Gazania: características, hábitat, reproducción, cultivo, cuidados
Gazaniaes un género de plantas ornamentales que pertenecen a la familia Asteraceae. Entre las principales especies destaca Gazania bracteata, Gazania nivea, Gazania pavonia, Gazania pinnata, Gazania ringens y Gazania uniflora, nativas del sur de África.
Constituyen un grupo de plantas herbáceas de porte bajo y rastrero que alcanzan los 20-50 cm de altura, con hojas lanceoladas y pubescentes de color verde. Las flores de pétalos simples son de color naranja o amarillo con un pequeño círculo de color oscuro en la base.
En ambientes tropicales son plantas perennes, pero en climas templados mueren durante el invierno y brotan en primavera, por lo que son consideradas anuales. Se cultiva a plena exposición solar y crecen sobre cualquier tipo de suelo, de preferencia ligeros, profundos y ricos en materia orgánica.
Son plantas rústicas que solo requieren un clima fresco y suelo permeable para desarrollarse bien. A menudo se cultivan para restaurar suelos áridos debido a su capacidad de resistir la sequía.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Reproducción
- 5 Cultivo
- 6 Cuidados
- 7 Plagas y enfermedades
- 8 Referencias
Planta herbácea de crecimiento semierecto o rastrero que alcanza los 20-50 cm de altura, crece sobre la superficie del terreno formando una especie de alfombra. Por sus características rastreras se considera una planta tapizante, siendo ideal para cubrir grandes extensiones, bordes, arriates, canteros o roquedales.
Las hojas enteras y simples son ovaladas o profundamente lobuladas, presentando la mayoría una densa pilosidad por ambos lados. Dependiendo de la especie, son de color verde oscuro por el haz y blanquecinas o plateadas por el envés.
Cada flor es una inflorescencia formada por diminutas flores dispuestas en una estructura circular donde se distribuyen las flores femeninas, masculinas y hermafroditas. Las masculinas y hermafroditas se disponen en el centro de la inflorescencia, mientras que las femeninas de forma ligulada en el contorno formando los falsos pétalos.
Las lígulas o falsos pétalos se disponen alrededor de la base, por lo general tienen puntos o manchas que contrastan con sus vivos colores. Suelen tener más de dos colores, siendo frecuentes el amarillo, anaranjado o bronce, algunas especies presentan combinaciones de purpura y blanco.
La floración se presenta durante todo el año, desde el principio de la primavera y durante el verano, siendo menor durante otoño e invierno. De hecho, debido a su abundante y duradera floración son plantas ideales para cultivar en macetas y jardineras.
El fruto seco e indehiscente es un aquenio particular conocido como cipsela. La cipsela es una estructura liviana provista de largos pelos o cerdas que facilitan su dispersión a través del viento.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Asterales
– Familia: Asteraceae
– Subfamilia: Cichorioideae
– Tribu: Arctotideae
– Subtribu: Gorteriinae
– Género: Gazania Gaertn.
– Gazania caespitosa Bolus
– Gazania ciliaris DC.
– G. heterochaeta DC.
– G. jurineifolia DC.
– Gazania krebsiana Less.
– Gazania leiopoda (DC.) Roessler
– Gazania lichtensteinii Less.
– Gazania linearis (Thunb.) Druce
– Gazania maritima Levyns
– Gazania othonnites (Thunb.) Less.
– Gazania pectinata (Thunb.) Spreng.
– Gazania rigens (L.) Gaertn.
– Gazania rigida (Burm.f.) Roessler
– Gazania schenckii O. Hoffm.
– Gazania schenkii O. Hoffm. ex Schinz
– Gazania serrata DC.
– Gazania speciosa (Willd.) Less.
– Gazania tenuifolia Less.
– Gazania thermalis Dinter
– Gazania: el nombre del género, siendo otorgado en honor de Teodoro Gaza (1398-1475), humanista griego, traductor de las obras de Aristóteles y Teofrasto.
– Chansonette: plantas de temporada corta cuya floración temprana presenta vivos colores amarillo, naranja y violeta.
– Creamsicles: flores de pétalos de color crema claro o marfil con disco central simple de color bronce.
– Kiss Bronze Star: flores con pétalos bicolor entre amarillo, naranja y oro
– Mezcla de talentos: se caracterizan por un follaje plateado en contraste con las flores de colores brillantes.
– Serie Daybreak: plantas de flores grandes con amplias rayas paralelas a lo largo de los pétalos.
– Sunbather’s Sunset: Los pétalos de un fuerte color naranja o paprika se mantienen expandidos incluso después del atardecer.
– Sundrop: los pétalos oblicuos y el disco central de las flores es monocromático de color oro o amarillo brillante.
– Tiger Stripe Mix: la coloración de los pétalos se caracteriza por amplias rayas de tonos rojo o rosado sobre un fondo claro o dorado.
La mayoría de las especies del género Gazania son nativas de África tropical y Sudáfrica, las cuales se han adaptado a diversas condiciones edafoclimáticas. A nivel comercial son escasas las especies puras, siendo más frecuente los híbridos del tipo Gazania x splendens.
