Las 9 Etapas de la Segunda Guerra Mundial Más Importantes
Las etapas/fases de la Segunda Guerra Mundial se pueden dividir en 9, desde la invasión de Polonia y otros países por los alemanes en 1939, hasta la caída de las bombas atómicas en 1945.
Aunque cada historiador piensa de forma distinta, estas etapas son representativas y explican los acontecimientos más importantes que definieron el transcurso de la guerra, además de algunas consecuencias de su finalización.
Se considera que la Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión alemana de Polonia el 3 de septiembre de 1939. Durante las primeras etapas, el conflicto se limitó principalmente a Europa, pero después se extendió al resto del mundo tras el ataque japonés a Pearl Harbor, que llevó a Estados Unidos a entrar en la guerra.
La guerra movilizó los recursos económicos e industriales de todos los beligerantes y causó la muerte de unos 50 millones de personas, la mayoría de los cuales eran civiles.
La guerra terminó con la caída de Berlín por el Ejército Rojo en mayo de 1945 y el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki a principios de agosto de 1945.
Las principales fases de la Segunda Guerra Mundial
La guerra falsa o guerra relámpago – septiembre de 1939 a mayo de 1940
Churchill la llamó guerra relámpago. Esta fue la fase de la guerra tras el colapso de Polonia y su rendición el 27 de septiembre. Salvo excepciones limitadas, no se produjeron operaciones militares en Europa continental.
Las únicas confrontaciones militares durante muchos meses fueron a lo largo de la frontera francesa y en el mar, especialmente en términos del peaje exigido por los barcos alemanes, y la invasión soviética de Finlandia en noviembre de 1939 que condujo a la rendición finlandesa en marzo de 1940.
Aunque los alemanes invadieron Dinamarca y Noruega el 9 de abril, la guerra falsa se considera finalizada con la invasión alemana de Bélgica, de Países Bajos, de Luxemburgo y de Francia el 10 de mayo.
La caída de Francia y la Batalla de Bretaña – mayo de 1940 a octubre de 1940
Durante esta fase, la situación militar de los aliados se deterioró rápidamente en Europa continental con la rendición de los Países Bajos y Bélgica antes de finales de mayo y la evacuación británica de Francia en Dunkerque entre el 27 de mayo y el 4 de junio.
El ejército alemán entró en París el 14 de junio y Francia firmó un armisticio el 22 de junio, mientras que Italia declaró la guerra a los aliados el 10 de junio. Entre el 10 de julio de 1940 y mediados de octubre de 1940 el ejército alemán realizó una serie de bombardeos en Gran Bretaña durante lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña.
Hitler declaró un bloqueo de Gran Bretaña y a principios de septiembre había hecho planes para la invasión de Gran Bretaña, pero estos planes se suspendieron a mediados de octubre.
Sin embargo, los ataques aéreos alemanes continuaron después de octubre mientras que los aliados también habían comenzado las incursiones del bombardeo en Alemania incluyendo Berlín (bombardeado primero en agosto de 1940).
La guerra en varios frentes y el ataque a la Unión Soviética – noviembre de 1940 a agosto de 1941
Los alemanes invadieron Yugoslavia y Grecia, y luego ocupó Creta después de la mayor invasión de paracaidistas en toda la guerra.
En mayo, la nave británica Hood fue hundida por el Bismarck, que a su vez fue hundido por la marina británica.
El 22 de junio Hitler lanzó comenzó la invasión de la Unión Soviética y a mediados de agosto el ejército alemán estaba en Leningrado.
La guerra en la Unión Soviética y la guerra en el Pacífico – agosto a diciembre de 1941
A principios de octubre, los alemanes habían comenzado su incursión en Moscú, mientras que el portaaviones British Aircraft fue hundido en Gibraltar. A finales de noviembre, los rusos lanzaron una gran contra ofensiva y los alemanes comenzaron a retirarse.
En noviembre, en el Pacífico el crucero australiano Sydney fue hundido por los alemanes. El 7 de diciembre, los japoneses lanzaron su ataque contra la flota estadounidense en Pearl Harbor: Estados Unidos y Gran Bretaña declararon la guerra a Japón al día siguiente y Alemania declaró la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre.
La marcha japonesa hacia el sur y las batallas del Mar de Coral – diciembre de 1941 a junio de 1942
El 8 de diciembre, los japoneses invadieron Malaya, Tailandia y Filipinas y el 11 de diciembre invadió Birmania. Poco después, las Indias Orientales Holandesas fueron invadidas.
El 19 de febrero, los japoneses también habían lanzado su primer ataque con bombas contra Darwin y las fuerzas estadounidenses bajo MacArthur salieron de Filipinas el 22 de febrero.
En Birmania primero Rangoon y Mandalay fueron capturados, el último a principios de mayo antes de la batalla del mar de Coral. Esta batalla, y más significativamente la batalla de Midway en junio, intensificó la participación japonesa en la guerra.
