Piperaceae: características, distribución y hábitat, ejemplos
Piperaceae es una familia de plantas tropicales que comprende un conjunto de plantas perennes, arbustivas o arbóreas, constituida por aproximadamente 2.000 especies nativas de los trópicos húmedos y cálidos. Nativas de Suramérica y algunas regiones de Malasia, en América se distribuyen en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina, Brasil y Venezuela.
Se caracterizan por ser hierbas, arbustos, arboles, trepadoras o epifitas que se desarrollan y crecen en lugares oscuros y húmedos. El tallo forma una red de estructuras tubulares a largo de la planta denominada sistema libero-leñoso.
Las hojas simples y alternas, presentan gran variedad de tonalidades, siendo herbáceas o suculentas de diferentes formas y tamaños. Estas plantas se reproducen de forma unisexual o hermafrodita, desarrollan inflorescencias terminales o axilares en espiga con numerosas flores diminutas.
La familia de las piperáceas se encuentra constituida por 10-12 géneros de importancia botánica, agrícola y económica. Entre los principales se menciona: Arctottonia, Macropiper, Manekia, Ottonia, Piper, Peperomia, Pothomorphe, Sarcorhachis, Trianaeopiper, Verhuellia y Zippelia.
Las piperáceas son empleadas como plantas ornamentales (Peperomia caperata y Peperomia glabella), medicinales (Peperomia aceroana, Piper dilatatum y Piper amalago). Además, para la elaboración de una bebida artesanal (Piper methysticum) y como adobo o condimento en gastronomía (Piper nigrum).
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Distribución y hábitat
- 3 Ejemplos de Piper sp.
- 4 Ejemplos del género Peperomia
- 5 Referencias
Son plantas del tipo arbóreo, arbustos, hierbas o trepadoras, algunas veces epifitas, las enredaderas con numerosas raíces adventicias en los nudos. Superficie pubescente, con pelos simples o multicelulares, algunas glabras; con pequeñas glándulas esféricas transparentes o coloreadas.
Los tallos floríferos frecuentemente presentan bractéolas o prófilos laterales a cada lado de las primeras hojas terminales. Además de glándulas o eléocitos aromáticos y con aceites esenciales en diferentes partes de la planta.
Algunas especies presentan haces libero-leñosos a lo largo del tallo, abiertos, carentes de vaina esclerenquimatosa. Así como nudos tumescentes con varios rastros o trazas foliares -extensión del haz vascular que desde el sistema vascular del tallo ingresa a la hoja-.
Hojas simples y enteras; alternas, opuestas, basales o en espiral; herbáceas o suculentas; pecioladas, de diversas formas y tamaños. La nerviación presenta una variedad de distribuciones, estomas anisocíticos y tetracíticos, con hidátodos en especies localizadas en ambientes hidrofílicos.
Inflorescencias terminales, axilares u opuestas, en espigas sólidas y suculentas, pedunculadas, de tonalidades verdosas, colgantes o rígidas. Plantas monoicas, dioicas o hermafroditas.
Numerosas flores muy pequeñas emplazadas de forma compacta alrededor de un raquis grueso y sésiles. Se encuentran sujetas a través de una bráctea inserta en el centro con los bordes ligeramente fimbriados o en flecos.
El fruto es una baya o drupa, algunas veces con estilos vistosos. Las semillas con un embrión pequeño, abundante perispermo amiláceo y escaso endospermo.
Originaria de las regiones tropicales, constituye una familia pantropical, es decir, se localizan en las regiones tropicales de los mayores continentes: América, África y Asía. Se encuentra integrada por cerca de 2.000 especies reconocidas, la mayoría localizadas en el neotrópico o región tropical del continente americano.
En Suramérica se ubican en Ecuador -4 géneros y 400 especies- y en Argentina -2 géneros y 30 especies-. En Perú -3 géneros y 830 especies-, en Brasil -5 géneros y 500 especies- y en Colombia -4 géneros y 2.500 especies-
Diversas especies de piperáceas son elementos distinguibles del sotobosque y estratos epifitos de zonas húmedas y sombrías en los bosques tropicales. Otras especies son frecuentes en bosques secundarios, siendo escasas en zonas secas y cálidas; se ubican a nivel del mar hasta los 3.200 msnm.
