El paso del nomadismo a los primeros asentamientos agrícolas
¿Qué fue el paso del nomadismo a los asentamientos agrícolas?
El paso del nomadismo a los primeros asentamientos agrícolas marca el momento en el que los seres humanos prehistóricos inventan la agricultura (la manera de cultivar alimentos en un solo lugar), abandonan las mudanzas continuas y se establecen en los sitios donde cultivan.
Se conoce como nomadismo a la forma de vida que seguían los seres humanos durante el Paleolítico. Durante esta época de la prehistoria, los humanos primitivos no vivían en un sitio fijo, pues debían viajar constantemente de un lugar a otro en busca de alimento.
La principal fuente de alimento de los primeros nómadas era la caza, algunas veces la pesca y la recolección de frutas, vegetales y raíces que encontraban en el camino. Los nómadas no contaban con casas fijas, sino que vivían o bien en cuevas naturales o en especies de carpas que llevaban consigo a dondequiera que fueran.
El nomadismo y los cambios climáticos fueron algunas de las fuerzas que impulsaron la diseminación de los seres humanos a lo largo y ancho de los 5 continentes. Sin embargo, luego de miles de años recorriendo la Tierra como nómadas, estos terminaron asentándose.
¿Por qué se asentaron los pueblos nómadas?
El desarrollo de la agricultura
La razón principal por la que los pueblos nómadas se asentaron fue gracias al desarrollo de la agricultura y a la domesticación de animales. Al aprender cómo reproducir y cultivar distintas especies vegetales, incluyendo cereales y leguminosas, los pueblos primitivos ya no tuvieron la necesidad de recolectar frutas y vegetales silvestres.
La agricultura no surgió de la noche a la mañana, sino que estuvo precedida de muchos intentos fallidos debido a la inexperiencia y también gracias a condiciones climáticas desfavorables.
Sin embargo, luego del final de la última era de hielo o glaciación, se dieron las condiciones necesarias para que los seres humanos pudieran cultivar por primera vez. Eso significó que los grupos crecieran, pues se podía generar y almacenar más alimento.
El desarrollo de la ganadería
Por otro lado, los seres humanos pronto aprendieron también a domesticar animales. Entre los primeros en ser domesticados se encontraron los perros, pero pronto las personas aprendieron a cuidar y criar otras especies que les servirían de fuente de proteína animal, como ovejas, cabras o cerdos.
De esta manera surgió la ganadería, eliminando así la necesidad de continuar persiguiendo rebaños salvajes y permitiendo que los seres humanos se establecieran de forma definitiva en un solo sitio.
¿Cuándo se asentaron los pueblos nómadas?
Se cree que nuestros antepasados comenzaron sus vidas de nómadas hace casi 2 millones de años, al principio del Paleolítico. No fue sino hasta el final de la última glaciación, alrededor del año 10.000 a.C., que el calentamiento global propició las condiciones para el desarrollo de la agricultura y el asentamiento de los nómadas.
Ya para ese entonces los seres humanos habían llegado a todos los continentes, siendo el último en poblarse el continente americano 12.000 años a.C. Esta etapa de la prehistoria marca el comienzo del Neolítico, el cual duraría hasta alrededor de 3.000 años a.C.
El hecho de que había seres humanos por todo el planeta y que el calentamiento global había afectado el clima también en todo el mundo, hizo que los primeros asentamientos agrícolas surgieran simultánea e independientemente en muchos lugares distintos.
Los primeros asentamientos
Se cree que los primeros verdaderos asentamientos agrícolas se formaron en Medio Oriente, donde hoy en día encontramos a Turquía. Con el surgimiento de los primeros asentamientos sedentarios, no tardaron mucho en surgir también las primeras ciudades.
Todos estos asentamientos se basaban en la agricultura y la ganadería, ya que era la única manera de asegurar la subsistencia en un solo sitio por un período indeterminado de tiempo.
Podríamos decir que los primeros asentamientos agrícolas formaron la base del surgimiento de todas las civilizaciones posteriores.
El desarrollo de nuevas herramientas
El asentamiento y el crecimiento de la población permitió el desarrollo colectivo de nuevas herramientas, específicamente diseñadas para facilitar el trabajo en el campo. Estas incluyeron nuevas herramientas de corte, azadones rudimentarios, arados y otros implementos.
En combinación con el desarrollo de la ganadería, en el mundo prehistórico se desarrollaron técnicas de arado con buey y caballos, lo que permitió un aumento en la velocidad del trabajo y de la preparación del campo.
Los inicios de la construcción
Junto con el desarrollo de la agricultura y la transición al sedentarismo, apareció también la necesidad de desarrollar hogares más robustos y permanentes que aquellas chozas portátiles que resultaban tan útiles a los nómadas.
En vista de esto, una parte de la población se abocó a la construcción de viviendas y de grandes obras de infraestructura, tales como murallas para protegerse de los depredadores y de la invasión por parte de otros pueblos vecinos o nómadas.
Así mismo, comenzaron a surgir edificaciones como templos religiosos y otros edificios con destinos principalmente administrativos.
Los primeros productos agrícolas
Generalmente, se acepta que los primeros cultivos de la historia de la agricultura y de la humanidad fueron el trigo, la escaña y el farro, los cuales se produjeron en los pueblos de lo que hoy en día es Medio Oriente. Los dos últimos, la escaña y el farro, son cereales ancestros del trigo.
Esto hace del trigo uno de los cultivos más importantes históricamente, ya que fue la razón por la que las tribus nómadas lograron asentarse por primera vez. La alimentación segura y la protección de depredadores que proporcionaban los grandes grupos de agricultores, hizo que estos superaran en número a los cazadores muy rápidamente.
A medida que se fueron formando nuevos asentamientos en otras tierras fértiles, el trigo y otros cultivos relacionados se fueron diseminando por el mundo, y alrededor de entre el 3.000 y el 5.000 a.C. ya habían llegado a China y a otras partes de Asia.
Cultivos primitivos en América
Las culturas maya, azteca e inca, así como otras más de la región, fueron grandes agricultores y desarrollaron técnicas ecológicamente sustentables que aún hoy en día son un ejemplo a seguir.
En este lado del mundo, el trigo no se conocía aún. Sin embargo, casi al mismo tiempo en que se comenzó a cultivar trigo en la antigua Mesopotamia (hace alrededor de 10.000 años), se comenzó a cultivar chayote en los Andes americanos, específicamente en Perú.
Allí también, en la altiplanicie andina, domesticaron la patata hace 8.000 años, cultivo que hoy en día aún seguimos saboreando. Varios miles de años después, se comenzó a cultivar también el cacahuete y más tarde el algodón.
En las tierras de América central también se desarrolló el cultivo del maíz, el frijol y la calabaza, los cuales forman el sistema de cultivo característico de los pueblos mesoamericanos conocido como milpa. Estos también aprendieron a cultivar el tomate y el ají, así como el nopal.
Referencias
- Cisneros, S. (2019). La milpa: un sistema milenario obra de la sabiduría de nuestros pueblos indígenas. Tomado de mexicodesconocido.com.mx.
- ElMundo.es (2007). Los americanos comenzaron a practicar la agricultura hace unos 10.000 años | elmundo.es. Tomado de elmundo.es.
- Hernández Ramos, G. (2014). El paso del nomadismo a los primeros asentamientos agricola. Tomado de prezi.com.
- Máxima Uriarte, J. (2020). Pueblos Nómadas y Sedentarios. Tomado de caracteristicas.co.
- Montúfar López, A. (2019). Maíz, frijol y calabaza. Su antigüedad. Tomado de arqueologiamexicana.mx.