Drosera capensis: características, hábitat, cultivo, cuidados
La Drosera capensis es una especie carnívora perenne rizomatosa que pertenece a la familia Droseraceae. Conocida como rocío del sol o hierba de la gota, es una planta insectívora natural de la provincia del Cabo en África.
Es una planta herbácea que mide entre 20-30 cm de alto, con hojas alargadas recubiertas de tricomas que secretan un mucilago que atrapa los insectos. Las flores se disponen sobre un largo escapo floral, tienen la capacidad de autopolinizarse y generan numerosas semillas que son dispersadas por el viento.
Sus hojas en forma de tentáculo están cubiertas por tricomas mucilaginosos que atrapan los insectos para luego digerirlos con sus enzimas. Al mínimo contacto, las hojas se activan y envuelven la presa, iniciando el proceso de digestión que dura de 5 a 6 horas.
Esta especie de fácil propagación se adapta a diferentes condiciones ambientales, desde lugares cálidos y abiertos hasta ambientes sombreados y fríos. Es una planta perenne que vive varios años gracias a su fácil propagación por semillas o retoños que emergen de la base de su roseta central.
Se ha utilizado tradicionalmente como planta ornamental, y en la actualidad aún se elabora con hojas frescas de Drosera capensis un licor conocido como «rocío de sol». Además, tiene propiedades medicinales, ya que su extracto contiene «plubagina», principio antibiótico que combate bacterias y virus, utilizado para curar resfriados, gripes y enfermedades respiratorias.
Índice del artículo
Planta herbácea anual o perenne con hojas en forma de antena o tentáculo que puede alcanzar hasta 30 cm de altura. Sus hojas sensibles y de gran movilidad tienen la capacidad de digerir los nutrientes de los insectos que son atrapados con sus tricomas glandulares.
Las hojas alargadas de 5-7 cm de largo están recubiertas por pelos glandulares o tricomas que segregan un mucilago viscoso y dulzón que contiene células glandulares. Su principal función es inmovilizar los insectos que se posan sobre las hojas para luego ser digeridos por las enzimas proteolíticas.
Esta especie desarrolla 40-50 flores de 1-2 cm de diámetro de color violeta claro o rosáceo sobre un escapo floral de 30-35 cm de largo. La floración ocurre durante el verano, tendiendo las flores a abrirse individualmente por la mañana, para cerrarse de nuevo al finalizar la tarde.
Las flores de la Drosera capensis se autopolinizan desarrollando un fruto seco conocido como cápsula loculicida dehiscente que contiene una gran cantidad de pequeñas semillas. En condiciones ambientales adecuadas, las semillas tienden a dispersarse fácilmente dando origen a nuevas plántulas alrededor de la planta madre.
La Drosera capensis es una planta carnívora que atrapa la presa por medio de secreciones digestivas que emite en los tentáculos de las hojas. Estas gotitas son una señal visual que resplandece a través de la punta cristalina del tricoma. Asimismo se comporta como un agente químico que atrae la presa.
Cuando el insecto queda inmovilizado por los tentáculos viscosos, las hojas se pliegan y rodean la presa, mientras los tentáculos móviles evitan que la presa escape. La planta actúa como un estomago externo, el cual secreta enzimas digestivas que rompen las proteínas de la presa y forman una papilla nutritiva que es absorbida a nivel celular.
El proceso de digestión dura aproximadamente 5-6 horas, tiempo en el que los nutrientes extraídos de la presa son absorbidos por las puntas de los tentáculos. Generalmente se digieren las partes blandas de la presa, quedando solo la cutícula sobre los tentáculos de las hojas. En el siguiente video se puede apreciar cómo atrapa una mosca:
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Rosopsida
– Orden: Caryophyllales
– Familia: Droseraceae
– Género: Drosera
– Subgénero: Drosera
– Sección: Drosera
– Especie: Drosera capensis L.
– Drosera: el nombre del género procede del griego «δρόσος» (drosos) que significa «roció o gotas de rocío». En alusión a las pequeñas gotas de mucilago ubicada en el extremo de cada hoja.
– capensis: el adjetivo específico hace referencia al lugar geográfico donde se describió inicialmente, la provincia del Cabo en Sudáfrica.
– Drosera capensis «albino» o «alba»
Esta variante de la especie Droseracapensis presenta los tentáculos de color rosa vibrante a plena exposición solar. A media sombra, las hojas son de color blanquecino o presentan un aspecto “albino”. Se reproduce fácilmente por el método de bandeja.
– Drosera capensis «red»
Variedad que desarrolla hojas de color rojo brillante si permanecen a plena exposición solar. En la madurez las hojas llegan a medir 6 cm de largo, se adapta a condiciones interiores y, durante su etapa adulta, no requiere alimentarse para mantener su desarrollo.
