Flora y fauna de Colombia: especies representativas (fotos)
La flora y fauna de Colombia es una de las más diversas del mundo, agrupándose en 74 ecosistemas naturales generales. Esta variabilidad de ambientes y su biodiversidad es producto de la ubicación geográfica de Colombia y su variado relieve.
Colombia se localiza en el extremo noroeste de Sudamérica, presentando un clima tropical, y recibe influencia biológica de diversas regiones biogeográficas. Este clima contempla el cálido superhúmedo en el Chocó en la frontera con Panamá y el húmedo en la Amazonia y llanos.
Igualmente, se presenta clima tropical árido en el este en la península de la Guajira, incluyendo áreas tropicales templadas y frías en las altas montañas andinas. Asimismo, hay zonas costeras y marinas tanto en el mar Caribe como en el océano Atlántico.
En esta diversidad geográfica se desarrollan selvas tropicales lluviosas como la del Amazonas y la del Chocó. Por otra parte, se encuentran diversos ecosistemas de humedales como pantanos, marismas y sabanas inundables. De igual forma manglares y diversos ecosistemas acuáticos, incluyendo arrecifes de coral y praderas de pastos marinos.
Existe una gran diversidad de flora y fauna en Colombia, siendo uno de los 17 países megadiversos e incluye 28.000 especies de plantas. Mientras que en fauna se ubica como el cuarto país en número de especies de mamíferos, al contar con 479 especies.
En aves cuenta con 1.885 especies incluyendo las migratorias, mientras que posee 1.494 especies de peces dulceacuícolas y 1.200 de agua salada. En tanto, es el tercer país del mundo en reptiles con 593 especies, de estas 222 son serpientes.
Flora de Colombia
Canangucho o moriche (Mauritia flexuosa)
Esta palma crece en zonas inundadas o cerca de cursos de agua, alcanzando una altura de hasta 35 m con 60 cm de diámetro de tronco. Es una especie de tierra caliente con hojas digitadas, que produce numerosas flores femeninas y masculinas amarillentas en panículas colgantes.
Las flores son de color verde y dan origen a frutos elíptico de color castaño rojizo con una cubierta escamosa característica. El canangucho es muy valorado por las comunidades indígenas que aprovechan sus hojas, troncos y frutos.
Con la pulpa amarilla de los frutos se preparan bebidas y dulces, así como bebidas fermentadas de las inflorescencias y de la médula del tallo. En los tallos descompuestos se desarrollan larvas de coleópteros que también son consumidas por los indígenas.
Ceiba (Ceiba pentandra)
Esta especie caducifolia se caracteriza por su tronco en forma de tonel, ensanchado en su parte media, alcanzando una altura de hasta 73 m. En su parte más ancha el tronco alcanza un diámetro de hasta 3 o 5 m.
Posee hojas digitadas, flores grandes de color blanco y producen frutos tipo cápsula con semillas cubiertas por una fibra algodonosa de pelos blanco amarillentos. Además, presenta raíces contrafuertes o tabulares muy extensas y aguijones dispersos en el tallo.
Es una especie típica de las selvas tropicales subhúmedas, semidecíduas o decíduas, adaptándose bien a estos ambientes porque almacena agua en su tallo.
Palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense)
Pese a no ser propiamente un árbol, esta palma es el árbol Nacional de Colombia. Siendo endémica de las selvas húmedas de las altas montañas andinas de Colombia y Perú. Habita por encima de los 2.000 msnm y se encuentra amenazada por la deforestación y la extracción de sus hojas.
Llega a alcanzar hasta 60 m de altura con un tronco recto, liso, blanco grisáceo y ceroso de unos 40 cm de diámetro. Las hojas son pinnadas y surgen en penacho más o menos erectas.
Pino de pasto (Podocarpus oleifolius)
Esta planta es un árbol del grupo de las coníferas característico de zonas tropicales y subtropicales de clima templado. Llega a tener 30 m de altura y 1,5 m de diámetro del tronco, aunque en altitudes extremas puede presentarse como arbolito de 8 m, siendo su hábitat la selva nublada andina.
Tiene hojas simples alternas de forma lanceolada, y produce conos masculinos herbáceos verdes, así como estructuras femeninas cubiertas de brácteas. La semilla es de color verde y está envuelta por una estructura engrosada y carnosa de color rojo.
Repollito de agua (Pistia stratiotes)
Es una monocotiledonea acuática flotante que habita en los ríos y zonas pantanosas de selvas y sabanas. Posee hojas de ápice truncado y hendido algo suculentas, agrupadas en rosetas, y un fascículo de finas raíces.
También producen estolones (tallos delgados horizontales que producen nuevos brotes). Las flores son diminutas de color verde, muy poco visibles y forman pequeñas bayas verdes.
