¿Qué es una Cuenca Exorreica y Endorreica?
En hidrología, las cuencas exorreicas y endorreicas son las denominaciones de los sistemas más importantes de riegue, escurrimiento, drenaje y circulación de los cuerpos de agua del planeta tierra sobre las superficies de tierra.
Las cuencas son las áreas terrestres por donde fluye el agua de las precipitaciones y el deshielo y su final desagüe en los diferentes sistemas fluviales del territorio. Desde irrigaciones superficiales hasta subterráneos y desde ríos pequeños hasta ríos más grandes.
La dirección y sentido del escurrimiento y drenaje del agua van a depender de las formaciones de los distintos accidentes geográficos de los cuerpos de tierra, tanto continentales como insulares.
Esta es la principal característica que define y diferencia las cuencas exorreicas de las endorreicas.
¿Qué es una cuenca exorreica?
Son los sistemas abiertos de circulación de agua por las superficies de tierra cuyos ríos principales de recolección y desagüe terminan desembocando en el mar, es decir, fuera del territorio.
Estas cuencas presentan muchos elementos y características complejas a lo largo del ciclo de agua de todo su sistema.
Los sistemas abiertos contienen un gran rango de entradas, almacenamientos, flujos, trasferencias y salidas de agua.
Las entradas a un sistema exorreico son las precipitaciones, tanto en forma de lluvia como en forma sólida de nieve o granizo, y el deshielo, especialmente el de los glaciares de las grandes montañas y cordilleras.
El almacenamiento en el sistema se presenta en ríos grandes, lagos, pantanos, glaciares, porciones de tierra que mantienen el agua absorbida por bastante tiempo, pozos y ríos subterráneos y el agua almacenada en la vegetación luego de las lluvias. A este último se le denomina “intercepción”.
Los procesos de flujo y transferencia de agua en el sistema de una cuenca son la filtración hacia el interior de la tierra, filtración por rocas permeables, el escurrimiento superficial, el flujo por los tallos de las plantas, y el tránsito por todo tipo de arrollo, riachuelo o río pequeño.
Los elementos o procesos de salida de agua en el sistema son la evaporación, tanto de los cuerpos de agua de zonas abiertas expuestas al sol como de la humedad de las plantas o la desembocadura de los ríos en el mar.
Las cuencas exorreicas del planeta tierra
Aproximadamente el 81% de todas las zonas de tierra firme forman parte de alguna cuenca exorreica.
Existen 7 cuencas exorreicas en todo el planeta que corresponden a los 7 grandes cuerpos de agua oceánicos y los 2 mares más grandes.
1- Cuenca del Atlántico
En su vertiente norte involucra a norte América, Europa y África. Comprende los territorios costeros y fluviales del oriente de norte américa, desde Quebec y Newfoundland en Canadá hasta la península de la Florida.
En Europa, al norte, comprende la mitad sur de la península escandinava, todos los territorios con ríos que desembocan al Mar Báltico y Mar del Norte junto con Gran Bretaña y Francia, y finalmente Portugal y casi toda España.
En África involucra la cara occidental de Marruecos y de Sahara del Oeste. Los ríos Sena, Tambre, Miño, Támesis, Torne, Draa, San Lorenzo y Hudson desembocan en el atlántico norte.
En su vertiente sur involucra a Africa y America del Sur. Comprende los territorios a partir del lado oriental de los Andes desde Venezuela hasta Argentina, y desde Mauritania hasta Sudáfrica. Los ríos Niger, Congo, Orange, Orinoco, Amazonas y de la Plata forman parte de esta cuenca.
Una particularidad de esta vertiente es que involucra países que no tienen salida natural al mar como Bolivia, Paraguay, Niger, Burquina Faso y Africa central.
2- Cuenca del Pacífico
Comprende toda la cara occidental del continente americano desde Alaska hasta Chile, y Asia del este y Oceanía desde Siberia hasta Nueva Zelandia.
Incluye los territorios con ríos que desembocan en el mar de China, el mar del este o de Japón y los mares de Australasia.
Algunos ríos que desembocan en el pacífico son el Sanda, Paz, Tijuana, Suchiate, Alaska, Alsek, Yangtsé y Brisbane.
3- Cuenca del Índico
Comprende territorios de la cara este de África desde Sudáfrica hasta Somalia, el medio Oriente y Asia del Sur desde la península Arábiga hasta Indonesia y casi toda Australia.
Incluye territorios con ríos que desembocan en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo como Irak, Emiratos Árabes Unidos, Sudán, Israel, Arabia Saudita y Egipto pero sin contar con la cuenca del Nilo.
