15 cuencas hidrográficas del Perú principales
Las cuencas hidrográficas del Perú son numerosas y de gran importancia para el país andino. Las más relevantes son las que vierten sus aguas en el océano Pacífico, en el océano Atlántico y en el lago Titicaca.
Entre las cuencas más destacadas se encuentran la cuenca del río Tumbes, la del Río Rimac, la de los ríos Napo y Tigre, la del río Chira y la del lago Titicaca, entre muchas otras.
Se trata de territorios con una extensión mayor a 50 mil hectáreas que tienen la particularidad de que su superficie está llena de agua, la cual desemboca a través de sus canales en un único mar o laguna.
Estos territorios son definidos con la intención de administrar recursos naturales como agua, suelo o vegetación. También se pueden encontrar subcuencas que abarcan superficies de entre 5 mil y 50 mil hectáreas, así como microcuencas, que cuentan con espacio de 3 mil a 5 mil hectáreas.
Las 15 cuencas hidrográficas del Perú más relevantes
Las cuencas del Perú se dividen en tres grandes vertientes según la desembocadura de sus aguas. Estas son la vertiente del Pacífico, la vertiente del Amazonas o Atlántico y la vertiente del lago Titicaca.
La vertiente del Pacífico comprende todos aquellos territorios del occidente del país, así como todos los ríos que tienen su origen en la cadena occidental de los Andes peruanos y desembocan precisamente en el océano Pacífico.
Por su parte, la vertiente del Atlántico es la que posee mayor extensión del Perú y la que contiene una densidad de redes fluviales superior a las demás vertientes. Se calcula que su superficie es de unos 950 000 kilómetros cuadrados.
Finalmente, la vertiente del Titicaca está ubicada en la meseta del Collao y posee una extensión de aproximadamente 48 755 kilómetros cuadrados.
Cada una las cuencas que conforman esta categorización posee características hidrográficas particulares. A continuación describiremos las más importantes:
Cuenca del río Tumbes
Está formada por quebradas que discurren por cordilleras ecuatorianas como Chila y Cerro Negro, desembocando en el océano Pacífico cerca de la ciudad peruana de Tumbes.
Esta cuenca está rodeada de montañas y se alimenta de algunos ríos fundamentales como el Calera, el río Luis, el río Ambocas y el río Amarillo.
Dado que Perú y Ecuador comparten frontera, ambos utilizan este caudal para regar algunas de sus zonas aledañas; sin embargo, se considera que aún no se han explotado todas las potencialidades que puede ofrecer.
Cuenca del río Chira
Esta cuenca limita al norte con el río Puyango y por el sur con los ríos Piura y Huancambamba. Al este colinda con las cuencas ecuatorianas de Zamora Chinchipe y por el oeste con el océano Pacífico.
El Chira es un río internacional, razón por la que su cuenca posee una vasta área de drenaje superficial que se calcula en más de 19 mil kilómetros cuadrados. De estos, un poco más de 7 mil se encuentran en territorio de la República de Ecuador y unos 11 900 dentro de la República del Perú.
En el río Chira drenan principalmente las quebradas Honda, La Tina, Peroles, Cóndor y Poechos, así como los ríos Chipillico y Quiroz. Igualmente, los ríos Pilares y Macará son importantes afluentes de esta cuenca.
Cuenca del río Chancay-Lambayeque
Según la ubicación política, esta cuenca hidrográfica se encuentra en la región nororiental del Perú, específicamente en los sectores de Lambayeque y Cajamarca.
El río Chancay-Lambayeque nace en la laguna de Mishacocha. Justo al confluir con el repartidor La Puntilla, se divide en tres cauces: solo uno de estos desemboca en el Pacífico, mientras que el agua de los otros dos es utilizada enteramente para el riego.
Cuenca de los ríos Jequetepeque y Chamán
El área de la cuenca del río Jequetepeque puede contabilizarse en 4 372,50 kilómetros cuadrados, mientras que la cuenca del Chamán tiene un área de aproximadamente 1569,20 kilómetros cuadrados.
Un aspecto relevante en esta cuenca es que en esta pueden confluir cinco categorías diferentes de ríos, lo que la hace muy concurrida.
Cuenca del río Moche
Esta cuenca se encuentra ubicada en el departamento La Libertad, entre las provincias Trujillo, Otuzco, Santiago de Chuco y Julcán.
El río Moche nace específicamente en la laguna Grande, cerca del pueblo de Quiruvilca. Dado el recorrido que lleva a cabo, posteriormente toma las denominaciones de río San Lorenzo y río Constancia hasta que llega a la zona de San Juan y toma el nombre de río Moche. A partir de entonces conserva dicho nombre hasta que finalmente desemboca en el mar.
Esta cuenca posee un área de unos 2708 kilómetros cuadrados y desde su origen hasta su desembocadura puede recorrer una longitud máxima de 102 kilómetros.
Entre los ríos o quebradas que sirven como afluentes fundamentales de esta cuenca destacan el Motil, el Chota, el Otuzco y el Chanchacap, entre otros.
Cuenca del río Virú
Se ubica en el departamento de La Libertad y abarca un área aproximada de 2 805,66 kilómetros cuadrados.
Esta cuenca limita al norte con la del río Moche, al sur con la cuenca del río Chao, al este con la cuenca del río Santa y al oeste con el océano Pacífico.
