John Rowe: quién fue, biografía, descubrimientos y teorías
¿Quién fue John Rowe?
John Howland Rowe (1918-2004) fue un profesor emérito de antropología en la Universidad de Berkeley, California, que se distinguió por utilizar un enfoque interdisciplinario en sus investigaciones empíricas de los Andes peruanos y en su desarrollo de nueva teoría arqueológica. Combinó conocimientos en arqueología, historia, etnografía, arte y lingüística.
Durante más de seis décadas, John Rowe dedicó su vida a investigaciones arqueológicas e históricas en el territorio peruano. Sus indagaciones lo convirtieron en una autoridad en la materia. Gracias a ellas, las siguientes generaciones tuvieron la posibilidad de una mejor comprensión del Perú prehispánico y colonial.
En el proceso, John Rowe entrenó a varias generaciones de estudiantes, tanto en Berkeley como en el Cuzco. De igual manera, influenció a muchos otros y los atrajo hacia las pesquisas sobre el pasado inca.
Cuentan sus biógrafos que pocos estudiosos del territorio central andino han sido tan sistemáticamente originales y productivos en su trabajo como él.
De igual manera, le reconocen el impacto imborrable que sus investigaciones tuvieron en los estudios andinos. A pesar de una carrera extraordinaria y distinguida, Rowe fue un hombre discreto y sin pretensiones.
Siempre insistió en que los estudiantes y sus colegas lo llamaran simplemente John. Además, era muy dado a compartir con otros sus ideas e hipótesis.
Biografía de John Rowe
Primeros años
John Rowe nació el 10 de junio de 1918 en Sorrento, Maine, EE.UU. Su padre fue Louis Earle Rowe, quien se desempeñaba como director de la Escuela de Diseño de Rhode Island. Su madre, Margaret Talbot Jackson, era directora asistente del Instituto de Artes de Mineápolis. Más tarde fue curadora en la Galería de Arte de la Universidad de Yale.
A muy temprana edad, John decidió convertirse en arqueólogo. La formación académica de sus padres tuvo gran influencia en esta decisión.
Su padre había querido dedicarse a la arqueología desde sus tiempos de estudiante en la Universidad de Brown. Persiguiendo ese sueño, participó en las excavaciones de 1911 en Egipto dirigidas por el Museo de Bellas Artes de Boston. Sin embargo, debido a las pobres perspectivas de trabajo en arqueología, decidió dedicarse a otro oficio.
En lo que respecta a su madre, siempre se desempeñó en el área artística. Así, pues, el niño John no tenía forma de no ser atrapado por las actividades profesionales y académicas de sus progenitores. La arqueología se convirtió en una parte muy importante de su desarrollo infantil.
Juventud y vida universitaria
Cuando Rowe tenía diez años, sus padres viajaron a Egipto. Lo dejaron en Roma al cuidado de una niñera francesa, junto a su hermano y su hermana. Durante ese tiempo estudió en una escuela para niños estadounidenses. Asimismo, en esta estadía desarrolló un interés por la arqueología visitando y estudiando las ruinas clásicas de la capital italiana.
A los 13 años, entró en contacto por primera vez con la arqueología peruana al leer un libro que encontró en una biblioteca local. Al año siguiente, se dedicó a leer todo lo que pudo encontrar sobre Perú y su arqueología.
Estando en la escuela secundaria, Rowe pudo examinar la colección de antiguos objetos peruanos en el museo RISD (Rhode Island School of Design).
De igual manera, asistió a numerosos cursos sobre historia del arte. Estas experiencias fueron suficientes para que se convenciese de especializarse en arqueología peruana.
Con eso en mente, se matriculó en la Universidad de Brown y se dedicó a estudiar arqueología clásica y, al mismo tiempo, literatura española durante el período 1935-1939. Posteriormente, estudió antropología en la Universidad de Harvard, de 1939 a 1941.
Vida profesional
Tras graduarse con honores, John Rowe ingresó en el Departamento de Antropología de la Universidad de Harvard.
Mientras estuvo allí, fundó el grupo estudiantil Club de Excavadores. Con ellos llevó a cabo investigaciones en Massachusetts, Florida y Maine. Esto fue un esfuerzo para mejorar sus habilidades en la ciencia de la arqueología de campo.
En 1941 participó en una expedición organizada por la Universidad de Harvard hacia el sur de Perú. En el marco de esta expedición, llevó a cabo exploraciones en Puno junto con destacados investigadores de la universidad. De 1946 a 1948 trabajó en Colombia para el Instituto Smithsonian (Smithsonian Institute).
Después, en 1948, comenzó a enseñar en la Universidad de California. Esta institución sería su base durante el resto de su carrera profesional. Al momento de su ingreso, fue nombrado Profesor Asistente de Antropología. También fue designado como Curador Asistente de Arqueología Sudamericana en el Museo de Antropología de la Universidad.