En Europa, las incursiones aéreas alemanas contra Gran Bretaña se intensificaron, pero fueron acompañadas por bombardeos británicos y estadounidenses contra Alemania.
Las derrotas alemanas en la Unión Soviética y el Norte de África – julio 1942 a febrero 1943
Durante la segunda mitad de 1942 la guerra continuó con el avance aleman tanto en el norte de África como en la Unión Soviética hasta la Batalla de Stalingrado.
En noviembre, los rusos lanzaron una contra ofensiva en Stalingrado y a principios de febrero de 1943 se produjo el retroceso alemán.
Mientras tanto, en octubre de 1942 Montgomery lanzó su contraataque en El Alamein y el 4 de noviembre los alemanes fueron derrotados y otras ciudades del norte de África fueron retomadas durante las semanas y meses siguientes.
En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, los aliados anunciaron que la guerra europea solo podía terminar con la rendición incondicional de los alemanes.
La apertura de un segundo frente en Europa – febrero 1943 hasta junio 1944
A mediados de 1943 los alemanes habían sido expulsados del norte de África y en julio los aliados invadieron Sicilia.
Después de una larga campaña los aliados entraron en Roma en junio de 1944. Un mes antes, en mayo de 1944 los alemanes finalmente se rindieron a los rusos en Crimea.
El desembarco de Normandía y el final de la Alemania nazi – junio de 1944 a mayo de 1945
Los aliados desembarcaron en las playas de Normandía, abriendo un segundo frente en Occidente. Se tardó once meses para que las fuerzas aliadas avanzaran desde el oeste y las tropas soviéticas desde el este para obligar a la rendición alemana, la liberación de Francia y Los países bajos.
Los rusos llegaron a Berlín y Hitler se suicidó a finales de abril, una semana antes de la rendición final. Durante su avance, los rusos expulsaron a los alemanes de una serie de países de Europa oriental que posteriormente formaron parte del bloque comunista durante varias décadas.
La caída de las bombas atómicas y la rendición japonesa – julio a agosto de 1945
La primera bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto y la segunda sobre Nagasaki el 9 de agosto. Los japoneses se rindieron el 15 de agosto y los documentos de entrega fueron firmados el 2 de septiembre.
Fase pasiva y fase activa de la Segunda Guerra Mundial
Otros historiadores dividen la guerra en dos fases: la fase pasiva (1939-1940) o guerra ideológica y la fase activa (Finales de 1941 y 1945). En este caso, el momento decisivo que divide las etapas es la ofensiva Alemana a la Unión Soviética y la ofensiva japonesa en Pearl Harbor.
Estos hechos motivaron a los Estados Unidos y la Unión Soviética a unirse al Reino Unido en la lucha contra el Eje.
La guerra pasiva o “guerra extraña” es el período entre septiembre de 1939 y 10 de mayo de 1940, cuando las tropas anglo-francesas y alemanas no se atacaban unas a otras a pesar de haberse declarado la guerra.
Alemania utilizó este período para mejorar la capacidad de combate de sus fuerzas armadas. El uso de diferentes métodos de “guerra psicológica” en Alemania fue una de las tácticas más utilizadas en esta etapa.
La opinión pública en muchos países europeos estaba desorientada, lo que intensificó las actividades de fuerzas pro-alemanas dentro de los países aliados.
El uso a gran escala de la demagogia y la propaganda con mentiras sobre las intenciones pacíficas de Alemania hicieron que los ciudadanos comunes en los países aliados dudaran de sus líderes.
Mientras tanto los agresores nazis estaban preparando su campaña militar en Europa occidental. En la primavera de 1941 inicia la ofensiva alemana, es decir inicia la fase activa de la guerra.
Hechos que marcaron el curso de la Segunda Guerra Mundial
Otro de los problemas más discutidos por los historiadores es el hecho crucial que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial y que podría considerarse como el final de la prima fase y el inicio de la segunda.
Los historiadores occidentales consideran crucial el día D: el desembarco de las tropas aliadas en Normandia, mientras que los historiadores rusos consideran importante la batalla en Stalingrado y la batalla de Kursk u Operación Ciudadela.
Algunos historiadores destacan la Conferencia en Teherán entre Iósif Stalin, Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt celebrada en 1943, ya que en esta los Aliados se pusieron de acuerdo sobre la Operación Overlord.
La operación Overlord
Empezó el 6 de junio de 1944 con el desembarco de los Aliados en Normandía. Al iniciar la operación ciento sesenta mil soldados entraron a territorio francés y ya en agosto las tropas aliadas contaban más de tres millones de soldados en Francia.
Por otro lado, la Batalla de Stalingrado, actual Volgogrado se desarrolló entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943. La ciudad quedó totalmente destruida, pero el Ejército Rojo pudo derrotar a los Nazis.
Esta batalla no fue solo una lucha de estrategia militar, sino que la derrota alemana evidenció que estos no eran capaces de abastecer su ejército y que tenían problemas con la logística, mientras que la máquina de producción soviética trabajaba para producir recursos para el ejército de manera más efectiva.
