Contexto cultural: qué es, características, importancia, ejemplos
¿Qué es el contexto cultural?
El contexto cultural de un pueblo consiste en el conjunto de costumbres, valores, creencias, idiomas, enfoques y rasgos característicos de su gente, en determinada época. Tales creencias y costumbres influyen en el comportamiento de las personas, y pueden diferir de un lugar a otro.
Conocer el contexto cultural de las personas contribuye a entender el por qué de su comportamiento, así como la razón de muchos hechos históricos. Cada pueblo tiene costumbres propias, y lo que es relevante para algunos, puede no serlo para otros.
Muestra de ello es la costumbre japonesa de comer el arroz sin apoyar el cuenco sobre la mesa. Dejar el cuenco con arroz encima de la mesa es considerado de muy mala educación, aunque otros alimentos sí pueden comerse con el plato apoyado.
Otro ejemplo es el de los países musulmanes, donde mostrar la suela de los zapatos a otra persona se considera un terrible insulto. Pero, para la cultura occidental, enseñar o no la suela de los zapatos carece de relevancia.
Características del contexto cultural
Geografía
El marco geográfico forma parte del contexto cultural de los pueblos. En efecto, el clima y el entorno establecen muchas de las pautas que siguen las personas para adaptarse a estos.
Idioma
El idioma es una de las variables más importantes, ya que el vocabulario contiene términos propios de cada cultura. Mediante el lenguaje se expresan los valores, las costumbres y las reglas, y se manifiestan las autodefiniciones de cada pueblo.
Algunos de estos términos son difíciles de traducir a otras lenguas, precisamente por ser tan particulares.
Costumbres
Es un hecho conocido que las costumbres de la gente difieren según su cultura, e innumerables detalles le confieren a cada una su individualidad. Por ejemplo, en España y Francia suelen acompañar las comidas con vino, mientras que en América prefieren hacerlo con jugo de frutas o refrescos de cola.
Las costumbres se extienden a otros aspectos como la indumentaria de mujeres y hombres, así como la forma de vestir al socializar de distintas maneras. Como muestra, en los países asiáticos es necesario asistir con ropa muy formal a las reuniones de negocios, de lo contrario se ofende a los demás participantes.
Conciencia del tiempo
En muchos grupos, el tiempo es un recurso valioso que debe administrarse cuidadosamente, en cambio, otras sociedades son menos estrictas en cuanto a horarios, puntualidad y fechas de entrega.
Valores
En algunas culturas se enfatiza mucho el hecho de poseer bienes materiales, mientras que otras se enfocan en su forma de ver al mundo.
Entre los valores también se pueden mencionar los diferentes tratos que se les dan a los diversos componentes de la sociedad (mujeres, niños, ancianos, discapacitados).
Variabilidad
El contexto cultural de los pueblos cambia paulatinamente con el tiempo, para adaptarse a las nuevas tecnologías y a la evolución del pensamiento de la humanidad, como un todo. Además, la globalización ha contribuido al intercambio de costumbres y valores, que cada pueblo adapta a su conveniencia.
Importancia del contexto cultural
El contexto cultural de un pueblo es muy importante, pues brinda a las personas un sentido de pertenencia y seguridad, un marco de referencia. Además, las costumbres y tradiciones determinan en gran medida el comportamiento de su gente.
De allí que muchas disciplinas sociales estudien el contexto cultural de los grupos, para explicar sus conductas e interactuar provechosamente con ellos. En tal sentido, siempre que se visita un país, es conveniente averiguar primero sobre sus costumbres, para evitar incurrir en molestias innecesarias.
Asimismo, es necesario hacerlo a la hora de establecer estrategias de publicidad y negocios, e incluso si se quiere ayudar con alguna iniciativa de educación o alimentación.
Por otro lado, el contexto cultural de un individuo tendrá gran repercusión sobre su conducta y las oportunidades de progreso que se le presenten. Idioma, religión, tradiciones, costumbres y hasta el clima, determinan en gran medida la expresión de la personalidad, al interactuar con sus rasgos genéticos y el tipo de educación que reciba.
Ejemplos de contextos culturales
La Edad Media
Tradicionalmente, la Edad Media se ha considerado como una época de oscurantismo, pero no es del todo cierto. Es verdad que buena parte de los conocimientos adquiridos por el Imperio romano se perdió, sin embargo, fue durante la Edad Media que se crearon las primeras universidades, y llegaron a Occidente los números indoarábigos.
