Mangle rojo: características, hábitat, cultivo, beneficios
El mangle rojo (Rhizophora mangle) es una especie de la familia Rhizophoraceae, cuya característica es ser la especie típica del ecosistema manglar. Se conoce comúnmente como cunapo, mangle, mangle rojo, mangle colorado, mangle de chifle, mangle zapatero y en inglés como mangrove y red mangrove.
Rhizophora mangle es un árbol característico de los manglares, que tiene como estructura llamativa sus raíces llamadas zancos, las cuales se observan como proyecciones aéreas del tallo. Además, presenta raíces tipo neumatóforos que emergen desde el suelo.
El mangle rojo es una especie halófita facultativa que se extiende a lo largo del mundo en las costas tropicales y subtropicales. Ocupa las zonas litorales del océano Atlántico, Pacífico o el mar Caribe. También es posible encontrarlos en algunos archipiélagos como Galápagos y en Hawai.
Estas plantas son características por ser tanto pioneras, como especies maduras. Las plántulas del mangle rojo tienen un establecimiento exitoso, lo que les permite colonizar los claros que se encuentran en los manglares. El mangle rojo es una especie oligotrófica, pues se adapta a condiciones de bajos nutrientes en el sustrato.
El mangle tiene varios usos tanto medicinales. Se consumen todas sus partes y, dependiendo de sus propiedades, se emplea como antipirético, hemostático, antidiarreico, contra el asma, mordedura o picadura de animales venenosos marinos, heridas (varias), contra la tuberculosis, lepra, hemorragias y la elefantiasis. También, tiene propiedades anti hiperglicémicas.
Por otro lado, se conocen algunos usos de su madera, siendo habitual como leña o para carbón vegetal. Además, puede ser utilizado en la construcción rural, marina o viviendas.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Cultivo
- 5 Beneficios para la salud
- 6 Efectos secundarios
- 7 Referencias
El mangle rojo es un árbol perennifolio, de hábitat salino, cuya longitud puede ser desde 1.5 metros a 15 metros, incluso llegando algunos hasta 30. El diámetro a la altura del pecho puede llegar a ser de hasta 50 cm.
Rhizophora mangle posee una copa con forma redondeada, sus hojas son opuestas y simples, con peciolo y de forma elíptica a oblonga. Las hojas se presentan de forma aglomerada en los extremos de las ramas y cada una mide entre 8 y 13 cm de largo y 4 a 5.5 cm de ancho, son coriáceas y gruesas, con textura lisa, en el haz tienen un color verde oscuro, mientras que en el envés son amarillentas con puntos negros.
El tronco de esta especie es recto y sus ramas se apoyan en numerosas raíces aéreas adventicias. A veces son simples o ramificadas dicotómicamente; además muestra muchas lenticelas.
Por su parte, la corteza externa es de color oliva pálido y tiene manchas grises, con la particularidad que si esta corteza se raspa cambia a color rojo. Asimismo, la corteza es inolora, amarga, de textura lisa-rugosa, aspecto duro, con bastantes fibras y se desprende con mucha facilidad en escamas.
De otra forma, la corteza interna es de color rojo intenso con aspecto granuloso por la presencia de fibras y esclereidas. Esta corteza presenta lenticelas hipertrofiadas en el área sumergida de raíces y tallos. El espesor de la corteza es de unos 20 a 30 mm.
Rhizophora mangle desarrolla raíces fúlcreas, ramificadas, arqueadas y curvas, en donde sobresalen las raíces modificadas llamadas zancos (prolongaciones aéreas del tallo). También pueden presentarse como raíces prolongadas cortas que emergen desde el suelo y se llaman neumatóforos.
La flor del mangle rojo consiste de inflorescencias simples de 2 o 3 flores, con pedúnculos entre 3 y 5 cm. Las flores son actinomorfas y la corola mide unos 1.8 cm de diámetro.
Consecuentemente, el cáliz mide 1.5 cm de diámetro, tienen 4 sépalos amarillos gruesos y coriáceos de unos 4.1 mm de ancho. Muestra 4 pétalos blanco-amarillentos en la base, y en la parte superior un tono moreno-rojizo de unos 2.6 mm de ancho.
El fruto del mangle rojo es una baya de color marrón, de textura coriácea y dura, farinosa, piriforme, de unos 2 a 3 cm de largo por 1.5 cm de ancho; a su vez, el cáliz es persistente. Normalmente por fruto se desarrolla una semilla, aunque a veces puede que traiga hasta dos.
El mangle rojo posee viviparidad en su semilla, es decir, que germina en el interior del fruto. La semilla presenta propágulos curvos de color verdoso-pardo en su parte inferior, además presenta lenticelas.
Las semillas pueden medir entre 22 y 40 cm de largo, y entre 1 a 2 cm de diámetro en la parte más ancha, su peso es de 50 g aproximadamente.
El mangle rojo tiene la siguiente descripción taxonómica:
Reino: Plantae
Filo: Tracheophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Malpighiales
Familia: Rhizophoraceae
Género: Rhizophora L. (1753)
Especie: Rhizophora mangle L.
Sinonimias:
Rhizophora americana Nutt.