Las piperáceas se han adaptado a condiciones ambientales en los trópicos y subtrópicos. Se localizan en las selvas tropicales, sitios sombreados, algunas veces epifitas, en otras ocasiones como oportunistas en zonas despejadas de pastizales o barbechos.
Arbustos de 1-2 m de tallos nudosos, hojas alternas y simples, pecioladas, de nervadura pinnada, inflorescencias en espiga y diminutas flores verdosas. Denominado “matico” es frecuentes en terrenos en barbechos y matorrales.
Plantas arbustivas de 1,5-2 m de altura, hojas simples y opuestas, pecioladas, cordadas, inflorescencias en espigas y flores pequeñas de tonalidad verde. Se nombra comúnmente como “matico”, se localiza en pastizales y matorrales.
Planta arbustiva o herbácea de bajo porte desprovistas de espinas -inerme- que alcanza una altura de hasta 6 m. Se localiza en bosques y selvas húmedas de las regiones de Salta, Jujuy y Tucumán al noroeste argentino y en Bolivia.
Arbusto recto de hasta 2 m de altura, hojas simples y alternas, peciolado, hojas coriáceas, elípticas, inflorescencias en espiga peduncular y diminutas flores verdosas. Llamado de forma común como “matico” se localiza en ecosistemas de matorrales.
Planta herbácea perenne y trepadora que alcanza los 4 m de largo sobre diferentes soportes como artificiales u otras plantas. De hojas alternas y pequeñas flores, de sus frutos -drupa- se obtiene la pimenta negra y blanca.
La pimienta negra proviene de los frutos inmaduros, secados al sol y procesados para obtener granos rugosos usados como aderezo. La pimienta blanca se obtiene de las bayas maduras, se procesa a través de un proceso de fermentación, macerado y secado.
Arbolito escasamente ramificado, de hojas simples u opuestas, con inflorescencias en espiga peduncular. Comúnmente denominado “matico grande” se localiza en bosques húmedos de neblina.
Pequeñas hierbas rígidas carentes de ramificaciones de hasta 15 cm de altura, hojas alternas agrupadas a nivel basal, inflorescencias terminales. Se localizan es zonas pedregosas o roquedales.
Hierbas frecuentemente epífitas carnosa y pubescentes, algunas veces terrestres de tallos compactos, suculentos y rizomatosos, rígidos de 10-25 cm de longitud. Se ubican en bosques y selvas muy húmedas a 1.000-1.800 msnm, al sur de Bolivia y el noroeste argentino.
Son hierbas erguidas y rupícolas que alcanzan 30 cm de altura. Hojas alternas pecioladas, con lámina membranosa de forma romboide, inflorescencias terminales. Se localizan en terrenos pedregosos o roquedales.
Constituye un tipo de hierba perenne con abundantes ramificaciones, hojas alternas, obovadas, suculentas, glabras, con inflorescencias terminales y ramificadas de 25-30 cm. Son frecuentes en terrenos pedregosos o roquedales.
Hierbas epifitas algunas veces terrestres, de ciclo anual, ligeras y delgadas, que suelen medir 6-12 cm de alto, con hojas alternas. Se localizan en bosques y selvas higrófilas de Bolivia y noroeste argentino, específicamente en los bosques muy húmedos del valle de Salta.
Plantas herbáceas rastreras de hasta 25 cm, con rizomas cortos y abundante de manera cespitosas. Hojas alternas pecioladas, obovada, glabra, ápice obtuso, gruesas, inflorescencia axilar de 6-8 cm. Crece y se desarrolla sobre roquedales.
Planta hemicriptófita que presenta la raíz y el tallo reducidos en un bulbo esférico y carnoso. Se localiza en la cordillera andina, desde los páramos venezolanos hasta la Prepuna y La Rioja en Argentina, entre los 2.500-4.000 msnm.
Plantas herbáceas terrestres de tallo carnoso, amplio y elevado, pubescente, de 30 cm de longitud; hojas elípticas, membranosas con nerviaciones en el haz. Se localizan en el norte de Argentina y algunas regiones de Paraguay.
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