Lentisco: características, hábitat, propiedades, cultivo
El lentisco (Pistacia lentiscus) es una de las diez especies del género Pistacia pertenecientes a la familia Anacardiaceae. Se conoce comúnmente como lentisco, charneca, mata, llentiscle, almáciga, arceira, aroeira, lentisco real, lentisco macho, lentisquina, lentisquín, alantisco, entre otros.
Es un pequeño árbol o arbusto dioico con muchas ramas y copa irregular. La sombra que produce este árbol es poca, por lo que debe ser un punto a tomar en cuenta si eso es lo que se desea obtener.
Puede alcanzar unos 8 m de alto, tiene hojas persistentes, paripinnadas con textura coriácea, forma elíptica, oblonga o lanceolada, con márgenes enteros, las cuales producen un olor a resina cuando se quiebran.
El lentisco florece desde finales de invierno hasta mediados de primavera. La floración no tiene gran interés comercial, pero tanto las flores como los frutos que se forman luego de la polinización, atraen a muchas especies de aves lo que los hace una especie bastante llamativa.
Pistacia lentiscus habita en la zona mediterránea y en las Islas Canarias. En Baleares está presente en las islas mayores, y en la parte central y sur de la península ibérica.
El lentisco funciona como planta ornamental ya que presenta un porte elegante, flores y frutos muy llamativos, y porque es una planta de fácil cuidado en el ambiente mediterráneo.
Además, presenta ciertas propiedades medicinales útiles para tratar problemas estomacales y bucales, la gota, diarrea, gonorrea y para aliviar heridas de la piel o picaduras de insectos.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades para la salud
- 5 Cultivo
- 6 Enfermedades
- 7 Referencias
Se trata de una especie arbustiva, muy ramificada que asemeja un árbol pequeño de unos 7 u 8 m. Posee una corteza de color gris, aunque el color de las ramas o árboles jóvenes es rojizo o verde.
La textura de las hojas es coriácea, son persistentes (perennes), contrario a Pistacia terebinthus que tiene hojas caducas. El color de las hojas es verde oliva o verde claro, sin embargo se observan tonos grises en la superficie de las mismas.
Las hojas están desprovistas de pubescencia, son compuestas o paripinnadas con 2 a 7 pares de folíolos, y su raquis es alado. Estas hojas están dispuestas de forma alterna en las ramas.
Por su parte, los folíolos tienen margen entero, son brillantes por el envés pero opacos u oscuros por el haz, su forma es elíptica o lanceolada y culminan en una punta no espinosa.
El lentisco posee flores de color verde, amarillento o rojo, son actinomorfas y apétalas. Se desarrollan en inflorescencias tipo racimos.
Es una especie dioica, lo que quiere decir que las flores masculinas se encuentran en una planta, y las flores femeninas en otra. Las flores masculinas son numerosas y sus anteras son de color rojo intenso, muestran cinco sépalos, mientras que las femeninas pueden ser rojo-pardo y tienen hasta 4 sépalos.
La época de floración ocurre de febrero a mayo.
Luego del proceso de polinización que ocurre en los arbustos femeninos, se forma una drupa, o fruto globoso que mide de 3,5 a 5 mm, de color rojizo al comienzo y negruzco al madurar. Es un fruto poco carnoso.
Contrariamente a como ocurre en el pistachero, los frutos del lentisco no son comestibles, pero sirven como alimento para muchas aves que funcionan como dispersoras de las semillas de esta especie.
El lentisco posee más del 11% de taninos en sus hojas, el colorante conocido como miricetina, pineno, terpenos y sequiterpenos.
En los frutos poseen el aceite esencial de lentisco, el cual se usaba para el alumbrado. Por supuesto, la corteza produce la sustancia conocida como almáciga o mastique, resina con diferentes usos principalmente como chicle.
Esta almáciga o resina contiene ácido masticónico y masticorresenos, así como alfa-pineno.
Pistacia lentiscus es una de las diez especies del género Pistacia. Forma un híbrido con el cornicabra Pistacia terebinthus que en estado natural es muy difícil de reconocer.
-Reino: Plantae
-Superphylum: Embryophyta
-Phylum: Tracheophyta
-Subphylum: Euphyllophytina
-Clase: Espermatopsida
-Subclase: Magnoliidae
-Superorden: Rosanae
-Orde: Sapindales
-Familia: Anacardiaceae
-Tribu: Rhoeae
-Género: Pistacia L. (1753)
-Especie: Pistacia lentiscus L.
