Franklin D. Roosevelt: biografía, presidencia y hechos
Franklin D. Roosevelt (1882 – 1945) fue un político, abogado y estadista encargado de dirigir a los Estados Unidos de Norteamérica durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el 32° presidente de dicha nación y el único en ser electo para cuatro períodos. Era militante del Partido Demócrata, también fue uno de los líderes de las potencias conocidas como los Aliados y uno de los principales constructores de la victoria de esa coalición en la lucha contra Alemania y el Eje.
Llegó a la política como senador por Nueva York y fue construyendo su camino hacia la presidencia desde entonces. Sirvió como secretario de Marina desde 1913 hasta 1920. Allí obtuvo vasta influencia en la Secretaría de Defensa durante el gobierno de Woodrow Wilson.
Se retiró durante un tiempo del escenario político e hizo su reaparición en las elecciones a la Gobernación de Nueva York en 1928. Sirvió en el cargo hasta 1933 y desde allí comenzó a hacer frente a las dificultades económicas que atravesaba la nación.
En 1932 Franklin D. Roosevelt decidió participar en la carrera por las Presidencia de los Estados Unidos de Norteamérica, contienda en la que resultó vencedor ante su contrincante republicano, Herbert Hoover.
Entonces, Roosevelt llevó a cabo una política que fue conocida como el New Deal, que se traduce como Nuevo Trato. Con el mismo se intentó aliviar a los pobres y a los desempleados, recuperar la economía y prevenir que los eventos de la Gran Depresión se repitieran.
El plan de Roosevelt era revertir la crisis que estaba en progreso desde 1929 en el país, a través del intervencionismo económico del Estado manifestado en programas de ayuda, regulaciones, reformas financieras y obras públicas.
A partir de 1938 Roosevelt prestó asistencia a la República de China, dirigida por el partido nacionalista. También colaboró con el Reino Unido y su primer ministro, Winston Churchill, desde antes de que Estados Unidos comenzara a participar activamente en la Segunda Guerra Mundial.
La primera prioridad de Roosevelt fue la derrota del régimen nazi, a pesar de haber recibido un ataque por parte de Japón en Pearl Harbor. Para conseguirlo no solo trabajó de cerca con Gran Bretaña, sino también con la Unión Soviética.
Franklin D. Roosevelt dio el impulso necesario para que se iniciara el desarrollo de la primera bomba atómica. También promovió la creación de las Naciones Unidas.
Había ganado su cuarta reelección en 1944; sin embargo, falleció en abril de 1945, poco antes de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.
Índice del artículo
- 1 Biografía
- 1.1 Primeros años
- 1.2 Educación
- 1.3 Matrimonio
- 1.4 Inicios políticos
- 1.5 Asistente de la Secretaría de Marina
- 1.6 Hiato político
- 1.7 Gobernación de Nueva York
- 1.8 Camino a la Casa Blanca
- 1.9 Presidencia
- 1.10 Hacia la guerra
- 1.11 Segunda Guerra Mundial
- 1.12 Francia
- 1.13 Asuntos internos
- 1.14 Cuarto período
- 1.15 Muerte
- 2 New Deal
- 3 Referencias
Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 en Hudson Valley, Hyde Park, Nueva York. Sus padres fueron James Roosevelt con su segunda esposa, Sara Ann Delano.
El padre de Roosevelt era abogado pero nunca ejerció la profesión puesto que había recibido una herencia familiar. Tenía otro hijo de su primera unión llamado James Roosevelt.
La relación más cercana que tenía Franklin dentro de su familia era con Sara, su madre, quien decía que su hijo había tomado más de los Delano que de los Roosevelt.
A pesar de que el vínculo entre padre e hijo no era excesivamente fuerte, se ha afirmado que su relación era más cercana que lo que se acostumbraba en la época.
Franklin hablaba de forma fluida francés y alemán. Estudió un tiempo en un colegio de Alemania y viajaba constantemente con sus padres por el continente europeo. También practicaba distintas actividades como tenis, polo, tiro e, incluso, aprendió a navegar.
La familia Roosevelt estaba dividida en dos grandes ramas: los de Hyde Park, a los que pertenecía Franklin, y los de Oyster Bay. De los últimos uno de los nombres más destacados es el de Theodore Roosevelt, que fue el 26° presidente de Estados Unidos y primo en quinto grado de Franklin D.
