Lago Tanganica: localización, ríos, flora, fauna
El lago Tanganica, también conocido con el nombre de Tanganyika, es un cuerpo de agua que se encuentra en el continente africano, específicamente en la zona central. La extensión de este lago es considerable, tanto que se ha establecido como el segundo con mayor cantidad de agua en todo el mundo.
Además, el lago se caracteriza por ser el ecosistema de este tipo más viejo en tierras africanas. Varios ríos convergen con este lago, que a su vez tiene gran importancia para naciones como Burundi, República Democrática del Congo, Tanzania y la República de Zambia.
Tanganica ha llamado la atención en los últimos años por la grave contaminación que se puede notar en sus aguas. Durante mucho tiempo se tenía la idea de que la sobrepesca era una de las actividades con mayor impacto negativo en este lago, pero se han hecho diferentes investigaciones que señalan al calentamiento global.
Para los pueblos de las zonas locales, la forma de referirse al lago es como Tanganyika. Según los estudios etimológicos, el nombre quiere decir que es un gran lago que se expande como una llanura o simplemente lago llano.
Índice del artículo
- 1 Origen geológico
- 2 Localización
- 3 Ciudades que abarca
- 4 Ríos que desembocan en el Tanganica
- 5 Flora
- 6 Fauna
- 7 Contaminación
- 8 Referencias
El estudio del lago Tanganica ha permitido determinar que su formación ha ocurrido a lo largo de muchos años y de forma algo complicada. Todo esto ha sido posible de determinar gracias a los cambios en el sentido de las corrientes, a la altitud presente en diferentes zonas y a que es un cuerpo de agua que tiene una profundidad considerable.
También es importante conocer que, a pesar de contar con varios ríos que desembocan en sus aguas, la cantidad de agua que llega al lago no es muy alta. Los cambios de las características del lago se han dado por su ubicación. Tanganica está rodeado por montañas y la presencia de zonas volcánicas ha provocado cambios sobre todo en el clima.
Se cree que en el pasado este lago contó con una salida hacia el mar, aunque esto no es un elemento habitual en estos ecosistemas. Cuando esto ocurrió es porque la cantidad de agua del lago era mucha y producía inundaciones, en especial con un cauce dirigido hacia el Congo.
Tanganica es un lago que depende en gran medida del aporte de los ríos para mantener su caudal. En este sentido tiene gran importancia el papel del río Niemba.
Las temperaturas y la ubicación del lago han tenido un gran impacto en el nivel de evaporación que ocurre desde hace muchos años.
La entrada de agua a través del río Ruzizi, a pesar de su corta extensión, también tiene mucha relevancia para Tanganica. Este es un río cuya desembocadura tiene poco más de 10 mil años en el lago. La formación y la ruta se dio por los flujos de lava que fueron cambiando la composición del lugar.
Hay algunas marcas geológicas que indican que el lago Tanganica en un principio pudo haber sido menos profundo de lo que es hoy en día. La diferencia en algunos áreas puede ser de 300 metros.
Se cree que cuando los europeos descubrieron por primera vez el lago no encontraron salida al mar. Esto ocurrió a mediados del siglo XIX. Pero no solo la desembocadura ha cambiado, también se cree que la entrada de agua pudo llegar de otras zonas.
Según los geólogos, el lago Tanganica llegó a tener una conexión con el lago Malawi y el Nilo. En la actualidad cuenta con tres cuencas, que son depresiones que se hallan entre zonas montañosas. En algún momento, esas tres cuencas pudieron ser considerados lagos diferentes, sobre todo porque su formación data de épocas distintas.
La zona central del lago Tanganica pudo haber sido la primera en formarse hace más de 10 millones de años. Luego ocurrió la configuración del área al norte con más de 7 millones de años de antigüedad. Mientras el sur tuvo la formación más tardía, posiblemente entre 2 y 4 millones.
En la historia del continente africano hay varios sucesos que ocurrieron en el lago Tanganica. Para empezar, la primera vez que los europeos descubrieron este ecosistema, al menos según los registros, fue a mediados del siglo XIX. El objetivo de la expedición, compuesta por británicos, realmente era encontrar el río Nilo.
En el lago de Tanganica también se vivieron episodios de gran tensión durante la Primera Guerra Mundial. Allí se enfrentaron representantes de la marina de Inglaterra, Bélgica y Alemania entre diciembre de 1915 y julio del siguiente año.
El objetivo militar para ese entonces era controlar el Tanganica porque tenía gran relevancia a nivel de estrategia. Al principio estuvo dominado por los alemanes, luego llegaron los ingleses que tras varios combates se hicieron con el control del lago junto a los belgas.
Durante la Primera Guerra Mundial en el lago murieron varios soldados alemanes (ninguno francés o belga), se hundieron varias embarcaciones y fueron detenidos algunos integrantes de la Marina Imperial de Alemania.
Uno de los personajes más populares de la historia mundial fue el argentino Ernesto Che Guevara, quien también tuvo un vínculo con el lago Tanganica. El revolucionario llegó a Tanzania a mediados del siglo XX.