El lentisco crece en toda la zona mediterránea formando matorrales en los encinares, coscojares y otros lugares donde no suceden heladas fuertes o donde la estación de invierno es suave.
El lentisco forma bosques bien sea acompañado de su misma especie o asociado a robles, acebuches u otra especie perenne o caducifolia. En Mallorca, este arbusto vive asociado a la especie más emparentada con él, Pistacia terebinthus (cornicabra).
Esta especie no tiene preferencia por algún tipo de suelo en especial, y se desarrolla desde los 0 hasta los 1100 msnm.
Los datos sobre la estructura de la población del lentisco son escasos. Esto se debe a que en esta especie el crecimiento secundario que ocurre naturalmente cada año, suele detenerse de acuerdo a las condiciones ambientales, lo que produce que el número de anillos no sea el correspondiente con la edad.
Por otro lado, el tamaño de la planta no es indicativo tampoco de la edad que tenga, puesto que esta especie rebrota luego de perder la biomasa aérea, por ejemplo, luego de un incendio forestal.
Estudios realizados en un campo abandonado durante 11 años, mostraron que un 23% de la población de lentiscos está representada por individuos de 3 años, y que los arbustos de mayor edad disminuyen progresivamente.
Asimismo, los ejemplares de 1 año y 2 años representan el 3% y 17% respectivamente. Esto sugiere que la tasa de reclutamiento se ha vuelto más lenta.
En contraste, las poblaciones de Pistacia lentiscus en matorrales pudieran tener predominio de individuos con edades viejas y prácticamente ausencia de arbustos de edad joven, similar a lo que ocurre en la especie Quercus ilex.
Con respecto a la estructura poblacional de acuerdo al sexo de la plantas, se ha encontrado un patrón en el que las zonas más perturbadas tienen más cantidad de plantas femeninas que las zonas no perturbadas.
En este sentido, es muy probable que el ser humano haya ejercido un efecto selectivo en la elección de estas plantas para usar el aceite de sus frutos, o para cazar aves. Mientras que, los individuos masculinos hayan sido destinados mayormente a producir leña y carbón.
El lentisco posee gran cantidad de taninos en sus hojas y ramas. Por esta razón son útiles como astringentes y son usados en tratamientos estomacales y bucales.
Esta especie de Pistacia sirve para tratar problemas catarrales pulmonares, la gota, reumatismo, diarrea, gonorrea y la leucorrea.
El almácigo de este arbusto también se recomienda para la preparación de lociones usadas como repelentes de insectos, o para aliviar heridas con hemorragias.
Además se usa para elaborar empastes de dientes, sobre todo para curar las caries. De la misma manera es práctico para tratar la halitosis o fortalecer encías tanto como para fabricar barnices en odontología.
Curiosamente, desde la Grecia antigua se ha usado la resina de esta especie como chicle, y para aromatizar el agua y licores.
La madera del lentisco se usa para producir carbón de buena calidad, razón por la cual en algunos lugares están amenazadas sus poblaciones. La madera tiene un color blanco-rosáceo, por lo que es atractiva para trabajos de ebanistería.
El lentisco es una especie mayormente usada como ornamental gracias a las llamativas flores y frutos, cuidados mínimos, y resistencia a la poda, lo que lo hace ideal para usarlo como cerca viva.
Otro uso del lentisco es que gracias a su rusticidad sirve como patrón para realizar injertos del pistachero. El árbol resultante de este injerto alcanza tamaños menores que el del lentisco, lo que facilita su mantenimiento en las plantaciones.
En lugares turísticos se usa el lentisco junto al palmito y otras especies exóticas para repoblar los resorts o los jardines, ya que muestran gran vistosidad y fortaleza durante todo el año.
El cultivo del lentisco se puede realizar para jardinería, o para reforestación. En el primer caso, los lentiscos se cultivan en contenedores de más de 30 centímetros de diámetro para mantener plantas vigorosas y con buena presentación.
En el segundo caso, el lentisco se mantiene en bandejas forestales por uno o dos años para repoblar ambientes luego de un incendio o para un área nueva.
El lentisco generalmente se puede propagar por medio de semillas. De hecho, este es el medio natural para su dispersión.
La plantación de esta especie no representa cuidados especiales, sin embargo, el éxito en la germinación es bastante variable.
Otra forma de propagar el lentisco es a través de estacas o esquejes. No obstante, este método implica mucho trabajo ya que de esta forma los cuidados requeridos son mayores.
