Lobelia: características, hábitat, distribución, especies
Lobelia es un género perteneciente a la familia Campanulaceae que agrupa unas 437 especies aproximadamente de hierbas y arbustos. Se trata de especies anuales y perennes, algunas de hábitos terrestres y otras con hábitos acuáticos.
Las lobelias son plantas con tallos leñosos en su base, flexibles y delgados. Las hojas son de tono verde claro con un fuerte aroma y olor agudo. Las flores de estas plantas son pequeñas y tubulares, pero están presentes en gran número.
Además, las flores están dispuestas en racimos terminales o en mazorcas, aunque se pueden encontrar flores solitarias. El color de las flores varía de acuerdo a la especie o variedad y se pueden encontrar colores como el azul, morado, rojo o blanco.
Estas plantas poseen ciertas propiedades debido a sustancias que contienen como la lobelina, la cual es utilizada como estimulante y relajante. Se trata de un género fácil de cultivar y muy llamativo en los jardines.
Índice del artículo
Son plantas de porte por lo general herbario y arbustivo, anuales o perennes. Las hierbas son sufrútices y los arbustos latescentes. El tallo de estas plantas es leñoso en su base, al mismo tiempo que es flexible y delgado.
Las hojas de las plantas de este género son simples, aserradas con tendencia a subenteras y los dientes callosos. Además, poseen un fuerte aroma y un olor agudo. El color verde claro es característico de las hojas de este género.
Las flores son tubulares y poseen un cáliz de cinco dientes desiguales, la corola es monopétala e irregular con un tubo cilíndrico más largo que el cáliz. El limbo está dividido en cinco partes lanceoladas.
Normalmente, las flores están dispuestas en racimos terminales o en las axilas de las hojas superiores de la planta. Las flores son invertidas, bibracteoladas y sujetas de un pedicelo.
A su vez, estas flores poseen colores llamativos que las hacen muy vistosas en los jardines. Estos colores van desde flores azules o violetas a rojos o blancos.
-Reino: Plantae.
-Filo: Tracheophyta.
-Clase: Equisetopsida.
-Subclase: Magnoliidae.
-Superorden: Asteranae.
-Orden: Asterales.
-Familia: Campanulaceae.
-Subfamilia: Lobelloidae.
-Género: Lobelia L. (1753).
El género Lobelia se distribuye en todos los Estados Unidos, Brasil, China, Colombia, Honduras y México.
Se encuentra en regiones tropicales y subtropicales a una altitud que va desde los 0 a los 4000 msnm. El ambiente que ocupa debe ser de húmedo a palustre, y algunas variedades pueden ser cultivadas en sitios donde el clima frío sea el predominante.
Las plantas de este género poseen propiedades medicinales gracias a las sustancias químicas que contienen. Por ejemplo, algunos de los alcaloides activos que contienen son la lobelina, lobelanidina y norlobelanidina. Entre ellos, la lobelina es un estimulante carótido para el ser humano.
Una de las aplicaciones que tiene esta planta es que cuando se agrega al cigarrillo en cantidades muy pequeñas, actúa como una especie de euforia parecida a la que causa la marihuana.
La lobelina también actúa al mismo tiempo como estimulante y relajante. En este sentido, cantidades pequeñas actúan como estimulantes y cantidades mayores actúan como sedantes.
Por otra parte, plantas del género Lobelia son consideradas como uno de los expectorantes herbarios de mejor acción, así como un poderoso emético.
Algunas especies como la Lobelia inflata eran utilizadas como tabaco a comienzos del siglo XIX. Sin embargo, su consumo en exceso o en altas dosis puede llegar a ser tóxico.
El género Lobelia comprende un aproximado de 437 especies. Algunas de las especies representativas son: Lobelia cardinalis, Lobelia inflata, Lobelia eckloniana, Lobelia ionantha, Lobelia schmitzii, Lobelia chinensis, Lobelia clavata, Lobelia comosa, Lobelia darlingensis, Lobelia dodiana, Lobelia hybrida, Lobelia jaliscensis, Lobelia puberula, Lobelia laxiflora, Lobelia erinus, Lobelia spicata, Lobelia siphilitica, entre otras.
Se conoce comúnmente como cola de zorra, talclote, lobelia morada. Forma parte del paisaje de pastizales y orillas de terrenos o parcelas con una llamativa inflorescencia que parece una cola.
Es una planta herbácea de unos 15 a 70 cm de alto, con hojas alternas y sésiles. Las flores presentan una corola en forma de tubo de color azul con varias perforaciones. La raíz central es leñosa.
Es una planta que presenta flores de color rojo brillante, parecido al vestuario de los cardenales de la Iglesia católica. A eso se debe el nombre de esta especie.