Rhizophora mangle var. samoensis Hochr.
Rhizophora mangle var. racemosa (G. Mey.) Engl. in C. Martius
Rhizophora samoensis (Hochr.) Salvoza.
El mangle rojo es una especie pantropical. En México se encuentra a todo lo largo de la zona costera del Golfo, en el océano Pacífico y en el mar Caribe. También se encuentra distribuido en latitudes extremas como en Baja California o hacia el sur de Chiapas.
Su rango de distribución altitudinal es a nivel del mar. Esta especie vegetal se extiende desde las costas americanas continuamente y desde la parte baja de Sonora hasta Ecuador en Sudamérica, inclusive en el archipiélago de los Galápagos.
Por otra parte, en el océano Atlántico el mangle está presente de forma discontinua comenzando desde las costas de Florida hasta Brasil. En el mar Caribe se puede encontrar en las islas Bermuda y Bahamas, en las Antillas Mayores y Menores. En otros sitios como Hawai, e incluso en África desde Angola hasta Mauritana, también se puede conseguir esta especie.
Así, el mangle rojo es una especie silvestre típica de los litorales en donde puede observarse formando masas de esa especie en las zonas intermareales de las lagunas de las costas, o en esteros que confluyen con agua salada.
Por ende, Rhizophora mangle crece en ambientes en donde continuamente hay movimiento de agua entre hipersalina y salobre. La zona en donde mejor prospera es en sitios con poca pendiente en donde pueda entrar con mayor facilidad la marea, mientras que en sitios de oleaje fuerte se dificulta su desarrollo.
Consecuentemente, las características propias del hábitat de los manglares permite que sean muy sensibles en zonas donde hay gran perturbación.
Desde el punto de vista productivo, los manglares se desarrollan mejor en estuarios con lodo fino, que presenten cieno, arcilla y gran cantidad de materia orgánica (49.26 ppm aproximadamente), en contraste con los suelos en donde habita Avicennia.
El suelo debe contener un sustrato lodoso, con turba, normalmente negro-arenoso y muy húmedo. También puede ser de color y textura negro-arcillosa o café claro (areno-arcilloso).
Los suelos pantanosos o inundados, así como roca coralina también son válidos. El pH debe estar alrededor de 6.6 cuando está saturado de agua y, cuando el sustrato se seca, el pH debe estar entre 2.2 y 3.
El árbol de Rhizophora se propaga artificialmente mediante plántulas. Esta plantación puede realizarse bajo el esquema de dosel no cerrado de árboles y de esta manera maximizar el establecimiento de la especie. Esta condición de dosel cerrado ofrece protección a las plántulas de la acción del viento, erosión e influencia de la marea.
Por otro lado, el mangle rojo puede reproducirse de forma sexual mediante semillas (plántulas) o siembra directa, pues es conocido que un alto porcentaje (90%) de los individuos que se siembran de forma directa sobreviven.
Asimismo, la regeneración natural resulta ser muy exitosa, ya que la característica de viviparidad hace que las plántulas permanezcan adheridas a la planta madre hasta que alcanzan cierto desarrollo y por efecto de la gravedad caen al fango y producen sus propias raíces.
En cuanto a la reproducción asexual, el mangle puede propagarse mediante acodo aéreo, retoños o brotes (tocón).
El mangle rojo tiene algunas propiedades medicinales de acuerdo a la estructura que se consuma. Por ejemplo, la corteza tiene propiedades como antipirética, hemostática, antidiarréica, contra el asma, mordedura o picadura de animales venenosos marinos, heridas (varias), contra la tuberculosis, lepra, hemorragias y la elefantiasis.
Por otro lado, el consumo de la hoja tiene beneficios para el escorbuto, el dolor de muelas y las úlceras causadas por lepra. En cuanto al consumo de la raíz, la raspadura de ésta es usada contra las mordeduras de peces marinos y contra las picaduras de insectos venenosos.
Igualmente, el consumo de embriones (machacados y cocidos) se emplean como astringentes. Los embriones son ricos en cantidad de taninos. Además, la planta de mangle tiene efecto anti hiperglicémico, por lo que se recomienda hacer estudios en el tratamiento de la diabetes mellitus.
El fruto de Rhizophora mangle es comestible, pero su jugo fermentado produce una bebida embriagante.
El paso de muchos manglares a nivel mundial de propiedad pública a propiedad privada y su excesivo uso, han hecho que los manglares se vean afectados por su explotación. Por tanto, la disminución de estos ecosistemas ha afectado las poblaciones de flora y fauna marina.
- Christensen, Bo. 1979. Los manglares ¿para qué sirven? Tomado de: fao.org
- Feller, I. 1995. Effects of nutrient enrichment on growth and herbivory of dwarf red mangrove (Rhizophora mangle). Ecological Monograph 65(4): 477-505.
- Catalogue of Life. 2019. Detalles de la especie: Rhizophora mangle L. Tomado de: catalogueoflife.org
- Tropicos. 2019. Rhizophora mangle L. Tomado de: tropicos.org
- CONABIO. 2019. Rhizophora mangle L. (1753). pag. 219-223. Tomado de: conabio.gob.mx