Bergamoto: características, hábitat, reproducción, nutrición
El bergamoto (Citrus x bergamina) es una especie arbórea de frutos cítricos perteneciente a la familia Rutaceae. Conocido como bergamota, naranjo amargo, pera del Bey o pera de bey es un híbrido endémico de la península itálica cuyos antepasados silvestres son de origen asiático.
Es un árbol de porte medio de tallo liso y crecimiento sinuoso, hojas simples, coriáceas, persistentes y de color verde brillante. Las pequeñas flores blancas se agrupan en racimos terminales, son muy fragantes y producen un fruto característico en forma de pera, de piel lisa, color amarillo intenso y sabor agrio.
Su cultivo se limita a la región de Reggio de Calabria al sur de Italia, en la zona montañosa cercana a la costa del Mediterráneo. La mayor producción de bergamoto a nivel mundial se produce en esta región de microclima particular que ocupa aproximadamente 1.500 hectáreas.
Crece sobre suelos fresco y de buen drenaje, a plena exposición solar para expresar su máximo potencial productivo. Se adapta a climas cálidos, con temperatura promedio de 25-35 ºC, así como inviernos frescos que no afecten su estado fisiológico, ya que es susceptible a las heladas.
Se cultiva por sus frutos jugosos, aunque poco comestible que posee diversas propiedades medicinales como sedante, antiespasmódico, antiséptico y digestivo. Además, del fruto se extrae un aceite esencial que se utiliza en perfumería, cosmética y aromaterapia.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Reproducción
- 5 Cuidados
- 6 Nutrición
- 7 Usos
- 8 Enfermedades
- 9 Referencias
Es un árbol de porte medio de hojas perennes, como cultivo comercial mide de 5-6 m de altura, de manera silvestre alcanza los 12 m. Tallo recto, cilíndrico, liso, marrón-grisáceo, ramas onduladas y quebradizas, dependiendo de la variedad presenta o carece de espinas.
El sistema radicular es del tipo pivotante caracterizado por una raíz principal que alcanza los 5-6 m de profundidad en suelos arenosos. Cerca de la región de alargamiento se desarrollan las raíces secundarias gruesas y vigorosas, a partir de las cuales se extienden numerosas raicillas.
Por lo regular, la corteza de la raíz es más gruesa que la corteza del tallo, ya que actúa como una estructura de almacenamiento. En efecto, debido a las condiciones ambientales donde se desarrolla, los carbohidratos se almacenan en las raíces durante el invierno.
Las hojas son simples, alternas y persistentes de forma lanceolada, oblonga u ovada, miden de 8-10 cm de largo por 5-6 cm de ancho. Los folíolos tienen apariencia coriácea, márgenes con dientes redondeados, color verde-oscuro por el haz y verde-claro por el envés, pecíolo corto articulado y numerosas glándulas aromáticas.
Las flores actinomorfas, pentámeras y fragantes de Citrus × bergamia se agrupan en inflorescencias terminales sobre pedícelos de 8 mm de largo. El cáliz en forma de copa posee cinco pétalos soldados de color verde y cinco pétalos de color blanco perlado, cubiertos de glándulas sebáceas.
Las flores se caracterizan por la presencia de un anillo de nectarios alrededor de la base del ovario que le aportan su aroma característico. La floración se presenta de abril a mayo, y la fructificación de noviembre a marzo.
El fruto es una baya ovoide o piriforme de 9-15 cm de largo por 8-12 cm de diámetro, a menudo con un pequeño ombligo y un estilo perenne. La cáscara de 4-6 mm de grosor, lisa o áspera, de color verde brillante a amarillo presentan numerosas glándulas sebáceas.
El interior del fruto o mesocarpio es de color blanco, el endocarpio se divide en 10-15 galerías que contienen las semillas y un jugo verdoso de sabor amargo. Las semillas aplanadas de 11 mm por 6 mm, color amarillo y generalmente monoembrionarias se disponen de 5-15 unidades por fruto.
El fruto de Citrus × bergamia no es comestible debido a su fuerte sabor ácido, pero se industrializa para la extracción de su aceite esencial. Este aceite contiene diversas sustancias químicas que incluyen a-bergaptene, acetato de geraniol, acetato de linalilo y acetato de nerilo.
De igual forma, a-pineno, a-terpineol, b-bisaboleno, geraniol, limoneno, linalol, mirceno y nerol. Los principales principios activos se encuentran constituidos por limoneno (30-45%), acetato de linalilo (22-36%), linalol (3-15%), gamma terpineno (6-10%) y beta pineno (5-9%).
Recientes trabajos de investigación clínica han permitido determinar que el bergapteno presente en los aceites esenciales tiene efectos tóxicos. Su ingesta regular en personas sensibles puede ocasionar trastornos gastrointestinales, debido a que bloquea la absorción de potasio por la mucosa intestinal.
