Maguey pulquero: historia, características, hábitat, usos
El maguey pulquero (Agave salmiana) es una planta suculenta que crece formando una roseta. Pertenece a la familia Asparagaceae y es nativa del centro y sureste de México, en donde se ha cultivado para la extracción de una bebida dulce, el pulque.
Desde el punto de vista taxonómico se reconocen tres variedades y una subespecie: A. salmiana var. salmiana; A. salmiana var. angustifolia; A. salmiana var. ferox; y A. salmiana subsp. crassispina.
Agave salmiana crece formando una roseta en forma espiralada con hojas grandes y erectas. Estas hojas son gruesas, de color verde oscuro con una gran punta en el ápice y con espinas en los bordes. Después de desplegarse, cada hoja deja una huella en la hoja siguiente.
El agave pulquero es una especie monocárpica, ya que florece una sola vez durante su ciclo de vida. La floración ocurre después de 15 a 25 años de establecida la planta y se caracteriza por producir una inflorescencia con tallo floral de aproximadamente 8 metros, conteniendo flores verdes-amarillentas.
Esta planta es nativa del centro y sureste de México, aunque ha sido introducida en los jardines de la región del Mediterráneo y en algunas partes de África.
Es de fácil cultivo, si se establece en suelo arenoso bien drenado y con exposición directa al sol. Durante el cultivo en maceta, es recomendable utilizar macetas lo suficientemente grandes, para un crecimiento óptimo.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Características
- 3 Taxonomía
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Usos
- 6 Cultivos y cuidados
- 7 Referencias
El maguey pulquero está lleno de historia relacionada con los pueblos primitivos. Se puede mencionar la que hace surgir la historia del agave mexicano durante el período del imperio del octavo monarca tolteca Tecpancaltzin, el cual tomó el trono de Tolán en 987 de la Era Vulgar.
En esta historia se relata que después de 10 años de reinado (997 d. E. V), llegó un noble a su corte, Papántzin, con su hija Xochitl, la que le ofreció al rey un vaso con la miel del maguey, de la que todos quedaron encantados y embriagados.
Posteriormente, Tecpancaltzin raptó a la joven y la escondió en la cumbre del cerro Palpan, en donde tuvieron un hijo al que llamaron Meconetzin (hijo del maguey). Este heredero subió al trono tras la muerte de su padre, y esto trajo como consecuencia una guerra civíl que trajo consigo una devastación en el pueblo tolteca. Según esta historia, el descubrimiento del pulque tendría hoy 1020 años.
El maguey pulquero es originario del nuevo mundo y desde la más remota antigüedad se cultiva en el Alto Llano para la extracción del aguamiel y para la elaboración del pulque. No obstante, esta planta no solo está en la región central mexicana, sino que se extiende en el continente americano desde los 34 grados norte hasta los 6 grados sur.
En este sentido, en una carta de Hernán Cortéz al emperador Carlos V, se relata la utilización del maguey pulquero para la fabricación de aguamiel por parte de los pueblos amerindios mexicanos.
Asimismo, se conoce que los pueblos amerindios usaban las puntas de las hojas del maguey como punzones en las penitenciarias religiosas y como alfileres para retener lienzos gruesos.
Durante y después del período colonial, el maguey pulquero se siguió cultivando y sus productos se siguieron aprovechando. Posterior a las restricciones y prohibición del pulque, el consumo de este producto se esparció por toda la población.
Entonces, a finales del siglo XIX, apareció una gran industria pulquera que experimentó una gran expansión a causa de la aparición del ferrocarril y la consolidación de las haciendas.
Agave salmiana es una planta perenne de crecimiento arbustivo que forma una roseta basal de 2 metros de alto y hasta 2 metros de diámetro.
Las hojas del maguey pulquero son de color verde oscuro y tienen un contorno en forma de barco. A su vez, las hojas maduras desarrollan vellosidades en el ápice y permanecen erectas sin caer a un costado. El rango de longitud de las hojas oscila entre 1 a 2 metros y la anchura ronda los 0.2 a 0.3 metros.
Además, las hojas tienen forma lanceolada con ápice acuminado y son profundamente acanaladas. Asimismo, cada hoja tiene una consistencia carnosa o espesa y presenta márgenes armados con numerosos dientes rectos o curvos simples de color marrón o gris. Estos dientes son más grandes en la mitad de la lámina foliar.