Franklin D. Roosevelt asistió a un internado llamado Groton School, en Massachusetts. Era una escuela religiosa que promovía en sus estudiantes valores de servicio social y de colaboración con quienes eran menos favorecidos.
Luego asistió a la Universidad de Harvard, en donde se desempeño como un alumno promedio entre sus compañeros. Roosevelt formó parte de la fraternidad Alpha Delta Phi en sus años como estudiante.
Su participación más destacada en Harvard fue el puesto como editor en jefe del diario de la universidad The Harvard Crimson.
Cuando Roosevelt contaba con 18 años su padre murió. Tres años más tarde recibió su licenciatura en Historia y en 1904 ingresó en la Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia. En 1907 se retiró de la carrera, pero había aprobado el examen que le permitía ejercer la profesión en Nueva York.
Desde entonces Roosevelt comenzó a trabajar para una prestigiosa firma de abogados ubicada en Wall Street cuyo nombre era Carter Ledyard & Milburn.
Cuando tenía aproximadamente 20 años, Franklin Roosevelt comenzó a pretender a la joven Eleanor Roosevelt. Los muchachos tenían un parentesco lejano, con cinco generaciones de separación, y se conocían desde la infancia.
Eleanor era sobrina de Theodore Roosevelt y pertenecía a la familia de Oyster Bay.
Comenzaron a escribirse con frecuencia en 1902 y dos años más tarde Franklin le propuso matrimonio a Eleanor, quien entonces estaba muy comprometida con el trabajo social en el estado de Nueva York.
En 1905 la pareja contrajo matrimonio. Sin embargo, la madre de Franklin no estuvo totalmente de acuerdo en la unión, pero no porque le desagradara Eleanor, sino porque no quería que su hijo se separara de su lado siendo tan joven.
Como el padre de Eleanor había muerto, su tío Theodore tomó su lugar en la boda. La pareja se mudó a la propiedad de los padres de Franklin en Springwood, donde convivían con Sara Delano, que tenía una casa al lado.
Eleanor se encargó de la crianza de los hijos de la pareja. Tuvieron seis niños, pero el segundo varón falleció en la infancia. La primera hija nació en 1906 y se llamó Anna, estuvo seguida por James al año siguiente, Elliott en 1910, Franklin nació en 1914 y John dos años más tarde.
Para Franklin D. Roosevelt su primo Theodore fue un modelo a seguir. Sin embargo, decidió mantener la línea de su padre y unirse al Partido Demócrata. No se sintió totalmente a gusto ejerciendo el derecho, por lo que intentó probar suerte en la política.
En 1910 los demócratas intentaron que Roosevelt se postulara a la Asamblea del estado de Nueva York, pero finalmente decidió ser candidato al Senado. La circunscripción en la que se inscribió era tradicionalmente partidaria de los republicanos.
Hizo una campaña agresiva en la zona y la misma fue fructífera, puesto que Roosevelt obtuvo una amplia victoria, cosa que no fue prevista por muchos. Desde el principio destacó en su puesto y comenzó a considerar la política como una ocupación de por vida.
Apoyó la candidatura de Woodrow Wilson, que se convirtió en presidente de los Estados Unidos de Norteamérica en 1912, para de esa forma ser el primer demócrata en llegar a la primera magistratura en 20 años.
Roosevelt fue reelecto para su puesto como senador en 1912 y comenzó a trabajar en el comité de agricultura. Entonces desarrolló una visión acerca de las políticas públicas que posteriormente se convirtieron en el New Deal que aplicó al llegar a la presidencia.
En 1913 Franklin D. Roosevelt se convirtió en el segundo al mando de la Secretaría de Marina, después de Josephus Daniels. Su afición por la marina era conocida ampliamente, al igual que su deseo de crear una fuerza naval fuerte en los Estados Unidos.
La nueva administración se encargó de promover un sistema meritocrático en la institución y de afianzar las posiciones de los civiles dentro del organismo.
En ese momento, Roosevelt se empapó de todos los conocimientos necesarios del funcionamiento de la Marina y de su manejo durante la guerra, que estalló en 1914 entre varias potencias.
