Cornicabra: características, hábitat, propiedades, cultivo
El cornicabra (Pistacia terebinthus) es una especie de porte arbóreo perteneciente a la familia Anacardiaceae. Se conoce también como árbol de la trementina, terebinto, cabracoja, cabracorna, cabricuerno, caricuerno, charnela, cornita, descornacabras, escuernacabras, granillo cornicabra, higuera silvestre, jedisco, lentisco, tornalobo, trementina de Kios, noguerola o valvarija, entre otros.
El terebinto desarrolla gran ramificación con ramas muy largas y pecíolos que se tornan de color rojizo. Es característico que posterior a la picadura de un pulgón, desarrolle una estructura similar a los cuernos de una cabra (de allí su nombre). Además, al parecer esta respuesta morfológica de la planta es ocasionada por un mecanismo fisiológico que posiblemente le confiere resistencia a otras enfermedades y plagas.
Las hojas de este árbol son alternas, paripinnadas, coriáceas y de un tono verde intenso. Las flores se agrupan en panículas y varían de color púrpura a color verde. Los frutos son drupas rojas cuando son inmaduras, y marrones o negras al madurar.
Es una especie que guarda relación con la especie Pistacia lentiscus, y junto con ella produce un híbrido muy difícil de distinguir en las zonas de hábitat común. Es de aspecto vigoroso y muy resistente que puede encontrarse en lugares degradados aun cuando otras especies hayan sido eliminadas de esos sitios.
Por estas características, especialmente por ser altamente resistente a enfermedades, condiciones climáticas adversas como sequía, bajas temperaturas, es un árbol utilizado como patrón para injertos de especies de pistacho.
Con respecto a su uso medicinal, la resina que se extrae de su corteza sirve como antiséptico, para tratar el asma, como antiespasmódico, como vulnerario, para controlar hemorragias y para tratar cálculos renales, entre otros.
Asimismo, esta planta se usa para combatir parásitos como sarna, tenia y piojos; mientras que, su uso tópico alivia la artritis, la ciática y la gota.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades para la salud
- 5 Cultivo
- 6 Enfermedades
- 7 Referencias
Se trata de un árbol dioico de unos 5 m de altura. Su tronco es gris, es muy ramificado y posee ramas muy extendidas o largas. En esta especie, tanto las ramas como los pecíolos se tornan de color rojizo.
La planta por completo produce un olor amargo y resinoso. En el período de crecimiento vegetativo produce una especie de agallas con forma de cuerno en las hojas y folíolos.
Las hojas del cornicabra son de un tono verde vivo, textura coriácea, con 10 cm o más de largo y 3 a 9 folíolos con forma oblonga.
Las hojas son perennes, alternas, compuestas y paripinnadas con 3 a 6 folíolos. El envés de las hojas es verde claro.
Las flores de este árbol varían desde color púrpura hasta verde. La floración ocurre precozmente en primavera y se forman panículas erguidas y llamativas por su color rojo.
Las flores masculinas tienen cinco estambres y anteras de gran tamaño y color rojizo. Los filamentos de los estambres son cortos y están rodeados de bractéolas que parecen un cáliz.
De igual forma, las flores femeninas se encuentran rodeadas por bractéolas y poseen un ovario globoso con estigmas de color rojo y gran tamaño.
Se trata de drupas del tamaño de un guisante (6 a 9 mm), al comienzo rojo intenso y al madurar pasan a ser marrones o negruzcas. Estos frutos, al igual que las flores, se disponen en panículas que pueden sobrepasar las hojas y que nacen a partir de las axilas de estas.
Las drupas del cornicabra contienen 52,3% de ácido oleico, 21,3% de ácido palmítico, 19,7% de ácido linoleico, además de sodio, potasio, fósforo, calcio, magnesio, zinc, cobre, manganeso, níquel, cadmio en cantidades traza.
El fruto de esta especie tiene un sabor dulce. Sirve como condimento y aperitivo estilo almendras y pistachos. En algunos países como Chipre se prepara pan a partir de sus frutos.
Su nombre Pistacia deriva del griego pistake (nuez), mientras que el término terebinthus refiere al griego terebinthos como nombre de esta planta, su resina y la sustancia conocida como trementina, la cual se obtiene de su corteza.
Por otra parte, el término cornicabra es dado por la agalla de forma curvada como un cuerno de cabra, que presenta esta planta como respuesta a la picadura y puesta de huevos de un insecto (pulgón), que posteriormente se torna como el aspecto de un cuerno de cabra verdadero, incluso de color negro.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Magnoliopsida
-Orden: Sapindales
-Familia: Anacardiaceae
-Género: Pistacia
-Especie: Pistaciaterebinthus L.
