de: biomarmicrobialtechnologies.com