Uso de la ciencia y la tecnología para el bien común
Los usos de ciencia y tecnología para el bien común son numerosos. La ciencia y la tecnología son las dos grandes herramientas con las que cuenta la especie humana para adaptarse rápidamente a los cambios de su entorno físico y psicosocial, produciendo bienestar al colectivo humano.
Otras especies vivientes solo cuentan con el proceso evolutivo natural, mediante el cual sobreviven las que poseen las adaptaciones medioambientales más aptas, pero este es un proceso extremadamente lento y puede tomar siglos.
En cambio la ciencia y la tecnología proveen complementos y extensiones para la mente y el cuerpo, que potencian enormemente las posibilidades de los seres humanos como individuos y como sociedad.
El medio ambiente satisface necesidades vitales, como el agua, el aire, la radiación solar, los nutrientes de las plantas y animales. Pero también está lleno de amenazas para la vida como los cambios extremos de clima, las plagas, las pestes, las epidemias, los terremotos, los volcanes, los meteoritos, la radiación extrema y muchas más.
Es el uso de la ciencia y la tecnología lo que ha permitido a las personas aprovechar eficazmente los recursos necesarios para la vida, así como atenuar los efectos negativos de las amenazas naturales.
Relación entre ciencia, tecnología y bienestar común
Para la mayoría son evidentes las ventajas de la tecnología, y no necesariamente son objetos sofisticados. Ahí está la rueda, ese disco que gira en torno a un eje y permite mover cargas pesadas de un lugar a otro.
Otro maravilloso avance que se da por descontado es la escritura, que permitió dejar un registro de las costumbres, ideas y tecnologías de las distintas civilizaciones a través del tiempo. Posteriormente, la imprenta masificó la difusión de los conocimientos, el teléfono permitió la comunicación a distancia y el internet democratizó el acceso a la información en forma conveniente y oportuna.
Por su parte, la ciencia se encarga de estudiar, comprender y modelar los fenómenos naturales. Aunque a veces pareciera no tener otro beneficio que satisfacer la curiosidad de los científicos, está demostrado que todo conocimiento científico conlleva, a corto o largo plazo, a la invención de alguna nueva tecnología.
Como ejemplo tenemos el desarrollo de la aviación, el cual fue posible solo después del minucioso análisis y comprensión del vuelo de las aves.
Aplicaciones beneficiosas de la tecnología y la ciencia para el bien común
1. Conservación de alimentos
Todo comenzó por dilucidar si los organismos vivos aparecían por generación espontánea a partir de materia no-viva o si era necesaria la presencia de algún germen o espora para que la vida se iniciara.
Se pensaba que la leche, por su naturaleza, generaba vida, ya que en la misma aparecen bacterias y hongos.
Fue Luis Pasteur (1822 -1895) quién demostró que si la leche y el aire del recipiente que la contiene se someten a temperatura elevada por un breve tiempo, y luego se deja enfriar aislada del medio circundante, no crecen ella microorganismos.
Este descubrimiento es el que condujo a la tecnología UHT y los envases TetraPak que mantienen los productos lácteos perfectamente preservados por largo tiempo y sin necesidad de refrigeración.
2. Los antibióticos
Hacia 1900, el médico británico Alexander Flemming estudiaba una bacteria llamada Staphylococcus, haciéndola crecer en platos de agar, una sustancia gelatinosa obtenida de las algas.
En una oportunidad, algunos platos se contaminaron con un hongo identificado como Penicillium. Flemming se percató de que en los platos contaminados se formaba un anillo alrededor del hongo, donde no crecían sus bacterias.
Concluyó acertadamente, que el hongo producía sustancias que inhibían el crecimiento bacteriano.
Este descubrimiento científico conllevó a que se aislara la sustancia inhibidora del crecimiento bacteriano, creando los antibióticos, medicamentos necesarios para combatir las enfermedades infecciosas de origen bacteriano, como la sífilis, la tuberculosis y otras muchas.