Desde la llegada de Rowe a Berkeley en 1948 y su retiro en 1988, a los 70 años, dividió sus esfuerzos entre las investigaciones y la enseñanza.
En la universidad, entrenó y asesoró a una gran cantidad de estudiantes. Asimismo, fue el asesor de más de dos docenas de doctorados, la mayoría de ellos dedicados a la arqueología andina.
Vida personal
Tras recibir su maestría en antropología de la Universidad de Harvard, en 1941, contrajo matrimonio por primera vez. Su esposa, Barbara Burnett, era una estudiante de música conocida desde Maine.
Al declararse la Segunda Guerra Mundial, Rowe fue destacado por el ejército para servir en Europa como sargento en los ingenieros de combate de EE.UU. Participó en la batalla de las Ardenas en Bélgica. Asimismo, estuvo involucrado en la destrucción y construcción de puentes y caminos durante la invasión aliada de Alemania.
En 1947, tras retirarse del ejército, viajó a Harvard para completar su PhD. en Historia y Antropología de América Latina. Mientras estaba allí, nació la primera de sus dos hijas, Ann. Entonces, aceptó un cargo para trabajar haciendo arqueología en la región de Popayán en Colombia. Allí vivió un tiempo junto con su familia.
Reconocimientos
John Rowe fue ampliamente honrado durante toda su vida profesional. Entre otros, le confirieron el premio Robertson de la Asociación Histórica Estadounidense (1957), Oficial de la Orden “El Sol del Perú” (1968) y la Gran Cruz de la Orden “Al Mérito por Servicios Distinguidos” (Perú, 1981).
Asimismo, recibió los siguientes reconocimientos como miembro de las siguientes instituciones:
- Sociedad de Anticuarios de Londres
- Academia Nacional de la Historia (Lima)
- Deutsches Archaeologisches Institut
- Société des Américanistes de Paris
También fue nombrado Profesor Honorario del Departamento Académico de Humanidades de la Pontificia Universidad Católica del Perú (Lima) en 1996.
Últimos años
John Rowe se retiró en 1988, pero continuó su investigación hasta unos pocos años antes de su muerte. Falleció por complicaciones derivadas del mal de Parkinson, el 1 de mayo de 2004 en Berkeley.
Para el momento de su fallecimiento, estaba casado en segundas nupcias con Patricia Lyon, una arqueóloga e investigadora de la etnología amazónica.
A su muerte, le sobrevivieron sus dos hijas de su primer matrimonio, Ann Pollard Rowe y Lucy Burnett Rowe. También le sobrevivieron una hermana, Edith Talbot Rowe, y su esposa, Patricia Lyon.
Descubrimientos y teorías
En 1941, Rowe participó en una expedición organizada por la Universidad de Harvard al sur de Perú. Allí llevó a cabo exploraciones en la región del Puno y el Cuzco, y descubrió una cerámica característica perteneciente al período horizonte temprano. Este hallazgo brindó la primera visión del pasado de Cuzco antes de la aparición de los incas.
Al año siguiente regresó al Perú, donde pasó los siguientes dos años (1942-43). En ese viaje completó una investigación doctoral en la capital del Tahuantinsuyu. Como fruto de esta investigación, Rowe pudo identificar el estilo de cerámica Killke como antecesora de la cerámica inca en la región del lugar del hallazgo.
Rowe fue un erudito consumado que dedicó su vida al estudio de civilizaciones antiguas, en especial a la de la antigüedad andina. Asimismo, fue el principal erudito inca del siglo XX.
Entre otros, estableció las bases del esquema cronológico horizonte/período que aún predomina en los estudios de la prehistoria andina. También publicó extensamente sobre etnología sudamericana, lingüística, la historia de la antropología y la historia de la tecnología.
Rowe dedicó gran parte de su atención a la cultura chavín. A través de un examen cuidadoso de la arquitectura en Chavín de Huantar, propuso una secuencia de construcción que se utilizó para sustentar una larga cronología estilística de los tallados y diseños de piedra.
Referencias
- Maclay, K. (2004, mayo 07). John Rowe, authority on Peruvian archaeology, dies at 85. Tomado de berkeley.edu.
- Hastorf, C., Calpestri, S., Hammel, E. A. (s/f). In memoriam. Tomado de web.archive.org.
- Burger, R. L. (2007). John Howland Rowe (June 10, 1918 – May 1, 2004). Tomado de digitalcommons.library.umaine.edu.
- Schreiber, K. (2006). John Howland Rowe 1918–2004. Tomado de tandfonline.com.
- Silverman, H. e Isbell, W. (2008). Handbook of South American Archaeology. Berlin: Springer Science & Business Media.
- Maestri, N. (2017, agosto 21). Timeline of the Andean Cultures of South America. Tomado de thoughtco.com.