No obstante, ya que la vida medieval giraba en torno a la religión y lo divino, muchas enfermedades y algunas condiciones mentales eran consideradas producto de la brujería o un castigo de Dios. De allí que la medicina medieval no se ocupaba de atacar las verdaderas causas de estos males.
De igual forma, durante la Edad Media europea, surgió la literatura escrita en los idiomas derivados del latín, las llamadas lenguas romances. Después de todo, estas eran las lenguas habladas por los distintos pueblos en las distintas regiones que constituían el Imperio romano.
Como consecuencia, muchas obras se volvieron accesibles a más personas (siempre que pudieran pagar los libros escritos a mano sobre pergamino), quedando el latín relegado poco a poco a los ámbitos académicos, burocráticos y religiosos.
El Renacimiento
La cultura renacentista, que siguió a la cultura medieval, cambia su enfoque de lo divino hacia lo humano.
Si bien la religión continúa siendo un aspecto preponderante, la observación de la naturaleza y el uso de la razón se van haciendo cada vez más patentes. Y con esto, el hombre toma el rol central, dando lugar al humanismo.
El mundo clásico, olvidado por las gentes de la Edad Media, es redescubierto, y de allí el nombre que se le da a este período.
Es una época en la cual el conocimiento y la cultura se expanden, dejando de ser privilegio de los más pudientes, con el surgimiento de la imprenta en 1440 (a finales de la época medieval), atribuida al inventor alemán Johannes Gutenberg.
Antes de la invención de la imprenta, solo las personas más adineradas tenían acceso a los libros, pues estos eran copiados a mano sobre pergamino por los monjes en los monasterios, un costoso soporte hecho de pieles de animales.
Así pues, la imprenta permitió la masificación de los libros, haciendo que el conocimiento fuera accesible a todas las clases sociales.
México
El contexto cultural de México es rico y complejo. Deriva fundamentalmente de dos culturas importantes; por una parte, la de los pueblos originarios, y por la otra, la que llevaron los españoles tras el descubrimiento de América.
Con el tiempo, la influencia de la cultura estadounidense se ha combinado con las anteriores, dada la cercanía geográfica. Este intercambio ha marcado el comercio, la música, la gastronomía, el lenguaje, la forma de vestir y muchos otros aspectos de la cultura de ambos países, sobre todo en las regiones fronterizas.
El proceso se ha acentuado desde mediados del siglo XX, con la globalización. Por ejemplo, se considera que el inglés como segundo idioma es de especial importancia para obtener puestos de trabajo mejor pagados. Este es un aspecto en común con los demás países de Latinoamérica.
El calentamiento global
El reconocimiento del fenómeno del calentamiento global ha venido de la mano de los muchos avances científicos que comenzaron con el siglo XX. En la actualidad, la comunidad científica asegura que el planeta atraviesa un período de cambio climático, cuyas consecuencias son inciertas.
La mayor parte de las personas comparten esta creencia, aunque algunos grupos niegan que los cambios sean producidos por las actividades humanas, alegando que forman parte de la dinámica terrestre.
En todo caso, la globalización pone al alcance de todos muchas herramientas que evidencian la magnitud de estos cambios, que ponen en peligro el legado cultural de muchos pueblos alrededor del mundo.
Pero podemos decir que, en general, muchas culturas y pueblos se han visto influenciados por el cambio de mentalidad que requiere la lucha contra el calentamiento global, y ahora se pueden ver iniciativas medioambientales insertas en distintas culturas y desde diversos puntos de vista, con el objetivo en común de beneficiar al planeta.
Por ejemplo, prácticas agrícolas menos dañinas, de cercanía (en un radio de 100 km, para que la distribución no contribuya en exceso a la generación de gases de efecto invernadero por el consumo de gasolina), con productos autóctonos; el crecimiento del veganismo, etc.
Referencias
- Acle, R. Estados Unidos y su influencia cultural en los adolescentes mexicanos. Recuperado de: ru.iiec.unam.mx.
- Castro, O. Cómo afecta el contexto cultural en la administración de los negocios internacionales. Recuperado de: spentamexico.org.
- Concepto. Contexto. Recuperado de: concepto.de.
- Contexto cultural y social. Recuperado de: YouTube.com.
- Letras Libres. Revolución cultural y cambio climático. Recuperado de: letraslibres.com.