Roble colombiano o andino (Quercus humboldtii)
Esta es la especie de Quercus que llega más al sur en América, siendo el género característico de zonas templadas del hemisferio norte. Habita en las tierras altas de los Andes colombianos, formando bosques, muy disminuidos por la tala para el establecimiento del cultivo del café.
Es un árbol perennifolio de hoja simple dura de hasta 20 cm, alcanzando una altura de 25 m y diámetro de tronco de 1 m. Este roble posee flores amarillas en racimos, que producen bellotas de color castaño oscuro.
Yopo (Anadenanthera peregrina)
Este árbol de las leguminosas mimosoides alcanza una altura de 20 m, con hojas compuestas finamente divididas. Produce pequeñas flores blancas o amarillentas en densas cabezuelas, las cuales dan origen a largas vainas de segmentos redondeados color castaño claro, con semillas negras.
Es un árbol que habita las selvas tropicales y cuyas semillas molidas se usan como alucinógeno por parte de los chamanes de las tribus indígenas.
Cajui (Anacardium giganteum)
Este árbol amazónico de la familia de las anacardiáceas alcanza hasta 40 m de altura con un tronco de hasta 90 cm de diámetro. Posee hojas ovadas, alternas, simples y grandes, y produce flores pequeñas con pétalos blanco verdosos que se vuelven rojos.
Sus frutos son similares a los del anacardo, siendo una nuez de cubierta verde, tornándose negra al madurar, con un pedúnculo carnoso y ancho. Este pedúnculo da la impresión de un falso fruto y se torna rojo al madurar.
Estos falsos frutos se consumen frescos o en jugos e igualmente se consumen las semillas del fruto verdadero. En este caso, las semillas deben tostarse previamente, de lo contrario pueden ser tóxicas.
Cucharón (Gyranthera darienensis)
Es una especie de la familia de las malváceas, endémica del Darien-Chocó, en Panamá y Colombia, donde forma parte de la selva tropical lluviosa. Alcanza 40 m de altura con 2 m de diámetro de tronco, con grandes raíces tabulares, similares a paredes de hasta 6 m de altura.
Las flores pueden llegar a 20 cm de longitud y son de color blanco. Estas dan origen a frutos elípticos tipo cápsula de hasta 35 cm de largo con semillas aladas.
Fauna de Colombia
Cocodrilos
Colombia posee el 25% de las especies de cocodrilos del mundo, entre ellas el caimán aguja (Crocodylus acutus) y el caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius). Este último es endémico de la cuenca del Orinoco en Colombia y Venezuela, y está en peligro de extinción.
Es uno de los cocodrilos más grandes, llegando a medir hasta 5 m de longitud. Por su parte, el caimán aguja habita en las costas en desembocaduras de ríos y manglares, llegando a medir hasta 4 m de longitud.
Gallito de las rocas (Rupicola rupicola)
Vive en las selvas de los afloramientos guayaneses en el sureste colombiano, llega a alcanzar unos 30 cm de longitud, se alimenta de frutas y presenta un intenso color naranja rojizo. Este color corresponde a los machos, que poseen una cresta de igual tono y pintas castaño oscuro en la punta de alas y cola, mientras que las hembras de color castaño oscuro.
Guacamayas (Aras spp.)
Son grandes aves del grupo de los psitácidos, caracterizados por su intenso colorido, largas colas y picos gruesos curvos. Estos picos facilitan romper las cubiertas duras de las nueces y semillas que consumen, junto con frutos carnosos.
Son propias de la selva tropical y en Colombia se localizan especies como la guacamaya tricolor (Ara macao) y la guacamaya azul (Ara ararauna).
Monos (orden Primates, infraorden Simiiiformes)
En las selvas de Colombia se localizan diversas especies de grandes monos arbóreos, entre ellas el mono aullador rojo (Alouatta seniculus). Este presenta un pelaje castaño rojizo y alcanza una longitud de hasta 72 cm en los machos, los cuales emiten un rugido característico.
También está el mono lanudo de Humboldt (Lagothrix lagothricha) de 60 cm de longitud más 75 cm de cola. Este mono amazónico es de color gis, castaño o negro, con la cabeza, cola y extremidades más oscuras.
En la zona andina se encuentra el mono lanudo colombiano (Lagothrix lugens) así como el mono araña de vientre blanco (Ateles belzebuth). Otra especie en esta área es el mono araña colombiano de cabeza negra (Ateles fusciceps rufiventris).
Estos monos tienen las extremidades particularmente largas y delgadas respecto al cuerpo y son muy hábiles entre los árboles. El mono araña de vientre blanco es de color castaño o negro con vientre blanco y el mono araña colombiano de cabeza negra es totalmente negro con algo de blanco en la barbilla.
Perezosos (Folivara)
Los perezosos son mamíferos arbóreos que se caracterizan por sus movimientos lentos, sus cuerpos cubiertos de largo pelo y patas delanteras largas. Además su cabeza es redondeada y poseen tres o dos garras largas en sus patas delanteras.
