Pastizal pampeano: características, flora, fauna, clima
El pastizal pampeano es una ecorregión que cubre varias áreas en Uruguay, sur de Brasil y parte de Paraguay. Sin embargo, la mayor parte de estos pastizales pampeanos se encuentran en Argentina.
Las ecorregiones son áreas extensas de la superficie de la tierra geográficamente diferentes pero con fauna y flora características y adaptadas a ese entorno. Estas regiones también se definen por factores como clima, relieve, geología, suelos y vegetación.
Por otro lado, el término pampa tiene su origen en el quechua y significa llanura, específicamente llanura entre montañas. Esta llanura fue descubierta por los españoles en el siglo XVI. El descubrimiento se hizo en el curso de una expedición que provenía de la región andina. En lo que respecta al término pastizal, este refiere cualquier tipo de ecosistema donde predomine la vegetación herbácea.
En el siglo XVII, los primeros inmigrantes europeos comenzaron a usar los pastizales naturales para criar ganado. Debido a la gran extensión de estos territorios, no se causó ningún impacto ambiental durante los primeros años.
No obstante, en las últimas décadas, el ecosistema se ha visto amenazado por la introducción de especies forrajeras exóticas. Estas especies no pertenecen al ecosistema, lo que se ha traducido en un desequilibrio ambiental.
Índice del artículo
- 1 Localización
- 2 Características del pastizal pampeano
- 3 Flora del pastizal pampeano
- 4 Fauna del pastizal pampeano
- 5 Clima
- 6 Economía del pastizal pampeano
- 7 Referencias
El pastizal pampeano parte del centro de Argentina (costa atlántica) y se orienta hacia la cordillera andina (Uruguay). Está limitado por el norte por Gran Chaco y por el sur con la Patagonia.
La extensión más grande de estos pastizales, la que corresponde a Argentina, se encuentra localizada hacia el sur de la ciudad de Buenos Aires, entre los 34° y 30° de latitud sur, y entre los 57° y 63° de latitud oeste.
El pastizal pampeano es una de las zonas más fértiles del mundo. La composición de la tierra no es uniforme en toda la extensión pampeana. Pero hay predominancia de tierras negras, muy ricas químicamente y con una intensa actividad biológica.
Estas tierras están mezcladas con finas partículas minerales, lo que ha favorecido la formación de una espesa capa de humus.
Por otra parte, la pampa tiene una pendiente gradual de noroeste a sureste. Pasa de 500 m s.n.m. a 20 m s.n.m. Esto crea una pendiente que facilita el drenaje de las aguas estancadas y favorece la agricultura.
La zona seca occidental es en gran parte estéril con campos de sal, desiertos arenosos y arroyos salobres. Hacia el este, en un área más pequeña, se encuentran las secciones húmedas de la pampa.
Incluye parte de la provincia de Buenos Aires, centro económico de Argentina y el área más poblada del país.
En esta región abundan las plantas herbáceas autóctonas. Algunas de estas variedades incluyen cebadilla criolla, paja voladora, flechilla negra, romerillo blanco, carqueja y yerba de oveja.
De igual manera, forman parte de su flora totoras, juncos y cañaverales. En total, en el pastizal pampeano se encuentran aproximadamente 450 tipos de gramíneas, 200 de leguminosas forrajeras y más de 370 especies diferentes de pastos.
Los árboles son raros en las pampas, y los frecuentes incendios forestales espontáneos permiten florecer solo a los pastos.
Sin embargo, se han comenzado a introducir eucaliptos, pinos, fresnos y otros similares. Esto se está realizando con fines de aprovechamiento de la madera y con propósitos ornamentales.
Las especies animales nativas del pastizal pampeano son escasas. Entre ellas se pueden encontrar zorrillos y pequeños rebaños de guanacos. Entre los carnívoros se encuentran pumas, gatos de Geoffrey y zorros pampas.
Otros mamíferos incluyen vizcachas, cuis pampeano, nutrias y zarigüeyas. En el grupo de las aves destacan el ñandú, el chajá, chimangos, halcones y lechuzas. Además, una amplia variedad de aves migratorias hacen su parada anual en la zona pampeana durante su viaje estacional.
También, las actividades de la ganadería han promovido la introducción del ganado vacuno dentro de la fauna activa pampeana. El ganado con el que encontraron los primeros colonizadores era salvaje y se cazaba para aprovechar su carne y pieles.
Posteriormente, debido a la riqueza de la pastura, se iniciaron los asentamientos permanentes con fines económicos de explotación de la ganadería.
En la actualidad, razas de ganado traído de Inglaterra y Escocia comparten el ecosistema con variedades originarias de la pampa. Por último, se estima que como resultado de la actividad económica, en estos pastizales habitan ovejas, cerdos y caballos.
La pradera pampeana está incluida dentro de las zonas de clima templado. La temperatura media anual de 15 °C. Sin embargo, en la época de invierno, son muy comunes las olas de frío, con temperaturas inferiores a 0 °C.
Las precipitaciones anuales varían entre los 900 y 1000 mm anuales en el noroeste. Hacia el oeste y el sur, estas rondan los 400 mm.
Asimismo, los pamperos son característicos en la zona. Estas son tormentas originadas cuando los vientos fríos del sur chocan contra el aire cálido del norte tropical.
Esto resulta en vientos violentos acompañados de fuertes lluvias. Otros vientos predominantes son los del sudeste y los del sorte. Los primeros soplan del Atlántico, vienen acompañados de lluvia y originan temporales. Por su parte, los vientos de norte llegan de la zona tropical, y traen calor y humedad.
La región de la pampa y sus pastizales han tenido una gran importancia en la economía de Argentina. Al principio, esta actividad económica estuvo limitada a la venta de pieles del ganado vacuno salvaje.
Progresivamente, esta actividad se incrementó con la importación de variedades bovinas, las granjas agroindustriales y la delimitación de los espacios. Actualmente, la carne de vacuno es uno de los dos productos mayoritarios de la llanura pampeana.
Igualmente, otros factores que han impulsado la ganadería son las mejoras en carreteras y autopistas, aunado al desarrollo de redes ferroviarias.
Por otro lado, los cereales son otro producto económicamente importante de la pampa. En el 60% del territorio pampeano se cultivan soja, trigo, cebada, centeno, maíz y semillas de lino. Otros rubros que provienen de la pampa son frutas, hortalizas y oleaginosas anuales (como el girasol).
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