Aulaga: características, hábitat, cultivo y cuidados
La aulaga (Genista scorpius) es un arbusto espinoso de porte medio que pertenece a la familia Fabaceae. Conocido como aliaga, arbulaga, árgoma, aulaga, espino, ginesta, olaguín, piorno o retamón es una planta endémica de la región occidental del Mediterráneo.
Planta arbustiva muy ramificada que puede medir hasta 2 m de altura, con una corteza verde-grisácea cubierta de espinas firmes y curvadas. Las hojas escasas son pequeñas, alternas y unifoliadas, las flores papilionáceas de color amarillo se agrupan en 2-3 unidades y el fruto es una legumbre aplanada.
El epíteto especifico proviene del sustantivo «scorpius» que significa «escorpión», haciendo referencia a los fuertes pinchazos que ocasionan sus espinas. Florece abundantemente entre marzo y junio, fructifica a lo largo del verano y las legumbres maduran de manera uniforme al final del verano.
Sus flores se utilizan de manera artesanal para teñir de color amarillo los paños de lana, telas y tapicerías. Se tiene la creencia de que los tejidos teñidos con aulaga no son atacados por las polillas.
Además, tiene propiedades medicinales, infusiones de sus flores y sus semillas actúan como cardiotónicos, diurético, depurativos, purgantes, vasoconstrictores y vomitivos. No obstante, las semillas presentan metabolitos secundarios que resultan tóxicos, por lo que se debe restringir su consumo frecuente.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Cultivo
- 5 Propiedades
- 6 Cuidados
- 7 Plagas y enfermedades
- 8 Referencias
Planta arbustiva de crecimiento erecto, mide 2 m de altura y tiene ramificación intrincada, corteza cenicienta e hirsuta cuando joven, oscura y lisa cuando adulta. Las ramas presentan fuertes espinas laterales, axiales, recurvadas y punzantes, dispuestas de manera alterna.
Hojas escasas, simples, alternas, unifoliadas y estipuladas, glabras por el haz y pubescentes por el envés. Por lo general son de forma elíptica o lanceolada y miden de 3 a 9 mm de longitud.
Las flores de corola papilionácea e intenso color amarillo se disponen en grupos de 2-3, en las axilas de las espinas o sobre las ramas laterales cortas. Posee brácteas similares a las hojas, cinco pétalos amarillos, un estandarte obovado de 9 mm de largo y 10 estambres monadelfos.
El fruto es una legumbre lisa, alargada y aplanada de color pardo, con los márgenes gruesos que mide 15-35 mm de largo. En su interior se localizan de 2 a 7 semillas que se marcan en el exterior.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Fabales
– Familia: Fabaceae
– Subfamilia: Faboideae
– Tribu: Genisteae
– Género: Genista
– Especie: Genista scorpius (L.) DC.
– Genista: el nombre del género proviene del término en latín «genesta». En el diccionario castellano «genista» significa retama, en alusión a los arbustos de ramas flexibles y delgadas con pocas hojas.
– scorpius: el adjetivo específico deriva del sustantivo latino «scorpius» que significa «escorpión». En alusión a los dolorosos pinchazos que producen sus espinas.
– Genista scorpius subsp. myriantha (BALL) Emb. & Maire.
– Spartium scorpius, L. 1753
– Genista purgans, L. 1759
– Genista spiniflora, Lam. 1779
– Spartium purgans (L.) Salisb. 1796
– Cytisus purgans, (L.) Boiss. 1839
– Corniola scorpius, (L.) C. Presl. 1845
– Drymospartum purgans, (L.) C. Presl 1845
– Spartocytisus purgans (L.) Webb & Berthel. 1846
– Genista scorpius var. campylocarpa, Willk. 1851
– Genista scorpius var. macracantha, Rouy & Foucaud in Rouy 1897
– Genista scorpius var. acutangula, Vayr. 1900
– Genista salesii, Sennen 1927
– Argelasia scorpius, (L.) Fourr. 1953
– Corothamnus purgans, (L.) Ponert 1973
Entre las especies del género Genista asociado con la aulaga (Genista scorpius), se pueden mencionar:
– Genista aetnensis: es la planta más grande del género, alcanza hasta 3,5 m de altura. Se puede cultivar como un árbol pequeño, aunque no es muy resistente.
– Genista baetica: conocido como piorno amarillo, es un arbusto achaparrado y con abundantes espinas.
– G. canariensis: especie nativa de las islas Canarias, crece hasta los 1,5 m de altura.
