Río Nervión: historia, características, afluentes, flora, fauna
El río Nervión es un río europeo que fluye por el norte de España. Dispone de una longitud aproximada de 72 km y baña un área de 1.900 km2 con un caudal promedio de 29 m3/s. Es el afluente más importante del País Vasco, ya que atraviesa dieciocho municipios de las provincias de Álava y Vizcaya con dirección suroeste-noroeste.
Su cuenca fue uno de los ejes fundamentales para el desarrollo económico y social de la comunidad autónoma, por lo que la población y los parques industriales se emplazaron directamente sobre sus riberas generando una gran presión sobre la cuenca.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Características del río Nervión
- 3 Nacimiento, recorrido y desembocadura
- 4 Contaminación
- 5 Economía
- 6 Ciudades que recorre el río Nervión
- 7 Afluentes
- 8 Flora
- 9 Fauna
Durante el siglo XI de la Edad Media, el río Nervión servía de frontera entre los territorios correspondientes al Señorío de Vizcaya y el condado de Castilla. El 15 de junio de 1300, el señor de Vizcaya Diego López de Haro fundó la villa de Bilbao en la ribera del Nervión.
A mediados de 1877, las condiciones sociales estaban dadas para iniciar la instalación de nuevos y potentes parques industriales para impulsar el desarrollo de la ciudad de Bilbao. Con estos objetivos en mente, el 5 de septiembre de aquel año se constituyó la Junta de Obras del Puerto de Bilbao, ente oficial encargado de planificar las obras de infraestructura para la modernización del puerto.
En 1970 se iniciaron acciones para restaurar la salud del río Nervión, que había sido afectado por la descarga de aguas residuales de origen industrial. Las autoridades lograron una recuperación casi total que se evidencia con la presencia de peces como la lubina y el bogavante.
El tramo que se encuentra entre los municipios de Basauri y Echévarri ha sufrido importantes inundaciones que han causado pérdidas humanas y materiales. El registro más antiguo que existe de un desastre natural data de 1380.
En 1983 se presentó una inundación que afectó diversas zonas de la cuenca, cobrándose la vida de 34 personas y registrando pérdidas materiales que se estiman en 200.000 millones de pesetas (actualmente unos 1.200 millones de euros).
En 2003, el área comprendida entre su nacimiento y el consejo Délica fue declarada Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de Especial Protección de Aves (ZEPA) por la Unión Europea.
En 2007, el gobierno vasco inició las obras de encauzamiento del río Nervión para disminuir el efecto de las crecidas. Este proyecto se llevó a cabo en tres fases consecutivas, mejorando las funciones hidráulicas del río y su capacidad de desagüe con la sustitución e implementación de nuevas infraestructuras.
Para 2011, la Confederación Hidrográfica del Cantábrico y la Agencia Vasca del Agua lanzaron un nuevo Plan Hidrológico, donde proyectaron una inversión de aproximadamente 227 millones de euros para frenar y revertir el deterioro ambiental del río Nervión. Este nuevo plan integró la educación ciudadana con eje fundamental para el uso y la administración responsable del recurso hídrico.
La cuenca del Nervión presenta un clima templado oceánico con nubosidad perenne y precipitaciones durante todo el año. Los niveles máximos se dan entre noviembre y diciembre, con promedios de entre 1.200 a 2.000 mm, mientras que los mínimos se presentan entre septiembre y octubre.
Entre julio y septiembre la zona de la desembocadura se ve afectada por lluvias ciclónicas que varían en intensidad. Así mismo, de mayo a septiembre las costas vascas reciben las llamadas “galernas”, temporales repentinos y violentos.
El comportamiento del río Nervión depende directamente de la cantidad de agua que recibe producto del deshielo y las precipitaciones. Solo amerita tres días de lluvia consecutivos para formar el Salto del Nervión, en el cañón de Délica, justo en la frontera entre las provincias de Burgos y Álava. Con 220 metros de altura es la cascada más alta de la península ibérica.
En temporadas secas su cauce corre bajo el territorio kárstico por el cual se mueve, por lo que desaparece de la mirada de los visitantes. El cauce del río Nervión fluye a través de pendientes altas, atravesando valles estrechos y canales encajonados, características que condicionan su baja capacidad de drenaje.