Roosevelt consideraba necesario que las fuerzas armadas norteamericanas se fortalecieran, pero Wilson no era del mismo parecer.
Después del ataque alemán al RMS Lusitania fue que comenzó el engrosamiento de las fuerzas navales de los Estados Unidos de Norteamérica y Roosevelt colaboró activamente en ese proceso. Finalmente, en 1917 Estados Unidos se unió a la Primera Guerra Mundial.
Franklin D. Roosevelt fue uno de los principales coordinadores del funcionamiento de la Marina durante la guerra. En 1918 viajó a Europa para supervisar las bases navales en el Viejo Continente y reunirse con los representantes de Francia y Gran Bretaña.
En ese viaje la tripulación contrajo influenza, pero Roosevelt logró recuperarse mientras todavía se encontraban en altamar. Personalmente se encargó de que la División Aérea de la Marina continuase existiendo después de la Primera Guerra Mundial.
Después de un intento fallido de recibir el cargo de vicepresidente en la campaña del gobernador de Ohio James M. Cox, Roosevelt se dedicó durante un tiempo al ejercicio de su profesión como abogado en Nueva York.
Planeaba regresar al escenario político en 1922, pero una enfermedad se interpuso en el camino de su carrera. Mientras se encontraba a de vacaciones con su familia comenzaron a atacarlo ciertos síntomas.
Roosevelt presentó fiebre, parálisis simétrica y ascendente en las extremidades, también tenía parálisis facial y entumecimiento en el abdomen y la espalda. Sin embargo, después se recuperó parcialmente y solo quedó paralizado de la cintura hacia abajo.
Luego se supo que había contraído poliomielitis, probablemente por nadar en un estanque de la zona. A pesar de eso, otras fuentes afirman que pudo tratarse de un caso mal diagnosticado del síndrome de Guillain Barré.
Durante un tiempo se dedicó a intentar rehabilitarse, pero su enfermedad no tenía cura por lo que aprendió a emplear métodos para caminar cortas distancias asistido por aparatos. Además, siempre fue cuidadoso de no dejarse ver en público utilizando silla de ruedas.
De hecho, cuando debía pronunciar algún discurso era sostenido por alguno de sus hijos de forma disimulada o se aferraba a los atriles para poder mantenerse de pie durante su participación.
Al Smith y otros miembros del Partido Demócrata convencieron a Franklin D. Roosevelt de que se postulara al cargo de gobernador del estado de Nueva York y, aunque renuente al principio, Roosevelt cedió y participó contra el republicano Albert Ottinger.
A pesar de que el antiguo gobernador de Nueva York, Smith, no logró asegurarse la presidencia, Roosevelt sí fue electo por un pequeño margen para el puesto de gobernador. Gracias a eso sus posibilidades de postularse a la presidencia se incrementaron.
En enero de 1929, Roosevelt asumió el cargo y una de sus primeras propuestas fue la creación de plantas hidroeléctricas y la búsqueda de soluciones para la crisis agrícola que estaba en proceso durante la época.
Cuando estalló la crisis de 1929 a finales de año, Roosevelt fue uno de los primeros en tomarlo en serio y comenzar a emplear políticas para revertir los efectos negativos en la economía.
Entre sus planes estuvieron las ayudas para el sector agrícola, la promoción de empleo total, el seguro por desempleo y las pensiones de vejez. También se empeñó en reducir la corrupción en el aparato público del estado de Nueva York.
La campaña de Franklin D. Roosevelt estuvo orientada hacia la recuperación de los niveles económicos en los Estados Unidos de Norteamérica. Reducción de aranceles, alivio agrícola, obras públicas financiadas por el gobierno y el fin de la Prohibición fueron algunas de sus propuestas.
Finalmente, en las elecciones de 1932 Roosevelt logró obtener el apoyo de 42 estados, además del 57% del voto popular contra su oponente republicano, que se había postulado para la reelección a la Presidencia de los Estados Unidos, Herbert Hoover.
Gracias a la victoria de Roosevelt el partido demócrata tuvo grandes cambios en su demografía, puesto que alrededor del New Deal se reunieron muchos grupos, como los pequeños granjeros, católicos, judíos, afroamericanos del norte, liberales, sindicalistas e intelectuales, que se identificaron con los demócratas desde ese momento.