– G. cinerea: arbusto de ramas erguidas y flexibles, por lo general presentan 8-10 costillas y alcanza 1,5 m de altura.
– Genista falcata: arbusto espinoso de 1 m de altura conocido como tojo, se caracteriza en que las ramas adultas están desprovistas de hojas.
– Genista florida: arbusto de porte medio que alcanza los 3 m de altura, conocido como escobón, piorno o retama blanca. Las hojas lanceoladas y con el envés tomentoso miden 15 mm. De sus flores se obtiene un tinte amarillo.
– G. haenseleri: arbusto de 2 m de altura conocido como bolina. Sus ramas son cilíndricas y estriadas, con hojas lanceoladas y tomentosas.
– G. hispánica: arbusto de porte bajo que alcanza apenas 50 cm de alto. Es una especie de hábito postrado, ramas densas y espinosas, usada para cobertura.
– Genista hirsuta: arbustos de 1 m de altura, densos y fuertemente espinosos. Las ramas presentan a lo largo cinco costillas prominentes.
– Genista lucida: arbusto achaparrado y espinoso conocido como gatosa.
– G. lydia: planta de 90 cm de altura, ramas arqueadas y esparcidas, con hojas caducifolias de tonos azulados. Ideal para cubrir rocallas y muros.
– G. sanabrensis: la genista de Sanabria es endémica de esta región de España. Es muy espinosa, tiene hábito de crecimiento postrado y sus ramas están provistas de 10-12 costillas.
– Genista ramosissima: arbusto de 1,5 m de altura, conocido como retamón. Se caracteriza por sus ramas estriadas, largas y colgantes con numerosos nudos.
– Genista scorpius: planta de 2 m de altura, llamada aliaga o aulaga. Las ramas muy espinosas presentan 8 costillas longitudinales; las flores son utilizadas para obtener un tinte natural de color amarillo.
– G. spartioides: arbusto de 1,5 m de altura conocido como bolina. Ramas estriadas de forma longitudinal, espinosas y carentes de hojas.
– G. tinctorea: su nombre especifico deriva del tinte que se extrae de sus raíces. Comúnmente se conoce como retama de los tintoreros.
– Genista triacanthos: arbusto de 1 m de altura, sus espinas firmes y fuertes se agrupen en tres unidades. Conocida como aulaga morisca.
– Genista umbellata: crece a más de 1 m de altura, carece de espinas y su corteza es amarillenta. Se conoce como bolina.
Planta endémica de la cuenca mediterránea occidental que se distribuye por el sureste de Francia, este de la península ibérica y ciertas localidades al norte de África. En España se localiza en las comunidades de Aragón, Castilla, Cataluña, Navarra y Valencia, siendo ocasional en las regiones de influencia atlántica.
La especie Genista scorpius forma parte de la vegetación de matorrales mediterráneos, terrenos en barbecho, pastizales, fenalares, tomillares o bosques de coscojares, pinares y sabinares. Se ubica sobre los pisos meso-mediterráneo y supra-mediterráneo, del piso colino al montano, caracterizado por ambientes entre secos y húmedos.
Crece sobre suelos de origen calcáreo o margoso, generalmente carbonatados de pH alcalino, sobre laderas descubiertas a plena exposición solar. En algunas zonas forma matorrales monoespecíficos, particularmente en áreas muy degradadas, siendo poco ocasional en elevaciones con alta precipitación.
Se considera una especie bioindicadora de clima continental. De hecho, su presencia se reduce en la zona litoral y se incrementa hacia la zona continental.
– El establecimiento del cultivo requiere plena exposición solar, terrenos sueltos y bien drenados, de preferencia arenosos y de baja fertilidad.
– La aulaga requiere climas templados, ya que es susceptible a las bajas temperaturas, sin embargo, es una planta que tolera la sequía.
– La temperatura ideal para su crecimiento y desarrollo oscila entre 18-22 °C.
– El riego debe ser más abundante durante el verano y ocasional durante el invierno, sin embargo, esta especie es poco susceptible a la falta de humedad.
Las plantas del género Genista se propagan comúnmente por semillas durante la primavera o a través de esquejes durante el verano. En el caso de la especie Genista scorpius, se emplean semillas frescas recolectadas directamente de plantas sanas y vigorosas.
Las semillas no requieren tratamiento pregerminativo ni cuidados especiales, solo necesitan de un sustrato permeable y humedad durante el proceso de germinación. La siembra por semillas se realiza al comienzo de la primavera con el objeto de que el ambiente fresco promueva su crecimiento y desarrollo.