Son plantas que se adapta a cualquier tipo de suelo siempre que sean sueltos y bien drenados. De hecho, es una planta resistente a la sequía, que solo en verano requiere riego frecuente.
La siembra se realiza por semillas durante todo el año y requiere una temperatura promedio de 18-20 ºC para germinar a los 7-14 días. El trasplante al campo se realiza durante la estación fresca, cuando la planta haya alcanzado un tamaño adecuado.
Por lo general, la gazania tienen un ciclo de vida de 4-5 años, siendo conveniente renovar el cultivo a través de esquejes durante el otoño. Son plantas muy resistentes que se cultivan a plena exposición solar otorgándoles a sus flores mucha belleza.
La gazania se reproduce indistintamente por semillas, esquejes de los tallos rastreros o división de plantas. Una vez que ocurre la polinización de las flores, las semillas se desarrollan dentro de una estructura densamente pilosa conocida como vilano.
El vilano o papus es el grupo de pelos simples o cerdas que facilitan la dispersión de las semillas a través del viento. De hecho, las semillas tienen poca viabilidad, por lo que se recomienda recolectar directamente de la planta y sembrar rápidamente en semilleros.
La disponibilidad de semillas todo el año hace posible que su propagación se pueda establecer en cualquier época del año. Las semillas germinan a los 7-10 días en ambientes de clima templado o cálido y el trasplante a campo se realiza luego de las ultimas heladas.
Las semillas se esparcen sobre una mezcla de turba y compost en semilleros, almácigos o macetas, y se cubren con una capa fina del mismo sustrato. Durante el proceso de germinación es recomendable regar regularmente por pulverización o inmersión, así como cubrir con un plástico para evitar que se resequen.
Cuando las plántulas alcancen una altura de 4-6 cm y 2-3 hojas verdaderas pueden ser trasplantadas al sitio definitivo. En macetas se siembran 1-2 plantas, en el terreno definitivo se recomienda una distancia de 30-40 cm para facilitar su crecimiento y desarrollo.
Los tallos rastreros de la gazania se pueden multiplicar por esquejes cortos que posean 2-3 yemas o brotes vegetativos. La mejor forma de renovar los cultivos de gazania cada 4-5 años es propagando los esquejes que se recolectan durante el otoño.
Cuando las plantas presentan un gran tamaño forman un macollado macizo. Esta macolla se puede sacar y dividir en varias plantas con hojas y raíces, luego se trasplanta en macetas o en el suelo.
La gazania requiere suelos ligeros y arenosos, preferiblemente con buen drenaje, ya que el encharcamiento tiende a favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas. Es un cultivo que tolera la sequía, pero durante el verano los riegos deben ser frecuentes. Mientras tanto, en otoño e invierno deben ser esporádicos.
A pesar de que se adapta a suelos arenosos y pobres, la aplicación de abonos orgánicos o fertilizantes químicos favorece la floración. El compost orgánico se aplica al finalizar el invierno y el fertilizante químico se debe aplicar de forma moderada para no quemar las raíces.
Es un cultivo que requiere plena exposición solar. De hecho, necesita de alta radiación solar para florecer y abrir los pétalos. Resiste temperaturas frías de hasta -5 ºC, aunque es susceptible a las escarchas.
Su cultivo se realiza habitualmente en macetas, jardineras o espacios cerrados, ya que es una planta de fácil propagación. En ciertos lugares donde ha sido introducida como planta exótica, ha logrado desplazar las especies nativas, siendo considerada una planta invasora.
La gazania es una planta rústica que no requiere cuidados especiales para desarrollarse efectivamente. Solo requiere un clima fresco, suelo profundo, permeable y fértil, además de estar a plena exposición del sol.
Generalmente las flores de gazania despliegan sus pétalos con los primeros rayos del sol durante la mañana y se cierran en las horas de la tarde. Esta es una de las razones principales para ubicar las plantas en sitios donde incida directamente la radiación solar.
Para promover la floración se deben realizar podas de mantenimiento y saneamiento, eliminando las hojas secas y las flores marchitas. Si se desea mantener el cultivo durante todo el año, es preciso proteger las plantas durante el invierno.
Debido a su gran poder de floración, es preciso aplicar abonos orgánicos de manera frecuente, de preferencia durante la primavera y el verano. La disponibilidad de riego se debe efectuar dependiendo de las condiciones climáticas, el tipo de suelo y los requerimientos del cultivo.
Este tipo de planta ornamental es adecuada para cubrir macizos o borduras en parques y jardines, asimismo sobre maceteros y jardineras en terrazas. Los principales híbridos comerciales de gazania son plantas rastreras muy decorativos si se siembran sobre roquedales.
Las principales plagas que atacan las plantas del género Gazania son las cochinillas, la mosca blanca y pulgones, así como los trips y los minadores de las hojas
Entre los principales hongos que afectan este cultivo se encuentra el oídio y el mildiu, cuyos síntomas son manchas de color blanco o grisáceo sobre las hojas. La Rhizoctonia y el Pythium son los agentes causales de enfermedades que ocasionan la pudrición de las raíces, para posteriormente la planta marchitarse y morir.
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