Plantas acuáticas: características, clasificación y especies
Las plantas acuáticas, también denominadas macrófitas, hidrófilas o higrófilas son aquellas especies que se adaptan a vivir en ambientes acuáticos. Se localizan en cuerpos de agua dulce, agua salada o salobre, aguas estancadas o pantanos, y tanto con temperaturas bajas como elevadas.
Entre las plantas acuáticas se encuentran diversas especies vasculares pteridofitas y angiospermas, incluidas el grupo de las algas y algunos briofitos. De hecho, muchas de ellas comprenden familias de monocotiledóneas y dicotiledóneas.
La mayoría de estas especies presentan estructuras vegetativas especializadas (como raíces, tallos, u hojas) para lograr permanecer flotantes o sumergidas bajo el agua. En este sentido, existen diferentes categorías como las plantas flotantes, las parcialmente sumergidas, las sumergidas y las palustres situadas en las riberas.
La distribución y propagación de las plantas acuáticas está determinada por diversos factores como las condiciones climáticas, hídricas y geológicas. Así, la colonización de los ecosistemas acuáticos esta determinado por la presencia de rizomas, mecanismos de reproducción vegetativa y medios de dispersión.
Entre la gran variedad de plantas acuáticas existentes se pueden mencionar el jacinto de agua (Eichhornia crassipes) y la flor de loto (Nelumbo nucifera). Así como la lechuga de agua (Pistia stratiotes), redondita de agua (Hydrocotyle ranunculoides) y lentejas de agua (Lemna Sp.)
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Clasificación
- 3 Especies representativas
- 3.1 Calta amarilla (Calta palustris)
- 3.2 Flor de Loto (Nelumbo nucifera)
- 3.3 Jacinto de agua (Eichhornia crassipes)
- 3.4 Lechuga de agua (Pistia stratiotes)
- 3.5 Lenteja de agua (Lemna minor)
- 3.6 Lirio de agua (Iris pseudacorus)
- 3.7 Milhojas o filigrana (Myriophyllum verticillatum)
- 3.8 Nenúfar (Nymphaea caerulea)
- 3.9 Papiro (Cyperus papiro)
- 4 Referencias
La mayoría de las plantas acuáticas poseen múltiples adaptaciones morfológicas y fisiologías para vivir en los diferentes hábitats presentes en ambientes acuáticos. Al respecto, presentan modificaciones como estomas especializados, estructuras rizomatosas, tejido aerénquima en tallos y raíces, y epidermis fina poco lignificada.
El sistema radicular se caracteriza por un gran número de raíces secundarias o raíces adventicias de gran volumen, extenso y compacto. De hecho, su principal función es el soporte y anclaje, ya que los tallos y hojas modificadas se encargan de la nutrición y absorción de agua.
Las hojas presentan modificaciones morfológicas y estructuras especializadas para lograr la flotabilidad sobre la superficie del agua. Destacan las hojas flotantes generalmente ovaladas y suculentas, y las hojas sumergidas ramificadas y filamentosas.
Las flores de estas plantas son grandes, vistosas y de vivos colores, o diminutas y modificadas para sobrevivir en los medios acuáticos, con polinización anemófila o zoófila. La multiplicación se realiza generalmente por propagación vegetativa, debido muchas veces a la baja viabilidad de las semillas.
Los tipos de plantas y hábitat donde se desarrollan estas especies son muy variables. Así, podemos encontrar desde plantas completa o parcialmente sumergidas, hasta plantas de vida libre o flotantes.
Plantas acuáticas que se localizan sobre la superficie del agua, en las que toda la estructura de la planta (raíces, tallo, hojas y flores) se encuentra flotando libremente. De hecho, las raíces no se encuentran arraigadas al fondo del estanque y se reproducen libremente a través de un rizoma de crecimiento rápido.
Su principal función es cubrir la superficie del agua para evitar la propagación de algas y en algunos casos clarificar o filtrar el agua. Los ejemplos más representativos son la lenteja de agua (Lemna sp.), helecho de agua (Azolla sp.), jacinto de agua (Eichhornia crassipes) y repollito de agua (Pistia stratiotes).
Plantas acuáticas que se caracterizan por permanecer completamente sumergidas bajo la superficie del agua. Se sitúan de 40 a 90 cm bajo la superficie, garantizando un aporte de oxígeno regular a la flora y fauna de un estanque, limitando el desarrollo de algas.
Las raíces cumplen la función de soporte y anclaje de la planta favoreciendo la absorción de agua y nutrientes a través de un tallo modificado. Algunos ejemplos son la elodea (Egeria najas), espiga de agua (Potamogeton ferrugineum), cola de zorro acuática (Myriophyllum aquaticum) y ortiga de agua (Cabomba caroliniana).
Plantas acuáticas denominadas palustres, situadas en los de márgenes o riberas de los cuerpos de agua o jardines acuáticos. Las raíces quedan sumergidas dentro del agua la mayoría del tiempo, pero son especies que pueden sobrevivir sin agua permanente.
Tanto el tallo como las raíces presentan un tejido denominado aerénquima que favorece el almacenamiento de oxígeno necesario para la respiración. Entre las especies representativas están la prímula acuática (Ludwigia grandiflora), apio de borde (Apium nodiflorum), sagitaria (Sagittaria montevidensis) y mastuerzo de agua (Rorippa nasturtium-aquaticum).
Plantas acuáticas de área foliar extensa que se encuentran suspendidas sobre la superficie de cuerpos de agua o cursos de agua de baja intensidad. Las raíces secundarias soportadas por un rizoma fuerte se fijan al fondo del sustrato.
Las especies más comunes de este tipo de plantas acuáticas son el nenúfar blanco europeo (Nymphaea alba) y el nenúfar amarillo (Nuphar luteum). Así como el jopozorra (Ceratophyllum demersum) empleado como planta ornamental en peceras, y el miriofilo (Myriophyllum spicatum).