La propagación por medio de esquejes se puede establecer durante la época estival, ya sea en canteros o macetas. Los esquejes, seleccionados de ramas laterales deben permanecer en un ambiente húmedo hasta que inicie la emisión de raíces, proceso que resulta sencillo en esta especie.
Las raíces, hojas, flores y semillas de aulaga contienen diversos metabolitos secundarios, alcaloides y flavonoides de propiedades medicinales. Entre estos destacan aceites esenciales, el alcaloide citisina, los flavonoides luteolina y genisteína, azúcares, taninos, ceras, mucílagos y vitamina C.
Existen varios usos medicinales documentados para la especie Genista scorpius, mejor conocida como aulaga. Entre ellos destaca su efecto cardiotónico, diurético, depurativo, purgante, vasoconstrictor y vomitivo.
Además, su consumo como infusión, té o cocimiento es recomendado para el tratamiento de trastornos relacionados como el corazón, hígado o riñón. De igual forma, está indicado para regular síntomas de albuminuria, estreñimiento, hidropesía, hipotensión, gota, litiasis y reumatismo.
Infusión
La infusión o té se preparada con un puñado de flores en una taza de agua hirviendo, colado y endulzado con miel. Su ingesta una vez en ayunas o tres veces al día después de las comidas favorece la salud del hígado y riñones.
Cocimiento
El cocimiento de 30 gr de flores frescas en un litro de agua hervida, tiene un efecto diurético si se ingiere 3-4 vasos al día. Este mismo cocimiento, con doble cantidad de flores e igual forma de consumo, tiene efectos laxantes.
El cocimiento de las raíces, tomado tres veces al día, se emplea para curar afecciones hepáticas y renales. El mismo cocimiento, incorporando hojas y flores, se utiliza como gargarismo para curar infecciones de la boca y garganta.
Vino
El polvo de las semillas consumido en una dosis de 4-5 gr en un vaso de vino claro, es un remedio artesanal para el tratamiento de la hidropesía. Se recomienda tomar una hora después dos cucharadas de aceite de oliva para regular su efecto.
Cataplasma
De las ramas y flores secas a través de un proceso de molienda se obtiene una harina de propiedades curativas. Esta harina caliente sobre un paño de lana se coloca sobre la cara para calmar el dolor de muelas.
Tinte
Las flores son empleadas para teñir de color amarillo las telas de lana. Se le atribuyen propiedades insecticidas contra las polillas que atacan los tejidos.
El establecimiento del cultivo se realiza durante la primavera, procurando ubicar los semilleros en un lugar donde reciban la luz de manera directa.
Se adapta a cualquier tipo de suelo, desde silíceos o calcáreos de pH alcalino, hasta terrenos pedregosos, rodenos y tierras rubiales.
Una vez establecido, la aplicación se riego se realiza con baja intensidad, apenas 1-2 veces a la semana.
Es una planta que no requiere fertilización frecuente. En caso de plantaciones ornamentales se recomienda aplicar abonos orgánicos, como el estiércol compostado o el guano durante la primavera o el verano.
Las podas de mantenimiento o saneamiento se deben realizar a finales de primavera o durante el verano. La poda consiste en eliminar las ramas que han floreado para conservar la forma y el hábito denso.
No se recomienda podar las ramas viejas o muy lignificadas, ya que las ramas leñosas no tienen la capacidad de volver a retoñar.
Es una planta muy resistente a la sequía, siendo empleado en algunas zonas para restaurar terrenos erosionados o empobrecidos. Cultivada como planta ornamental no tolera las heladas ocasionales, por lo que durante el invierno si la temperatura desciende a -4 ºC es necesario protegerla.
La aulaga es una planta rústica y resistente, siempre que se mantenga bien cuidada es difícil que atacada por insectos. Sin embargo, condiciones como falta de riego o debilidad de la planta, puede favorecer el ataque de ciertas plagas, como cochinillas o pulgones.
Las cochinillas de aspecto algodonoso o coriáceo, se localizan en el envés de las hojas y brotes, alimentándose de la savia de los tejidos tiernos. Los pulgones de apenas 5 mm de color amarillo, verde o marrón se ubican en las yemas y capullos florales. Su control es con métodos físicos.
La aplicación excesiva de riego sobre el follaje o la inundación del sustrato favorece la aparición de enfermedades fúngicas. La presencia de moho gris o blanco sobre tallos y hojas, tallos ennegrecidos o pudriciones en la base del tallo, son síntomas de la presencia de hongos. El control se realiza con fungicidas específicos.
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