– Drosera capensis «bains kloof»
Planta carnívora de bajo porte. Se caracteriza por sus hojas pequeñas, solo un poco más anchas que la variedad típica. Las hojas de color amarillo verdoso presentan largos tentáculos de tonos rojizos.
– Drosera capensis «hoja ancha»
Variedad que se caracteriza por sus hojas de 4-5 cm de ancho, aunque cuando no se alimentan el tamaño puede ser menor. La iluminación, temperatura, disposición de humedad y elementos nutritivos son fundamentales para determinar el grosor de los peciolos.
– Drosera capensis «gigante»
Variedad que puede alcanzar 50-60 cm de altura. Sus peciolos presentan un mayor crecimiento en comparación con la especie típica de Drosera capensis.
Nativa de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, en la actualidad es una planta cultivada alrededor del mundo debido a su gran adaptabilidad y fácil propagación. Su hábitat natural son los pantanos, márgenes de arroyos o quebradas, terrenos infiltrados y áreas húmedas en los biomas conocidos como fynbos.
En efecto, los fynbos son un tipo de vegetación arbustiva característica de la región del Cabo. Donde llueve solo en invierno y durante el verano son frecuentes los incendios.
La Drosera capensis se distribuye de manera silvestre principalmente en Sudáfrica. En Australia y Nueva Zelandia es considerada como una planta invasora, por lo que su comercialización está prohibida. Fue introducida en estos países de forma involuntaria en sustrato contaminado.
– Requiere abundante luz natural. Durante el invierno puede permanecer expuestas a plena exposición solar, mientras en verano se debe proteger de los rayos directos del sol.
– El rango de temperatura ideal para su desarrollo oscila entre 5 y 28 ºC, aunque tolera heladas ocasionales o picos puntuales de temperatura superior a 35 ºC.
– Crece sobre suelos poco fértiles y requiere alto contenido de humedad. Su largo sistema radicular está activo continuamente absorbiendo agua del sustrato, por lo que el riego debe ser constante. Es recomendable utilizar agua desmineralizada.
– Se puede cultivar en vivero, invernadero o en el exterior y en diferentes tipos de clima, ya sea tropical, subtropical, templado o mediterráneo.
– El medio ideal para su cultivo es una mezcla de musgo y arena o sílice en macetas de 10-15 cm de profundidad. Se recomienda mantener una bandeja con agua de manera permanente bajo la maceta para que el sustrato se mantenga húmedo.
– En climas subtropicales, la especie puede cultivarse durante todo el año, ya que no requiere un periodo de reposo o hibernación.
La Drosera capensis es una especie de fácil propagación, tanto por semillas como esquejes de hojas o división de rizomas. La forma más sencilla y efectiva es por medio de semillas, caracterizándose que estas tienen un alto porcentaje de germinación.
Los esquejes de hojas se obtienen de plantas sanas y el método consiste en cortar trozos de hojas y sembrar en sustrato fértil. La propagación por división de rizomas se realiza por el método de «flotación de agua», donde los rizomas se colocan en agua desmineralizada hasta que inicia la formación de nuevas plántulas.
La planta carnívora “rocío del sol” se puede cultivar en ambientes interiores o exteriores, a plena exposición solar o media sombra. Durante las estaciones frescas, cuando la radiación solar no es muy intensa, se puede mantener expuesta a los rayos solares de la mañana o de la tarde.
Esta especie es de origen subtropical, por lo cual es susceptible a las heladas intensas. Durante el invierno se adapta a rangos de temperatura entre 5-15 ºC y durante el verano de 20-40 ºC.
En clima mediterráneo cálido, donde la temperatura baja hasta -2 ºC, se puede cultivar durante todo el año. En zonas de inviernos fuertes, se debe mantener en invernadero o un cuarto cálido e iluminado hasta el inicio de la primavera.
El mejor sustrato para un crecimiento efectivo está constituido por una mezcla de musgo o turba rubia (70%) y arena no calcárea o perlita (30%). No es recomendable el uso de turba negra, mantillo, abonos compostado o tierra negra, ya que el pH puede alterar el desarrollo del sistema radicular.
Se recomienda el riego frecuente con agua desmineralizada, preferiblemente de lluvia, destilada o purificada por ósmosis. Durante el verano es oportuno mantener una bandeja con agua bajo la maceta y durante las otras estaciones se puede regar 2-3 veces a la semana, sin dejar nunca el sustrato seco.
La Drosera capensis no requiere fertilización o abonado, ya que su sistema radicular no está adaptado para absorber elementos nutritivos y se quemaría. Su forma de nutrición es atrapando insectos de los que absorbe los nutrientes a través de los tricomas glandulares.
Esta planta rústica suele tener pocos enemigos naturales. En ambientes cálidos y secos puede ser atacada por cochinillas algodonosas, las cuales pueden ser eliminadas por métodos físicos con el uso de un pincel o pequeña brocha.
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