Las 10 Causas del Descubrimiento de América Más Importantes
Entre las causas del descubrimiento de América destacan la necesidad de buscar una ruta de comercio con las Indias, la ambición por la búsqueda de riquezas y ascenso social, y la voluntad de llevar la religión católica a donde no se practicaba. El descubrimiento de América es uno de los acontecimientos más determinantes y decisivos para el cambio del curso de la historia de la humanidad.
El evento tiene como fecha marcada el 12 de octubre del año 1492 cuando Cristóbal Colón y sus tres carabelas encontraron finalmente en el horizonte “tierra a la vista” después de un largo y nervioso viaje que se inició el 3 de agosto desde el Puerto de Palos.
Fue un descubrimiento accidental, pues se intentaba buscar una nueva ruta comercial por mar hacia las Indias conocidas, basado en la teoría de que la tierra era esférica. Más adelante y tras un par de viajes más se confirmó que las tierras del desembarque eran en realidad un continente desconocido.
Una vez la noticia se supo por los reinos de Europa, se inició una carrera marítima por descubrir y anexar territorios de “el nuevo mundo” en busca de recursos y productos.
Entre las potencias imperiales más poderosas de la época que se integraron a la “era de los descubrimientos” estuvieron: Gran Bretaña, Francia, Holanda, y por su puesto España y Portugal como los primeros rivales.
Causas del descubrimiento de América principales
Buscar una nueva ruta hacia las Indias
Las rutas conocidas eran muy costosas, ya haya sido por aranceles de intercambio comercial, por las largas distancias o por los peligros del viaje.
Quien proporcionara una solución se podría hacer muy rico y ganaría el favor de los reyes.
La ruta por el Mediterráneo/Mar-Rojo/océano Índico por el Nilo tenía muchos riesgos, pues en esa zona se encontraba el Imperio musulmán.
La ruta reclamada por los portugueses de dar la vuelta por África para llegar a la India era muy larga y era amenazada por tropas musulmanas estacionadas en el norte del continente africano.
La búsqueda de riquezas para aumentar el poder económico
Nunca iba a estar de más hacerse con recursos que permitieran acrecentar el poderío de las arcas de la corona. Siempre estaba abierta la posibilidad de encontrar metales preciosos como el oro y la plata u otros productos que generaran ganancias.
Descubrir nuevos territorios y reclamarlas para la corona se convirtió en sinónimo de poder a partir del 1500 d.C. De hecho, la conquista de América se llevó especialmente por parte de iniciativas privadas. Estas tenían libertad para luchar por nuevos territorios y luego dar una quinta parte de las ganancias a la corona española.
Por tanto, había una ambición por parte de muchos conquistadores, como Hernán Cortés, por encontrar oro y otras riquezas.
Transmitir la religión católica
La derrota de los musulmanes en tierras españolas motivó a la corona a seguir peleando en contra de los no creyentes alrededor del mundo, hacer llegar la influencia católica y la conversión de fieles. Obtener el favor del papado en Roma era otra de las competencias entre los reinos europeos.
La eterna necesidad humana de llegar más lejos obligó a mejorar la construcción de barcos
Las exploraciones Vikingas desde el siglo VII d.C. por el norte del Atlántico dio al ser humano siglos de experiencia para perfeccionar la construcción de navíos más fuertes para viajes más largos.
Queriendo siempre ir más lejos, los conquistadores llegaron a la actual Islandia y Groenlandia; eventualmente tocando costas de Norte América alrededor del 1001 d.C., sin interés de asentarse.
Sus modelos de barcos fueron lentamente mezclándose en estilo y calidad con los del resto de Europa de la edad media, haciendo evolucionar la industria de navíos que exigía cada vez exploraciones más ambiciosas.
Querer lanzarse a mar abierto forzó la optimización en el diseño de las velas
Antes del siglo XV, las velas eran cuadradas. Esta forma limitaba la navegación ya que el viento solo podía ser aprovechado si soplaba desde atrás.
Los portugueses diseñaron las velas triangulares que permitieron el uso del viento soplando desde ángulos diferentes. Este cambio permitió a los navegantes aventurarse a aguas más abiertas.
Las cruzadas abrieron los horizontes de los reyes europeos hacia el este
El entendimiento de la geografía del europeo promedio antes de las cruzadas era mínimo. No se ampliaba más allá de la vaga, limitada y controlada información de unos pocos textos de la era romana.
Con el éxito de la primera cruzada, los europeos estuvieron más en contacto con el resto del mundo. Los mercaderes siguieron el camino de los territorios tomados hacia el este y vieron la oportunidad de comerciar en sedas y especies en estas ciudades.
Ésto llamó la atención de los reinos que quedaron fascinados con los productos del lejano oriente. No pasó mucho tiempo para que se establecieran empresas para comerciar estos bienes oficialmente.
La ruta de la seda era necesaria mantenerla activa y segura
Fue tarea de los líderes Khan del Imperio mongol asegurar que el suministro de productos desde la lejana China e India tuvieran transito asegurado por tierra hasta las ciudades comerciales con paso al Mediterráneo. Es el caso de Constantinopla, donde barcos europeos siempre esperaban comprar como clientes fascinados, fieles y seguros.
La caída de Constantinopla a manos del Imperio otomano
En 1453, los turcos conquistaron la capital del Imperio bizantino, tomando el control del cruce comercial más importante de la baja edad media.
El comercio se vio bajo muchos obstáculos y los precios de los impuestos se incrementaron considerablemente.
Este es probablemente una de las causas más importantes ya que fue el catalizador para buscar retomar contacto con Asia.
La competencia marítima entre España y Portugal
Portugal llevaba la delantera en la carrera de asegurar una nueva ruta comercial a la India y China.
No solo era necesario encontrar una vía alternativa sin pasar por territorios controlados por musulmanes, sino también era imperioso tener una ruta propia y más eficiente que la de los portugueses.
La expulsión de los musulmanes de Castilla permitió a la corona española invertir en expediciones
La unificación de España con Fernando e Isabel ayudó en la lucha y derrota del poder musulmán en sus tierras. Tras la expulsión, el reino recuperó dinero. Pero la idea de intentar restablecer relación comercial en la nueva Constantinopla otomana/musulmana era inconcebible.
Así que cuando Colón presenta su propuesta a la reina, esta decide darle la oportunidad, y el resto es historia.
Referencias
- Lynn Harry Nelson (2001). The Discovery of the New World and the End of the Old.
- Lectures in Medieval History. Virtual Library vlib.us/medieval/lecture.
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EyeWitness to History (2005). The Vikings Discover America, ca. 1000. eyewitnesstohistory.com. - O’Neill Tim (2015). What caused the ‘Age of Discovery’ in the 1500? Powered by Quora. quora.com.
- Velez, Susana. (2014). Causes of the discovery of America – Technological advances, causes of exploration and race between Spain and Portugal. Recuperated by Prezi.com.