Los ríos Tigris, Éufrates, Gran Ruaha, Ganale Dorya, Juba, Ganges y Murray-Darling desembocan en el océano Índico.
4- Cuenca del Mediterráneo
Comprende toda la cara sur de Europa y Asia occidental desde España hasta Israel, y la cara norte de África desde Marruecos hasta Egipto. Incluye territorios con ríos que desembocan en el Mar Negro y el Mar Egeo.
Algunos ríos pertenecientes a esta cuenca son el Tíber, Muluya, Seyhan, Júcar y el Nilo.
5- Cuenca del Caribe
Comprende todos los ríos que desembocan en el golfo de México desde la Florida hasta Yucatán y Cuba, la cara norte de Centro América, norte de Colombia, Venezuela y las islas del Caribe. Los ríos Misisipi, Bravo, Magdalena y Chama desembocan en el Caribe.
6- Cuenca del Ártico
La conforman todos los territorios del planeta que rodean de cerca el Polo Norte, Rusia, Groenlandia, Islandia, Noruega, una parte de Suecia y Finlandia, casi todo Canadá y una porción de Alaska tienen ríos que desembocan en el Océano Ártico.
7- Cuenca del Antártico
También llamada vertiente del océano de sur, comprende todos los ríos del continente de la Antártida que desembocan en el mar. No involucra otros territorios.
¿Qué es una cuenca endorreica?
Es un sistema cerrado de circulación y drenaje de agua cuyos ríos desembocan en cuerpos de agua internos en las masas de tierra, sin salida alguna al mar. El almacenamiento final se puede presentar en pantanos, lagunas o grandes lagos.
Pueden ocurrir en todos los climas y territorios, pero mayormente en tres tipos: lagos atrapados dentro de grandes cordilleras montañosas, en zonas secas como desiertos o tundras y en zonas muy alejadas de las costas en las masas de tierra.
La evaporación juega un papel crucial en estos sistemas ya ayudan a mantener el equilibrio de los volúmenes de agua a lo largo de las temporadas.
En algunos casos, dependiendo de las precipitaciones, los lagos endorreicos pueden aumentar de nivel dramáticamente en poco tiempo.
Por otro lado, sin tener otro proceso de salida del sistema, los nutrientes, contaminación y sales minerales están continua y acumulativamente concentrándose en el agua.
Algunas cuencas endorreicas del mundo
Un ejemplo de lago endorreico es el Mar Muerto el cual presenta una concentración salina que imposibilita la vida. Israel, Jordania y Palestina tienen ríos que forman parte de esta cuenca como el Jordán.
La cuenca del Mar Caspio es la más famosa por tener el lago interno más grande del mundo. Los territorios involucrados en esta cuenca son Rusia, Irán, Kazakstán, Turkmenistán y Azerbaiyán. Los ríos Volga y Ural desembocan en este gran lago salado.
En Norte América existe la cuenca del Gran Lago Salado, mejor conocido como “Great Salt Lake” en Utah; la cuenca del Lago del Diablo en Dakota del Norte, y la Gran Cuenca que presenta un lago atrapado entre las cordilleras de la Sierra Nevada y las montañas Rocallosas.
En Australia existe la cuenca del lago Eyre en el desierto central. Este lago tiene la peculiaridad de pasar vacío varias temporadas, pero cuando los ríos logran transportar el agua sin secarse en el recorrido, el lago se convierte en el más grande del país.
Entre Kenia y Etiopía existe la cuenca del lago Turkana, que es el lago permanente en zona desértica más grande del mundo. En el desierto del Sahara y el Kalahari existen muchas cuencas endorreicas que al final del sistema forman los famosos oasis.
En América del Sur están las cuencas del Lago de Valencia en Venezuela, el Mar de la Chiquita en Argentina y muchas cuencas con lagos atrapados en el altiplano Andino como la del lago Titicaca entre Perú y Bolivia; que es el lago más grande de Sudamérica.
Referencias
- Margaret Cunningham. Drainage Basins: Definition & Characteristics. Study.com.
- United Nations Environment Programme. The Watershed: Water from the Mountains into the Sea – Lakes and Reservoirs vol. 2. Newsletter and Technical Publications. UNEP – Division of Technology, Industry and Economics.
- Adam Lindquist (2011). Ten Largest Endorheic (Salty) Lakes of the World. Water Connects Us All. Recuperado dealldownstream.wordpress.com.
- The Editors of Encyclopædia Britannica. Drainage basin. Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperado de britannica.com
- Benjamin Elisha Sawe (2017). Fluvial Landforms: What Is An Endorheic Basin? Worldatlas.
- Endorheic basin. Recuperado derevolvy.com.
- A Level Geography. The Drainage Basin Hydrological Cycle.