Bandera de Mauricio: historia y significado
La bandera de Mauricio es el símbolo nacional de esta república ubicada en el océano Índico. Está conformada por cuatro franjas horizontales de igual tamaño. De arriba a abajo, los colores son rojo, azul, amarillo y verde. Es la única bandera en el mundo que tiene cuatro franjas simétricas. El pabellón se mantiene en vigencia desde la independencia del país en 1968.
La isla no contó con símbolos cuando fue descubierta por los árabes o los portugueses. Los primeros en establecerse en ella y usar sus banderas fueron los neerlandeses, que después la abandonaron. El Imperio francés conquistó esta isla y sobre ella ondearon símbolos monárquicos y posteriormente revolucionarios. Finalmente, Mauricio se convirtió en colonia británica y de esa forma mantuvo tres banderas coloniales.
Mauricio obtuvo su independencia en 1968 y, desde entonces, la bandera está vigente. El rojo es el símbolo de la libertad y de la independencia, el azul el del océano Índico, el amarillo de la luz de la independencia y el verde, de la agricultura y la naturaleza siempre verde.
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El descubrimiento de la isla de Mauricio no ha quedado del todo claro. Para algunos, los primeros en llegar a la isla fueron los navegadores fenicios. También el descubrimiento se le adjudica a los austronesios, que pudieran haber seguido la misma ruta que hicieron hacia Madagascar.
Otros de los que probablemente hicieron presencia en Mauricio fueron los árabes en la Edad Media. De hecho, la isla fue denominada en el planisferio de Cantino como Dina Mozare, o isla del Este, en árabe.
El Tratado de Tordesillas firmado entre España y Portugal en 1494 fue el punto de partida para la colonización portuguesa en Mauricio, al dejar en manos de Portugal esa región africana. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVI en el que los portugueses tomaron las islas Mascareñas, entre 1500 y 1512. La isla de Mauricio habría recibido el nombre de Cirné.
Al igual que les había pasado a los árabes, la isla no les sirvió de mayor interés más allá que para servir de escala para otras travesías. Por ese motivo, Mauricio permaneció deshabitada.
La situación de Mauricio cambió con la llegada de los neerlandeses. Alrededor del final del siglo XVI, los navegadores neerlandeses de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales llegaron a esta zona del océano Índico. Al estar en Mauricio, reconocieron el valor de la isla por su clima y su posición geográfica.
Desde entonces comenzaron las pretensiones de los europeos de hacerse con la isla. Fueron los neerlandeses los que la denominaron Mauritius, en honor a Mauricio de Nassau, entonces estatúder de los Países Bajos.
Ellos, a su vez, fueron los primeros que establecieron colonos, los cuales llegaron de Ciudad del Cabo, además de traer esclavos africanos. Para el año 1638, un gobernador y una veintena de familias vivían en Mauricio, con una población en crecimiento.
La isla se convirtió en un punto intermedio clave en el comercio de esclavos, especialmente de aquellos provenientes de Madagascar. Se estima que para el siglo XVII, ya existían cerca de mil esclavos en la isla.
Sin embargo, los neerlandeses arrasaron con la fauna, al introducir especies invasoras y cazar sin control. Además, la tala de árboles hizo perder grandes recursos, ante lo que decidieron abandonar la colonia en 1710 para dirigirse al Cabo de Bueva Esperanza.
Bandera de la Compañía neerlandesa de las Indias Orientales
Durante la colonización neerlandesa, se usó la bandera de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Esta consistió en el tricolor neerlandés, con las iniciales de la compañía en la parte central.
La presencia francesa en el océano Índico venía desde 1643 en la gran isla de Madagascar. Desde 1663 se mostraron las primeras intenciones francesas de habitar la isla. Sin embargo, no fue hasta 1715 cuando los franceses enviaron un buque de guerra para tomar posesión de la isla tras el abandono neerlandés. La isla pasó a denominarse Isla de Francia, y el objetivo era tener una base para los transportes comerciales.
La administración pasó desde 1721 a la Compañía Francesa de las Indias Orientales. La isla empezó a ser colonizada por esclavos y colonos que llegaron desde Reunión, Madagascar y el territorio metropolitano francés. Para 1725, los franceses se anexaron también la vecina Isla Rodrigues.