El lentisco tiene características similares a especies tropicales en cuanto a su germinación, puesto que esta ocurre rápidamente luego de la época de lluvia.
Las semillas de Pistacia lentiscus no presentan latencia, por lo tanto no es necesario recurrir a algún mecanismo o tratamiento especial. Lo único que se practica es la eliminación de la pulpa, hecho que realizan las aves en la naturaleza.
Por su parte, la germinación en condiciones de laboratorio es bastante rápida y ocurre alrededor de los 12-13 días. En cambio, en condiciones de campo, las semillas pueden germinar entre 23 y 100 días.
Al cabo de un año, las semillas que no logran germinar pierden su viabilidad y no pueden formar parte de un banco permanente de semillas. A diferencia de otras especies del clima mediterráneo, las semillas del lentisco no logran germinar luego de un incendio ya que estas no soportan temperaturas de 70 °C o más.
Bajo estas condiciones, la estrategia que utiliza el lentisco es rebrotar desde las yemas formadas en la base del tronco, usando las reservas acumuladas en sus raíces para crecer vigorosamente.
Generalmente, las plántulas del lentisco se establecen debajo de los arbustos, en donde las aves que consumen sus frutos se posan, regurgitan o defecan las semillas. Esto ocurre normalmente en los matorrales o en los campos de cultivo.
Estos lugares son adecuados para el establecimiento de las plantas jóvenes ya que les proporcionan las condiciones microclimáticas adecuadas para que las semillas germinen y emerjan las plántulas.
Estas condiciones pueden ser una mayor disponibilidad hídrica y un suelo menos compactado. Sin embargo, durante el primer año estas condiciones no son suficientes para evitar la alta mortalidad alrededor del 93%, bastante cercana a la que ocurre en suelo desnudo que ronda el 98%.
Las plántulas establecidas en campos de cultivo se enfrentan a una menor competencia que las plantas que crecen en matorrales. Por ejemplo, una planta de 5 años llega a medir unos 165 cm en un campo de cultivo, y en un matorral esta planta puede alcanzar en ese mismo tiempo unos 8-11 cm.
Este arbusto no tiene preferencia por algún tipo de suelo. No obstante, para la siembra en condiciones de invernadero se usa un sustrato preparado con turba y perlita 1:1 y se mantiene en un rango de 10 a 30 °C.
El lentisco es una especie tolerante a la salinidad, característica que lo hace ideal para cultivarlo en áreas costeras.
El lentisco requiere de exposición directa al sol, y necesita estar ubicado en lugares donde no ocurran heladas, ya que esta especie es intolerante a bajas temperaturas.
Según el interés de la persona que lo cultiva, si se desea que el lentisco no adquiera un gran tamaño, la poda debe realizarse durante el invierno.
El lentisco se puede abonar con el fertilizante o abono que normalmente se usa para el mantenimiento del jardín, y este le será suficiente para crecer adecuadamente.
El lentisco presenta algunas afecciones aún no determinadas. Pese a esto, se ha diagnosticado el daño del sistema foliar de esta especie junto al pino piñonero, la encina, el ciprés y el algarrobo, a un ataque atribuido al hongo Sirococcus strobilinus.
Es importante destacar que el lentisco, al igual que el cornicabra, es una especie seleccionada como patrón de injertos del pistachero por presentar resistencia a muchos fitopatógenos, y crece bien sin ataques o problemas de plagas o enfermedades.
- Verdú, M., García-Fayos, P. 2002. Ecología reproductiva de Pistacia lentiscus L. (Anacardaceae): un anacronismo evolutivo en el matorral mediterráneo. Revista Chilena de Historia Natural 75: 57-65.
- Jardín Botánico de la Universidad de Málaga. 2019. Pistacia lentiscus. Tomado de: jardinbotanico.uma.es
- The Taxonomicon. (2004-2019). Taxon: Species Pistacia lentiscus. Tomado de: taxonomicon.taxonomy.nl
- Generalitat Valenciana. 2015. Principales enfermedades y fisiopatías detectadas en Alicante. Tomado de: agroambient.gva.es
- Arbolapp. 2019. Pistacia lentiscus. Tomado de: arbolapp.es
- El Árbol. 2019. Pistacia lentiscus. Tomado de: elarbol.org
- Charela, A. 2011. Pistacia lentiscus L. Lentisco. Tomado de: floradelariberanavarra.blogspot.com
- Flores y Plantas. 2018. Lentisco. Tomado de: floresyplantas.net