Regiones biogeográficas del mundo y sus características
Las regiones biogeográficas o bioregiones del mundo son tierras y aguas cuyas fronteras no son definidas políticamente, sino por los límites geográficos de las comunidades humanas y los sistemas ecológicos.
Estas deben ser lo suficientemente largas para mantener la integridad de las regiones biológicas de las comunidades, hábitats y ecosistemas y apoyar importantes procesos ecológicos como el ciclo de nutrientes, la migración y el flujo del vapor.
Una región biogeográfica se refiere a un terreno geográfico y un terreno de conciencia. Es decir, un lugar donde se han desarrollado ideas de cómo vivir en dicha área. Además las formas naturales y las comunidades vivientes, incluyendo humanos, se convierten en características descriptivas de cada bioregión.
Las regiones biogeográficas del planeta Tierra
1- Bioregión neártica
El Neártico es una de las ocho bioregiones de la Tierra. Esta región cubre la mayoría de Norteamérica, Groenlandia y las zonas montañosas de México. El sur de México, Florida, Centroamérica y el Caribe son parte de la zona neotrópica.
El Neártico está dividido en cuatro bioregiones: el Escudo Canadiense, el este de Norteamérica, el oeste de Norteamérica y el norte de México.
El Escudo Canadiense se extiende a través del norte de Norteamérica desde las Islas Aleutianas hasta Terranova y Labrador. La tundra ártica y la región boreal forestal son parte del Escudo Canadiense.
Cuando el antiguo supercontinente de Pangea se separó en dos hace 180 millones de años, Norteamérica permaneció unida a Eurasia como parte del supercontinente de Laurasia, mientras que el Sur de América fue parte del continente de Gondwana.
El norte de América se separó más tarde de Eurasia. Norteamérica se unió por puentes de tierra a Asia y Sudamérica desde entonces, lo cual permitió un intercambio de plantas y animales entre continentes. El gran intercambio americano.
2- Bioregión paleártica
El Paleártico es la más grande de las ocho bioregiones que constituyen la superficie terrestre. Está formada por Europa, Asia, el norte del Himalaya, el norte de África y la zona norte y central de la península arábiga.
Esta región contiene muchas de las más importantes corrientes de agua dulce, así como también incluye ríos de Europa, Rusia los cuales corren dentro de los mares Árticos, Báltico, y el mar Negro y Caspio.
Además incluye el lago Baikal de Serbia (el lago más profundo en el planeta) y el antiguo lago Japonés Biwa.
3- Bioregión afrotrópica
Solía ser conocida como zona etópica. Esta zona incluye el sur de África del Sahara, las parte sur y este de la península arábiga, la isla de Madagascar, el sur de Irán, el extremo suroeste de Pakistán y las islas del oeste del océano Índico.
Casi todas estas tierras formaban parte del antiguo supercontinente de Gondwana, el cual empezó a ser separado hace 150 millones de años.
Debido a que África es un continente muy grande, la zona posee muchos tipos de climas y hábitats. No obstante, la mayoría del Afrotrópico tiene un clima tropical. Una ancha faja de desiertos separa el Afrotrópico de la zona paleártica.
4- Bioregión antártica
Las regiones polares son desiertos de hielo y nieve, barridas por poderosos vientos. Esta zona está dentro de los lugares más inhabitables del planeta. Al final del norte de nuestro planeta reposa el Ártico, hecho con aproximadamente un 30 por ciento de tierra, y un 70 por ciento de océano.
En verano, el piso es cubierto por la vegetación tundra ártica, típica en esta zona. Sobre el polo sur de la tierra reposa la Antártica, un montañoso continente cubierto en una estrecha hoja de hielo y rodeada por el océano Antártico.
Con una temperatura promedio de -57 grados centígrados en el centro, este seco y ventisco continente es el lugar más frío del mundo. Las aguas congeladas del océano polar están cubiertas con una capa de hielo flotante, llamado placa de hielo.
Sin importar si viven en el océano o tierra, los animales de la regiones polares se han adaptado perfectamente a las condiciones extremas de su ambiente.
5- Bioregión australiana
La bioregión australiana coincide, pero no es sinónimo de la región de Australasia. La bioregión incluye Australia, la isla de Nueva Guinea (incluyendo Papúa Nueva Guinea y la Provincia Indonesia de Papua) y la parte este del Archipiélago de Indonesia, incluyendo la isla de Sulawesi, la Islas Molucas (Las provincias Indonesias de Maluku y el norte de Maluku).
