Iridio 192: propiedades, aplicaciones y riesgos
El iridio 192 es uno de los isótopos radiactivos del metal iridio, de número atómico 77, perteneciente al grupo 9, período 6, y grupo d de la tabla periódica de los elementos. Este metal posee 42 isótopos radiactivos, siendo el iridio 192 (192Ir) uno de los más destacados.
El 192Ir posee en su núcleo 77 protones y 115 neutrones (que suman una masa atómica de 192 u). Emite al desintegrarse una partícula beta (β–) y una radiación gamma (γ).
El 95,13% del tiempo, el 192Ir se desintegra mediante la emisión de β– a platino 192 (192Pt); y el 4,87% restante se transforma en osmio 192 (192Os) mediante la captura de electrones.
Al emitir una partícula β–, un isótopo radiactivo experimenta la transformación de un neutrón en un protón, aumentando así en una unidad su número atómico. Como consecuencia de esto, el 192Ir pasa a 192Pt; ya que, el platino tiene un número atómico de 78.
El 192Ir es el principal isótopo que se usa en el tratamiento del cáncer mediante la técnica de braquiterapia. Por lo tanto en esta técnica se coloca al emisor radiactivo en la vecindad del tumor.
Índice del artículo
- 1 Propiedades del iridio 192
- 2 Características de su emisión radiactiva
- 3 Aplicaciones
- 4 Riesgos para la salud
- 5 Referencias
Metal sólido brillante plateado. Presenta iridiscencia, la cual le dio origen a su nombre.
2446 ºC
4428 ºC
22,562 g/cm3. Es junto con el osmio el metal de mayor densidad.
26,1 kJ/mol.
1,47 Pa a 2716 K
19,7 x 10 m-1.Ω-1
604 kJ/mol.
2,2.
Es resistente a la corrosión, inclusive al agua regia.
191,962 g/mol.
77 protones y 115 neutrones.
73,826 días.
106,51 días
Partícula β– y radiación tipo (γ).
Energía promedio de la radiación 0,38 MeV, con una energía máxima de 1,06 MeV.
El 192Ir es producido en un reactor nuclear mediante el bombardeo del metal iridio con neutrones. Esta técnica evita la producción de isótopos indeseados.
-Se usa principalmente en las llamadas pruebas no destructivas (NOD). También se utiliza como marcador radioeléctrico en la industria petrolera, especialmente en las plantas petroquímicas y tuberías.
-La radiografía gamma industrial sirve para examinar las soldaduras, para probar y clasificar su estado en tuberías presurizadas, recipientes a presión, contenedores de almacenamiento de alta capacidad y determinadas soldaduras estructurales.
-También se ha utilizado la radiografía gamma industrial en el examen del concreto, utilizándose además para ubicar barras de refuerzo, conductos en el interior del concreto. Asimismo, este método permite detectar fallas en piezas de fundición.
-Se ha empleado el 192Ir para examinar piezas mecanizadas y placas de metal, y en la determinación de anomalías estructurales debido a la corrosión o daños mecánicos.
Para uso industrial, el 192Ir es colocado en recipientes sellados que emiten un haz de radiación gamma que puede ser orientado. Estas fuentes de radiación están contenidas dentro de una estructura de acero inoxidable soldado que contiene una cantidad de discos del isótopo.
Las cámaras utilizadas en estos estudios son de control remoto. En este caso, la fuente de radiación gamma se mueve fuera del contenedor blindado a una posición de exposición. Esta operación se controla comúnmente mediante un cable Bowden.
Braquiterapia
El 192Ir es uno de los principales isótopos que se usan en braquiterapia. La técnica consiste en colocar el isótopo radiactivo en la vecindad del tumor canceroso para su destrucción.
Cuando se utiliza en braquiterapia suele usarse en forma de alambres, usándose en implantes intersticiales de 192Ir de baja dosis de radiación (LDR). La actividad radiactiva del alambre oscila entre 0,5 y 10 mCi por cm. El alambre no es una fuente de radiación sellada.
También se utilizan para dosis altas de radiación, en forma de tabletas colocadas dentro de cápsulas selladas de una aleación de iridio y platino de 3,5 mm de longitud.
Tratamiento en pacientes
El 192Ir se usó en el tratamiento de 56 pacientes, entre enero de 1992 y enero de 1995, mediante la técnica de braquiterapia con una actividad alta de radiactividad, suministrada temporalmente en pacientes con astrocitoma y gliobastoma.
La supervivencia media fue de 28 meses, concluyendo los autores del trabajo de esta investigación que la braquiterapia puede mejorar el control de tumores locales y prolongar también la supervivencia cuando se usa en gliomas cerebrales malignos profundos.
De los 40 pacientes tratados con braquiterapia, mediante el uso de 192Ir, el 70% de los pacientes no mostraron evidencias de la enfermedad al concluir el período seguimiento.
Carcinoma prostático
Se utiliza un protocolo de iridio-192 de dosis alta y un seguimiento de hasta de 130 meses en pacientes con carcinoma prostático. Usando anestesia local, se colocan cinco o siete agujas huecas portando el isótopo dentro de la próstata, mediante punción perineal.
Entonces, se aplica inicialmente una dosis de radiación de 9 Gy a la próstata y se continúa con el protocolo que incluye una radiación desde el exterior corporal.
La International Atomic Energy Agency colocó al isótopo 192Ir en la Categoría 2 de las sustancias radiactivas. Esto indica que puede dañar en forma permanente a las personas que manipulan el material radiactivo por minutos u horas, pudiendo incluso provocar la muerte en pocos días.
La exposición externa puede causar quemaduras, enfermedad aguda por radiación e inclusive la muerte. La ingestión accidental de las semillas o gránulos de 192Ir puede ocasionar quemaduras en el estómago y también en los intestinos.
Los efectos a largo plazo son dependientes de la dosis de radiación, así como del tiempo en que permanece en el organismo el isótopo radiactivo.
En la bibliografía, aparecen varios casos de contaminación de personas con el iridio-192, entre otros.
Por ejemplo, en el año 1999, en la población peruana de Yenardo, un trabajador extrajo una fuente radiactiva; abrió el dispositivo de protección y lo colocó en el bolsillo posterior del pantalón.
Al poco tiempo se presentó en el sitio de irradiación un eritema, seguido de ulceración, necrosis ósea, y finalmente el hombre murió por shock séptico.
- Lenntech. (2019). Iridio. Recuperado de: lenntech.es
- Chemistry Reference. (s.f.). Iridio. Recuperado de: chemistry-reference.com
- Paul R. y col. (1997). Iridium 192 high-dose-rate brachytherapy–a useful alternative therapy for localized prostate cancer? Recuperado de: ncbi.nlm.nih.gov
- Chemistry Learner. (2019). Iridium 192. Recuperado de: chemistrylearner.com
- PubChem. (2019). Iridium IR-192. Recuperado de: pubchem.ncbi.nlm.nih.gov
- Center for preparedness and response. (04 de abril de 2018). Radioisotope Brief: Iridium-192 (Ir-192). Recuperado de: emergency.cdc.gov