3. El internet y los blogs
Los blogs como este, han sido posible gracias al desarrollo de tecnologías como el internet y las redes web. Los blogs sirven para comunicar ideas, conocimientos y sentimientos, que pueden ser beneficiosos para quienes los leen.
4. La mensajería instantánea
WhatsApp, Messenger, Telegram y el correo electrónico, son tecnologías que permiten poner en comunicación y contacto rápidamente a las personas, a pesar de las grandes distancias.
Esta tecnología ha sido posible a la investigación científica llevada por décadas, comenzando por el descubrimiento de las ondas electromagnéticas, el desarrollo de la electrónica, la codificación y decodificación de la información en formato binario, solo por nombrar algunos de sus fundamentos.
5. Los rayos X
Es uno de los medios de diagnóstico médico más extendido. Sirven para “mirar” al interior del cuerpo humano de una forma no invasiva, sin necesidad de cirugía.
Fueron descubiertos en 1895 por el físico Wilhelm Roentgen cuando experimentaba con tubos de descarga. Roentgen observó que, aun cuando dichos tubos estuviesen completamente cubiertos para que no emitiesen luz, algo que emanaba de los mismos era capaz de velar las placas fotográficas.
Además, los misteriosos rayos que Roentgen bautizó con el nombre de rayos X, eran capaces de atravesar materiales e incluso el cuerpo humano.
Roentgen realizó la primera radiografía cuando interpuso la mano de su esposa entre uno de sus tubos de descarga y una placa fotográfica, observando con asombro la detallada configuración ósea.
Este descubrimiento fue la base de todo el desarrollo tecnológico en sistemas de rayos X para diagnóstico médico. De los dispositivos más avanzados, basado en la tecnología de los rayos X, está la Tomografía Axial Computarizada (TAC).
6. La pólvora
La pólvora dio lugar a una revolución en la tecnología de armamentos y revolucionó por completo la forma de hacer la guerra. Las civilizaciones que disponían de esta tecnología fueron capaces de someter a otras que no la poseían. Por eso, para bien o para mal, la tecnología basada en la pólvora es la que ha forjado, literalmente a fuego, las sociedades actuales.
Por otra parte, la pólvora y sus derivados como el TNT, se han usado eficazmente para la extracción de los minerales que requiere la civilización moderna.
7. El motor eléctrico
Sin la investigación del electromagnetismo no hubiese sido posible el desarrollo de los motores eléctricos. Gran parte de las máquinas en hogares e industrias se basan en el motor eléctrico.
Asimismo, todo parece indicar que los automóviles del futuro estarán basados en este tipo de motor.
8. El fuego
La humanidad tiene dos grandes momentos muy disímiles entre sí: antes y después de la tecnología de la producción y control de fuego. Las civilizaciones que no disponían del fuego estaban expuestas a los climas extremadamente fríos y al ataque de muchos depredadores, por lo que prácticamente sucumbieron.
Muchos afirman que el Homo sapiens es la especie dominante gracias a la tecnología del fuego. En el pináculo de la tecnología de control del fuego tenemos el motor de combustión interna, gracias al cual se ha desarrollado la civilización actual.
9. La agricultura y el arado
Antes de la invención de la agricultura, la humanidad dependía de lo que la naturaleza buenamente le ofrecía. Hasta que descubrió la agricultura, y posteriormente inventó el arado, permitiendo el aumento de las siembras y las cosechas, con el consecuente aumento de la población.
10. La electricidad
El entendimiento, el control y la producción de la electricidad es lo que ha hecho posible el desarrollo de la civilización contemporánea y actual. Prácticamente, todo cuanto contribuye al bienestar de las personas, involucra la electricidad de un modo u otro: ciudades, dispositivos, autos, industrias, hospitales, bancos, hogares y más, todo depende del flujo de partículas cargadas para su funcionamiento.