Rápidamente la población se desarrolló y ya para mediados del siglo XVII se conocieron las primeras manifestaciones del créloe o criollo, una lengua autóctona basada en el francés.
La colonia empezó a prosperar tras la llegada del conde de la Bourdonnais como gobernador, al dotarse de puerto fortificaciones y desarrollar la actual capital, Port-Louis. Con el tiempo, la producción animal y vegetal de la isla se volvió rentable, además del comercio de esclavos.
Declive de la colonia francesa
Para 1760, la isla de Rodrigues empezó a estar poblada de manera permanente, por lo que desarrolló su pequeña economía. Sin embargo, la Guerra de los Siete Años puso fin al auge, debido a que enfrentó a Francia y Gran Bretaña y los franceses acabaron derrotados.
Las islas pasaron a estar administradas desde la Corona francesa y por consiguiente se nombró un gobernador general y un intendente. Los británicos comenzaron a acechar las posesiones francesas con su artillería naval. Gradualmente, los británicos fueron avanzando en el control de las colonias francesas de esta zona.
Hasta 1792, la bandera usada en Mauricio fue la francesa correspondiente a los símbolos monárquicos. Francia no disponía propiamente de una bandera nacional, sino de símbolos reales que consistían en la flor de lis, fondos blancos y tonos azules. Una de las banderas usadas fue el pabellón real, lleno de flores de lis y con las armas del monarca en el centro.
Sin embargo, la realidad cambió tras el triunfo de la Revolución Francesa. Eso repercutió en la prohibición de la trata de esclavos emanada por la Convención nacional francesa en 1793 y la proscripción de la esclavitud el año siguiente.
Sin embargo, desde las asambleas coloniales del Océano índico se negaron a aplicarla. Tras el declive del movimiento revolucionario y la asunción de Bonaparte como cónsul de Francia, esto quedó sin efecto.
Las reformas de la Revolución francesa fueron controladas por los colonos. Al mismo tiempo, el comercio volvió a respirar y los franceses comenzaron a ver posibilidades de aumentar la colonización en otras islas que ya tenían.
El régimen de la isla sí se vio influenciado tras la llegada de Napoleón, pero eso no impidió que las rivalidades con los británicos se extendiesen, al igual que en el Caribe.
Finalmente, en 1809 las tropas británicas ocuparon la isla de Rodrigues y las Seychelles. Desde ahí, tomaron las actuales Mauricio y Reunión en 1810. La Isla de Francia pasó a denominarse de nuevo Mauricio.
Finalmente, en 1814 se firma el Tratado de París, por el que Francia perdió definitivamente Seychelles y las islas Mascareñas, a excepción de Reunión, que aún mantienen.
Banderas revolucionarias francesas
Tras la Revolución Francesa, los símbolos cambiaron de manera definitiva. En 1790 la Asamblea constituyente aprobó un pabellón nacional de color blanco, con el tricolor rojo, blanco y azul en el cantón. El borde del cantón también mantuvo los tres colores.
Sin embargo, desde 1794 se estableció al tricolor francés que aún se mantiene hoy como el pabellón nacional del país.
Los británicos comenzaron el proceso de colonización de Mauricio en 1810. Al mantener las costumbres francesas, garantizaron también el habla del francés y del créole derivado.
Sin embargo, para 1833 el inglés se volvió la única lengua de la administración. Para 1835 llegó finalmente la abolición de la esclavitud en las colonias británicas, ante lo que se perdió un importante negocio comercial de Mauricio.
La caña de azúcar pasó a ser nuevamente el motor de la economía de la isla. Sin embargo, el cambio más importante se produjo con la inmigración de mano de obra de la India, traída por los británicos.
Eso cambió la realidad étnica de la isla, que empezó a tener mayor pluralidad religiosa. Se estima que en 72 años llegaron a Mauricio 450 mil indios, por lo que el 70% de la población actual son sus descendientes.
Crisis del modelo productivo
La caña de azúcar comenzó a agotarse como modelo de producción único rentable en Mauricio alrededor de 1865. Para 1869, esta colonia británica mantuvo su primera bandera colonial. Se trató del mismo modelo que seguían las banderas de las colonias británicas, compuestas por un paño azul oscuro, la Union Jack en el cantón y un escudo distintivo.
En este caso, el escudo estuvo compuesto de cuatro cuarteles, que mantuvieron una llave, unas plantas de caña, un barco y el pico de una montaña. En la parte inferior se añadió el lema en latín Stella Clavisque maris Indici.