El bergamoto contiene también bergamoteno o bergamotina, una furanocumarina natural o metabolito secundario de origen fenólico. Su consumo puede alterar la funcionalidad de los citocromos y el metabolismo de ciertos fármacos.
El aceite esencial es considerado foto-tóxico. Por lo tanto, se debe restringir su uso, por lo menos 24 horas antes, si el paciente va a permanecer expuesto al sol.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Subclase: Rosidae
– Orden: Sapindales
– Familia: Rutaceae
– Subfamilia: Citroideae
– Tribu: Citreae
– Género: Citrus
– Especie: Citrus x bergamia Risso & Poit.
La especie Citrus x bergamia es originaria del sureste de Asia, introducida en la península Itálica a mediados del siglo XVI. En la actualidad se cultiva en la región de Calabria al sur de Italia, Túnez, Argelia, Marruecos y la Costa de Marfil.
Su producción se restringe a microclimas especiales en la costa del Mediterráneo de la región de Calabria en Italia y en Sicilia. La bergamota es el símbolo de la provincia de Reggio di Calabria donde crece alrededor del 90% de la producción mundial de esta fruta cítrica.
Algunas variedades se cultivan en España, la región de Mersin en Turquía, en América en Argentina, Brasil, Uruguay y el estado de Georgia en EE.UU. Existen en la actualidad tres cultivares de bergamota: castagnaro, fantástico y femminello, siendo el fantástico el más comercializado.
El bergamoto se desarrolla en ambientes de clima cálido a plena exposición solar. De hecho, la principal región productora de la especie al sur de Italia presenta las condiciones ambientales ideales para su propagación.
El microclima de la región se caracteriza por una elevada temperatura promedio anual y la mayor cantidad de horas luz durante el día. Durante el verano el promedio de temperaturas se ubica en 26 ºC, inviernos frescos libres de heladas y un amplio rango de temperaturas durante el día y la noche.
No obstante, el cultivo de bergamota se puede establecer en otros ambientes siempre que no se presenten heladas ocasionales. Asimismo, requiere temperaturas no menores a los 4-12 ºC durante la noche y alta radiación solar durante el día.
La bergamota se propaga por injerto, siendo el trasplante prácticamente la única forma de multiplicar la especie. Los mejores resultados se obtienen usando naranja amarga que tienen la capacidad de producir árboles resistentes a las inclemencias del tiempo.
En la actualidad se emplean como portainjertos pies de Citrus aurantium con muy buenos resultados de producción y resistencia a las condiciones ambientales. Anteriormente se empleaba Citrus aurantifolia pero los rendimientos se reducían sustancialmente y la plantas era menos resistentes a los cambios bruscos de temperatura.
Por lo regular, la bergamota presenta un crecimiento muy lento. Un árbol tiende a iniciar su proceso de floración y fructificación de manera productiva a partir de los 7-9 años, luego es capaz de producir hasta los 40-50 años.
Se recomienda plantar a plena exposición solar ya que requiere buena radiación durante todo el día. Plantas sembradas en macetas se pueden ubicar en patios o terrazas asoleadas.
Requiere suelos francos, sueltos, bien drenados y fértiles. Suelos ligeramente ácidos favorecen la asimilación de elementos minerales como el hierro.
El cultivo requiere climas cálidos, temperaturas promedio durante la primavera y el verano de 25-30 ºC. Durante el invierno las bajas temperaturas ocasionan que la planta entre en un período de reposo hasta que se inicie la fructificación.
Como la mayoría de los cítricos, el bergamoto no responde bien al trasplante, si ha sido sembrado inicialmente en macetas. Al trasplantar, es recomendable cuidar el sistema radicular y establecer una capa de drenaje que evite la acumulación de humedad en el sitio de siembra.
Al momento de establecer el cultivo se recomienda el riego frecuente, evitando el encharcamiento alrededor de la planta. Se recomienda incrementar la frecuencia de riego al inicio de la floración y durante la fructificación.
A partir del 4-5 año después de la siembra se aconseja iniciar la aplicación de abonos orgánicos o fórmulas fertilizantes de acuerdo al análisis de suelo.
Se realiza a partir de los 2-3 años, en la fase inicial de crecimiento, cuando se observa el crecimiento desorganizado de chupones.
El bergamoto es una fruta cítrica de pequeño tamaño, forma de pera, sabor muy agrio y tonalidades amarillentas. Análisis fitoquímicos han determinado la presencia de diversos nutrientes beneficiosos para la salud, como vitaminas A, B y C, así como calcio, fósforo, hierro, potasio y sodio.