La gran densidad poblacional de la cuenca ha llevado a las ciudades a ocupar espacios en las riberas que constituían zonas inundables, instalando infraestructuras que han modificado el cauce del Nervión.
El encajonamiento de su cauce, unido a su orografía, ha generado inundaciones que se han cobrado la vida de decenas de personas y generado pérdidas millonarias durante las crecidas.
A partir de la confluencia con el río Ibaizábal, en la ciudad de Basauri ubicada en la provincia de Vizcaya, hasta su desembocadura en el mar, el río Nervión recibe el nombre de “ría del Nervión”, debido a la influencia que ejerce sobre sus aguas el agua salada que asciende del mar durante las crecidas diarias.
El río Nervión nace aproximadamente a 800 msnm de la confluencia de tres arroyos que emanan entre las sierras de Gillarte y Gibijo en la provincia de Alava: Iturrigutxi, Ajiturri y Urieta. Su cabecera se ubica sobre la cordillera cantábrica.
A pocos metros de su nacimiento, el Nervión cae por un precipicio de 220 metros en el Cañón de Délica, en la frontera entre las provincias españolas de Burgos y Álava. Al llegar al pie del cañón discurre por el Valle del Nervión en dirección noreste hasta la provincia de Vizcaya.
En la provincia de Basauri se encuentra con el río Ibaizábal y atraviesa el área metropolitana de Bilbao. Antes de llegar a su desembocadura en el mar Cantábrico a través del Golfo de Vizcaya, toca los municipios de Santurce, Guecho y Ciérvana.
En el cañón de Délica, justo sobre la frontera entre las provincias de Burgos y Álava, el río Nervión forma la caída de agua más importante de la Península Ibérica. Los 220 metros de caída son un importante atractivo turístico de la región que resalta no solo por lo majestuoso del salto, sino por la belleza virgen del entorno natural, los miradores y las rutas de senderismo aptas para todo público.
Los cien años la intensa actividad agrícola, ganadera e industrial a lo largo de la cuenca para impulsar el desarrollo económico de la región le ha pasado una grave factura a la calidad del agua del río Nervión.
Esta arteria fluvial ha sido la fuente para regar los pastos y los cultivos de la parte alta del cauce, actividad que ha llevado al río residuos agroquímicos que impiden la oxigenación del agua por eutrofización, poniendo en riesgo las cadenas alimenticias de que dependen de él.
La intensa explotación industrial y la irresponsable disposición de sus aguas residuales han llevado zinc, plomo, selenio y níquel al río Nervión, que también recibe las descargas de aguas fecales de los municipios Amurrio, Arceniega, Ayala, Llodio y Oquendo, de la provincia Avala del País Vasco.
Conscientes del peligro que suponía perder la calidad de la principal corriente de agua dulce de la región, las autoridades iniciaron planes para el saneamiento del río que se han impulsado desde 1970 hasta la actualidad, en función de recuperar la pureza del agua.
A lo largo de su historia, la cuenca del río Nervión ha vivido varias intervenciones por parte del estado español que buscaban incentivar la economía abriéndose a nuevos mercados, aprovechando los recursos disponibles.
En la década de los noventa se impulsó desde el gobierno central una reinversión en la cuenca del Nervión, concentrándose en las industrias que se habían desarrollado tradicionalmente en la región: la siderúrgica, la naval y de hidrocarburos.
La siderúrgica es una de las industrias que más ha aportado para el desarrollo del País Vasco, por lo que es considerada parte de la identidad económica de la región. Un punto de honor para la provincia de Vizcaya son sus astilleros, que en 1992 recibieron una inversión de 6.704 millones de pesetas para su reestructuración.
Asimismo, la inversión en nuevas tecnologías les ha permitido competir en igualdad de condiciones con otros astilleros europeos.
Entre 1994 y 1998 se invirtieron en la industria de hidrocarburos y gas alrededor de 35.000 millones de pesetas para mejorar los estándares de producción, aprovechamiento de las instalaciones y adecuación tecnológica.
La cuenca del río Nervión es una de las áreas de mayor densidad poblacional de España. La distribución de la población es desigual, por lo que pueden encontrarse poblados de hasta menos 500 habitantes.
Las mayores concentraciones de población se ubican alrededor de los parques industriales. Entre las ciudades poblacionalmente más importantes instaladas directamente sobre sus riberas se encuentran Bilbao, Basauri, Llodio, Arrigorriaga, Amurrio, Orduña y Miravalles.