Algunos sinónimos para esta especie son: Lentiscus terebinthus, Lentiscus vulgaris, Pistacia crassifolia, Pistacia palaestina, Pistacia terebinthus var. angustifolia, Pistacia terebinthus var. oxucarpa, Pistacia terebinthus subsp. palaestina, Pistacia terebinthus var. palaestina, Pistacia terebinthus var. vulgaris.
El hábitat de este árbol está relacionado con zonas más o menos húmedas hasta los 600 msnm, y en ocasiones también hasta los 1500 msnm. Con frecuencia se consigue en garrigas (matorrales densos y resistentes a la sequía).
El cornicabra requiere de exposición directa al sol, suelos con textura media, calizos y salinos. Puede crecer junto al mar o en el fondo de barrancos, tanto en lagunas como arroyos de naturaleza salina.
El cornicabra se encuentra disperso en bosques caducifolios, alcornocales, bosques de encino, y en lugares degradados puede formar arboledas considerables.
Esta planta está distribuida en Portugal, España, Andorra, Gibraltar, Baleares, Francia, Italia, Croacia, Eslovenia, Croacia, Montenegro, Argelia, Albania, Bulgaria, Marruecos, Taiwán, Chipre, Grecia, Israel, Jordania, Líbano, Arabia Saudita, Siria.
En cuanto a su ecología, es una especie pionera que enriquece los suelos y facilita la colonización de otras especies. Sus frutos sirven de alimento a mamíferos pequeños y aves las cuales dispersan sus semillas.
Es un indicador ecológico de áreas conservadas, puesto que una población saludable y bien establecida de cornicabras indica poca actividad antrópica.
Esta especie sirve de patrón para injertar el pistachero. La madera es dura y compacta, fácilmente torneable y se pule también con facilidad. Por ello, se usa en ebanistería, marquetería y tornería.
La madera roja o pardo que producen sus raíces es utilizada para elaborar cajas y botes de tabaco.
La trementina extraída de la corteza de este árbol es un aceite vegetal cuyo uso es como disolvente. En cuanto a un uso forrajero, no es muy indicado puesto que no es apetecible para el ganado, al contrario, estos animales prefieren otras especies vegetales. No obstante, el fruto de este árbol se usa como alimento para cabras y cerdos.
La corteza se puede usar para hacer una pasta de dulce olor que se utiliza para fabricar cuero y en la industria farmacéutica para preparar antiinflamatorios. Como curiosidad, en Marruecos, el cornicabra se usa para curtir el cuero y producir el color y olor característico de este material.
La semilla, los crudos o cocidos del cornicabra son comestibles. Poseen un sabor algo dulce, incluso más dulce y graso que el sabor de una almendra. A partir de la semilla se obtiene un aceite comestible.
Los frutos inmaduros y tallos se conservan en sal y vinagre, y sirven como condimento o acompañante de vinos. La resina del tronco también se usa como goma de mascar.
La resina de esta especie arbórea tiene muchas propiedades medicinales. Esta resina funciona como antiséptico, antiespasmódico, expectorante, vulnerario y citostático. Sirve para tratar infecciones bronquiales, combatir los estreptococos, para aliviar las infecciones renales, controlar hemorragias, cálculos biliares, el reumatismo, entre otros.
Otro uso medicinal que se le da al cornicabra es para combatir parásitos como la tenia, la sarna y los piojos. Por otro lado, se usa de forma tópica para aliviar la artritis, la gota y la ciática.
Además, la trementina se usa para tratar el asma. Para ello, los vapores se inhalan durante un ataque de asma y al parecer funciona estimulando la secreción. También sirve para tratar la bronquitis crónica.
Las hojas, corteza y las propias agallas tienen propiedades astringentes, y en medicina se preparan maceradas en vino durante 9 días. Este macerado también sirve para realizar enjuagues bucales y fortalecer las encías.
De otra forma, el macerado preparado en vino también puede realizarse con raíz en sustitución de la corteza o las agallas y este se emplea para tratar la hidropesía del vientre conocida como ascitis.
Esta planta se multiplica a través de semillas y esquejes. Por semilla, se deben remojar o hidratar estas durante al menos 16 horas en agua alcalina, o de 3 a 4 días en agua caliente.
Durante dos meses deben permanecer estas semillas en estratificación en frío para acelerar la germinación. En este sentido, también se pueden sembrar las semillas a principios de invierno.