En las orillas del Tanganica, el argentino entrenó a un ejército para tumbar al gobierno del Congo, pero no fue suficiente. El lago también sirvió para que Guevara intentara huir luego de su intento fallido en África.
La forma más fácil de ubicar el Tanganica es señalar el Gran Valle del Rift, una zona con casi cinco mil kilómetros de superficie. Obviamente se encuentra en el continente africano, aunque de forma oficial se ha determinado que se encuentra en la parte este.
Más del 40% de la superficie del lago está en territorio de Tanzania. El resto se divide entre Burundi, Zambia y el Congo Democrático.
Este lago es monitoreado muy de cerca por la Conferencia Internacional sobre la Región de los Grandes Lagos (CIRGL). Esta es una organización que nació en el 2000 como un pedido del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para que existiera una forma de regular y vigilar el desarrollo de la región.
Son parte de la organización internacional los países de Angola, Burundi, la República del Congo y el Congo Democrático, Kenya, Sudán, Ruanda, Tanzania, Zambia y Uganda. Además, cuentan con el apoyo de varios países europeos como aliados y de naciones como Estados Unidos, Japón y China.
Este organismo es de gran importancia porque el lago Tanganica tiene un impacto muy significativo entre los países cercanos. Es una de las vías principales para el manejo de importaciones y exportaciones a la región.
Se estima que el lago tiene cerca de 700 kilómetros de largo. Es estrecho y se extiende del norte al sur de la región. Bordea a cuatro países diferentes, principalmente Tanzania, pero también está Burundi más hacia el norte, el Congo Democrático por la zona oeste y Zambia a los lados del sur.
El lago forma parte de varias ciudades entre las que se incluyen Buyumbura, que es la capital y la ciudad más grande de Burundi. Por parte de Tanzania está la ciudad de Kigoma y Mahale. Zambia está representada por la ciudad de Mpulungu y la República Democrática del Congo por Kalemie.
Todas las ciudades son fácilmente accesibles gracias a una ruta de ferry.
Ciudades como Buyumbura, Kigoma y Kalemie son de las mejor comunicadas con el resto de la región. Cuentan con aeropuertos propios y estaciones de trenes a diferentes zonas. Aunque Kigoma se ha caracterizado por ser una zona de cierto peligro.
Son varios los ríos que convergen con el lago Tanganica afectando su caudal. Los dos más importantes son el río Ruzizi que, a pesar de ser muy corto, une al lago Kivu con el Tanganica. Luego está el río Malagarasi que se encuentra en Burundi y Tanzania.
Ambos ríos tienen influencia en zonas diferentes del lago. El río Ruzizi, por ejemplo, es un importante afluente en la zona del norte, mientras que Malagarasi actúa por la región este. Se ha determinado incluso que este último es más antiguo que el Tanganica.
Luego están otros ecosistemas como el río Kalambo, Ifume o el Lufubu, aunque con un menor impacto al lago.
La vegetación del miombo es la más habitual de la zona del lago de Tanganica. Consiste en áreas boscosas que ocupan casi un tercio de las tierras cercanas.
Hay algunas zonas que han sido designadas como parques nacionales y otras en la que la caza es una actividad muy habitual. Hay juncales, selvas cerradas y árboles que toleran grandes concentraciones de sal.
A lo largo del Tanganica se puede conseguir mucha vegetación silvestre y árboles de diferentes frutos como los tamarindos o los dátiles. Es una zona muy importante de producción de madera por la presencia de caoba y acacia.
Uno de los aspectos más interesante en las cercanías del lago Tanganica es la gran variedad de especies que conforman su fauna. Elefantes, hipopótamos, rinocerontes, cebras, cocodrilos, son solo algunos de los animales que forman parte de este ecosistema.
Dependiendo de las características de cada zona es más habitual encontrar cierto tipo de especies. Por ejemplo, en áreas de pantanos es normal ver pitones. En la parte oriental del lago se encuentra el Parque Nacional Gombe Stream, donde son muy característicos los chimpancés.
Se estiman que existen casi mil especies diferentes de peces en este zona, muchos de ellos ni siquiera pueden ser encontrados en otras regiones del planeta.
Uno de los principales problemas que se está experimentando en el lago Tanganica tiene que ver con el aumento de las temperaturas. El agua del lago ha sufrido variaciones en su temperatura superficial desde hace miles de años.
El problema con esto es que el ecosistema del Tanganica ha sido el más afectado por los cambios climáticos, ya que en la zona superficial es donde habitan la mayor cantidad de las especies conocidas en el lago. El aumento de la temperatura provoca una disminución en la cantidad de nutrientes que le llegan a las especies que ahí se encuentran.
Además, como es normal, también es un ecosistema que se ha visto afectado por las actividades económicas que realizan los seres humanos.
Ha sido vital el trabajo realizado por la Conferencia Internacional sobre la Región de los Grandes Lagos (CIRGL), sobre todo porque es un lago del que se benefician más de 10 millones de personas.
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