Bilbao es la capital de la provincia de Vizcaya en el País Vasco. Para 2018 la ciudad contaba con 345.821 habitantes, mientras que su área metropolitana sumaba alrededor de 1.000.000 de habitantes. Fundada en 1300, es la ciudad y centro económico más importante del río Nervión.
Basauri, en el municipio homónimo de la provincia de Vizcaya en el País Vasco. Para el 2017 contaba con 40.877 habitantes. La ciudad se desarrolla en ambas riberas del río Nervión sobre una llanura pluvial donde también recibe las aguas del río Ibaizábal.
Llodio, ubicada en el municipio de Álava de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Para 2018 contaba con 18.205 habitantes. Se halla sobre un valle estrecho rodeado de montes cuya altura varía entre los 470 y los 990 metros.
Amurrio, en el municipio homónimo de la provincia de Álava. En 2018 contaba con 10.286 habitantes. La ciudad tiene una gran vinculación con la industria del hierro y su transformación y los servicios industriales asociados constituyen en conjunto la principal actividad económica de la región.
Arrigorriaga, ubicada en el municipio homónimo de la provincia de Vizcaya. Para 2018 contaba con 12.230 habitantes. Se encuentra a solo 6 km de la ciudad de Bilbao y forma parte de su área metropolitana.
Orduña, ciudad del municipio homónimo de la provincia de Vizcaya. Para 2018 registraba 4.180 habitantes dedicados en su mayoría al sector del turismo y servicios, sacando provecho de su patrimonio histórico-cultural y de sus recursos naturales.
Miravalles, ciudad en la comarca de Arratia-Nervión, en la provincia de Vizcaya. Para 2018 registraba 4.124 habitantes ubicados en el valle formado entre el monte Archanda y las colinas al Sur del monte Pagasarri. En este valle, el río Nervión recibe las aguas del río Ceberio.
El río Nervión recibe aportes de los ríos Altube, Cadagua, Izoria, Asúa, Orozco, Gobelas, Zeberio, Cadagua, Zollo, Lendoño e Ibáizabal. Existe una controversia respecto a si el Ibáizabal es afluente del Nervión o viceversa, ya que hasta su punto de encuentro el primero es similar en longitud y caudal al Nervión.
Desde 1970, los planes hidrológicos de saneamiento de las aguas del río Nervión, ejecutados por los gobiernos municipales en coordinación con las provincias y el gobierno central, han incluido labores de mantenimiento y reforestación de la flora local. Estas acciones buscan estabilizar los terrenos de las riberas para disminuir los riesgos de inundación y amortiguar sus efectos sobre el suelo.
Las especies más comunes en el territorio de la cuenca del río Nervión son sauce gris, chopo, salguera negra, álamo negro, fresno, sarga de hoja estrecha, álamo blanco, haya, arce, hepática dorada y avellana.
También roble, saxifraga estrellada, sauce blanco, olmo, álamo temblón, encina, acebo, centella de agua, abedul, salguera cenicienta, calabacera, mimbrera, arraclán, carrasco, salguera cantábrica y quejigo.
A lo largo de la cuenca del río Nervión las autoridades locales y de la Unión Europea han establecido áreas verdes para la protección de las especies autóctonas. Entre estas destacan un Lugar de Interés Comunitario (LIC), una Zona de Especial Protección de Aves (ZEPA) y el Parque lineal del Nervión.
El Parque lineal del Nervión se extiende por las riberas del río, uniendo los municipios de Llodio y Amurrio del País Vasco. Cuenta con 8 km de pasarelas para que los visitantes disfruten de la flora y la fauna en una experiencia de inmersión en la naturaleza que no requiere alejarse de la ciudad.
Algunas de las especies presentes en el área son caracol de Quimper, trucha común, salamandra rabilarga, lamprea, visón europeo, rana bermeja, armiño, mejillón de agua dulce, hurón, ciervo volante, sábalo, tritón alpino, martín pescador y lubina.
También rana ágil, anguila, halcón peregrino, avoceta común, tritón palmeado, andarríos chico, buitre leonado, ranita de San Antonio, mirlo acuático, lavandera de cascada, rana verde ibérica, bogavante, zorro, milano real, garza real, garduña, topo de agua, alimoche común, nutria, avión zapador y chova piquiroja.