Un mes antes de asumir su cargo, Roosevelt fue víctima de un atentado perpetrado por Giuseppe Zangara. En el incidente fue asesinado el alcalde de Chicago, Anton Cermak.
Primera etapa
El 4 de marzo de 1933 Franklin D. Roosevelt recibió el cargo de presidente de los Estados Unidos de Norteamérica en medio de una gran recesión económica. Entonces un cuarto de la población se hallaba desempleada.
La crisis había afectado a casi todos los sectores del país y era urgente que el nuevo gobierno tomara medidas para conseguir un cambio en la situación de la población por lo que comenzó a aplicarse la primera parte del plan de Roosevelt de forma casi inmediata.
Reelección de 1936
Apoyado por la mayoría del partido Demócrata, Franklin D. Roosevelt se postuló como candidato a la reelección. Su oponente en esa ocasión fue el republicano Alf Landon. El apoyo electoral de Roosevelt creció y fue reelecto con 60,8% de los votos y ganó los representantes en 46 estados.
Allí se hizo presente el cambio que habían generado las políticas económicas y sociales del gobierno de Roosevelt en las bases del Partido Demócrata. El fenómeno se conoció como la coalición del New Deal.
En la nueva etapa, el Congreso y el Senado no eran un problema para las políticas de Roosevelt, pero la Corte Suprema sí lo era, puesto que estaba constituida totalmente por miembros que habían sido asignados antes de su administración y solían invalidar sus medidas más relevantes.
Intentó reducir los gastos públicos durante 1937 de forma abrupta y la respuesta de la economía fue una nueva recesión. Entonces, el gobierno volvió a implementar políticas que aumentaron el déficit público, pero que recuperaron la economía rápidamente.
Elección de 1940
A pesar de que al principio parecía que Franklin D. Roosevelt no iba a participar en las elecciones de 1940, puesto que desde George Washington ningún presidente había repetido más de dos oportunidades en el cargo, al levantarse la amenaza nazi en Europa, decidió que él debía llevar al país durante esa oportunidad.
Los demócratas pensaban que Roosevelt era el único en capacidad de derrotar a Wendell Willkie, que era el candidato republicano. El último se oponía fehacientemente a la participación de Estados Unidos en una guerra europea y Roosevelt prometió permanecer al margen del conflicto.
Franklin D. Roosevelt resultó vencedor con el 55% del voto popular y 38 estados a su favor.
En 1940 Estados Unidos se preparaba para la Segunda Guerra Mundial. Comenzó una etapa de rearmamento. Además, servían como proveedores para los Aliados, lo que le ganó al país el apodo de “Arsenal de la Democracia”.
Se aprobó un programa para proveer de asistencia militar y económica a Gran Bretaña y a la República China. Después de que la Unión Soviética fuese invadida por Alemania la ayuda se extendió a ese país en igual medida.
Roosevelt promovió la política de los buenos vecinos, con la que pretendía tener mejores relaciones con Latinoamérica.
En esa época la relación entre el presidente americano y el primer ministro británico, Winston Churchill, fue bastante cercana. Ambos líderes hablaban del futuro internacional después de la guerra y de las acciones que debían tomarse durante la misma.
Churchill deseaba que los Estados Unidos de Norteamérica se unieran a la guerra; sin embargo, el Congreso no estaba a favor de la entrada al conflicto.
Después de que los alemanes atacaron a un barco estadounidense, el país respondió con una política en la que apoyarían a los Aliados como escoltas entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Además, dispararían a cualquier barco alemán que se acercara demasiado a una nave americana.
El 7 de septiembre de 1941 Japón atacó por sorpresa a la base naval norteamericana en Hawái, Pearl Harbor. Al mismo tiempo se produjeron ataques en Tailandia y los dominios británicos en Hong Kong, Filipinas y otros territorios.
En ese ataque perecieron casi 2.500 estadounidenses y parte de la flota del pacífico quedó destruida. Al día siguiente Roosevelt se dirigió al Congreso y obtuvo una declaración de guerra contra el Imperio Japonés.
Con la entrada de Estados Unidos al conflicto, Roosevelt y Churchill desarrollaron una estrategia en conjunto y, desde el 1° de enero de 1942, veintiséis países se unieron al bando de los Aliados para derrotar a las potencias alineadas con el Eje.