La inflorescencia es masiva con forma piramidal y mide cerca de 8 metros de altura. Además, el tallo floral está cubierto con grandes brácteas de consistencia carnosa, y contiene hasta veinte ramas en el extremo superior como el contorno de un árbol de abeto. Las ramas laterales llevan conjuntos de flores densas no bulbíferas.
Las flores del maguey pulquero tienen forma de embudo de 8 a 10 cm de largo y presentan consistencia carnosa. A su vez, cada flor es erecta con cuello comprimido por encima del ovario y con color verde a nivel basal (ovario); mientras que los sépalos tienen color amarillo.
Los estambres maduran antes que los carpelos y desaparecen rápidamente después de la antesis. Por su lado, el perianto tiene seis pétalos basales fusionados.
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- Infra reino: Estreptofita
- Súper división: Embriofita
- División: Traqueofita
- Subdivisión: Eufilofitina
- Infra división: Lignofita
- Clase: Espermatofita
- Subclase: Magnoliofita
- Superorden: Petrosaviidae
- Orden: Asparagales
- Familia: Asparagaceae
- Subfamilia: Agavoideae
- Género: Agave
- Especie: Agave salmiana– maguey pulquero
Agave salmiana es nativa del centro y sur de México, específicamente en los estados de Querétaro, Hidalgo, México, Tlaxcala, Puebla, Morelos, y el Distrito Federal. También, hacia el norte coloniza la Sierra Madre Oriental, al sur con la zona Pacífico sur y al oeste con la zona Centro Occidente.
Asimismo, esta planta ha sido esparcida por otras regiones del mundo, sobre todo en la región del Mediterráneo y en algunas zonas de África, en donde ha sido considerada un gran problema por su naturaleza invasiva.
El relieve de las zonas de distribución natural de A. salmiana se caracteriza por ser montañoso; mientras que el clima es básicamente templado o semiseco. Esta especie se distribuye en un rango altitudinal desde los 1230 hasta los 2460 msnm.
El maguey pulquero, también conocido como maguey manso, es la especie de maguey que mayor presencia tiene en el altiplano mexicano y es cultivada para la producción de aguamiel y pulque.
Además, se pueden aprovechar todas sus partes, incluso sus plagas. Los productos con mayor valor agregado que se extraen del maguey pulquero son la aguamiel, el pulque, gusano rojo, y las pencas que se usan para producir barbacoa.
Son usadas como recipientes por parte de los campesinos para la comida y para beber el pulque. Mientras que las pencas secas se usan como combustible para calentar algunos hogares.
Del mismo modo, son usadas por la medicina tradicional para tratar diferentes dolencias y de ellas también se extrae fibra para la fabricación de telas, cepillos, etc. Mientras tanto, las púas se usan como ganchos para cerrar costales y como clavos.
De la piña se extrae el aguamiel rico en diferentes carbohidratos. Además, las piñas secas pueden ser usadas como combustible, maceta y para elaborar diferentes instrumentos musicales.
Las flores de A. salmiana son usadas en la culinaria tradicional mexicana y forma parte de diferentes platillos como los guisos de gualumbos.
Desde el punto de vista agroecológico, los productores rurales utilizan las plantas del maguey pulquero para la conservación del suelo agrícola, ya que ayuda a mantener los nutrientes del suelo.
Además, esta planta capta el agua de lluvia, debido a su característica arrosetada, lo que permite que sea aprovechada por los cultivos adyacentes. Por su lado, Agave salmiana es usada para conformar barreras vivas y así dividir diferentes parcelas de cultivo; esto además trae como consecuencia la protección de cultivos, pues estas barreras funcionan como cortavientos.
Por último y más importante, las plantas del maguey pulquero ayudan en la conservación de la biodiversidad, ya que es hospedador de animales e insectos, que además ayudan a los cultivos.
Agave salmiana crece en áreas secas del altiplano del centro y sur de México. Para su cultivo, esta planta requiere luz solar directa, así como de suelos bien drenados. El maguey pulquero se puede establecer en suelos pobres y es resistente a la sequía.
Las plantas del maguey pulquero son usadas ampliamente en el centro y sur de México para la elaboración de la aguamiel y del pulque. Esta especie es de fácil establecimiento y según algunos reportes no requiere de cuidados especiales, ya que es una planta muy robusta con crecimiento vigoroso.
No obstante, es importante tener en cuenta que durante los primeros estadios en el establecimiento del maguey pulquero, hay que proveer a las plántulas de suelo con cantidades moderadas de materia orgánica.
En conclusión, el sol parece ser el único factor limitante en el crecimiento de Agave salmiana, ya que esta planta no tolera la sombra durante tiempos prolongados.
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