Se alimentan de hojas y brotes tiernos, lo cual no les da mucha energía. En Colombia se encuentran tres especies de perezas, entre ellas la pereza de tres dedos (Bradypus variegatus).
Esta especie mide unos 45 cm de longitud y cuenta on una cola, ausente en las perezas de dos dedos. Otras son el perezoso de dos dedos de Hoffmann (Choloepus hoffmanni).
Y el perezoso de dos dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus) que llegan hasta los 70 cm.
Tucanes (Ramphastidae)
Estas aves tropicales se identifican por poseer un pico generalmente de una longitud casi la mitad de la del cuerpo y muy ancho. Este pico está adaptado para romper duras nueces y semillas.
En Colombia se encuentran especies como el tucán del Chocó (Ramphastos brevis), endémico de Colombia y Ecuador, y el tucán del Caribe (Ramphastos sulfuratus). Este último posee un pico de 12 cm de punta roja y el resto azul verdoso o verde y naranja con base negra, con el cuerpo negro y pecho y cabeza amarillos.
El tucán del Chocó es más pequeño que el anterior, con cuerpo de coloración similar, pero el pico es distinto, con la mitad superior de color amarillo intenso y la inferior negra.
Verrugosa o cuaima piña (Lachesis muta)
Esta es la serpiente venenosa más grande de América al superar los 3 m de longitud, con colmillos de hasta 6 cm y en Colombia se localiza en la selva amazónica. Tiene la característica de agitar la cola cuando se siente amenazada, al igual que la serpiente de cascabel, solo que carece de cascabeles.
El patrón de color característico es un fondo castaño amarillento o rojizo con un diseño de triángulos invertidos negros o castaño oscuro. Además de una línea negra desde el ojo hasta la comisura de la boca en cada lado de la cabeza.
Tapir (Tapirus pinchaque)
El tapir andino es un mamífero grande que puede llegar a pesar 180 kg. Destaca por su peculiar hocico, el cual está adaptado para comer bayas, frutas y demás vegetales. Actualmente se encuentra En Peligro según la UICN.
Pirarucú (Arapaima gigas)
Segundo pez de agua dulce más grande del mundo tras el esturión. Puede llegar a pesar 250 kg y se distribuye por la cuenca del Amazonas. Fosíles de este pez han demostrado que su origen posiblemente esté en el Mioceno.
Oso de anteojos (Tremarctos ornatus)
Único en su especie. Mide entre 130 y 200 cm y no pesa más de 125 kg. Destaca por el tono oscuro de su piel y las manchas blancas que se le forman en la cara, siendo lo que da lugar a su peculiar nombre.
Colibrí picoespada (Ensifera ensifera)
Colibrí distribuido por los Andes que destaca por su largo pico y su lengua con la que se alimenta de néctar. Aunque pesa poco más de 12 gramos, es de las aves de su especie más grande.
Oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla)
La especie de oso hormiguero más grande del planeta, pudiendo llegar a medir 220 cm y pesar 40 kg. Su hocico alargado es su principal seña de identidad, la cual le permite atrapar hormigas y termitas hasta en nidos hondos.
Oso melero (Tamandua tetradactyla)
Se distribuye por bosques, selvas y montes donde haya cierta humedad. Se alimenta de insectos como termitas, abejas y, sobre todo, hormigas. Las garras son otra de sus características, desarrolladas para destrozar hormigueros y otros tipos de nidos.
Cóndor Andino (Vultur gryphus)
Ave no marina más grande del planeta. Se distribuye por la Cordillera de los Andes y las costas cercanas, tanto del Pacífico como Atlántico. Especie carroñera que anida entre los 1000 y 5000 msnm.
Bufeo (Inia geoffrensis)
Delfín de agua dulce oriundo del río Amazonas y Orinoco. Es carnívoro y se alimenta de otros peces como pirañas o corvinas. Pueden llegar a medir hasta 185 kg y medir 2,5 metros de largo.
Mico bonito del Caquetá (Callicebus caquetensis)
Fue descubierto en 2010, siendo un pimate endémico de Colombia. Sin embargo, su población es reducida y la degradación de su hábitat hace suponer que podría extinguirse en poco tiempo.
Tití cabeciblanco (Saguinus oedipus)
Se trata de uno de los primates más emblemáticos de las selvas del caribe colombiano. Es famoso por su cresta y, por desgracia, su población está sufriendo una pérdida acelerada.
Jaguar (Panthera onca)
Se trata de uno de los felinos más reconocibles de América, ya que su distribución abarca desde el norte de México al norte de Argentina. En Colombia se localiza en la Amazonía, donde se alimenta de monos y otros mamíferos más pequeños, así como insectos o reptiles.
Referencias
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