Ácido clorogénico: propiedades, alimentos, efectos secundarios
¿Qué es el ácido clorogénico?
El ácido clorogénico (CGA) es un compuesto fitoquímico encontrado en alimentos como los granos de café, las bebidas de café, mate y té. A pesar de que el término es usado comúnmente para describir un solo compuesto, hay una docena de isómeros de esta sustancia, cada uno con características sensoriales diferentes.
Su nombre evoca al cloro, pero no está relacionado. Surge de las primeras observaciones para su caracterización: allí se añadió cloruro férrico a extractos de café verde. Los ácidos clorogénicos del café son compuestos polifenólicos, formados por la esterificación de ácidos cinámicos —como los ácidos cafeico, ferúlico y p-cumárico— con ácido quínico.
La presencia del CGA está asociada al sabor amargo y metálico en algunos cafés. Los datos obtenidos de experimentos in vivo e in vitro muestran que el CGA presenta principalmente actividades antioxidantes y anticancerígenas. Ha estado en evaluación su potencial antiinflamatorio, analgésico y antipirético.
Propiedades del ácido clorogénico
Se han asociado una serie de beneficios para la salud con el consumo de CGA en los últimos años. Entre estos destacan los siguientes:
– Modulación del metabolismo de la glucosa en humanos; por lo tanto, los CGA tendrían un efecto antidiabético en la diabetes tipo 2. Se demostró que tienen efectos positivos en ratas, como la mejora de la acción de la insulina, pero las dosis que hay en los alimentos no son suficientes para garantizar sus efectos en el cuidado y la prevención de la diabetes.
– Prevención del desarrollo de cataratas como consecuencia de su potencial efecto antidiabético. Este aspecto ha sido señalado por resultados de estudios en animales de laboratorio.
– Papel anti obesidad debido a su habilidad de inhibidor de la acumulación de grasa y peso corporal. Esto aún no ha sido científicamente comprobado.
– Reducción del riesgo relativo de enfermedad cardiovascular y mejora en la vasorreactividad humana.
– Acción antihipertensiva en ratas y humanos.
– Reducción del riesgo de producir cálculos biliares.
– Disminución en la incidencia de la enfermedad de Alzheimer.
– Potencial actividad antibacteriana.
En ensayos de laboratorio, los ácidos clorogénicos han demostrado tener posibles efectos antioxidantes, previniendo el daño celular. Sin embargo, la evidencia científica de los efectos preventivos frente a las enfermedades crónicas no transmisibles sigue siendo débil, puesto que los CGA se descomponen muy rápidamente en el organismo.
En general se han reportado mejorías de leves a moderadas en el metabolismo de la glucosa, el control del peso, la salud cardíaca y la salud mental al incrementar las dosis ingeridas de CGA.
Estudios asociados
Los compuestos polifenólicos son numerosos y abundantes en el reino vegetal y suelen estar presentes en los alimentos promotores de la salud. Los estudios epidemiológicos refieren que el consumo de alimentos ricos en polifenoles reduce la incidencia de cáncer, enfermedades coronarias e inflamación.
Aunque los científicos descubrieron los CGA en la década de los años 30 del siglo pasado, la investigación es relativamente reciente. Esto se evidencia al constatar que en muchos aspectos sigue sin haber una respuesta precisa y científica sobre la actividad metabólica de estas sustancias.
El CGA es uno de los compuestos polifenólicos más abundantes en la dieta humana. Su producción en las plantas responde a varios factores, entre los cuales se incluyen cambios en condiciones ambientales como estrés y presencia de plagas.
Probablemente esto explique por qué la concentración de CGA es casi el doble en el café robusto, que crece en condiciones más difíciles, con relación al contenido de CGA en el café arábica.
Alimentos que poseen ácido clorogénico
Café verde
A pesar de la gran distribución de algunos CGA en el reino vegetal, el café verde sigue siendo la principal fuente reconocida hasta los momentos. Su contenido se equipara y algunas veces es superado por las hojas verdes del mate (Illex paraguayensis).
Los granos de café verde normalmente contienen entre 6 y 7 % de los CGA, y en los granos de café torrefactados este valor se reduce, ya que el tostado transforma el ácido clorogénico en otras moléculas.
Esto último podría explicar por qué beber una taza de café no produce los mismos resultados de pérdida de peso que tomar suplementos de café verde.
Té
El té (Camellia sinensis) es otra fuente importante de CGA; sin embargo la cantidad de té verde que se debe consumir para obtener beneficios en la salud es de aproximadamente 10 tazas por día.
Flor de Jamaica
El ácido clorogénico también se ha encontrado en las hojas de Hibiscus sabdariffa (planta conocida popularmente como flor de Jamaica), así como en la pulpa de la berenjena, los melocotones y las ciruelas.
Algunos isómeros del CGA se han encontrado en las patatas. Las manzanas contienen una diversidad de polifenoles, los cuales incluyen a los CGA.
Efectos secundarios
Se ha reportado que los CGA pueden tener un efecto laxante, e incluso pueden provocar dolor estomacal, náuseas, vómito y diarrea. Algunas personas sensibles han presentado reacciones alérgicas a los granos de café verde.
Los CGA comparten algunas reacciones similares a la cafeína, pero con menos potencia. Estas incluyen efectos estimulantes, ansiedad, nerviosismo, ritmo cardíaco y respiratorio acelerado y dolor de cabeza, entre otros. Si una persona es sensible a la cafeína, debe tomar con precaución el extracto de grano de café verde.
Los CGA pueden contribuir con la disminución de la absorción de los carbohidratos ingeridos a través de los alimentos.
Contraindicaciones
Los CGA interactúan con medicamentos moduladores del estado de ánimo y antidepresivos. Por lo tanto, es necesario consultar con el médico si se están tomando medicamentos contra la ansiedad y la depresión, o si se llega a sentir dolor de cabeza, irritabilidad, insomnio, náuseas y vómitos.
Para no comprometer la calidad del sueño, se sugiere no ingerir alimentos o suplementos conteniendo ácido clorogénico por la tarde o noche. Algunas de las sustancias con las que interaccionan los CGA son el alcohol, la adenosina, los anticoagulantes, el alendronato y los antibióticos con base en quinolonas.
También reacciona ante la clozapina, dipiridamol, disulfiram, drogas estimulantes, efedrina, estrógenos, fluvoxamina, litio, medicamentos para el asma, pentobarbital, fenilpropanolamina, riluzol, teofilina y verapamil.
Referencias
- “Chlorogenic acid” en: Coffeechemistry.com.
- Chlorogenic Acid : Health Benefits, Possible Side Effects & Risk.
- Farah, A. , Donangelo C. M. ; Phenolic compounds in coffee. Braz. J. Plant Physiol. 2006, vol.18, n.1. Disponible en: scielo.br
- Farah, A. Monteiro, M. Donangelo, C.M., Lafay S. ; Chlorogenic Acids from Green Coffee Extract are Highly Bioavailable in Humans, The Journal of Nutrition, Volume 138, Issue 12, 1 December 2008, Pages 2309–2315
- John, D. (2018). Chlorogenic Acids in Coffee. En Livestrong.com. Disponible en: livestrong.com.