La otra parte del declive se debió a la apertura del canal de Suez en 1870, por lo que ya no era necesario circunnavegar África. Todo eso hizo que las exportaciones disminuyesen y que al final del siglo XIX la colonia perdiese rentabilidad.
Siglo XX
Los cambios políticos en las colonias se siguieron produciendo al comenzar el siglo XX. En 1903, Seychelles se separa de la colonia de Mauricio. Tres años más tarde, se aprobó una nueva bandera colonial, en la que cambió el escudo.
Aunque mantuvo sus cuarteles y lema, cambió su forma y desde entonces estuvo acompañado por un ave y un antílope en color rojo, que sostenían hojas de caña.
Diferentes partidos políticos con varios propósitos comenzaron a aflorar. Las instituciones coloniales se fueron desarrollando gradualmente, además de ir adquiriendo más autonomía. La Primera Guerra Mundial no fue tan fuerte en el territorio debido a que no hubo conscripción obligatoria.
En 1923, la bandera colonial sufrió su último cambio. En esta oportunidad, lo que principalmente se hizo fue remover el círculo blanco en torno al escudo. Esta bandera se mantuvo de esta forma hasta la independencia de Mauricio.
El final de la Segunda Guerra Mundial marcó un antes y un después en la historia colonial africana. La Colonial Office decidió buscar la manera de que las colonias se administrasen de forma independiente, debido a que el gasto tras el golpe económico de la guerra y el aumento de las pandemias había aumentado desproporcionadamente.
Diferentes partidos que defendían a los indiomauritanos ganaron las elecciones de la colonia en 1961 sobre los francomauritanos y los créoles. El estatus colonial se mantuvo muchos años.
Mientras tanto, Mauricio siguió siendo una colonia británica ordinaria. Sin embargo, tras la nueva estabilización de la economía y el desarrollo de una industria local, en 1965 la Colonial Office decidió concederle la independencia a Mauricio a partir de 1968.
La independencia se aprobó tras un referéndum, en el que ganó la opción independentista por escaso margen. El final de la época colonial se consumó el 12 de marzo de 1968 con la firma de acta de independencia de Mauricio como una nueva monarquía de la Mancomunidad de Naciones.
Bandera actual
Desde la independencia, se estableció la bandera actual, que no ha recibido cambios, incluso tras la fundación de la República Islámica de Mauricio en 1992. Su diseño correspondió al maestro de escuela, Gurudutt Moher. El origen de la elección de los colores no quedó del todo claro, pero puede tener su proveniencia en la naturaleza.
La composición de la bandera de Mauricio no es común en el mundo vexilológico. Sus cuatro franjas horizontales de igual tamaño la dotan de unas peculiaridades únicas.
La bandera de Mauricio tiene una interpretación asociada a significados empíricos, establecida por decreto publicado en la Gaceta del Gobierno de Mauricio en 2015. En esta interpretación, el rojo representaría, como es usual en las banderas, la lucha por la libertad y la independencia.
Además, el azul sería el símbolo del océano Índico, mientras que el amarillo sería la luz de la independencia. Finalmente, el verde representaría la agricultura de Mauricio y sus colores verdes que duran todo el año.
Los colores también pueden entenderse desde un punto de vista de partidos políticos. El rojo sería el del laborismo, que fue dirigido por ex primer ministro Seewoosagur Ramgoolam. El azul debería identificarse con el Partido mauriciano, que acabó siendo de tendencia socialdemócrata.
También, el color amarillo representó al Independent Forward Block. El verde, por su parte, representó al Comité de Acción Musulmana o a Abdool Razack Mohammed.
Por otra parte, el rojo puede entenderse como la sangre derramada por los esclavos provenientes de Madagascar, Senegal, Guinea y África Oriental. También se relaciona con la fuerza o con sus sueños truncados, y llama a rememorar el dolor del pasado. El azul, por su parte, también puede representar al cielo de Mauricio, a la paz, la calma y la frescura de la isla.
El amarillo se identifica con el calor y la cercanía de las gentes de Mauricio, así como la hospitalidad. Se trata de un color alegre y dinámico. Finalmente, el verde se relaciona con la caña de azúcar que ha marcado la historia de Mauricio, el optimismo, la juventud, la calma, la serenidad y el éxito.
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