Su particularidad es que, a diferencia de otros cítricos, la bergamota no se consume ya que su sabor es muy amargo, por lo que se usa solo para aromatizar. Tiene diversas propiedades medicinales, por lo que está indicado para elaborar fórmulas médicas y cosmetología, incluso en aromaterapia.
Su alto contenido de vitamina C, actúa como antioxidante, siendo efectivo para reforzar las defensas del organismo, prevenir resfriados y controlar la anemia. La presencia de vitaminas del compleja B protege el sistema neurológico, además es rico en vitamina A necesaria para la salud de la piel y la vista.
– Energía: 45-50 kcal
– Carbohidratos: 10 g
– Fibra dietética: 1 g
– Azúcar: 8 g
– Calcio (Ca): 25 mg
– Hierro (Fe): 0,5 mg
– Fosforo (P): 18 mg
– Sodio (Na): 2 mg
– Potasio (K): 150 mg
– Vitamina A: 400 U.I.
– Tiamina (vitamina B1): 0,05 mg
– Riboflavina (vitamina B2): 0,4 mg
– Niacina (Vitamina B3): 0,2 mg
– Vitamina C: 40 mg
El aceite esencial extraído del bergamoto se utiliza como aromatizante para diversas variedades de té, pastelería, repostería y confitería. En Italia, es común la elaboración artesanal o industrial de mermeladas a base de bergamoto, en Grecia se elabora una conserva en base a la piel del fruto cocida en almíbar.
El aceite esencial tiene diversos principios bioactivos que le proporcionan propiedades medicinales particulares, como antiséptico, analgésico, antibiótico, cicatrizante, desintoxicante, desodorante, digestivo, febrífugo, vermífugo y vulnerario. Además, está indicado para reafirmar la piel, limpiar impurezas, eliminar estrías y tratar el acné, así como curar pequeñas heridas y eliminar olores.
Debido a las múltiples propiedades de sus aceites esenciales es uno de los más apreciados en la industria cosmética. La esencia extraída de la piel de la bergamota es materia prima esencial para la elaboración de perfumes y colonias en perfumería.
La bergamota es uno de los ingredientes esenciales para elaborar la famosa colonia conocida como «eau de toilette» desde el siglo XVII. En la actualidad es un ingrediente común en la elaboración de productos de higiene personal, incluidas cremas de afeitar, jabones, ungüentos, lociones y tónicos capilares.
En aromaterapia, el aceite de bergamoto es utilizado para calmar la depresión, confortar el estado de ánimo y reducir el estrés. Por otra parte, atenúa la ansiedad, agotamiento, miedo, tristeza y calmar el insomnio nervioso, igualmente estimula y tonifica las emociones y los estados de ánimo.
– Se recomienda para curar ciertas infecciones del sistema urinario, como cistitis y uretritis.
– Su consumo estimula el apetito en caso de anorexia nerviosa y regula el apetito en eventos de consumo compulsivo.
– Está indicado para el tratamiento del prurito vaginal y secreción vaginal o leucorrea.
– Efectivo para limpiar la piel grasienta, furúnculos y aliviar el acné, asimismo para remediar problemas de herpes en la boca.
– Las esencias de bergamota tienen propiedades antidepresivas, por lo que son ampliamente recomendadas para relajar personas inquietas, ansiosas y deprimidas. Además, actúa como relajante y favorece el sueño nocturno.
– El aceite es usados para masajes o diluido en el agua del baño para aliviar la tensión y el estrés. De esta forma, constituye un efectivo remedio casero para aliviar infecciones de la piel y prevenir problemas de resfriado.
– En aromaterapia, se usa en la terapia de vapor para combatir trastornos afectivos emocionales, depresión y el síndrome premenstrual.
– Combinado con cremas o lociones es usado para curar cortes y heridas de la piel, de igual forma alivia ciertas afecciones cutáneas ligeras.
Como la mayoría de los críticos, su cultivo es atacado por diferentes microrganismos patógenos, como hongos, bacterias y virus, que causan enfermedades de interés económico.
Enfermedad fúngica ocasionada por el hongo Phytophthora parasítica. El principal síntoma es la presencia de una goma espesa de color pardo en la corteza del árbol.
Se presenta como el crecimiento del hongo del género Capnodium sobre la superficie de las hojas debido a la acumulación de líquidos azucarados. La enfermedad esa asociada a la presencia de otras plagas como las cochinillas y pulgones.
La podredumbre marrón es ocasionada por un grupo de hongos del género Phytophthora, que deterioran las raíces, asimismo producen chancros y gomosis en el tronco. De hecho, producen el debilitamiento general de la planta y la caída de sus hojas.
Virus que provoca clorosis y defoliación de las hojas, así como la floración prematura. Es trasmitido por el pulgón Toxoptera citricida, es un virus muy peligroso que no tiene cura y puede ocasionar la muerte de la planta en pocos días.
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