Además incluye las islas de Lombok, Sumbawa, Sumba, y Timor. Esta bioregión australiana también incluye varios grupos de islas del Pacífico. El resto de Indonesia es parte de la bioregión indomalaya.
Australia, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia son todos fragmentos del antiguo supercontinente de Gondwana, cuyas marcas están todavía visibles en las Islas Marianas del Norte y otras entidades geográficas.
6- Bioregión indomalaya
Esta zona del Indomalaya cubre la mayoría del sur, y el sudeste de Asia, así como partes del este. Esta zona fue originalmente conocida como la región oriental por muchos científicos (especialmente bio geógrafos).
El Indomalaya se extiende sobre Afganistán hasta Pakistán a través del subcontinente indio y el sureste de Asia hasta el sur de China. También a través de Indonesia hacia Java, Bali, y Borneo.
El Indomalaya limita con la bioregión australiana al este y ambas están separadas por línea de Wallace. El Indomalaya también incluye Filipinas, Taiwán y las Islas Ryukyu de Japón.
Gran parte de Indomalaya fue originalmente cubierta por bosques de hojas anchas y húmedos tropicales y subtropicales. Estos bosques fueron encontrados mayormente en India y partes del sudeste de Asia. Ahora estos bosques del Indomalaya son dominados por árboles de bosques lluviosos que vienen de la familia Dipterocarpaceae.
7- Bioregión oceánica
Es la más pequeña de los ecosistemas en el planeta. Oceanía es el único ecosistema que no incluye ninguna masa terrestre continental. Esta bioregión incluye el Océano Pacífico, Islas de Micronesia, Islas Fiji, y la mayoría de Polinesia (a excepción de Nueva Zelanda). Es la bioregión más joven.
Mientras las otras bioregiones incluyen fragmentos de antiguos continentes y masas terrestres, Oceanía está compuesta de Islas Volcánicas y corales que salieron del mar recientemente.
Su fecha data de la época del Pleistoceno. Estas islas fueron creadas bien sea por actividad volcánica o por la colisión de placas tectónicas que ayudaron a empujar a las islas hacia arriba.
El clima de Oceanía es tropical o subtropical y varía desde húmedo hasta seco. Las partes húmedas de las islas están cubiertas por los bosques húmedos tropicales y subtropicales, mientras que las partes secas de las islas incluyen lados de sotavento.
Muchos de los corales están cubiertos por los bosques secos tropicales y subtropicales de la región oceánica.
8- Bioregión neotropical
La ecozona neotropical incluye las ecoregiones tropicales terrestres de América y toda la zona templada del sur de América.
Está formada por el sur de América y Centroamérica, la parte baja de México, las Islas del Caribe y el sur de Florida. La vasta parte del sur de América pertenece al ecosistema Antártico. Mucha de las regiones incluidas en el Neotrópico comparten la misma diversidad de plantas y vida animal.
La flora y la fauna del Neotrópico son únicos y distintos del Neártico (el cual está formado por Norteamérica) debido a la larga separación entre estos dos continentes. La formación del istmo de Panamá (hace tres millones de años) unió a los dos continentes de vuelta, y muchas especies y familias se mezclaron.
Se debe destacar que Sudamérica fue originalmente parte del supercontinente Gondwana el cual incluía África, Australia, India, Nueva Zelanda y Antártica. El neotrópico comparte el linaje de muchas plantas y animales con demás continentes anteriormente nombrados, incluyendo mamíferos marsupiales y la flora Antártica.
Después del rompimiento de Gondwana hace 110 millones de años, Sudamérica fue separada de África y dividida en norte y oeste. Mucho después, alrededor de dos a tres millones de años, Sudamérica se unió a través del istmo de Panamá.
El efecto a largo plazo del linaje e intercambio de las especies del Sur y el Norte fue la razón de la extinción de muchas especies de Sudamérica, especialmente por la sobre competición hecha por las especies del Norte.
Referencias
- Flannery, Tim (2001). The Eternal Frontier: an Ecological History of North America and its Peoples. Grove Press, New York.
- Nature Places. BBC Media. Extraído de bbc.co.uk.
- Udvardy, M. D. F. (1975). A classification of the biogeographical provinces of the world. IUCN Occasional Paper no. 18. Morges, Switzerland: IUCN.