Según las características del suelo, se debe establecer el marco ideal para esta especie arbórea. Para ello, es aconsejable usar un marco mínimo de 7 m x 7 m entre cada árbol. Si el suelo está bajo condiciones de secano (riego solo por la lluvia) y es poco profundo (entre 30 y 40 cm), se pueden separar los árboles hasta 8 m x 8 m, para de esta manera poder aprovechar mayor volumen y evitar competencia entre árboles.
Se debe tomar en cuenta que entre menos distancia exista entre los árboles, las condiciones de evapotranspiración y riego serán mayores, lo cual puede atraer más a enemigos naturales de esta especie. Mientras que con marcos más amplios, este problema se controla mejor.
En general, es prudente evitar asociar esta especie a otras especies vegetales para no crear competencia, y con ello la mayor evapotranspiración que puede captar más plagas.
Este árbol es una especie bastante rústica que se adapta a suelos pobres, rocosos, poco profundos y con diferentes pH. Prefiere suelos calizos, con textura ligera con más del 40% de arcilla, así como buena aireación.
El cornicabra puede tener una alta eficiencia nutricional ya que absorbe con facilidad el cobre, zinc y boro. Además, es resistente a la caliza. En cuanto mayor sea la profundidad del suelo y la disponibilidad hídrica, mayor puede ser su rendimiento productivo.
El laboreo del suelo de forma superficial crea una mejor respuesta de los árboles, que en los casos de no realizarse esta actividad. Esto, probablemente se debe a una mayor aireación de la tierra y mejor penetración de las raíces.
Es una especie sumamente resistente al frío hasta casi -20 °C.
Esta especie, al igual que otras pistacias, se ven afectadas por la competencia con malas hierbas tanto por los nutrientes como por el agua. Esta competencia con otras plantas puede producir retrasos en el desarrollo del árbol y en la maduración de los frutos.
Por ello, es necesario aplicar escarda mecánica o química. En el caso de control de hierbas de forma mecánica se realiza una limpieza de entre 1 m y 1,5 m a los lados de cada hilera de árboles.
Con respecto al control químico, este no es recomendable en países productores de estos frutos debido a que al no usar sustancias químicas, pueden ofrecer a los consumidores un producto completamente ecológico elevando así su calidad.
El cornicabra es seleccionado como patrón de injertos precisamente por ser resistente a muchos fitopatógenos como Alternaria alternata, Armillaria mellea, Aspergillus niger, Botryosphaeria dothidea, Botrytis cinerea, Ceratobasidium spp. Cladosporium herbarum, Colletotrichum acutatu, Colletotrichum gloeosporioides, Cytospora terebinthi, Eutypa lata, Nematospora angulata, Phytophthora spp., Rhizoctonia solani.
De otra forma, esta especie presenta resistencia también a nemátodos. Sin embargo, Pistacia terebinthus es susceptible a la roya de la cornicabra ocasionada por el hongo Pileolaria terebinthi Cast. Se trata de una enfermedad que causa manchas marrones, pardas, rojizas o violáceas en el follaje (haz y envés), las cuales están rodeadas de un anillo amarillento.
Al madurar las estructuras reproductivas del hongo, estas manchas se tornan costrosas y causan necrosis en las hojas, perforaciones en los limbos y posteriormente la caída de estas hojas.
Por supuesto, el cornicabra es susceptible a la picadura de un insecto (pulgón) el cual produce las características estructuras en forma de cuernos de cabra.
Es probable que la picadura del pulgón específico de esta planta le estimule las respuestas defensivas por lo que se vuelva poco apetecible para animales herbívoros. Por ello, estos árboles parasitados se encuentran más que otros en lugares donde hay pastoreo.
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Pistaciaterebinthus L. Tomado de: catalogueoflife.org
- Flora y fauna del Malpica de Tajo. 2019. La cornicabra o terebinto (Pistacia terebinthus). Tomado de: acorral.es
- Couceiro López, J.F., Guerrero, J., Gijón, M., Moriana, A., Pérez, D., Rodríguez, M. 2017. El cultivo del pistacho. 2da ed. Ediciones Mundi-Prensa. España. Pág. 149-150, 541. Tomado de: books.google.co.ve
- AgroEs Agrícola. 2019. Pileolaria terebinthi Cast. Roya de la cornicabra (Pistacia terebinthus). Tomado de: agroes.es
- Árboles Ibéricos. 2013. Pistacia terebinthus. Tomado de: arbolesibericos.es
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- Plantas medicinales. 2017. Cornicabra (terebinto) usos y propiedades medicinales. Tomado de: plantasyremedios.com
- De plantas medicinales. 2019. Conoce a Pistacia terebinthus. Tomado de: deplantasmedicinales.net
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