Ante la posibilidad de que Alemania estuviese realizando avances en el desarrollo de armas nucleares, Roosevelt aprobó el inicio del programa nuclear, que llevó el nombre de Manhattan Project.
La campaña del Norte de África fue un éxito para los Aliados y la misma estuvo seguida por la invasión a Sicilia en Julio de 1943. Gracias a esa ocupación, consiguieron el armisticio de Italia. Sin embargo, la campaña italiana continuó hasta 1945.
Dwight D. Eisenhower fue puesto al frente de las operaciones militares en territorio francés por Roosevelt. El desembarco de Normandía ocurrió el 6 de junio de 1944. Se desplegó la fuerza naval más grande que había sido utilizada hasta entonces, acompañada de 12.000 aeronaves.
Los Estados Unidos de Norteamérica reconocieron como jefe del gobierno provisional de Francia a Charles de Gaulle en julio.
Después de que, gracias a la avanzada alidada, se fueron recuperando los territorios que se encontraban en posesión de los nazis se le dio carácter oficial al gobierno de Gaulle.
Entonces, comenzó la invasión al territorio alemán y ya en abril de 1945 la resistencia alemana estaba debilitada por intentar mantener una guerra por ambos frentes, puesto que por occidente era atacada por los Aliados y en el este se hallaba la Unión Soviética presionando.
Roosevelt no participó en la planificación táctica de la guerra, sino que se ocupaba únicamente de las estrategias que se aplicaron durante el conflicto.
Los americanos pedían que las principales acciones fuesen dirigidas hacia Japón, que había sido el principal agresor. Sin embargo, Roosevelt consideraba que Alemania era el primer enemigo a eliminar y luego sus partidarios serían presa fácil.
La verdadera solución para la crisis económica de los Estados Unidos de Norteamérica fue el ingreso de la nación a la guerra. Cuando comenzaron las hostilidades, este se volvió el foco principal del gobierno de Franklin D. Roosevelt.
Al establecerse la política de crecimiento militar la economía se disparó. La industria se vio muy beneficiada, en 1941 la mitad de los 7,7 millones de desempleados consiguieron un puesto de trabajo y al año siguiente sólo había 1,5 millones de desempleados en todo el país.
Se necesitaban muchos obreros en las zonas industriales y eso impulsó una gran migración de afroamericanos del sur a la costa oeste.
En esa época se aplicaron impuestos cuantiosos a los que poseían ingresos muy altos. Esa fue una medida para que los comerciantes no se vieran beneficiados de la guerra y no decidieran alentarla para sacar provecho económico.
Roosevelt también promovió una ley mediante la cual se le ofreció beneficios a los veteranos de guerra tales como educación universitaria, seguro medico y de desempleo, y préstamos con bajas tasas de interés.
Ese proyecto fue conocido como el G.I. Bill y fue aprobado de forma uniforme por el Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica a mediados de 1944.
Franklin D. Roosevelt fue nominado para un cuarto período presidencial y Harry S. Truman fue ubicado como candidato para la vicepresidencia. El contrincante republicano fue Thomas Dewey, que ejercía funciones como gobernador de Nueva York.
Los demócratas obtuvieron el 53,4% del apoyo popular y 36 estados de los 48 a su favor.
En esa época la salud de Roosevelt no se encontraba en el mejor estado. Había sido fumador durante toda su vida y en 1944 descubrieron que padecía de presión alta, obstrucción en las arterias, angina de pecho e insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, todos esos problemas físicos fueron ocultados durante su campaña electoral para la reelección del cuarto período. La preocupación principal de Roosevelt radicaba en la dirección del país durante la etapa final de la Segunda Guerra Mundial.
En marzo de 1945 la apariencia física de Roosevelt ya delataba sus problemas de salud. En ese tiempo tuvo roces con Stalin, el dirigente de la Unión Soviética, puesto que el último no se apegó a los acuerdos que habían coordinado ambas naciones en Yalta.
Franklin Delano Roosevelt falleció el 12 de abril de 1945 en Warm Springs, Georgia, a los 63 años. La causa de su muerte fue una hemorragia cerebral masiva. Momentos antes de su deceso manifestó que tenía un dolor de cabeza terrible, luego se desmayó y permaneció inconsciente.