Cuenca del río Chao o Huamanzaña
La cuenca del río Chao también abarca diferentes sectores del departamento de La Libertad y limita con la cuenca del río Virú, la del río Santa y con el océano Pacífico.
El río Chao nace al pie del cerro Ururupa, a una elevación cercana a los 4050 metros sobre el nivel del mar. Esto implica que sus aguas se nutren elementalmente con las precipitaciones que caen a lo alto del lado occidental de la cordillera de los Andes.
Cuenca del río Santa
Se encuentra ubicada al norte del Perú y drena un área aproximada de 14 954 kilómetros cuadrados. Políticamente abarca diversas provincias de los departamentos de Ancash y La Libertad.
Esta cuenca es considerada una de las que posee mayor extensión de la costa peruana. Además, también cuenta con una cantidad de recursos hídricos tan particulares y relevantes que es considerada un escenario ideal para diversos análisis e investigaciones.
Considerando solo las cuencas que pertenece a la vertiente del Pacífico, la magnitud de esta cuenca solamente es superada por el río Chira.
Cuenca del río Rímac
Posee una longitud estimada en 145 kilómetros, teniendo su origen a unos 5500 metros sobre el nivel del mar. Su desembocadura está en el océano Pacífico. Dentro de esta cuenca pueden mencionarse dos subcuencas relevantes: San Mateo (1276 kilómetros cuadrados) y Santa Eulalia (1094 kilómetros cuadrados).
La cuenca del río Rímac es de gran importancia ambiental para la ciudad de Lima y las demás localidades cercanas debido a que contribuye a su desarrollo.
Esta cuenca tiene la particularidad de recibir agua de diferentes fuentes como lagunas, nevados y precipitaciones pluviales, por lo que requiere de una conservación especial.
Cuenca del río Cañete
Pertenece al departamento de Lima y tiene aproximadamente 6192 kilómetros cuadrados de extensión.
El río Cañete se alimenta básicamente de las lluvias, de las lagunas y del deshielo de algunos nevados. Desde su origen hasta desembocadura, su longitud abarca unos 220 kilómetros.
Cuenca del río Piura
Tiene un área aproximada de 12 216 kilómetros cuadrados, que se extienden hasta su desembocadura en el océano Pacífico.
El río Piura nace justo en la división con la cuenca Huancabamba y de allí cruza por los sectores Morropón y Piura, pasando por la quebrada San Francisco.
Este río se alimenta a su vez de otros ríos importantes como el Yapatera, el Sancor, el Pusmalca, el San Jorge y el Chignia, entre otros.
Cuenca de los ríos Napo y Tigre
La superficie de esta cuenca tiene una extensión de 6 205 307 hectáreas y sus límites son los ríos Napo, Tigre y el Amazonas. Abarca las provincias políticas de Maynas y Loreto.
Respecto al río Amazonas, es importante destacar que tiene una longitud total de 3763 kilómetros, 570 de estos pertenecientes a la República del Perú. Está considerado como el río más caudaloso del mundo.
Cuencas de los ríos Tambopata, Madre de Dios, Heath, Las Piedras, Tahuamanu e Inambari
Tiene una extensión en su superficie de 42 073,24 hectáreas. Además, políticamente abarcas las provincias de Tahuamanu, Sandia, Tambopata y Manu, entre otras.
Cuenca del río Pastaza
Esta cuenca tiene su origen también en el vecino Ecuador, específicamente en las faldas del volcán Tungurahua.
Dentro del recorrido hidrográfico que culmina en la cuenca se pueden encontrar los ríos Baños, Bolanza (Ecuador) y Calera, así como los ríos Menchari, Huasaga, Capahuari, Huitoyacu y Chapullí y Ungurahui (en territorio peruano).
Cuenca del lago Titicaca
El lago Titicaca posee un volumen de más de 900 000 millones de metros cúbicos y una superficie media de más de 8000 kilómetros cuadrados. Su profundidad máxima puede calcularse en 285 metros.
El sistema hidrográfico de la cuenca Titicaca es endorreico, lo que significa que no tiene desembocadura hacia ningún mar.
Por esa misma razón, el lago funciona como un sistema cerrado y se encuentra sometido a una importante evaporación que puede llegar hasta 1600 milímetros anuales.
Otra característica fundamental es que las aguas poseen un contenido de sales considerable; esto es particular de esta cuenca, pues la mayoría de los lagos andinos tienen aguas más dulces.
Referencias
- Ordoñez, J. “¿Qué es una cuenca hidrológica?” (2011) en Global Water Partnership. Recuperado en 10 Julio 2019 de Global Water Partnership: gwp.org
- National Oceanic and Atmospheric Administration. “What is a watershed?” (25 Junio 2018) en National Ocean Service. Recuperado en 10 Julio 2019 de National Ocean Service: oceanservice.noaa.gov
- “La nueva generación de programas y proyectos de gestión de cuencas hidrográficas” (2007) en FAO. Recuperado en 10 Julio 2019 de FAO: fao.org
- “Principales cuencas a nivel nacional” (S/A) en Ministerio de Agricultura y Riego. Recuperado en 10 Julio 2019 de: Ministerio de Agricultura y Riego: minagri.gob.pe
- “Priorización de cuencas para la gestión de los recursos hídricos” (2016) en Autoridad Nacional del Agua. Recuperado en 10 Julio 2019 de Autoridad Nacional del Agua: ana.gob.pe