Cenolítico: características y etapas
El Cenolítico fue una de las etapas en las que se divide la prehistoria mexicana. Se encuentra dentro de la etapa lítica, junto con el arqueolítico y el protoneolítico. Esta clasificación no es la única que los expertos utilizan para dividir esta etapa, ya que otros autores prefieren usar la periodización Protoindio, el Paleoindio y el Mesoindio.
Los primeros habitantes de México aprovecharon la mejora del clima para asentarse en el territorio. Entre las características más importantes se encuentra la mejora de las armas, lo que llevó a que la caza de grandes animales fuera muy común. Algunos expertos apuntan que esto pudo estar detrás de la extinción de algunas especies en la zona.
El Cenolítico se divide en dos etapas diferentes. La primera, el Cenolítico inferior, comenzó entre el 14,000 y el 9,000 a.C. Por su parte, el Cenolítico superior abarca del 7,000 a.C. al 2,500 a.C. Una de las grandes diferencias entre ambas subdivisiones en el aumento de la habilidad para fabricar herramientas.
Igualmente, se han encontrado evidencias de que, aparte de la caza, los grupos humanos presentes en esa época eran recolectores. Incluso, ya al final del Cenolítico superior, parece que habían comenzado a practicar una muy rudimentaria agricultura.
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El Cenolítico forma parte de la Etapa Lítica, la más antigua de la historia de México. Los restos encontrados han ofrecido muchos datos a los investigadores sobre cómo llegó y se distribuyó el ser humano por ese territorio.
Una de las características del Cenolítico fue la revolución que afectó a los modos de construir las armas de caza. Así, fue entonces cuando aparecieron las puntas de proyectil con forma de hoja.
Estas puntas eran acanaladas y se extendieron por la mayor parte de Norteamérica y Mesoamérica. Igualmente, empezaron a fabricarse las llamadas puntas Clovis y Folsom.
Conforma el Cenolítico avanzaba, ya en su segunda etapa, la técnica de fabricación de armas avanzó de manera notable. Las puntas de proyectil, por ejemplo, comenzaron a construirse pensando en a qué clase de animal se iba a cazar.
Una de las técnicas de fabricación de herramientas novedosas que surgieron durante esta etapa se encuentra la de percusión.
Este nuevo método, más otros que empezaron a utilizarse, permitieron que se ampliara el número de herramientas que podían crearse.
Los hallazgos encontrados en varios yacimientos, especialmente en los ubicados en las orillas del lago de Texcoco, demuestran que los habitantes de la zona durante ese periodo eran grandes cazadores. De hecho, muchos historiadores han denominado al periodo como el de “los cazadores de mamuts”.
Otra de las características de esta etapa fue que los seres humanos se fueron uniendo, llegando a formar grupos de gran tamaño. Esto fue el origen de las tribus o los clanes.
Esta agrupamiento se vio favorecido por factores de supervivencia. La caza de grandes animales requería la colaboración de varios individuos y la carne obtenida podía alimentar a todo el grupo.
De igual forma, estos grupos empezaron a recolectar diversas plantas y frutas, además de cazar animales más pequeños.
El Cenolítico fue el momento en el que aparecieron herramientas para moler, como los morteros o las muelas. También se han encontrado ejemplos de las primeras lajas, de forma irregular y bastante sencillas.
Por otra parte, esos primeros pobladores canastas, que usaban para hervir harina de granos triturados. Para darle ese uso, las canastas tenían gran resistencia al fuego. Poco a poco, la dieta alimenticia se iba ampliando, algo que favoreció la resistencia de los individuos.
Durante la Etapa Lítica, de la que forma parte el Cenolítico, el ser humano se expandió por el continente americano. Fue entonces, como indica el nombre del periodo, cuando comenzaron a utilizar la piedra como material para fabricar herramientas.
En este aspecto, la Etapa Lítica se solapa con la Edad de Piedra. La única diferencia es que a Etapa Lítica fue más corta y que el concepto solo se utiliza en América.
El periodo Cenolítico, también llamado Horizonte Cenolítico, empezó sobre el 14000 a.C. Los expertos la dividen en dos partes: inferior y superior.
La primera etapa del Cenolítico recibe el nombre de Horizonte inferior. Comenzó alrededor del 14.000 a.C., aunque existen autores que sitúan su inicio más tarde. Temporalmente, el periodo se ubicó al final del Pleistoceno, en una época en la que el clima fue haciéndose más templado y, por lo tanto, más favorable para los habitantes de la zona.
En un principio, los pobladores durante esta etapa basaban su supervivencia en la caza de grandes animales. No obstante, estos comenzaron a escasear, en parte como consecuencia de las capturas realizadas. Esto provocó que tuvieran que variar su modo de vida, empezando a prestar más atención a los animales pequeños.
De igual forma, también se han encontrado pruebas de que practicaban la recolección de frutas, verduras y raíces como modo de completar su alimentación.
Su organización social era muy básica, basada en la familia nuclear. Sin embargo, ya en esa época empezaron a agruparse en bandas más grandes.
Como se comentaba, para el final de esta subdivisión ya se habían extinguido varios grandes animales. Muchos autores señalan que ya se pueden ver los efectos de la mano del hombre en la alteración de los ecosistemas.
La segunda parte del Cenolítico, el Horizonte superior, comenzó entre el 9.000 y el 7.000 a.C. Entre sus características principales se encuentra el perfeccionamiento en la fabricación de armas. Entre ellas, las puntas de proyectil.
Los grandes animales, la megafauna, había desaparecido, por lo que la recolección se convirtió en una necesidad básica para los diferentes grupos humanos. Para completar la dieta, cazaban animales menores, como los conejos o los venados.
Un gran avance que se produjo durante el Cenolítico superior fue una muy rudimentaria primera forma de agricultura. Algunas de las plantas que los humanos empezaron a cuidar y explotar fueron la calabaza, el chile, el aguacate o el maíz.
Los campamentos se levantaban al aire libre, albergando a grupos más numerosos. Estos habían desarrollado mejores herramientas, además de aumentar su variedad. El uso de las técnicas de percusión, de presión y de desgaste, les permitió usar piedras más duras y fabricar instrumentos como las hachas.
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