Al día siguiente su cuerpo fue trasladado a Washington en un ataúd envuelto con la bandera de los Estados Unidos de Norteamérica a bordo del tren presidencial. Miles de personas se agolpaban a los alrededores para mostrar respeto a los restos del presidente Roosevelt.
El 14 de abril se celebró el funeral en la Casa Blanca y se procedió a trasladar sus restos a Hyde Park, la propiedad de su familia en la que fue enterrado el 15 de abril como él mismo había solicitado expresamente.
Roosevelt fue el primer presidente de los Estados Unidos de Norteamérica con una discapacidad. Sin embargo, nunca se valió de eso para causar pena en el público, sino que decidió mostrarse como un hombre lleno de fortaleza. Probablemente esa fue una de las razones por las que mantuvo en secreto el decaimiento de su salud en los últimos meses.
Alemania se rindió un mes después de la muerte de Franklin D. Roosevelt y el presidente Truman estaba a cargo del país en ese momento. El primer mandatario decidió dedicar el día de la Victoria en Europa a Roosevelt y se mantuvo un luto nacional durante treinta días.
Roosevelt se presentó ante el Congreso con un plan para proveer un alivio sustancial a corto plazo a la población pobre y desempleada, que en el momento ascendía a millones de personas. Además, se llamaba a la reforma de aquellos aspectos que habían conducido al país al colapso.
Una de las primeras medidas fue el cierre de todos los bancos de la nación hasta que se produjera una sesión del Congreso pautada para algunos días más tarde. Al cumplirse el paso y abrir nuevamente las entidades la población retomó la calma y los retiros desesperados se estabilizaron progresivamente.
Se aprobó un plan para el ajuste administrativo de la agricultura en el que se estableció que los productos del rubro incrementarían su costo de forma constante. Además, dedicó un mayor porcentaje del presupuesto a ese sector económico en forma de subsidios.
Además, se emprendió la creación de obras públicas por todo el país, mientras se aumentaba el gasto público. Al mismo tiempo se establecieron estándares para que la relación entre los trabajadores y las empresas no fuesen injustas, como salarios mínimos y topes en las horas de trabajo.
Se promovió el trabajo mediante organizaciones como los Cuerpos de Conservación Civiles, que se dedicaban a reforestar vastas zonas de terreno. Otro de los planes fue el refinanciamiento, para aquellos que tenían una hipoteca en su casa y no podían cancelar los pagos.
Después de los 100 días la mejoría en la economía era mínima. Sin embargo, fue lo suficiente como para que el electorado le diera la confianza a los demócratas, que en las elecciones de 1934 incrementaron su representación en el Congreso y en el Senado.
En ese período se aprobaron medidas como la de Seguridad Social, en la que se otorgaban seguros por discapacidad y desempleo a todos los americanos, además de pensiones para los ancianos que no podían trabajar.
De igual manera se implementaron programas de trabajo de los cuales se beneficiaron, aproximadamente, 2 millones de personas por mes en la construcción de vías, aeropuertos, puentes, edificios públicos y actividades culturales.
También se reformularon los parámetros de recaudación de impuestos. Las personas que percibían mayores ingresos o las grandes empresas tuvieron que pagar en mayor proporción que aquellos que recibían lo mínimo.
Roosevelt siempre afirmó que no estaba totalmente seguro de cuáles políticas realmente funcionarían, por lo contrario veía al New Deal como un constante experimento en el que descartaba aquello que no servía y conservaba lo que era efectivo.
- En.wikipedia.org. (2019). Franklin D. Roosevelt. [online] Available at: en.wikipedia.org [Accessed 28 Mar. 2019].
- Encyclopedia Britannica. (2019). Franklin D. Roosevelt | Biography, Presidency, & Facts. [online] Available at: britannica.com [Accessed 28 Mar. 2019].
- Coker, J. (2005). Franklin D. Roosevelt: A biography. Westport: Greenwood.
- Potts, S. (1996). Franklin D. Roosevelt: A photo-illustrated biography. Mankato, Minn.: Bridgestone Books.
- Brinkley, A. (2010). Franklin Delano Roosevelt. Oxford: Oxford University Press.