La Lobelia gruina es una hierba de 20-65 cm de alto que forma parte de la vegetación a las orillas de los caminos y zonas altas. Se distribuye en México y el extremo sur de Estados Unidos. Se conoce comúnmente como Flor de María.
Presenta hojas alternas con pecíolo, tallo erecto con ramas ascendentes de color verde a morado hacia su base. Las flores son azul o azul-morado y miden de 1.3 a 2.2 cm de largo. Las flores tienen 5 lóbulos en su extremo superior.
Tienen un fruto seco en forma de cápsula que se abre a través de valvas. Las semillas son pequeñas, lisas y de color café.
Se conoce comúnmente como tabaco indio, matacaballos o hierba del asma. La flor de esta planta es frágil y de color azul claro-violeta con una parte de color amarillo. Mide unos 80 cm de alto y es una planta bianual.
Se distribuye en el sureste de Canadá en Nueva Escocia, hasta el sudeste de Ontario y Columbia Británica. Se localiza también en Estados Unidos.
Es una planta muy tóxica cuyo consumo puede provocar vómitos, hipotensión, taquicardia, convulsiones y muerte por parálisis respiratoria. Su uso es recomendable en caso de emergencia para tratar el asma, la bronquitis crónica y la insuficiencia respiratoria.
La Lobelia inflata contiene lobelina la cual contiene una composición química parecida a la nicotina. Por ello, los aborígenes fumaban las hojas secas de esta planta, pero con fines medicinales.
De esta planta se utilizan las hojas, flores y semillas. Sin embargo, son las semillas las que producen más potencia en su efecto debido al alcaloide de piperidina.
Las plantas de Lobelia son fáciles de cultivar, se tratan como plantas anuales y se encuentran en el mercado ofertadas como plantas ornamentales. Generalmente, estas plantas no son afectadas por problemas importantes de cultivo.
Las condiciones óptimas de luz son las que se tienen en una posición sombreada o de semisombra. Sin embargo, requieren de cierta cantidad de luz, pero en las horas de menor temperaturas del día.
Con respecto a la forma de cultivo, estas suelen ser en macetas o directamente en la tierra, en cuyo caso se ven hermosas como ribetes por la variada coloración de sus flores.
El riego para estas especies debe ser regulable con cuidado, observando la evaporación del agua de la superficie del suelo entre un riego y el próximo.
Se debe procurar ofrecer un buen manto fértil con base en turba y arena. De esta forma, se enriquece el suelo a la vez que se favorece un buen drenaje.
Desde la primavera y durante el verano, se debe suministrar en conjunto con el agua de riego un tipo de abono líquido en medianas concentraciones o dosis.
El fertilizante utilizado debe contener nitrógeno, fósforo, potasio, además de microelementos como manganeso, hierro, cobre, zinc, boro, magnesio, molibdeno, pues todos ellos son necesarios para el crecimiento de estas plantas.
La poda no está indicada o recomendada para las especies de este género. El mantenimiento se realiza eliminando las ramas secas o dañadas para evitar que sean foco de enfermedades parasitarias.
Al respecto, es necesario desinfectar las herramientas utilizadas bien sea aplicando alcohol o fuego, para evitar que otros tejidos se infecten.
La multiplicación de estas plantas ocurre mediante las semillas. Estas deben ser cultivadas en macetas o en semilleros.
Las semillas se plantan a finales del invierno, en febrero o marzo y, para ello, se utiliza un sustrato arenoso fértil.
Las bandejas con semillas o semilleros deben mantenerse en sombra a una temperatura de 18 °C, asegurándose de la humedad constante hasta que se observe la germinación de las semillas.
En las condiciones de semillero se deben eliminar aquellas plantas que no se observan con cierto vigor para garantizar un mejor desarrollo a las plantas que presentan más robustez.
En muchas especies de Lobelia se encuentran animales pequeños conocidos como áfidos, a los cuales se les conoce comúnmente como pulgones. Estos animalitos se pueden controlar con productos específicos que se consiguen en tiendas de jardinería.
Otra afección que se observa en estas plantas es el amarillamiento de las hojas. Esto se manifiesta como una salpicadura de manchas amarillo castaño, con un posterior abarquillamiento de estas hojas que en última instancia caen al suelo.
Asimismo, se pueden observar telarañas por el envés de las hojas. En este caso, el ataque es por ácaros, la araña roja o arañuela. Aquí, el tratamiento puede comenzar con el incremento de las nebulizaciones o aspersiones, ya que la carencia de humedad favorece el desarrollo de estos animales; ahora bien, cuando la infestación es grave se debe usar productos químicos específicos.
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- Infojardín. 2019. Lobelia, matacaballos, tabaco indio, hierba del asma, tabaco indiano. Tomado de: infojardin.net
- Herbwisdom. 2019. Lobelia (Lobelia inflata). Tomado de: herbwisdom.com