Sistema excretor de las aves: estructura y elementos
El sistema excretor de las aves está compuesto por riñones, uréteres y cloaca. Los tres se encargan de eliminar los desechos de la sangre de estos animales. Los riñones se encargan de filtrar los residuos de nitrógeno y ácido úrico de la sangre. Estos son enviados a través de los uréteres a una de las cámaras de la cloaca, desde son expulsados al exterior (EncyclopediaBritannica,2013).
Si uno de estos tres órganos falla, el ave muere rápidamente a causa de la intoxicación de la sangre por los altos niveles de urea (MelissaBielawski, 2017).
Las principales funciones del sistema excretor de las aves son: mantener el equilibrio electrolítico, mantener el balance de agua y eliminar los residuos del proceso metabólico, en particular los productos nitrogenados como el ácido úrico.
Índice del artículo
- 1 Estructura del sistema excretor de las aves
- 2 Comparación con el sistema excretor de otros animales
- 3 Referencias
Los órganos más importantes del sistema excretor de las aves son los riñones. Estos son dos órganos de color marrón rojizo, cada uno generalmente formado por tres lóbulos.
Se encuentran detrás de los pulmones y a cada lado de la columna vertebral de las aves. Los riñones tienen dos tubos delgados y rectos conectados en su parte media lateral conocidos como uréteres (PoultryHub, 2017).
Un riñón está conformado por la corteza renal y la médula renal. Un examen microscópico de un riñón diseccionado permite observar como éste se compone de un amplio número de túbulos renales o nefronas, cada uno de ellos dividido en partes corticales y medulares.
Las aves tienen dos tipos de nefronas, unas parecidas a las que se encuentran en los mamíferos con un Asa de Henle (usado para ayudar a concentrar la orina) que se encuentra en la médula renal, y otras nefronas de tipo reptil localizadas en la corteza renal.
Las nefronas tienen el deber de extraer los componentes de la orina de la sangre que fluye a través de los riñones.
Una nefrona se compone de una red compleja de vasos capilares contenidos por una cápsula, denominada cápsula de Bowman, en la cual se filtra directamente la sangre. También cuenta con un segmento en espiral que va desde la Cápsula de Bowman hasta el Asa de Henlen (en las nefronas de tipo mamífero) y finalmente tienen un túbulo distal que dirige la orina a los uréteres para su posterior eliminación del cuerpo.
Los uréteres se abren y se conectan a la cloaca, ubicada de manera adyacente al conducto deferente del macho o del oviducto de la hembra. Los uréteres van conectados de manera interna a los riñones a través de estructuras con forma de embudo en cada uno de los lóbulos del riñón.
Son conductos que se usan para transportar la orina directamente a la cloaca. Como las aves no tienen vejiga, los uréteres deben depositar el material filtrado por los riñones en la cámara de la cloaca destinada para el almacenamiento de los mismos (Kalhagen, 2017).
La cloaca es un órgano ubicado en la parte inferior de los sistemas digestivo, excretor y reproductivo de las aves. Se usa para expulsar las heces y poner huevos. Se encuentra ubicada en la parte trasera del cuerpo, debajo de la base de la cola de las aves y está cubierta por plumas en el extremo inferior del abdomen.
Las aves tienen un solo orificio para expulsar las heces, la orina y depositar huevos. La cloaca es el órgano que permite la ejecución de todas estas funciones en la medida en la que ave lo necesita. Dentro de ésta se encuentran múltiples pliegues de piel y músculo que la subdividen en cámaras aptas para diferentes usos (Lovette & Fitzpatrick, 2016).
Las heces de las aves usualmente se almacenan en una o varias cámaras de la cloaca. Dentro de ella, la absorción de nutrientes continua y los desechos sólidos y líquidos son mezclados y excretados simultáneamente una vez la digestión del ave concluye (MAYNTZ, 2017).
A diferencia de los mamíferos y anfibios, las aves, en general, no tienen vejiga. La orina pasa directamente de los riñones a la cloaca a través de los uréteres, desde donde es transportada por un movimiento peristáltico al intestino. Allí el exceso de agua es reabsorbido antes de la eliminación de los desechos.
Este proceso de reabsorción del agua en las aves es similar al que tiene lugar en los mamíferos. Sin embargo, las aves carecen de la capacidad de concentrar la orina de forma tan eficiente como los mamíferos lo pueden hacer.
La orina de las aves en una pasta gruesa con un bajo contenido de agua y un alto contenido de ácido úrico, producto de la metabolización del nitrógeno. Después de mezclarse en la cloaca con los desechos sólidos, es expulsada del cuerpo del ave en forma de pasta blanca o cremosa sobre las heces sólidas.
Cuando los riñones no funcionan eficientemente o de forma normal, e incluso cuando el ave ha consumido alimentos ricos en proteína, el ácido úrico se puede concentrar en la sangre de manera tal que el sistema excretor no es capaz de eliminarlo.
En estos casos, las nefronas tienden a inflamarse con las altas concentraciones de depósitos de urea y unas líneas blancas aparecen en la superficie de los riñones.La acumulación de urea puede llevar a daños en las células de los riñones y al desarrollo eventual de una nefritis.
De igual manera, la alta concentración de ácido úrico en la sangre puede resultar en la filtración del ácido a través de las paredes capilares, lo que desata una enfermedad conocida como gota visceral, caracterizada por presentar depósitos blanquecinos en la superficie de las vísceras.
El sistema excretor de las aves conserva algunas similitudes con el de los réptiles, en cuanto a que ambos tienen cloaca y la orina se deposita en un estado semisólido cremoso. Sin embargo, la ubicación, forma y color de los órganos que componen ambos sistemas difiere ampliamente.
Aparte de los mamíferos, las aves son los únicos animales vertebrados que pueden retener agua en sus cuerpos por un proceso osmótico de producción orina. No obstante, la capacidad de las aves para concentrar orina es limitada comparada con la de los mamíferos.
- (2013). Internal Organs. En EncyclopediaBritannica, The Nature of Birds (pág. 15). Sol 90.
- Kalhagen, A. (22 de February de 2017). The Spruce. Obtenido de Avian Anatomy 101: thespruce.com.
- Lovette, I. J., & Fitzpatrick, J. W. (2016). Urogenital System. En I. J. Lovette, & J. W. Fitzpatrick, Handbook of Bird Biology (pág. 196). Oxford: Wiley.
- MAYNTZ, M. (22 de February de 2017). The Spruce. Obtenido de What Is a Bird’s Cloaca?: thespruce.com.
- (2017). Cuteness. Obtenido de Excretory System of Birds & Reptiles: cuteness.com.
- (1 de February de 2017). Poultry Hub. Obtenido de Excretory system: poultryhub.org.