Plantas acuáticas usadas principalmente en acuarios cuya función es mantener limpia y clara el recipiente de agua. Las hojas tienen la capacidad de absorber los minerales libres y el dióxido de carbono, limitando igualmente el desarrollo de algas indeseables.
Todo el cuerpo de la planta permanece completamente sumergido bajo la superficie, con excepción de las flores, que salen sobre el agua. La especie más representativa es el milhojas o filigrana (Myriophyllum verticillatum), muy común en acuarios y peceras.
Conocida como calta amarilla, calta palustre, caléndula acuática o verruguera, es una planta nativa de Europa perteneciente a la familia Ranunculaceae. Es una planta de hábitos acuáticos que crece en ecosistemas húmedos y pantanosos, o alrededor de zonas encharcadas y reservorios de agua.
Es una especie herbácea perenne con tallos cortos de 25 – 30 cm de color púrpura y hojas abombadas de color verde oscuro brillante con un peciolo prominente. Las flores de colores amarillo y dorado se ubican en el extremo del tallo en pares; es usada como planta medicinal.
Planta acuática conocida igualmente como loto sagrado, loto indio o rosa del Nilo es una especie perteneciente a la familia Nelumbonaceae. Es una planta empleada tradicionalmente en jardines acuáticos, debido al color y vistosidad de sus flores que van desde el rosa intenso hasta el blanco.
Las hojas simples y peltadas de 25 – 100 cm son flotantes debido a la presencia de ceras hidrófobas que cubre su superficie. El aparato reproductor forma un gran receptáculo cónico con 12 – 30 carpelos y sus estigmas tubulares, mientras que a su alrededor se ubican numerosos estambres con las anteras cargas de polen.
En jacinto de agua, denominado también como aguapey, camalote, flor de bora, lechuguín, reyna, tarop o tarulla, es una especie de la familia Pontederiaceae. Nativa de las cuencas del Amazonas en Sudamérica, es una planta flotante empleada en jardines acuáticos y con fines medicinales.
Se caracteriza por un tallo o rizoma corto, hojas arrosetadas, peciolos hinchados e inflorescencia con numerosas flores azuladas y una mancha amarilla en el perianto. De manera silvestre crece en ecosistemas tropicales y subtropicales en cuerpos de agua dulce como lagunas, lagos y embalses.
La Pistia stratiotes, mejor conocida como lechuga o repollito de agua, es una planta flotante de la familia Araceae. Es una planta acuática perenne y flotante, usada en jardines acuáticos y estanques pequeños debido a su alta capacidad reproductiva.
Requiere altos niveles de radiación solar y se adapta a diversos ecosistemas, por lo que se considera una especie invasora en diversos ambientes. Como ornamental es poco exigente, ya que solo requiere agua y se desarrolla rápidamente en lugares parcial o totalmente soleados.
Planta acuática de pequeñas hojas oblongas y de rápido crecimiento perteneciente a la familia Araceae, considerada una especie invasiva de cuerpos de agua. Especie cosmopolita que tiene el cuerpo vegetativo en forma taloide. En ella no se diferencia el tallo de las hojas, y su raíz es delgada y blanquecina.
Es empleada en jardines acuáticos que reciban poca radiación solar bajo su superficie, siendo útil como alimento para los peces decorativos presentes en el estanque. Solo requiere plena exposición solar y agua fresca para estar en condiciones de reproducirse abundantemente, llegando a ser plaga de ecosistemas acuáticos.
El lirio de agua o lirio amarillo es una planta acuática rizomatosa adaptadas a altas niveles de humedad que pertenece a la familia Iridaceae. Se cultiva comúnmente en estanques, jardines acuáticos de cierta profundidad e incluso en arroyos o riveras de cursos de agua de corriente moderada.
Es una especie de fácil propagación debido a que se multiplica por rizomas o semillas que se dispersan por el agua y el viento. Se caracteriza por su flor de tres pétalos de color amarillo con toques granate o púrpura provistas de aparatos reproductivos hermafroditas.
Hierba acuática de la familia Haloragaceae, conocida como fontanera, filigrana mayor, milenrama de agua o milenrama espiga de agua. Es una planta oxigenadora acuática que actúa como filtro de minerales y dióxido de carbono, impidiendo el crecimiento de algas invasoras.
Especie acuática ideal para la decoración de acuarios donde se requiere mantener el agua clara y libre de impurezas. Se caracteriza por sus largos tallos racimosos con numerosos verticilos. Requiere pocos cuidados, solo plena exposición directa al sol y mantener bajo control su rápido crecimiento.
Planta acuática perenne conocida como nenúfar azul, loto de Egipto o loto azul egipcio, es una especie perteneciente a la familia Nymphaeaceae. Su hábitat natural se ubica a los márgenes del rio Nilo y África oriental, además de haberse introducido en la India y el sudeste asiático.
El Nenúfar presenta hojas redondeadas de color verde, y sus flores de variadas tonalidades (blanco, amarillo, azul o violeta) emergen de un pedúnculo corto. Se suele plantar directamente en el fondo de los estanques o en macetas sumergidas, manteniendo un continuo suministro de materia orgánica.
El papiro es una planta palustre nativa de la cuenca del mar Mediterráneo perteneciente a la familia Cyperaceae. Es una especie rizomatosa cuyo característico tallo de sección triangular suele alcanzar los cinco metros de altura.
Las hojas en forma plumero surgen del extremo de cada tallo, largas, finas y de color verde. Es una especie muy apreciada para ubicar en los extremos de los jardines acuáticos; sin embargo, presenta una gran adaptabilidad en diversos ambientes.
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