La batalla de Kursk se considera una de las batallas más grandes de la historia de la humanidad. Los historiadores rusos la consideran como una victoria de gran importancia, ya que esta fue la primera batalla ofensiva que los Nazis perdieron en el Frente del Oeste.
En Kursk, los alemanes perdieron casi todos sus recursos técnicos y humanos y luego de esta batalla inicia la ofensiva soviética que no se detuvo hasta tomar el Reichstag junto con los Aliados el 9 de mayo de 1945.
La guerra en Asia
Las campañas de Nueva Guinea, las Islas Salomón y la Batalla de Midway en 1942 y 1943 detuvieron las fuerzas japonesas y marcaron el inicio del contrataque aliado.
Jugó un papel muy importante La Campaña de las Islas Salomón, que fueron ocupadas por los japoneses en los primeros meses del 1942. Estas islas tenían importancia estratégica, ya que en ellas se encontraban las líneas de suministro de energía de los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
Con el propósito de defender sus líneas de suministro, los aliados desembarcaron en diversas islas: Islas Salomón, Islas Nueva Georgia, Bougainville y Guadalcanal. Estas campañas se llevaron por tierra, aire y mar. La perdida de estas islas desmoralizó a los japoneses.
También, la batalla de Midway se considera uno de los momentos más importantes, que cambió el curso de la guerra en el Pacífico. El intento de los japoneses de invadir el atolón de Midway fue detenido por los americanos.
Este punto era estratégico para los planes de expansión japoneses y su derrota fue un golpe duro a los comandantes del ejército japonés. Al analizar estos hechos se puede concluir que los hechos de los años 1942 y 1943 fueron decisivos para cambiar el curso de la guerra.
La guerra en África
También es importante destacar las etapas de la Guerra en África, donde también se enfrentaron las fuerzas aliadas y las fuerzas del Eje.
África del Norte
En esta zona, la Segunda Guerra Mundial empezó el 10 de junio de 1940 y finalizó el 13 de mayo de 1943 con la victoria de las fuerzas aliadas. Desde septiembre de 1940 hasta octubre de 1942, las fuerzas del Eje, principalmente los italianos combatieron con éxito en el Norte de África.
Ya en 1942, el octavo ejército británico, comandado por el general Montgomery, logró vencer a las fuerzas del Eje y pasó a una táctica ofensiva para expulsar al Eje de África completamente.
Se destaca la batalla en El Alamein, donde los aliados lograron tomar la iniciativa. Al mismo tiempo, en Casablanca (Marruecos) y Argel (Argelia) las tropas de Estados Unidos bajo el mando del general Eisenhower desembarcaron.
Las tropas italo-alemanas fueron acorraladas en Túnez y finalmente se rindieron en la Península de Bon el 13 de mayo de 1943.
África subsahariana
La Segunda Guerra Mundial comenzó en agosto de 1940 y terminó en noviembre de 1942. El 3 de agosto de 1940 las tropas italianas lanzaron su ofensiva en Etiopía y Somalia.
En Somalia, los británicos lograron expulsarlos, pero Etiopía fue ocupada. En Sudán, los italianos lograron ocupar la ciudad de Kassala, Gallabat, Kurmuk, pero pronto fueron detenidos.
En las colonias francesas las batallas entre las fuerzas del Gobierno de Vichy y la Francia libre fueron intensas. En septiembre de 1940 el ejército de la Francia libre, junto con unidades británicas, holandesas y australianas fueron derrotados en Senegal.
En enero de 1941, las fuerzas británicas en el este de África contraatacaron y expulsaron a los italianos de Kenia y Sudán. Para marzo, los británicos liberaron la parte de Somalia, que estaba ocupada por los italianos e invadieron Etiopía.
El 6 de abril de 1941 los ejércitos británico, sudafricano y las tropas etíopes entraron en Addis Abeba. Los italianos fueron completamente derrotados.
El 5 de mayo de 1942 las tropas de Francia libre y las tropas británicas invadieron Madagascar, que era la base de alimentación de los submarinos japoneses en el océano Índico. En noviembre de 1942 la isla fue liberada completamente.
Referencias
- Comellas, José Luis La guerra civil europea (1914-1945). Madrid: Rialp, 2010.
- Davis, Norman Europa en guerra 1939-1945: ¿Quién ganó realmente la Segunda Guerra Mundial?. Barcelona: Planeta, 2014.
- Dear, Ian C. B. Foot, Michael; Daniell, Richard, eds. The Oxford Companion to World War II. Oxford: Oxford University Press, 2005.
- Fusi, Juan Pablo El efecto Hitler: una breve historia de la Segunda Guerra Mundial. Barcelona: Espasa, 2015.
- Historia de la Segunda Guerra Mundial 1939-1945 en 12 tomos. Moscú:Boenizdat, 1973-1976. (Idioma ruso).